海风从东南方向吹来的，风很大，卷着咸湿的水汽，也卷着远处尚未完全散去的硝烟味——那是三天前海战留下的痕迹。风吹过码头林立的桅杆，桅杆上的绳索拍打着桅身，发出单调而急促的啪啪声，像无数只无形的手在敲着沉闷的鼓点。浪拍打着石砌的堤岸，一浪高过一浪，潮水正在上涨，浑浊的海水裹挟着破碎的海藻、死去的鱼虾、还有几片焦黑的木板碎片，一次次扑上码头，又一次次退去，在青石板上留下湿漉漉的、泛着白沫的痕迹。
港区深处，临时征用的水师驻地仓库里，灯火亮了一夜。
仓库很大，原本是堆放棉麻货物的，货物早已清空，只留下空旷的、挑高近三丈的空间。四壁是用青砖砌成的，砖缝里渗着常年不见阳光的湿气，湿气在烛火的烘烤下凝成细密的水珠，水珠顺着墙壁缓缓下滑，在砖面上拖出一道道暗色的水痕。地上铺着新撒的石灰，石灰是雪白的，在烛火下泛着冷硬的光，可有些地方已经被踩出了杂乱的脚印，脚印里混着泥土、水渍、还有几滴已经干涸发黑的血迹。
仓库正中摆着一张长条木桌，桌面上摊着一张巨大的海图。
海图是特制的羊皮纸，纸面泛黄，边缘已经被摩挲得起了毛边，可图上那些用朱砂、靛青、墨黑勾勒出的线条依旧清晰——海岸线的曲折，岛屿的分布，航线的走向，洋流的脉络，还有用蝇头小楷标注的水深、暗礁、季风、潮汐时刻……每一笔都细致入微，显然出自经验丰富的海师之手。
谢知遥站在桌前，身上穿着一套墨色的戎装。
戎装是新的，布料挺括，肩头和袖口用银线绣着水师的云纹标志，领口扣得严实，连风纪扣都一丝不苟地扣着。他的脸色依旧有些苍白，是失血过多后尚未完全恢复的那种白，白得能看清皮下的青色血管，可那双眼睛亮得惊人，亮得像两口深潭，潭底映着烛火跳跃的光，也映着海图上那些纵横交错的线条。他的手指按在海图东南角的一片海域上，那片海域标注着密密麻麻的岛屿，岛屿的形状像一串散落的珍珠，珍珠的尽头，用朱砂写着一个名字：“爪哇”。
“涨潮了。”他低声说，声音在空旷的仓库里带着轻微的回音，“寅时五刻，潮高八尺，风速东南四级，能见度……中等。”
站在他身旁的周承点头，手指在海图上移动，划过一条用虚线标注的航线：“根据昨夜的审讯，爪哇舰队如果全速航行，今天午时前后应该能进入杭州湾外围。但他们的战船吃水太深——阿卜杜勒说旗舰‘海神号’满载时吃水两丈七尺，这个深度，在钱塘江口退潮时绝对会搁浅。”
“潮汐表。”谢知遥伸出手。
周承从桌边一堆文册里抽出一本薄薄的册子，册页是特制的防水纸，纸面密密麻麻写满了数字和符号。谢知遥翻开册子，手指在几行数字上划过：“今日午时正，潮高九尺八寸；未时三刻，开始退潮；酉时初，潮高降至三尺二寸——这是近半个月来的最低点。”
他的指尖在“酉时初”三个字上顿了顿：“如果爪哇舰队午时抵达，他们有三个时辰的时间可以进攻。但三个时辰后，潮水退去，所有吃水超过一丈五尺的船，都会被困在江口浅滩上。”
“瓮中捉鳖。”周承的眼睛亮了起来。
谢知遥没有立刻回答，他的目光在海图和潮汐表之间来回移动，手指无意识地在桌面上敲击着，敲击声很轻，却很有节奏，像某种古老的、计算时间的沙漏。许久，他抬起头：“传令下去，所有水师战船卯时出港，在杭州湾外围二十里处列阵。阵型用‘鹤翼’，左右张开，放他们进来。”
“放进来？”周承一怔。
“放进来。”谢知遥的声音很稳，“钱塘江口水道复杂，暗礁遍布，他们不熟悉水文，必然小心翼翼。我们让开主航道，做出避战姿态，他们一定会趁势而入。等他们全部进入江口，潮水开始退去时——”
他的手指在海图上狠狠一划：“封死出口，关门打狗。”
周承深吸一口气，抱拳领命：“末将明白！”
