李云谦攥着那两个麦饼往码头走，油纸被体温焐得发潮，芝麻的香混着怀里陶片的土腥气，在鼻尖绕来绕去。张婶围裙上的黑灰总在眼前晃，和老窑里那些嵌在砖缝里的烟灰明明是一个模样，还有灶台上那碗褐色粉末——周明死时，竹筒里剩下的草木灰也是这颜色。
码头的喧嚣比刚才更盛了。官差的马蹄声踏过青石板，惊得挑着菜担的农妇骂骂咧咧往边上躲，一篮子刚摘的青椒滚了满地，被路过的独轮车碾得稀烂，绿汁溅在官差的靴底，像块没擦净的血渍。几个孩童围着看热闹，被母亲揪着耳朵拽走，哭喊声混着独轮车的吱呀声，在嘈杂里挤出一道尖细的缝。
他贴着墙根走，裤腰里的青铜牌还在硌腰眼，那道酸劲顺着脊梁骨往上爬，直窜后脑勺。昨天在老窑里摸到的那截骸骨，脖颈处的“李”字木牌被潮气泡得发胀，边缘软乎乎的，倒比怀里这枚青铜牌更像亲人。墙根处堆着半袋发霉的糙米，几只老鼠正窸窸窣窣地啃食，见有人来，“噌”地窜进砖缝，只留下几粒沾着灰的米渣。
“让让！让让！”两个扛着麻绳的脚夫撞过来，李云谦踉跄着往旁边躲，后背撞到个卖杂货的摊子，挂着的铜铃铛“哐当”响，惊得摊主操起竹棍就骂：“眼瞎啊？这铃铛是给河神上供的，碰坏了你赔得起？”摊主脸上的皱纹挤成一团，唾沫星子随着骂声溅过来，他下意识偏了偏头，闻到对方身上一股浓重的酒气。
他没敢应声，低头往人堆里钻。眼角余光瞥见官差正拽着个穿粗布褂子的汉子搜身，那汉子怀里掉出个布包，滚出来的竟是半块缺角的玉佩——和他娘留给他的那块，缺口形状分毫不差。汉子的手指关节处缠着圈破布，沾着点暗红色的痂，像是刚被什么东西磨破的。
心猛地提到嗓子眼。他下意识摸向怀里，玉佩贴着心口，冰凉的玉面被体温焐出层薄汗。那汉子被官差反剪着手按在地上，嘴里喊着“不是我的”，脸憋得通红，额角的青筋突突跳，像极了去年在码头被打杀的那个货郎。货郎当时也是这样喊着“我没偷”，最后脑袋被按进浑浊的河水里，再捞上来时，眼睛还圆睁着。
“搜仔细点！”领头的官差叼着烟杆，靴子往汉子后腰踹了一脚，“听说‘王’字营的余孽就藏在渡口，谁藏了他们的木牌，格杀勿论！”烟杆锅里的火星子掉下来，烫在官差自己的裤腿上，他却像没察觉，只盯着汉子怀里掏出来的一卷油纸，油纸里裹着的，是几张泛黄的药方，边角已经磨损得看不清字迹。
李云谦缩了缩脖子，往更窄的巷子里钻。巷子里堆着烂渔网，腥臭味呛得人睁不开眼，几个光屁股的小孩在网眼里钻来钻去，手里攥着捡来的鱼鳃，笑得咯咯响。其中一个小孩突然被渔网卡住了头发，哇哇大哭起来，旁边的大人骂骂咧咧地过来解，扯下好几缕带着腥味的发丝。他踩着湿漉漉的青石板往前走，听见身后传来闷响，像是木棍砸在人身上的声音，接着是那汉子的惨叫，再后来就没声了。
心口的玉佩突然变得滚烫，像块烧红的烙铁。他想起张叔刚才的话——十几年前烧窑的人里，有“王”有“李”，领头的左眼角有颗痣。娘的画像里，那个男人也是这样。那汉子的玉佩，老窑的骸骨，周明的陶片，还有掌柜手腕上的勒痕……这些碎片突然在脑子里拼出个模糊的影子，像隔着层雾，看不真切，却让人浑身发寒。他扶着墙喘了口气，指尖触到墙面上凹凸不平的刻痕，凑近一看，是个歪歪扭扭的“王”字，被雨水泡得发黑。
