五月十五的月亮圆得过分，像一面新磨的铜镜悬在天心，将清冷的光毫无保留地泼洒下来。杭州城外的山峦在月光下化作一片连绵的墨色剪影，唯有山间偶尔闪过的磷火，幽绿幽绿的，像无数只窥视人间的眼睛。
白莲庄园隐在凤凰山南麓的竹林深处。
从官道岔出去的小径早已荒废，石板缝隙里钻出半人高的野草，草叶上凝着夜露，踩上去会发出细碎的嚓嚓声，在寂静的夜里格外清晰。竹林很密，竹子是江南特有的毛竹，粗如碗口，竹节处长着暗褐色的斑纹，在月光下像一张张扭曲的人脸。夜风吹过时，整片竹林发出潮水般的沙沙声，竹叶摩擦的声音层层叠叠，由远及近又由近及远，仿佛这片竹林自己会呼吸。
苏绣棠伏在竹林边缘的阴影里，墨色夜行衣浸过特制的药汁，布料在月光下几乎不反光，与竹林深处的黑暗融为一体。她脸上蒙着黑巾，只露出一双眼睛，瞳孔在黑暗里微微收缩，像猫一样适应着微弱的光线。腰间佩着解毒香囊，香囊里装着七种药材混合的粉末，散发出一种清苦微辛的气味，能解百毒，也能驱避蛇虫。
庄园就在竹林尽头。
白墙黑瓦，三进院落，看起来就像江南随处可见的富户别院。院墙高约一丈五，青砖垒成，墙头覆着黑瓦，瓦当雕刻着莲花图案——这倒是与寻常人家不同，寻常瓦当多雕福寿纹或兽面纹，雕莲花的少见。墙根生着厚厚的青苔，苔藓在月光下泛着湿漉漉的暗绿色，一直蔓延到墙脚的石基上。
但苏绣棠看的是别的东西。
墙头每隔五步就有一个不起眼的凸起，凸起处瓦片排列的方式与别处略有不同——那是暗哨的窥孔。院墙四角各有一株高大的香樟树，树冠如盖，枝叶在月光里投下浓重的阴影，阴影里有极细微的反光一闪而过，是弩箭箭簇偶尔擦过月光。更远处，庄园正门那对石狮子底座下，石板缝隙里嵌着几片暗褐色的陶片，陶片边缘锋利，上面沾着干涸的暗红色——那是血迹，而且是新鲜的血迹。
她缓缓吐出一口气，白气在夜风里迅速消散。然后她动了，像一道影子滑入竹林深处。
不是走地面，而是走竹梢。
她的手指扣住竹竿，身体轻盈地向上攀爬，动作流畅得像练习过千百次。竹子在她脚下微微弯曲，发出细微的吱呀声，很快被竹林的沙沙声淹没。爬到竹梢，她看准下一株竹子的位置，纵身跃起，夜行衣在空中展开，像一只巨大的夜鸟，悄无声息地落在三丈外的另一株竹梢上。
如此反复，她在竹林上空穿行，脚下是沙沙作响的竹海，头顶是冰冷的圆月。风很大，吹得竹梢剧烈摇晃，她的身体也随之起伏，可每一次落脚都精准地踩在竹节最坚实处，几乎没有发出声响。
半柱香后，她来到了庄园后墙外。
这里没有暗哨——至少墙头没有。但墙根下有一道水渠，宽约三尺，深约两尺，渠水是活水，从山上引下来的溪流，水流缓慢，水面浮着枯叶和藻类，在月光下泛着油亮的光。水渠连接着庄园内的排水系统，渠口用铁栅栏封着，栅栏每根铁条都有拇指粗细，锈迹斑斑。
苏绣棠滑下竹梢，落在水渠旁的阴影里。她蹲下身，手指探入水中。水很凉，带着山泉特有的清冽，可仔细闻，能闻到一丝若有若无的腥味——不是鱼腥，是血与水混合后那种淡淡的铁锈味。
她沿着水渠向上游走了十余步，在一处转弯的地方停下。这里的渠岸用青石砌成，石缝里长着水草，水草很密，几乎垂到水面。她拨开水草，露出石壁上一个不起眼的凹陷——那是当年砌渠时留下的施工孔，后来被水草掩盖，孔洞不大，仅容一人侧身挤过。
她侧身挤入孔洞。石壁粗糙，擦过夜行衣时发出沙沙的摩擦声。孔洞很深，里面一片漆黑，空气潮湿混浊，有浓重的霉味和淤泥腐烂的酸臭。她摸索着向前，脚下是滑腻的苔藓，好几次险些滑倒，都被她用手撑住石壁稳住身形。
走了约莫二十丈，前方出现微光。
那是从铁栅栏缝隙里透进来的月光。栅栏后面就是庄园内部，能看到一条石板铺就的小径，小径两侧种着花木，影影绰绰的，在月光下像一群静默的鬼影。
