第二天傍晚，阿剑去街上买干粮。
在他路过一家茶馆时，他压低帽檐，走了进去，在角落坐下。
茶馆里热闹非凡，正中一个说书先生正唾沫横飞地讲着“匪首阿刀大闹货栈”的故事。
讲到精彩处，满堂喝彩。
“要说这阿刀，那可真是个人物！
夜行衣一穿，飞檐走壁，七八个看守在他面前就像木头人……”
“那他弟弟呢？
不是说还有个同伙吗？”
有茶客问道。
说书先生摆摆手。
“弟弟？那就是个打杂的！
真正办事的，还得是阿刀。
我听说啊，上次阿刀去沈家货栈，本来不想带弟弟，嫌他拖后腿。
可弟弟死活要跟着，阿刀没办法，才带了他去。”
“真的假的？”
“千真万确！
我侄子就在警察局当差，内部消息！”
说书先生信誓旦旦地说道。
阿剑握着茶杯的手，指节发白。
他想起那天晚上，明明是哥哥主动说一起去，怎么到了这些人嘴里，就成了他死皮赖脸要跟着？
更让他心寒的是接下来的议论。
一个茶客说道。
“要我我也嫌拖累。
听说那个阿剑，上次差点被警察抓住，还是阿刀冒死救出来的。
这种弟弟，带在身边就是祸害。”
“可不是吗！
本事不大，还爱逞能。
我要是阿刀，早甩了他单干了。
一个人多自在，想干嘛干嘛，哪用操心弟弟的安危？”
“不过话说回来，阿刀对弟弟也算仁至义尽了。
几次三番救他，换别人早不管了。”
“那是阿刀讲义气，可他弟弟未必领情啊。
我听说，阿剑私下里还抱怨，说哥哥不给他表现的机会……”
“砰”的一声，阿剑手中的茶杯重重放在桌上，引来几道目光。
他压低帽檐，扔下几个铜板，匆匆离开茶馆。
走在冷清的街道上，阿剑只觉得胸口堵得慌。
那些话像针一样扎进他心里。
拖后腿、祸害、不领情、抱怨……
他没有抱怨！
他只是……只是也想做点大事，也想让哥哥看看，他不是废物。
“阿剑？”
一个声音忽然从身后传来。
阿剑浑身一僵，手已经摸到了腰间的铁尺。
回头，却是一个面生的汉子，三十来岁，穿着普通的长衫，笑容和善。
“你认错人了。”
阿剑冷声道，转身要走。
“别急着走。”
那汉子拦住他，压低声音道。
“我不是警察的人。
是……许小姐的朋友。”
阿剑瞳孔一缩。
“什么许小姐？”
“许婉仪许小姐。”
那汉子小心地看看了四周，示意他往巷子里走。
“这里不是说话的地方，跟我来。”
阿剑犹豫了片刻，还是跟了上去。
巷子深处，汉子停下脚步，转过身，脸上已无笑意。
“许小姐临死前，除了找你们兄弟，还找了我。”
汉子说道。
“她料到沈家会使手段，让我在必要的时候……帮你们一把。”
“怎么帮？”
“比如现在。”
汉子盯着阿剑道。
“沈家正在用离间计，挑拨你们兄弟关系。
警察局只通报阿刀，不通报你。
街头巷尾只夸阿刀，不提你。
这些，你都感觉到了吧？”
阿剑沉默。
“许小姐说，你哥哥阿刀确实本事大，但你也非庸才。
只是阿刀习惯了做主，习惯了保护你，所以很多事不让你插手。”
那汉子慢慢说道。
“可这样下去，你永远是你哥哥的影子。
就算事成之后拿到钱，外人也会说：那是阿刀挣来的，阿剑不过是沾光。”
“你到底想要说什么？”
阿剑的声音发冷。
“我想说，你该为自己打算了。”
那汉子靠近一步道。
“明晚沈家当铺的事，是个机会。
如果你能单独做成……不靠你哥哥，证明你自己的本事，到时候谁还敢说你是拖油瓶？”
阿剑心跳加快。
“单独做？可我哥已经计划好了……”
“计划是可以变的。”
那汉子从怀里掏出一个小布袋，塞到阿剑的手里。
“这里面是当铺的地形图，还有看守换班的时间。
许小姐早就准备好了，原本是想等合适的时候交给你们，可是她却……。
现在……我觉得是时候了。”
阿剑握着布袋，手心出汗。
“你好好想想。”
那汉子拍拍他的肩。
“你是永远做哥哥的影子，还是做一回真正的阿剑。
许小姐的仇，总得有人替她报。
你哥哥有他的办法，你也可以有你的。”
说完，汉子转身离开，消失在巷子深处。
阿剑站在原地，久久没动。
他手中的布袋沉甸甸的，像是一个诱惑，又像是一个陷阱。
他想起茶馆里那些议论。
想起哥哥总是说“你在外面望风”。
想起悬赏令上只有哥哥的名字……
也许，他是该证明自己了。
当晚，回到染坊，阿刀正擦着飞刀，见阿剑回来，随口问道。
“怎么去这么久？”
“街上人多，绕了几圈。”
阿剑含糊道，怀里揣着那个布袋，像揣着一团火。
“东西买齐了？”
“齐了。”
阿刀没察觉弟弟的异样，继续说道。
“明晚子时动手。
我查过了，当铺后院的墙有个狗洞，虽然堵上了，但泥坯不结实，能挖开。
我们从那儿进去。”
“哥……”
阿剑忽然开口。
“嗯？”
“这次……让我去吧。”
阿剑说道。
“你在外面望风。”
阿刀擦刀的手停住，抬眼看他。
“你说什么？”
“我说，让我进去换货，你在外面望风。”
阿剑鼓起勇气说道。
“我也能办成这事。”
阿刀盯着弟弟看了许久，忽然笑了。
“怎么，听了外头那些话，心里不服气？”
“不是不服气。”
阿剑避开他的目光。
“就是想试试。
哥，我跟你学了这么多年，总该独当一面了。”
阿刀放下飞刀，走到弟弟面前，双手按住他的肩。
“阿剑，我知道外头那些话难听。
但这是我们兄弟的事，跟外人无关。
当铺的事不简单，里头的机关我都摸清了，还是我去稳妥。”