当“求道者”号巡洋舰那暗红色的舰身，如同一滴融入大海的血珠，悄无声息地泊入泰拉近地轨道上一个由马卡多亲自指定的、绝对机密的军用港口时，乌兰诺的喧嚣与荣耀，便仿佛上一个纪元的残影，被彻底隔绝在了身后。
机械教贤者阿尔坎，带着他对“丹道”近乎狂热的研究激情，以及赫克托赠予他的、那份关于“道器共鸣”的理论初稿，在一名沉默禁军的“护送”下，踏上了前往火星的专属穿梭机。临别之前，他那只唯一的人类眼睛，深深地望了赫克托一眼，那目光之中，满是科学者之间心照不宣的、对未知真理的共同期盼。
而那三十名神情冷冽的道卫，则被另一队禁军，带往帝皇宫殿地下深处一处专为摄政直属特工准备的秘密基地。他们将在那里接受最严苛的训练，同时，也将成为赫克托·凯恩在这座权力与阴谋交织的迷宫中，最可靠的耳目。
当一切尘埃落定，赫克托终于独自踏入了此行的终点——一间位于帝皇宫殿上层区域、由马卡多亲自为他指定的闭关静室。
这里没有奢华的装饰，也没有任何宗教图腾。墙壁由一种能吞噬一切光线与能量波动的深黑合金铸成，浑然一体，不见半分缝隙。房间中央，仅有一块由白色玉石雕琢而成、三尺见方的蒲团，除此之外，再无他物。
这里安静得近乎可怖。厚重的合金墙壁，不仅隔绝了外界的一切声响，甚至连亚空间的背景震荡、宇宙射线的微弱低鸣，也被完全屏蔽。置身其中，仿佛被整个宇宙遗忘，只剩下一种纯粹而彻底的“无”。
对任何凡人而言，在这种环境下停留哪怕片刻，都足以被孤寂吞噬。但对赫克托来说，这里却是整个银河系中，最完美的修行之所。
他能够清楚感知到，在这间静室之外，至少有四道渊深如海的禁军气息，如同无声的灯塔般，沉默地守护着此地。马卡多以他一贯直接的方式，为赫克托的此次闭关提供了最高等级的保护。
赫克托缓缓走到白玉蒲团前，盘膝坐下，双目合拢，周身气息在瞬息之间沉入死寂，仿佛与周围那片黑暗融为一体。
他很清楚，此次闭关绝非简单的调息养神。乌兰诺之行，他表面上收获颇丰，游走于数位原体之间，甚至在某种程度上，悄然影响了帝国未来的轨迹。然而这份收获的背后，却是他那尚处炼体境的“器”，强行承载了远超自身层次的庞大因果。
洛嘉的“悟”，马格努斯的“怨”，荷鲁斯的“骄”，费鲁斯的“钢”……
这些来自半神的意志烙印，如同四颗躁动不安的种子，深深扎根于他的精神识海之中。它们既是感悟，也是隐患，一旦失控，足以将他撕成碎片。
若不能将其彻底消化、吸纳、熔于一炉，他不仅无法跨越从“炼体”到“筑基”的关隘，更可能在突破之际道心崩解，被这些狂暴意志反噬，沦为一个被矛盾思想撕裂的疯子。
“致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。”
《道德经》的心法，如同亘古长存的星辰，在他心湖中缓缓流转。他的意识开始从冰冷的肉身中抽离，下沉……再下沉……穿越无边黑暗，终于抵达那片属于他自己的精神识海。
最初，这片海依旧平静。海面如镜，倒映着一片没有星辰的虚空。这是他“静默之道”的成果，一方近乎“无”的内在世界。
然而，这份宁静，很快便被打破。
海的尽头，亮起了一道光。
那光辉圣洁而炽烈，充满虔诚与献身的意味，隐隐回荡着亿万信徒的祈祷与颂唱。一座由信仰构筑的“完美之城”在光芒之中缓缓升起，远比莫纳奇亚更显庄严。紧接着，一个宏大而悲悯的声音，在他的识海之中回响：
“奉献！”
“个体是渺小的，唯有融入更伟大的存在，生命才有意义！赫克托，你的内求之道何其孤独，又何其傲慢？放弃那无谓的自我吧，拥抱这光，成为真理的一部分，你将获得永恒的安宁与救赎！”
洛嘉的“虔诚之执”！
在这神圣光芒的照耀下，赫克托的心神竟隐隐生出一丝想要顶礼膜拜的冲动。
然而，还未等他有所反应，另一侧海面陡然翻涌！滔天巨浪冲天而起，那不是海水，而是由符文、数据与宇宙奥秘交织而成的洪流。一个充满智慧与骄傲的声音，如同雷霆般炸响：
“愚昧！”
“信仰不过是弱者的托辞！真理在于探索，在于掌控！力量才是唯一的语言！赫克托，你的‘为道日损’，不过是在自废根基！睁开眼吧！要么掌控一切，要么被一切所吞噬！与我一同撕开帷幕，成为知识与力量的终极主宰！”
马格努斯的“求知之傲”！
在这股浩瀚智慧的冲击下，赫克托的道心剧烈动摇。他甚至开始怀疑，自己的道路，是否真的是一种……自缚枷锁的愚行。
紧接着，他脚下那片原本平静的海水，开始凝固、硬化。一座巨大、冰冷、充满逻辑与秩序的黑色铁山，自深处缓缓升起，仿佛要将他彻底封锁。一个毫无情感、如金铁交击般的声音，在他灵魂最深处响起：
“虚妄！”