他转身快步离去，脚步声在空旷的仓库里回荡，渐渐远去。仓库里又恢复了寂静，只剩下烛火燃烧时细微的噼啪声，和远处港口传来的、越来越汹涌的涛声。
谢知遥依旧站在桌前，目光落在海图那片标注着“爪哇”的海域上。他的手指轻轻摩挲着那片海域的边缘，边缘处的羊皮纸已经起了毛边，触感粗糙，像老人皴裂的皮肤。
窗外，天色渐渐亮了起来。
辰时正，钦差行辕地下的审讯室里，烛火依旧通明。
房间不大，长宽不过三丈，四壁是用青石砌成的，石缝里渗着阴冷的湿气，湿气在烛火的烘烤下凝成细密的水雾，水雾飘浮在空中，将烛光过滤成朦胧的、昏黄的一团团。地上铺着青砖，砖面被常年累月的脚步磨得光滑如镜，能映出烛火跳跃的倒影。正中摆着一张木桌，桌面上除了烛台，还放着一套文房四宝，砚台里的墨是新磨的，墨香混着石室的阴冷气息，变成一种奇异的、令人微微眩晕的味道。
阿卜杜勒坐在桌对面的木椅上。
椅子是普通的硬木椅，没有扶手，椅背挺直，坐上去很不舒服。他身上的南洋华服已经被换下了，换成了大永常见的深青色囚衣，囚衣布料粗糙，袖口和领口都有磨损的毛边，穿在他微胖的身上显得紧绷绷的，勒出了肩头和腹部的轮廓。但他坐得很直，背脊挺着，下颌微微抬起，脸上还保持着某种近乎固执的矜持——那是长期身居高位者即使沦为阶下囚，也无法完全磨灭的姿态。
他的双手被特制的皮绳缚在身前，皮绳很细，却韧性强，绳结打得精巧，既不会勒伤皮肤，又让人无法挣脱。手指很胖，指节粗大，指甲修剪得整齐，指甲缝里却很干净，没有半点污垢，显然平时很注重仪表。
他的目光在审讯室里缓缓扫过，从青石砌成的墙壁，到地上光滑如镜的青砖，到桌上跳跃的烛火，最后落在坐在他对面的两个人身上。
苏绣棠坐在主位。
她换了一身绯色的官服，官服是四品文官的制式，绯色锦缎上用银线绣着祥云仙鹤的图案，针脚细密，在烛火下泛着柔和的、流水般的光泽。头发梳成了正式的官髻，髻上插着一支青玉簪，簪头雕成简化的獬豸形状——那是象征司法公正的神兽。脸上没有施粉黛，肤色在绯色官服的映衬下显得格外白皙，可那双眼睛亮得惊人，亮得像两点寒星，寒星深处映着烛火，也映着阿卜杜勒微胖的脸。
她手里拿着一卷文书，文书是特制的桑皮纸，纸面摊开在桌上，上面用娟秀的小楷记录着昨夜审讯的要点。她的手指按在文书末尾的某个名字上，指尖微微用力，将那处纸面按得微微下陷。
坐在她身侧的是个老者，约莫六十上下，穿着青色的官服，官服是七品通译官的制式，布料普通，洗得有些发白，可穿得整齐，连衣襟的盘扣都扣得严实。他面皮枯瘦，眼窝深陷，鼻梁上架着一副玳瑁框的眼镜，眼镜腿用细绳系着，挂在耳后。他手里拿着一支笔，笔尖悬在摊开的册子上，册子上已经写满了密密麻麻的符号——那是南洋诸国通用的文字，字迹工整，笔画严谨，显然是长期从事翻译工作练就的功力。
房间里很安静，只有烛火燃烧时细微的噼啪声，和远处隐约传来的、港口方向越来越汹涌的涛声。
许久，苏绣棠开口。
她说的不是大永官话，而是一种带着独特韵律的、软糯中又透着几分硬质的语言——正是南洋群岛通用的官话，爪哇国的上层贵族和商人都会使用的语言。她的发音很标准，咬字清晰，甚至连某些特有的喉音和舌音都模仿得惟妙惟肖，显然下过苦功。
“阿卜杜勒·拉赫曼阁下。”她的声音在石室里回荡，带着某种奇异的、令人不得不专注的穿透力，“爪哇国三王子特使，香料商会副会长，海军顾问……你的头衔很多。”
阿卜杜勒的瞳孔微微一缩。
他显然没料到对方会直接使用南洋官话，更没料到对方对他的身份了解得如此详尽。他的嘴唇动了动，似乎想说什么，可最终只是抿紧了，下颌抬得更高了些，眼神里的矜持中渗进了一丝不易察觉的警惕。
