“兄弟们。”
他终于开口，声音沙哑而低沉。
“我们是吞世者。我们的荣耀，铸于血与火。我们的信仰，只有愤怒与力量。”
他没有说任何多余的废话，而是直截了当地，将法比乌斯的那套“科学理论”，以及艾瑞巴斯的那番“忠诚宣言”，用最简洁、最具有煽动性的语言，复述了一遍。
“那个道主，想夺走父亲的力量。那个伪善者洛嘉，想把我们的战吼，变成懦夫的经文。而外面，群狼环伺，饿蝠窥探。”
卡恩的声音，如同从地狱吹来的寒风。
“我问你们，我们，能允许这一切发生吗？”
“绝不！”
一名满脸伤疤的食日者军官，第一个怒吼出声。
“绝不！！！”
其余的军官，也同时发出了压抑的、如同野兽般的咆哮。
他们的眼中，燃烧着同样的、被点燃的怒火。
“很好。”
卡恩点了点头，他转身从武器架上，取下了一个金属箱。
箱子打开，里面整齐地摆放着闪烁着暗红色光芒的药剂。
“这是法比乌斯阁下最新的杰作，‘血之回响’。”卡恩拿起一支药剂，高高举起，“它能让我们的怒火，燃烧得更加猛烈。它能让我们的力量，突破阿斯塔特原有的极限。更能让我们在最关键的时刻，用怒火，保持‘清醒’。”
他的目光，变得无比锐利。
“现在，我下达密令。”
“明日，在‘求道者’号上，我们作为原体的近卫，将随侍左右。”
“一旦发现，那个道主的‘治疗’，有任何‘异常’的举动……”
“一旦发现，父亲的状态，出现任何‘衰弱’的迹象……”
“我们就立刻，发动突袭！”
“控制舰桥，肃清所有‘不稳定’的因素，用我们的武器，‘帮助’我们的父亲，做出……最‘正确’的选择！”
这场秘密的串联，如同一颗被深埋的炸药，将吞世者军团内部那道本就因为屠夫之钉而存在的巨大裂痕，彻底引爆。
叛乱的种子，在这一刻，于忠诚的土壤中，生根发芽。
“为了父亲！”
卡恩低吼道。
“为了父亲！！！”
所有的食日者军官，同时咆哮回应。
他们依次上前，从卡恩手中，接过了那支代表着力量，也代表着背叛的药剂。
当所有人都分发完毕后，卡恩拿起了最后一支。
他没有任何犹豫，直接将那支“血之回响”药剂，狠狠地扎进了自己脖颈的动力甲接口处。
嗤——！
一股冰冷刺骨的液体，瞬间注入了他的体内。
那并非单纯的化学药剂，而是一种……混合了生物激素、精神药物与亚空间能量的剧毒鸡尾酒。
一股冰冷而强大的力量，如同决堤的洪水，瞬间席卷了他的四肢百骸！
他能感觉到，自己体内的屠夫之钉，仿佛被浇上了一勺滚油，发出了兴奋的、渴望的嗡鸣！
他脑中那因为挣扎与焦虑而产生的最后一丝犹豫、一丝不安，在这股冰冷的、绝对的力量面前，被彻底吞噬、焚烧殆尽。
卡恩缓缓抬起头，他的双眼之中，已经看不到任何属于人类的情感波动。
只剩下，如同钢铁般的冰冷决意。
他透过武器库的观察窗，望向那片深邃的、被四支舰队合围的星空。
望向那个，如同孤岛般悬浮在风暴中心的“黑匣子”。
“父亲……”
他低声呢喃，那声音，既像是一个儿子的祈祷，又像是一个叛逆者的誓言。
“您的荣耀，将由我来守护。”
原本会在之后的千年里，背负“背叛者”之名的卡恩，似乎……
又走在了，一条相似的路上。
......
“征服者号”，医疗舱。
与战舰其他区域那震耳欲聋的战吼和狂热的祈祷不同，这里安静得像一座坟墓。
空气中弥漫着消毒剂、营养液和基因修复凝胶混合的、冰冷而独特的气味。
洛马尔·吉斯特，这位吞世者军团中极少数仍保持着理性的药剂师，正独自一人站立在主控台前。他的脸色，比医疗舱那无影灯的光芒还要惨白。
他的瞳孔因为恐惧而收缩到了极致，死死地盯着眼前那副巨大的全息投影。
投影上，是一组复杂到足以让任何凡人基因学家陷入疯狂的、动态的基因序列螺旋图。
它不属于原体，而是来自那名最早接受了“血之回响”药剂注射的吞世者战士。
在过去的七十二小时里，洛马尔遵从着赫克托在离开前，通过一道神念给予他的、唯一的秘密指引：“观察，记录，不要相信任何人告诉你的‘真相’，只相信你亲眼看到的‘数据’和‘图景’。”
他利用自己的职权，以“监控新型战斗药剂对屠夫之钉影响”为名，持续不断地，从那名作为“志愿者”的战士体内，提取最新的基因样本。
而现在，当三日期限即将到达，当所有的数据链汇集到一起，最终呈现在他眼前时，一个足以颠覆一切的、让他灵魂都为之冻结的恐怖真相，被悄然揭开了。
“不可能……这不可能……”
洛马尔的嘴唇在微微颤抖，他伸出手，似乎想触摸那幅由光芒构成的、正在缓缓旋转的基因螺旋图，却又在半空中触电般地缩了回来，仿佛那不是数据，而是某种来自地狱的、最恶毒的诅咒。
在他的眼前，那名战士的基因序列，正在以一种不可逆的方式，迅速地“崩解”与“重组”！
构成阿斯塔特战士稳定性的“基石”基因链，正在一节节地断裂。而取而代之的，是一些他闻所未闻、见所未见的、充满了混乱与恶意的、非物质性的“信息片段”，如同最贪婪的病毒，强行嵌入到了螺旋图的每一个角落！
这已经不是基因“突变”了。
这是更高维度的“信息污染”与“概念替换”！
洛马尔颤抖着手，调出了那名战士最新的体表扫描图像。
图像上，那名曾经无比强壮的星际战士，其皮肤之下，开始出现一些细微的、非人的角质层增生。他的肌肉纤维正在异常扭曲，骨骼的密度也呈现出非自然的、金属化的趋势。
最可怕的，是他血液样本的分析报告。
报告显示，在那名战士的血液中，出现了一种不属于人类范畴的、充满了浓郁亚空间能量的“异种蛋白”！
这种蛋白，正在疯狂地吞噬着他体内的血红细胞，并将其转化为一种……洛马尔只能将其命名为“灵能脓液”的恐怖物质！
所有的证据，所有的线索，都指向了一个唯一的、令人绝望的结论。
法比乌斯和艾瑞巴斯，从头到尾都在撒谎！
这所谓的“血之回响”药剂，根本不是什么狗屁的“力量增强剂”！
它甚至不是毒药。
它是一种……高效的、“恶魔转化诱导剂”！
它的作用，不是增强宿主的力量，而是从基因层面，将宿主的“存在概念”，从“人类”，强行扭转为“恶魔”！
它是在为某个来自亚空间深处的、无名的恐怖存在，“改造”并“献上”一具最完美的、足以承载其力量的……容器！