五月初的第一个晴天，织造局遴选厅内龙涎香的青烟在晨光中袅袅升起。深青色贡缎直裰在锦棠行走间泛着暗金云纹的流光，她稳步走过陈列着各地织品的廊道，目光在几件格外精美的展品上稍作停留。
云织走在身侧，浅杏色工装熨帖得一丝不苟，发髻梳得比往日更加工整。她的指尖无意识地摩挲着随身携带的织梭，那是她母亲留下的旧物。
看来今年陈记下了血本。阿青低语，深蓝侍卫服衬得他身形更加挺拔。他目光扫过陈记展位上那匹灿若云霞的织锦，眉头微蹙。
织造局大使身着正式官服端坐主位，胸前补子上的云雁纹样在烛光下栩栩如生。他身旁坐着一位深紫色宫装的老嬷嬷，发髻梳得纹丝不乱，犀利的目光正逐一扫过场中织品。
皇后娘娘最厌浮华。嬷嬷的声音不高，却让整个大厅瞬间安静下来，老奴要亲眼看看，这些织品是如何织就的。
她指向厅中早已备好的织机：三炷香内，织一方合用的锦帕。
云织沉稳上前，指尖轻触织机试了试手感。锦棠默契地递上特制的丝线，那丝线在光线下泛着极淡的青色，正是他们新研制的雨过天青色。
织梭在云织指间穿梭，经纬交错的声音如细雨敲窗。嬷嬷手持银尺站在一旁，不时用犀角镜查验织物的密度。当第一炷香燃尽时，锦帕上已现出远山的轮廓。
突然，厅外传来一阵骚动。陈记的展品被查出使用违禁的朱砂染料，那匹灿若云霞的织锦当即被撤下展台。陈老板面如死灰，整个人瘫软在地。
嬷嬷的目光转向锦棠：你们的染料，可经得起查验？
锦棠从容呈上一本手札：这是原料配方与制作流程，请嬷嬷过目。
嬷嬷仔细翻看，犀角镜在纸页上缓缓移动。当她看到某页记载的以青黛代朱砂的改良配方时，眼中掠过一丝赞许。
就在这时，一个侍从不慎在锦棠的展品旁打翻了茶盏。阿青闪电般侧身，用衣袖护住了那匹云水天青锦。深蓝侍卫服的袖口顿时浸满茶渍，而织品却完好无损。
云织不慌不忙地取出一匹备用织品。这匹原本作为备选的织物因采用了特殊的织法，在光线变换间呈现出流动的瑞兽纹样，正是皇后最喜爱的暗纹工艺。
这云纹中藏着的，可是螭龙纹？谢知遥的声音从观礼席传来。他今日穿着墨色织金蟒纹常服，玉带在腰间闪烁着温润的光泽。
嬷嬷举起犀角镜仔细端详，果然在云纹掩映间发现了精工细作的螭龙暗纹。那纹样须尾俱全，却含蓄不张扬，正合皇室审美。
倒是个有心的。嬷嬷微微颔首，转向织造局大使，这件，可以送进宫了。
三日后放榜，锦棠织坊的云水天青锦高居贡品名录首位。织造局特赐的御用织造匾额在阳光下熠熠生辉，这是湖州织造界十年来未曾有过的殊荣。
庆功宴设在织坊院内，桃树已经结满青涩的果实。老木匠和铁匠张被工人们簇拥着敬酒，云织被几位老织工拉着讨教织造技巧。阿青依旧守在院门处，目光警惕地巡视着往来人群。
锦棠却独自走进工坊，指尖轻抚过那台改良过的百梭织机。织机上还留着云织今日织造时留下的温度，梭槽里残留着几根天青色的丝线。
月光透过新糊的窗纸，洒在刚刚获得的御用匾额上。那金漆在月色下泛着柔和的光，仿佛在提醒着她，从今往后，每一寸织品都关系着织坊的荣辱，甚至更多。
谢知遥不知何时出现在门廊下，墨色常服几乎隐入夜色，唯有玉带上的明珠泛着微光。御用织造的身份，是荣耀也是枷锁。他的声音很轻，姑娘可准备好了？
锦棠没有回头，她的手指停在织机一处暗刻的云纹上。那纹路与她匣中玉佩上的刻痕如出一辙，仿佛在无声地诉说着什么。
工坊外，庆功的欢声笑语还在继续。