易中海在审查室突发重病、生命垂危的消息，像一场突如其来的瘟疫，迅速席卷了轧钢厂和四合院。不是死亡，却比死亡带来了更诡异的寂静和更深的恐惧。空气里弥漫着一种粘稠的、令人窒息的不安。审查逼出人命——这顶帽子，谁都担待不起。
工作组所在的办公楼气氛凝重到了极点。郑组长脸色铁青，来回踱步，烟灰缸里塞满了烟头。赵抗美垂手站在一旁，额头见汗。易中海真要死了，就是重大的工作事故，上面怪罪下来，谁都吃不了兜着走！现在，必须尽快找到“真相”，平息事态，而所有的压力，都指向了目前唯一的“活口”和“嫌疑人”——何雨柱！
刘海中反水攀咬的证词，在易中海病危的背景下，显得更加“可信”了。工作组急需一个突破口，一个能解释这一切的“合理”故事。
何雨柱站在一片狼藉的小屋里，窗外是灰蒙蒙的天空，雪花稀疏落下。老王带来的消息，让他心如坠冰窖。易中海病危，这比他预想的“死亡”更加棘手。工作组现在就像一群被逼到墙角的饿狼，会更加疯狂和不择手段。
“柱子！工作组现在乱成一团，郑组长暴跳如雷！易中海这一病危，他们肯定急了！刘海中那条疯狗的话，他们现在绝对会死死咬住不放！你……你得快想办法啊！”老王急得声音都变了调。
何雨柱强迫自己冷静，大脑飞速运转。绝境依旧，但“病危”和“死亡”之间，还有一丝微小的操作空间。工作组现在最需要的是什么？是一个能让他们摆脱“逼出人命”嫌疑的“合理解释”！是一个能迅速结案的“替罪羊”！而自己，就是这个最现成的目标。
不能坐以待毙！必须主动出击，给他们另一个“故事”！一个更能让他们接受，甚至能让他们“立功”的故事！
思路瞬间清晰！原计划不变，但策略必须更加精准、大胆！他要利用工作组内部的恐慌和急于求成的心态，利用手中真正的王牌——密匣，导演一出“绝地举报”的大戏！他要将水搅浑，把祸水引向更深处，引向李富贵的余孽，甚至暗示易中海的“病”背后另有隐情！他要从“嫌疑人”，变成“关键的举报人”和“受害者”！
“老王！信不信我？”何雨柱眼神锐利地看向老王，声音低沉而坚定。
“信！柱子，我肯定信你！”老王重重点头，眼神带着豁出去的决绝。
“好！你现在立刻帮我做两件事！”何雨柱语速快如爆豆，思路清晰，“第一，想办法悄悄告诉赵抗美，我何雨柱有关于李富贵案、甚至可能关乎易中海突发急病真相的重大线索，线索极其敏感，必须当面秘密交给他一个人！地点在厂后头那个废弃的锅炉房！时间，一个小时以后！告诉他，事关重大，关乎工作组能否破局！”
老王眼神一凛，瞬间明白了何雨柱的意图：“你这是要……置之死地而后生？把天捅破？”
“对！不破不立！现在他们想要替罪羊，我就给他们一条更大的鱼！看看他们敢不敢钓！”何雨柱语气决绝，“第二，帮我盯着点厂区和院门口，如果看到工作组大批人马异常调动，不是赵抗美一个人，想办法弄出点动静示警！”
“明白！你千万小心！”老王不再多问，转身匆匆离去。
老王一走，何雨柱立刻反锁房门，冲到墙角煤堆旁，用最快的速度再次挖出那个冰冷的瓦罐。他取出紫檀木匣，打开，看着里面的账册和银行本票。时间紧迫，他凭借之前的记忆和超越时代的眼光，迅速翻到记录了几笔与李富贵密切相关、且可能牵扯更广、时间点非常敏感的交易页面，小心地撕下其中最关键、最能引发联想的两页。然后，他将剩下的账册和银行本票原样放回木匣，藏回煤堆最深处，掩盖好所有痕迹。
他将撕下的两页账纸小心折好，塞进贴身的衬衣口袋，紧贴着皮肤，能感受到纸张的冰凉和沉重。接着，他拿出之前调包用的、那撮外观相似的澄粉，用一张干净的油纸包好，揣进外衣口袋。这是迷惑对方的烟雾弹，也是谈判的筹码之一。
做完这一切，他坐在炕沿上，闭上眼睛，将整个计划在脑中反复推演。漏洞百出，风险极大！赵抗美会信吗？他会独自前来吗？他会不会将计就计，直接抓人？但这是他唯一的机会！他必须赌！赌赵抗美在巨大压力下对“重大突破”的渴望，赌他对抢功的野心，赌他也不敢让事情彻底失控！
时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪般漫长。窗外只有风雪的呜咽。
终于，窗外传来三声轻轻的、间隔有序的猫头鹰叫声——老王的示警暗号，表示工作组没有大规模异动，赵抗美可能单独行动了！
何雨柱猛地睁开眼，眼中闪过一丝破釜沉舟的寒光。他站起身，整理了一下衣服，深吸一口冰冷的空气，毅然拉开房门，大步走入风雪之中。
天色阴沉，雪花变得密集起来。四合院死寂无声，仿佛一座巨大的坟墓。何雨柱没有回头，他的背影在风雪中显得异常挺拔，也异常孤独。这一步踏出，要么粉身碎骨，要么……劈开这漫天风雨！