“不必惊讶。”苏绣棠的手指在文书上轻轻划过，“你的随从里，有两个人愿意合作。他们交代了很多——关于你这次来大永的真正目的，关于爪哇国与睿亲王的协议，关于你们承诺给白莲组织的……支持。”
她顿了顿，抬起眼，直视阿卜杜勒：“火炮三百门，火铳五千支，火药两百吨，战船二十艘，黄金五十万两……还有一支由三百名死士组成的‘援军’，伪装成商队护卫，已经在三个月前分批潜入江南各地。”
每报出一个数字，阿卜杜勒的脸色就白一分。
当苏绣棠说完最后一个字时，他的脸上已经没有了半点血色，那种固执的矜持像潮水般退去，只剩下一种被彻底揭穿后的、近乎空白的惊惶。他的手在皮绳的束缚下微微颤抖，手指无意识地蜷缩起来，指甲抠进了掌心，掌心被掐出几个深深的月牙形印记。
“你们……”他的声音嘶哑干涩，说的是南洋官话，可语调已经有些乱了，“你们怎么……知道得这么清楚？”
“因为你们当中，有人不想陪着睿亲王一起死。”苏绣棠的声音依旧平静，平静得像在陈述一个再简单不过的事实，“有人意识到，这场赌博的赢面越来越小，所以……选择了更明智的路。”
她将文书往前推了推，推到阿卜杜勒面前。文书摊开的那一页，右下角有一个鲜红的指印，指印的纹路清晰可辨，旁边用南洋文字签着一个名字——那是阿卜杜勒最信任的副使，跟随他十年的心腹。
阿卜杜勒盯着那个指印，盯着那个名字，盯着那熟悉的笔迹，眼睛慢慢睁大，瞳孔里最后一点光芒也熄灭了，只剩下死灰般的绝望。
他沉默了很长时间，久到桌上的烛火又短了一截，烛泪堆在烛台上，凝结成扭曲的、琥珀般的形状。久到远处港口的涛声里开始夹杂进号角的鸣响，那是水师战船集结出港的信号，呜呜的声音低沉而悠长，透过石壁的缝隙传进来，变得模糊而遥远，却依旧能听出其中蕴含的、金铁般的肃杀。
终于，他抬起头，声音嘶哑得像破风箱漏气：“你们……想让我做什么？”
“合作。”苏绣棠言简意赅，“告诉我们爪哇舰队的详细情况——船型、数量、火力配置、航行路线、指挥官的习惯……所有你知道的。还有，白莲组织里那个代号‘紫衣’的人，究竟是谁。”
阿卜杜勒的嘴唇哆嗦着，眼神在苏绣棠和通译官之间来回移动，像是在权衡，又像是在挣扎。他的额头渗出细密的冷汗，冷汗顺着鬓角往下淌，淌进衣领里，将深青色的囚衣领口洇湿了一小片深色的痕迹。
“如果我说了……”他的声音很轻，轻得几乎听不见，“我能得到什么？”
“活着。”苏绣棠的回答简单而直接，“体面地活着，以爪哇国特使的身份，在合适的时机被释放回国。当然，前提是爪哇国放弃对白莲组织的支持，与大永重新建立正常的朝贡关系。”
她顿了顿，补充道：“你也可以选择不说。但那样的话，我们会用你副使提供的证词，加上从南洋商号、朱雀舫缴获的物证，向爪哇国发出正式照会。届时，你的国王陛下会知道，他最信任的特使不仅任务失败，还将所有机密和盘托出——无论你说与不说。”
阿卜杜勒的脸色彻底灰败下去。
他低下头，看着自己被皮绳缚住的双手，看着那双曾经签署过无数贸易协定、接收过无数珍宝贡品的手，此刻却只能无力地搁在粗糙的囚衣上，指尖因为用力过度而微微发白。
又过了很久，久到通译官已经蘸了第三次墨，笔尖悬在册子上，等待记录。
阿卜杜勒终于开口，声音嘶哑而疲惫，像耗尽了所有力气：
“爪哇舰队……旗舰‘海神号’，长三十八丈，宽九丈，三层甲板，配重炮四十八门，轻炮九十六门，水手四百人，士兵三百人。指挥官是海军大将军苏丹·哈桑，他是国王的表弟，也是……睿亲王的舅舅。”
通译官的笔尖落下，在册子上快速移动，沙沙的声响在寂静的石室里格外清晰。
