土地坝附近的一片杉木林中，六十一团全体指战员已在此隐蔽待命多时。战士们抱着枪，靠在树干或岩石上休息，但眼神锐利，耳朵竖着，捕捉着任何风吹草动。
杨汉章蹲在一处土坎后，嘴里叼着根草茎，目光不时瞥向北方。当通讯员骑着快马冲进树林，将师部的出击命令交到他手中时，他眼中精光一闪，吐出草茎，猛地站起。
“全体注意！”他的声音不高，却带着钢铁般的质感，“目标寒风坳，急行军！十里山路，一个半小时内必须赶到并展开防御！一营前卫，二营跟进，三营殿后！侦察排前出两里！出发！”
没有更多的动员，早已摩拳擦掌的战士们迅速起身，检查装备，无声而迅捷地汇成一股灰色的铁流，冲出树林，沿着崎岖的山径向北方猛扑而去。他们必须在川军反应过来之前，像钉子一样砸进寒风坳。
四方井附近的一处山坳里，严凤才正对着几个营连长做最后的交代。地图摊在石头上，他用炭条画着简略的路线和攻击箭头。
“……我们的目标是凳子岩、虾子岩，这里地势比寒风坳险峻，控扼道路，是阻断敌援兵的关键。抵达后，立即构筑反斜面防御工事，重点防范西面沙溪方向和东面可能回援的敌军。火力配置要前轻后重，梯次部署……”
通讯员赶到，呈上命令。严凤才迅速看完，脸上没有任何表情变化，只是将手中的炭条一折两段。
“命令到了。按计划，北进虾子岩！动作要快，阵型要散开，注意防空防炮！出发！”
隆兴永胜村外，孙永胜看着集结完毕的部队，心中豪气顿生。他的团将作为穿插的刀锋和师部的屏障，沿着一条较为隐蔽的河谷向西北进攻，直插郭勋祺部的侧后尾部，完成最后的分割。
“同志们！”孙永胜站在一块大石上，声音洪亮，“咱们六十三团的任务，是捅川军的屁股！要把郭勋祺的尾巴给他斩断！让他首尾不能相顾！有没有信心？！”
“有！”战士们低吼回应，眼中燃烧着战意。
下午二时四十分，寒风坳北坡。
六十一团一营营长赵大刀趴在一块突出的岩石后面，举起望远镜观察下方河谷。透过弥漫的硝烟，可以清晰看到，约一个营的川军正沿着河谷小道，呈行军队形快速向土城方向运动。他们显然尚未意识到头顶的致命威胁，队形有些密集。
赵大刀嘴角咧开一个冷酷的弧度，对着身旁的通讯员低声道：“传令各连：听我枪声为号。一连负责封锁河谷西口，二连封锁东口，三连和机枪排，给我集中火力打中间那段最窄的！掷弹组前出到岩壁边缘，听命令往下砸！”
命令悄然传递。岩石缝隙间、灌木丛后、临时挖掘的浅坑里，一挺挺轻机枪的枪口缓缓调整着角度，黑洞洞地指向下方河谷。掷弹组的战士们腰间挂满手榴弹，两人一组，利用绳索和岩缝，悄无声息地运动到坳口边缘的隐蔽位置。
河谷中，川军先头连已经进入最窄的那段“咽喉”地带。带队军官似乎察觉到了什么，抬头望了望两侧的山崖，挥手示意部队加快速度。
就是现在！
赵大刀猛地扣动手中驳壳枪的扳机。
“啪！”
清脆的枪声在山谷间回荡，如同死神敲响的丧钟。
下一瞬——
“哒哒哒哒——！”
“咚咚咚咚——！”
寒风坳北坡和南侧山腰，超过十挺轻机枪和两挺重机枪同时喷吐出炽烈的火舌！密集的弹雨如同泼水般倾泻而下，瞬间将那段狭窄的河谷笼罩！
几乎同时——
“咻—咻—咻—”
数十枚木柄手榴弹从岩壁边缘被奋力掷下，在空中划出一道道弧线，然后落入川军行军队列中。
“轰！轰轰轰——！”