栅栏锁着，锁是铜锁，锁面刻着莲花纹。苏绣棠从发间取下一根特制的发簪，簪尖很细，探入锁孔，轻轻拨动。铜锁内部机括发出轻微的咔哒声，三声之后，锁舌弹开。
她推开栅栏，栅栏轴锈蚀得厉害，发出刺耳的吱呀声。声音在寂静的夜里格外刺耳，她立刻伏低身体，贴在渠岸边，屏住呼吸。
没有动静。
只有风吹过花木的沙沙声，远处传来隐约的更鼓声——三更天了。
她翻身上岸，滚入小径旁的灌木丛。灌木是冬青，叶子厚实，在月光下泛着墨绿的光泽。她伏在灌木后，仔细倾听。
庄园里安静得诡异。
三进院落，少说也该有几十个仆役，可此刻除了风声，听不见任何人声，甚至连狗吠都没有。正屋的窗户漆黑一片，没有点灯，厢房也是。只有后院深处，隐约有灯光透出，那光很微弱，橘黄色的，在夜色里像一点鬼火。
苏绣棠沿着小径的阴影向前移动。她的脚步很轻，踩在石板上几乎没有声音，夜行衣的布料摩擦着冬青叶子，发出极轻微的沙沙声，混在风里听不真切。
穿过第二进院落时，她忽然停住。
空气中飘来一股气味。很淡，混在夜风里几乎难以察觉，可她还是闻到了——是檀香，但又不太像，檀香里混着一股奇异的甜腻，像腐败的桂花混着蜂蜜，甜得发腻，甜得让人作呕。
气味是从后院传来的。
她绕过正屋，从西侧的游廊穿过去。游廊的柱子漆成朱红色，漆面在月光下暗淡无光，有些地方已经剥落，露出底下木材的原色。廊下挂着一排灯笼，灯笼没有点亮，在风里轻轻摇晃，纸糊的灯罩上绘着莲花图案，莲花的花心用金粉点缀，在月光下一闪一闪的，像无数只眼睛。
后院比前院开阔得多。
正中是一个池塘，池塘不大，水色深黑，水面浮着几片枯荷的残叶，叶子边缘卷曲发黄，像溺死者的手指。池塘边立着一座假山，假山是用太湖石堆砌的，石头上布满孔洞，孔洞里生着暗绿色的苔藓。假山旁有一口井，井台是青石凿成，井沿被磨得光滑，反射着冷白的月光。
那诡异的甜香就是从井里飘出来的。
苏绣棠走到井边，俯身向下看。井很深，井口黑洞洞的，像一张巨口。井壁湿滑，长着厚厚的青苔，井底隐约有微光透出，不是月光，是灯火的光，橘黄色的，在水面摇晃。
井里有密室。
她沿着井壁向下攀爬。井壁的青苔滑腻异常，好几次险些脱手，全凭指尖死死抠进砖缝才稳住身形。越往下，那甜腻的气味越浓，浓得几乎化不开，像实质的雾气缠绕在鼻端，让人头晕目眩。她咬破舌尖，刺痛和血腥味让神智清醒了几分。
向下爬了约莫三丈，井壁上出现一道暗门。
门是铁铸的，门面光滑，没有锁，也没有把手，只在正中有个莲花形状的凹槽。苏绣棠从怀中取出一物——是从莲花巷宅子密室里找到的那枚铜哨，哨身刻着莲花纹。她将铜哨按入凹槽，严丝合缝。
铁门悄无声息地向内滑开。
门后是一条向下延伸的石阶，石阶很陡，两侧墙壁上每隔十步就有一盏油灯，灯焰跳动着，将人影投在墙上，拉得扭曲变形。甜腻的气味从石阶深处涌上来，几乎让人窒息。
苏绣棠掩住口鼻，向下走去。
石阶很长，走了约莫百级才到底。底下是一个巨大的地下空间，高约三丈，长宽皆超过二十丈，四壁都是青砖垒成，砖缝里渗出细密的水珠，在灯光下像一层细密的汗。空间正中是一座石台，石台呈莲花形状，台面刻着繁复的符文，符文用朱砂填色，在灯光下红得刺目。
石台周围跪着数十人。
他们都穿着白袍，袍子宽大，罩住全身，头上戴着兜帽，遮住了面容。每个人都俯首帖耳，额头抵着地面，姿势虔诚得近乎卑微。石台上站着一个人，也穿着白袍，但袍子的布料明显更考究，袖口和衣襟用金线绣着莲花纹，在灯光下流光溢彩。那人脸上戴着白玉面具，面具雕成莲花形状，遮住了整张脸，只露出一双眼睛——那双眼睛在面具后闪着狂热的光。
“真主将至！”戴面具的人开口，声音经过面具的共鸣变得低沉而诡异，在地下空间里回荡，“九龙璧现，天下归莲！”
“天下归莲！天下归莲！”跪着的人们齐声应和，声音整齐划一，在地下空间里激起回音，震得人耳膜发疼。