巷尾通着河沿，停着几艘乌篷船。摇橹的老汉蹲在船头补网，见他过来，抬头问：“要坐船不？去上游的，再等俩人就开。”老汉的指甲缝里嵌着黑泥，补网的线在他手里绕了个圈，打了个结实的结。
李云谦摸了摸怀里的麦饼，还温着。张婶塞给他时说“路上垫垫”，张叔却盯着他说“上游路不好走”。他低头看了看脚边的水洼，里面映着自己的影子，下巴上冒出的胡茬扎手，像极了娘常说的“你爹年轻时的模样”。水洼里还漂着片烂菜叶，被风吹得打着转，撞在他的鞋尖上。
“走吗？”老汉又问，手里的针线穿过渔网，留下个小小的窟窿。远处的水面上，几只水鸟正低低地掠过，翅膀划破水面，带起一圈圈涟漪。
风从河面吹过来，带着水汽的凉。他想起黑影临死前瞪圆的眼，想起周明死在窑里时手里攥着的半截麻绳，想起官差靴底的绿汁，突然觉得那艘乌篷船像个张开嘴的陷阱，等着他往里跳。裤脚被风吹得贴在脚踝上，凉丝丝的，他才发现刚才躲脚夫时，裤脚沾了片烂泥，正顺着布料往下淌。
可不去上游，又能去哪？回那间低矮的瓦房？小妹还等着他带米回去，等着看那只早就化了的糖画兔子。他摸了摸口袋，昨天扛货换来的硬币还在，冰凉的，硌得掌心生疼。口袋角落里还有块碎糖，是前几天给小妹买糖画时剩下的，已经硬得像块小石头。
“等会儿。”他蹲在河沿上，把麦饼从怀里掏出来，油纸已经湿透了。咬了一口，芝麻混着面香在嘴里散开，烫得舌尖发麻，却让人踏实。饼里夹着的咸菜有点咸，他咽了口唾沫，喉结动了动，想起小时候娘做的麦饼，总爱在里面多搁点糖，说他爱吃甜的。
远处传来官差的吆喝，大概是又在盘查哪个倒霉蛋。摇橹老汉叹了口气，把补好的网往船上扔：“再等一刻钟，不走我就开了。”网落在船上发出沉闷的声响，惊飞了船头歇脚的麻雀。
李云谦嚼着麦饼，看着河面上的碎光。阳光透过乌篷船的缝隙照下来，在水里投下晃动的影子，像极了老窑里那些摇曳的火折子光。他忽然想起掌柜说的“老窑有骨头”，想起铁匠铺后屋飘出的炊烟，想起那枚硌着腰眼的青铜牌——或许，该回去再看看。张叔的工具箱里，好像藏着个上了锁的木盒子，每次他问起，张叔都只说“小孩子别问”。
麦饼很快吃完了，手里还剩点芝麻粒。他把芝麻粒扔进河里，引得几条小鱼游过来抢食，银亮的身子在水里窜来窜去。风又起了，吹得乌篷船的帆布哗啦响，像谁在耳边低语。河对岸的芦苇荡里，传来几声野鸭的叫，闷闷的，像被什么东西捂住了嘴。
他站起身，拍了拍裤子上的土。摇橹老汉抬头看他：“走？”
“不了。”他往回走，脚步比来时沉了些，“我还有点事，得回趟杂货铺。”路过刚才那堆烂渔网时，那个被卡住头发的小孩已经不哭了，正举着块碎瓦片，在地上画着歪歪扭扭的小人。
巷子里的小孩还在渔网里打闹，卖杂货的摊主已经收起了铜铃铛，大概是怕再被人碰坏。远处的惨叫声停了，只有官差的靴声在青石板上敲着，一声，又一声，像敲在人心上。他数着那声音，一步一步往前走，走到巷口时，看见刚才被碾烂的青椒旁，多了只死老鼠，肚子鼓鼓的，不知是吃了发霉的糙米，还是被什么东西毒死的。
怀里的陶片、玉佩和青铜牌贴着心口，沉甸甸的。他摸了摸，陶片边缘的暗红不知何时蹭在了衣襟上，像块洗不掉的血渍。风掀起他的衣角，露出腰上那枚青铜牌的一角，阳光照在上面，泛着冷硬的光。