“舰队共有战船二十四艘，其中大型战船八艘，中型十二艘，小型四艘。全部配备了新式火炮，火炮的射程比大永现有的要远两成，但装填速度慢，连续发射超过十次就需要冷却炮管。”
“航行路线……从爪哇本岛出发，经吕宋海峡，过琉球群岛，沿东海北上，在舟山群岛补充淡水，然后直扑杭州湾。预计抵达时间是……今日午时前后。”
“至于‘紫衣’……”阿卜杜勒顿了顿，眼神里闪过一丝复杂的、混杂了恐惧和困惑的情绪，“我不知道她是谁。我只知道，她是白莲组织真正的核心，连睿亲王都要听她的命令。她很少露面，所有指令都是通过密信传递，密信用一种特制的药水书写，遇热才会显形。信上的落款永远只有一个符号——”
他抬起被缚的手，用手指在桌面上虚画了一个图案。
通译官看不懂，可苏绣棠看懂了——那是一只展翅的凤凰，凤尾拖出三道火焰，火焰的末端缠绕成某种古老的、类似咒文的符号。
这个图案，她在南洋商号的密信上见过，在朱雀舫缴获的文书上见过，甚至在更早之前——在当年萧贵妃宫中流出的、那些记载着诡异仪式的古籍插图里，也见过类似的变体。
她的手指在绯色官服的袖中微微收紧。
“还有呢？”她的声音依旧平稳，可眼底深处有什么东西在涌动，像暗流，“关于月圆之夜，关于三潭印月，关于那个所谓的‘新主’……你知道多少？”
阿卜杜勒摇了摇头，眼神里是真切的茫然：“我不知道。我只接到指令，让我在五月二十之前抵达杭州，与‘紫衣’派来的人接头，接收一批……重要的货物。货物是什么，接头的人是谁，我一概不知。他们只告诉我，月圆之夜会有‘神迹’降临，届时……整个江南都会变天。”
神迹。
苏绣棠的指尖掐进了掌心，刺痛让她保持清醒。她想起老易容师说的那些话，想起那批制作精良的五皇子面具，想起迷蝶香点燃后能让人产生的幻觉，想起朱雀舫上那些穿着官靴的人……
一切，都指向一个越来越清晰的阴谋——一场精心策划的、利用易容、药物、幻觉和海外武力支持，企图在月圆之夜颠覆江南、甚至动摇国本的阴谋。
而那个代号“紫衣”的人，就是这一切的幕后主使。
她站起身，绯色官服的裙摆扫过地面，发出细微的沙沙声。烛火在她身后投下长长的影子，影子在青石墙上晃动，扭曲变形，像某种蓄势待发的兽。
“通译官，将口供整理成册，一式三份，一份送京，一份存档，一份……给谢将军。”她的声音在石室里回荡，清晰而坚定，“阿卜杜勒阁下，你暂时留在这里。需要你的时候，自然会有人来请你。”
她转身，走向石室厚重的木门。门轴转动，发出沉闷的吱呀声，门外的光涌进来，是地牢甬道里常年不灭的、昏黄的油灯光。光与烛光交汇，在她绯色的官服上镀了一层淡淡的金边，金边随着她的脚步移动，像流动的火焰。
门在身后关上，隔绝了石室里压抑的空气，也隔绝了阿卜杜勒最后那句嘶哑的、近乎哀求的话：
“请……信守承诺。”
甬道很长，两侧是冰冷的石壁，壁上的油灯盏盏相连，灯焰在穿堂而过的风里摇曳，将人影投在墙壁上，拉得细长而扭曲。苏绣棠走得很快，脚步声在空旷的甬道里回荡，笃，笃，笃，一声接一声，像某种坚定而不容置疑的宣告。
她知道，距离月圆之夜，只剩下最后四天。
而在这四天里，她必须揪出那个“紫衣”，必须粉碎那场所谓的“神迹”，必须让那些藏在暗处的眼睛、那些伸向这片土地的爪子，全都缩回去，或者……被斩断。
甬道的尽头，是向上的石阶。石阶很长，一级一级，通往地面，通往五月十六逐渐亮起来的天空，通往那片正在杭州湾外集结战船、准备迎击来敌的海域，也通往那座隐藏在西湖深处、等待着月圆之夜降临的三潭印月岛。
她抬起头，拾级而上。
每一步，都踏得沉稳而有力。