爆炸声接连响起，火光与硝烟腾空，破碎的弹片和激射的石块在狭窄的空间内疯狂肆虐。河谷瞬间变成了人间地狱！
惨叫声、惊呼声、命令声完全被震耳欲聋的枪炮声淹没。川军士兵成片倒下，鲜血瞬间染红了河滩上的卵石和浑浊的溪水。幸存的士兵惊慌失措地寻找掩体，但河谷两侧是荒凉的田地，中间只有一些大小不一的石块，根本无法提供有效遮蔽。
“不要停火！压制！继续压制！”赵大刀嘶吼着。
机枪手们咬着牙，手臂被震得发麻，依旧死死扣住扳机，将一道道火鞭抽向河谷中任何还在动弹的目标。掷弹组的战士们机械般地重复着拉弦、投掷的动作，将死亡一波波地送入谷底。
几乎在寒风坳枪声响起的同时，凳子岩、虾子岩的六十二团阵地也传来了激烈的交火声。
廖泽旅的一部试图从南侧接近凳子岩和虾子岩，夺取这两个威胁他们行军的制高点。但他们刚刚进入虾子岩与北面凳子岩之间的开阔地，就遭到了六十二团预伏火力的迎头痛击。
与凳子岩居高临下的直射火力不同，虾子岩的战士更多地利用了反斜面阵地和预设的交叉火力点。
“放近了打！节约弹药！”二营长蹲在一条之字形战壕的拐角处，紧紧盯着正在散兵线上缓慢推进的川军。
当川军进入百米距离时——
“打！”
布置在虾子岩主峰侧翼和次峰上的机枪突然开火，形成交叉火力，将开阔地上的川军压制得抬不起头。同时，隐蔽在前沿散兵坑里的步枪手和狙击手开始精准点射，专门瞄准军官、旗手和机枪手。
川军被迫趴在地上，匍匐前进，速度大减。
“掷弹组，上！”连长一挥手。
几个三人掷弹小组利用地形掩护，快速前出到阵地前沿的棱线后，观察了一下敌军队形，然后奋力将一排排手榴弹投向敌人最密集的区域。
爆炸在川军散兵线中开花，再次打乱了他们的进攻节奏。
然而，川军毕竟兵力占优，且战斗意志不弱。在军官的严厉督战下，他们很快组织起迫击炮和重机枪进行还击，压制红军火力，并派出小股部队向红军阵地的结合部发起试探性攻击。
凳子岩虾子岩的战斗，迅速进入了艰苦的拉锯和消耗阶段。
永安寺，川军前线指挥部。
郭勋祺脸色铁青，听着参谋接连不断的坏消息。
“报告旅长！潘旅长派去增援的一营，在寒风坳下的河谷遭赤匪伏击，损失惨重，已退了下来！”
“报告！廖旅长所部对凳子岩、虾子岩的攻击受阻，赤匪占据有利地形，火力很猛，进展缓慢！”
“报告！正面赤匪抵抗依然顽强，青杠坡、尖山子一线反复争夺，我部伤亡不小！”
“报告！后卫部队与旅部联系中断，疑似遭红军穿插部队袭击！”
一个个坏消息像重锤砸在郭勋祺心头。他猛地推开面前的地图，走到指挥部门口，望向东方向。那里，寒风坳、凳子岩和虾子岩的山影在硝烟中若隐若现。
“好狠的穿插……好毒的眼光……”郭勋祺喃喃道。他现在完全明白了红军的意图：用一支精锐部队，卡住这处一夫当关的咽喉要道，将他的先头旅与后续梯队彻底割裂！
“旅长，是否命令潘、廖两位旅长，不惜一切代价，尽快夺回寒风坳和虾子岩？”参谋长急切地问道。
郭勋祺沉默了片刻，缓缓摇头：“来不及了。赤匪既然敢插进来，就必然做好了死守的准备。强行攻坚，正中他们下怀，只会徒增伤亡，浪费时间。”
他走回地图前，手指重重地点在土城位置上：“赤匪主力突然加强反击……他们是看准了我们被分割，军心动摇的机会。现在最关键的不是打通河谷，而是稳住正面战线，防止被赤匪主力击溃！”