苏绣棠伏在石阶尽头的阴影里，屏住呼吸。她的目光扫过地下空间，除了石台和这些白袍人，空间两侧还有数道铁门，门都关着，门上挂着铜锁。最深处那道铁门旁，有两个白袍人持刀守卫，刀身映着灯光，泛着幽蓝的光泽——那是淬了毒的刀。
她的目光在那道铁门上停留片刻，然后缓缓向后退去。
不是退缩，是绕路。
她退回石阶，向上爬了十余级，在墙壁上摸索。青砖很凉，触手湿润，砖缝里长着薄薄的白色菌类。她的指尖在一块砖上停住——这块砖的温度比周围的略高。
她用力按下，砖块向内凹陷，旁边的墙面滑开一道缝隙，仅容一人侧身通过。缝隙里黑黢黢的，有冷风从里面吹出来，带着一股陈腐的霉味。
这是她在莲花巷密室暗道里发现的结构——这种地下建筑往往有多条暗道，彼此相通，以备不时之需。
她侧身挤入缝隙。里面是一条狭窄的甬道，高不过五尺，宽仅容一人，只能弯腰前行。甬道里没有灯，一片漆黑，她只能靠手摸索着墙壁前进。墙壁湿滑，长满了滑腻的苔藓，脚下是凹凸不平的土路，有些地方还有积水，踩上去会发出轻微的哗啦声。
走了约莫半柱香时间，前方出现微光。
那是一道铁栅栏，栅栏后是一间囚室。囚室很小，长宽不过一丈，四壁都是青砖，没有窗户，只在墙角有一个巴掌大的通风孔。囚室里点着一盏油灯，灯焰如豆，勉强照亮方寸之地。
灯下坐着一个男人。
他穿着破烂的官服，深绯色的布料已脏得看不出本色，胸前绣着的云雁补子被撕去了一半，剩下的一半线头松散，像受伤鸟儿的残羽。头发蓬乱，胡子拉碴，脸上布满污垢，可那双眼睛在灯光下依然清亮，清亮得与这肮脏的环境格格不入。
他的手脚都戴着镣铐，铁链另一端锁在墙上的铁环里。镣铐磨破了手腕脚踝的皮肤，露出下面红肿溃烂的皮肉，有些地方已经结痂，痂又被磨破，渗出暗红色的血水。
苏绣棠的呼吸滞了一瞬。
虽然面容憔悴，可她还是认出来了——这是江南巡察使陆文渊，永昌十三年奉旨南下，之后就下落不明，朝中只当他遇害了，没想到竟被囚在此处。
她轻轻敲了敲铁栅栏。
陆文渊抬起头，目光落在她身上，先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的光芒。他张了张嘴，想说什么，却发不出声音——他的嘴唇干裂起皮，喉咙显然已经嘶哑了。
苏绣棠从怀中取出一把特制的锉刀，开始锯铁栅栏的锁链。锉刀是精钢打造，锯在铁链上发出刺耳的吱嘎声，在寂静的甬道里格外响亮。
“谁在那里！”
甬道另一头传来厉喝，脚步声迅速逼近。
苏绣棠手下更快，铁链终于被锯断。她推开铁栅栏，冲进囚室，扶起陆文渊：“陆大人，能走吗？”
陆文渊点头，挣扎着站起来，可脚镣限制了他的行动，每一步都踉跄。苏绣棠用锉刀锯断脚镣，扶着他向甬道深处退去。
就在这时，囚室外的甬道里涌进来七八个白袍人。他们手持兵刃，刀刃在油灯光下泛着寒光。为首的一人摘下兜帽，露出一张清癯的脸——正是那日在莲花巷密室见过的老者，白莲组织的“先生”。
“好本事。”老者看着苏绣棠，声音嘶哑，“竟能找到这里。”
苏绣棠将陆文渊护在身后，手中已多了一柄短剑。剑身很窄，在灯光下泛着幽蓝的光泽，显然淬了毒。
“李文昌。”她叫出老者的名字——那是前任礼部侍郎的名字，三年前“致仕归乡”，没想到竟在此处，“你可知谋逆是什么罪？”
李文昌笑了，笑声嘶哑难听：“成王败寇，何罪之有？倒是你，苏家的丫头，三番五次坏我大事。今日既然来了，就别想走了。”
他挥手，身后的白袍人一拥而上。
甬道狭窄，一次只能容两三人并排，这反而给了苏绣棠机会。她短剑疾刺，剑法刁钻狠辣，专攻要害。第一个冲上来的白袍人咽喉中剑，鲜血喷涌而出，溅在青砖墙壁上，迅速凝成暗红色的斑块。第二个被刺中胸口，第三个被划开腹部...
