霓虹国驻奉天领事馆。
气氛压抑。
佐藤健一跪坐在榻榻米上，手里端着一杯已经凉透的清茶。
他面前，一个穿着西装的情报人员躬着身子，连头都不敢抬。
“你是说，张雪铭带去迎亲的卫队，装备的步枪，性能远超我们的三八式？”
佐藤健一的声音很平淡，听不出喜怒。
但越是这样，情报人员的冷汗就冒得越快。
“哈依！”他猛地一顿首，“根据我们观察员的抵近观察，那种步枪的拉栓距离更短，射速更快。而且，他们在马上射击的精准度……高得有些不正常。”
“不正常？”佐藤健一放下茶杯，扶了扶鼻梁上的圆片眼镜，“有多不正常？”
“百米之外，几乎枪枪命中。这绝不是普通的奉军能有的水准。我们推测，他们可能得到了某个西方列强的秘密军事援助，甚至……有可能是成建制的军事顾问团。”
“八嘎！”
佐藤健一猛地将茶杯摔在地上，瓷片四溅。
“援助？顾问团？美国人还是德国佬？张宇廷那个泥腿子，他凭什么！”
他胸口剧烈起伏着，这个消息彻底打乱了他的部署。
在帝国眼中，奉军不过是一群拿着老旧武器的乌合之众，是随时可以碾碎的蝼蚁。
可现在，这群蝼蚁居然悄悄进化出了利齿。
“查！给我查清楚！到底是哪个国家在背后搞鬼！”
佐藤健一站起身，在房间里来回踱步，眼神阴鸷。
“立刻给国内总参谋部发电！将我们的发现汇报上去！告诉他们，必须加快新式武器的研发，我们不能被一个地方军阀比下去！”
“另外，让外务省的人多跟英美使馆走动走动，探探他们的口风！”
他停下脚步，眼中闪过一抹毒辣。
“明面上的不行，就来暗地里的。那些前清的遗老遗少们，最近不是挺活跃的吗？”
情报人员心领神会：“他们一直想复辟大清，把张宇廷视为窃国之贼。”
“很好。”佐藤健一的嘴角咧开一个森冷的弧度，“给他们一点希望，给他们一些支持。让他们去给张宇廷找麻烦，让他后院起火。一群成事不足败事有余的废物，用来当搅屎棍，最合适不过。”
他顿了顿，又问。
“我们驻扎在东满的两个混成旅团，准备得怎么样了？”
“一切准备就绪，随时可以出动！”
“让士兵们保持战备。张宇廷不是派他那个宝贝儿子去吉省剿匪吗？一个花花公子，能懂什么叫打仗？我等着他剿匪不力的消息。一旦吉省大乱，我们的军队，就可以名正言顺地进去‘维持秩序’。”
“到那时，整个吉省，都将是大霓虹帝国的囊中之物！”
……
大帅府，大青楼，老虎厅。
墙上挂着一张硕大的虎皮，张牙舞爪，煞是威风。
奉天督军省长张宇廷，正拿着一支崭新的步枪，在手里翻来覆去地把玩。
他拉动枪栓，清脆的机括声在空旷的房间里回响。
“好枪，真是好枪！”
张宇廷爱不释手地抚摸着冰冷的枪身，抬头看向对面的张雪铭。
“小子，你这兵工厂，一个月能造多少这种家伙？”
张雪铭正端着一杯茶，懒洋洋地靠在椅子上，闻言眼皮都没抬。
“能有多少，千儿八百的顶天了。”
他随口胡诌。
兵工厂的实际产量，他连亲爹都得瞒着。
这玩意儿，是他的底牌，知道的人越少越好。
张宇廷瞥了他一眼，哼了一声。
“你小子，跟我还藏着掖着。前两天，我让鞍山总厂的老王去你那儿转了一圈，想看看能不能仿造。你猜他回来怎么说？”
张雪铭心里咯噔一下，面上却不动声色：“他怎么说？”
“他说他姥姥的，那生产线他见都没见过，那些德国机器跟宝贝疙瘩似的，别说仿造了，拆开他都装不回去。你小子从哪儿弄来这么个神仙生产线？”
张雪铭心里暗笑，那可是领先这个时代几十年的玩意儿，你看得懂才怪了。
他放下茶杯，一本正经地胡说八道：“爹，那不是生产线牛，是人牛。我花了大价钱，从德国请了个顶级的工业顾问，人家脑子里装的都是咱们不懂的高科技。这套东西，是他亲手设计的，专利技术，懂不懂？”
“我跟你说，这枪可不能随便给。今儿给这个叔，明儿给那个伯，后天就指不定出现在哪个土匪窝里了。万一让人家把技术给偷了去，咱们哭都没地方哭。”
张宇廷听着，深以为然地点了点头。
他手底下那帮将领什么德行，他自己最清楚。
一个个都是认钱不认人的主儿。
“你说的有道理。”张宇廷把枪靠在桌边，“行，这事我心里有数了。以后谁敢伸手跟你要这新枪，你让他直接来找我。我来替你挡着。”
他拿起桌上的酒瓶，给两个杯子满上。
“来，陪老子喝一杯。”
父子俩碰了一下杯，各自灌了一大口。
辛辣的白酒下肚，张宇廷的脸色变得严肃起来。
“这次让你去吉省剿匪，不光是为了练兵。”
张雪铭放下酒杯：“我知道，是为了做给小鬼子看的。”
张宇廷眼中闪过一抹赞许：“看来你小子也不是真糊涂。没错，就是给他们看的。我们的人刚收到消息，霓虹国的两个旅团，已经悄悄开进了东满地区，名义上是保护南满铁路，实际上就是想找机会占了吉省。”
他的手，重重地拍在桌子上。
“他娘的，在老子的地盘上搞小动作，真当老子是死的？”
他盯着张雪铭，眼神锐利。
“现在，我考考你。面对这个局面，你打算怎么办？”
张雪铭几乎没有思考，脱口而出。
“我们自家的院子，自己扫。吉省的土匪，我们自己剿。不管打得多苦多累，都不能给小鬼子一丁点插手的借口。”
“我们的人，死在自己人手里，那是剿匪。要是让鬼子插手，那就是国门失守。”
“这片地，是我们老张家的。要流血，也得流我们自己的血。”
话音刚落，张宇廷猛地一拍大腿，放声大笑。
“好！说得好！不愧是我张宇廷的种！”
他脸上的笑意，是真真切切的自豪和欣慰。
“你小子，总算有点脑子了！就得这么干！关起门来，谁是他爹都不能让他进来！”
他重新给张雪铭满上酒。
“你放心去干，老子不会让你光着屁股上阵。我从讲武堂给你抽了一批最优秀的年轻军官，全归你指挥。”
“另外，我还让杨禹廷跟着你一起去。”
张雪铭有些意外：“杨总参谋长？”
“对。”张宇廷点了点头，“他给你当副手，帮你稳住场子。他经验老道，遇事多听听他的意见。但最后拿主意的，还得是你自己。”
他看着自己的儿子，目光里多了一丝期许。
“这是你第一次正儿八经带兵打仗，我也不给你太高的要求。”
“及格就行。”
“打出个样儿来，让所有人都看看，也让小鬼子看看，我张宇廷的儿子，不是个只会吃喝玩乐的废物！”
他举起酒杯。
“来，预祝我的少帅，旗开得胜！”
张雪铭也举起杯，与父亲的杯子重重一碰。
“干！”