但白袍人太多了，而且个个悍不畏死。苏绣棠护着陆文渊，边战边退，身上已多了几道伤口，夜行衣被划破，血渗出来，染红了布料。
退到甬道拐角时，前方忽然传来轰隆巨响——那是石门关闭的声音。退路被封死了。
李文昌缓步上前，手中多了一柄长剑。剑身细长，剑脊上刻着莲花纹，在灯光下流转着诡异的红光。
“束手就擒吧。”他声音平淡，“我给你个痛快。”
苏绣棠背靠着冰冷的石壁，短剑横在胸前。陆文渊在她身后喘息着，嘶哑的声音挤出几个字：“别管我...你先走...”
就在这时，甬道另一头传来更剧烈的轰响。
不是石门关闭，是石门被炸开。碎石飞溅，烟尘弥漫，烟尘里冲出数道身影——是谢知遥和阿青，他们带着十余名精锐护卫，个个手持强弩，弩箭在灯光下泛着冷光。
“放！”
谢知遥一声令下，弩箭齐发。狭窄的甬道里，白袍人无处可避，瞬间倒下大半。李文昌挥剑格开几支弩箭，可更多的弩箭射来，他不得不向后退去。
阿青冲上前，一刀劈向李文昌。李文昌举剑相迎，刀剑相交，火花四溅。两人在狭窄的甬道里战成一团，刀光剑影，招招致命。
谢知遥冲到苏绣棠身边，看到她身上的伤口，眼神一沉：“伤得重吗？”
“皮外伤。”苏绣棠摇头，扶起陆文渊，“先出去。”
护卫们掩护着三人向炸开的出口退去。甬道另一头，更多的白袍人涌进来，可狭窄的地形限制了他们的兵力优势，被护卫们的强弩死死压制。
退到出口时，外面已是火光冲天。
庄园地上部分已被谢知遥带来的军队控制，士兵们手持火把，将整个庄园照得亮如白昼。负隅顽抗的白袍人被一一制服，反抗激烈的就地格杀，鲜血染红了青石板地面，在火光下暗红发黑。
李文昌在阿青的猛攻下节节败退，退到石阶处时，忽然掷出一枚烟弹。烟弹炸开，浓烟弥漫，等烟雾散尽，他已不见了踪影——石阶旁的墙壁上，不知何时又开了一道暗门。
阿青想追，被谢知遥拦住：“穷寇莫追，先救陆大人要紧。”
陆文渊被扶到院中石凳上坐下，云织立刻上前为他诊治。他的伤势很重，除了外伤，还有长期囚禁导致的营养不良和内脏损伤，需要长时间调理才能恢复。
“李...李文昌...”陆文渊喘息着，声音嘶哑得几乎听不清，“他背后...还有人...是宫里...”
话没说完，他就昏了过去。
苏绣棠和谢知遥对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
这时，一名护卫从地下密室搜出一叠文书，双手呈上。谢知遥接过翻看，越看脸色越沉。那是白莲组织的兵变计划，详细到了每一步——端午日，龙舟赛，趁全城百姓聚集西湖时，里应外合，先控制杭州府衙和城门，再封锁运河，切断朝廷援军...
计划书最后附着一份名单，列着参与兵变的官员、将领、商贾的名字，足有上百人。而在名单最上方，用朱笔画了一个圈，圈里写着一个代号：
“紫宸”。
东方天际已泛起鱼肚白。月光渐渐淡去，晨光从山峦背后透出，将天边染成淡淡的橘红色。庄园里的火光在晨曦里显得黯淡，血腥气被晨风吹散，混入山林间清新的草木气息里，渐渐淡去。
可每个人都知道，这场斗争远未结束。李文昌逃脱了，“紫宸”是谁还不知道，端午兵变计划虽然被获，但白莲组织的主力尚在。
苏绣棠站在院中，望着东方渐亮的天空。晨光刺破云层，照在她脸上，也照在她手中那份染血的名单上。朱笔圈出的“紫宸”二字在晨光里红得刺目，像一道尚未愈合的伤口。
远处西湖上，传来第一声船工的号子，悠长而苍凉，在晨风里飘荡，飘过山林，飘过庄园，飘向那座即将在端午日迎来一场风暴的杭州城。