聋老太太的介入，如同在即将沸腾的油锅里滴入一滴冷水，让四合院表面压抑的气氛下，涌动着更加难以捉摸的暗流。易中海获得了一丝喘息之机，但代价是巨大的。
在聋老太太“丢车保帅、切割断尾”的指点下，易中海展现出了惊人的求生欲和狠辣。他先是“主动”向工作组交代了一些李富贵时期无关痛痒的“小问题”，把自己塑造成一个“被蒙蔽”、“迫于压力”的次要角色，将主要责任巧妙地推给了几个已经倒台或即将被抛弃的中层干部。同时，他利用多年积累的人脉和私下交易，迫使某些关键人物保持沉默，或提供对他有利的证词。
这一套组合拳下来，工作组对易中海的调查陷入了僵局。主要的、板上钉钉的罪证很难直接扣到他头上，而一些模糊的指控又缺乏关键证据。加上聋老太太通过某些不为人知的渠道，向厂里乃至街道施加了某种“影响”（强调易中海多年的“苦劳”和“技术贡献”，以及稳定四合院的重要性），工作组的态度开始出现微妙变化，调查的重点似乎逐渐从“是否涉案”转向了“问题性质与认错态度”。
消息像长了翅膀一样，在轧钢厂和四合院悄然传开。易中海的腰杆似乎又挺直了一些，虽然依旧低调，但眼神里重新有了一丝光彩，偶尔在院里遇到人，也会勉强点头示意，不再像之前那样惶惶不可终日。一大妈的脸上也多了点活气。
最高兴的莫过于刘海中了。他见风使舵的本事一流，一看易中海似乎有惊无险，立刻又凑了上去，一口一个“老易”、“一大爷”地叫着，仿佛前几天那个急着划清界限的人不是他。易中海对刘海中的殷勤不置可否，态度冷淡，但也没有明确拒绝，显然还在观察和利用。
院里的其他禽兽们，如阎埠贵家（主要是三大妈）、贾家，也敏锐地察觉到了风向的变化，对易中海的态度重新变得恭敬甚至带点讨好。毕竟，只要易中海不倒，他依然是院里最有威望和“能量”的人之一。
然而，这一切变化，都未能动摇何雨柱分毫。他像一块礁石，冷眼旁观着潮水的涨落。易中海的“翻身”，早在他的预料之中。聋老太太的能量，他从未低估。他关心的不是易中海能否全身而退，而是这场风波最终会以何种方式收场，以及能消耗掉易中海多少“元气”。
他继续着自己的节奏：上班、管理食堂、下班、教导于莉和娄晓娥、提升技能。对院里的风云变幻，他从不主动打听，也不参与议论。但当刘海中再次按捺不住，跑来试探他口风时，何雨柱只是淡淡地回了一句：“二大爷，组织上会有公断。咱们等着就是了。” 语气平静，却带着一种不容置疑的笃定，让刘海中摸不着头脑，又不敢造次。
何雨柱心里清楚，易中海即便逃过此劫，也是元气大伤。他在厂里的威信扫地，在院里的地位也大不如前，更重要的是，他身上已经打下了“有问题”的烙印，成了有“案底”的人。聋老太太能保他一时，保不了他一世。经此一役，易中海这棵大树的根基已经松动，剩下的不过是苟延残喘。而他要做的，就是继续蛰伏，积蓄力量，等待这棵朽木最终倒塌的那一刻。
这几天，何雨柱将更多的精力投入到了对于莉和娄晓娥的培养上。他敏锐地意识到，个人的力量终有极限，要想在未来的风波中立于不败之地，必须要有可靠的帮手。于莉在缝纫上进步神速，已经能独立裁剪制作一些简单的成衣；娄晓娥的文化课也学得扎实，字写得越发娟秀。何雨柱开始有意识地教她们一些更实用的东西，比如如何看简单的报表、如何与不同的人打交道、遇到突发情况如何保护自己等等。两女虽然不解其深意，但对何雨柱无比信任，学得异常认真。
【叮！成功在复杂局势中保持战略定力，坚持“蛰伏发展、培养羽翼”策略，剧情人物于莉、娄晓娥综合能力稳步提升，好感度与忠诚度持续增加，奖励现金80元，技能点x3。】
周五晚上，何雨柱照例开了“小课堂”。课程结束后，于莉和娄晓娥没有立刻离开，而是互相看了一眼，似乎有话要说。
“柱子哥，” 于莉先开口，声音带着感激和一丝不安，“最近院里……好像不太平。我们……我们有点害怕。”
娄晓娥也点点头，眼神里带着依赖：“柱子哥，你说……会不会牵连到我们啊？”
何雨柱看着她们，心中微暖。她们能感受到风雨欲来，并向他表露不安，说明真正把他当成了主心骨。他温和地笑了笑，语气沉稳：“放心吧，天塌不下来。厂里的事，有组织管。院里的事，只要咱们行得正坐得端，不掺和那些乱七八糟的，就没人能把咱们怎么样。你们现在要做的，就是安心学本事，长能耐。以后啊，靠自己的双手吃饭，比什么都强。”
他顿了顿，看着她们的眼睛，意味深长地补充道：“记住，不管外面怎么变，自己手里有本事，心里有主意，才是硬道理。”
这番话像定心丸，让于莉和娄晓娥慌乱的心安定了下来。她们用力点头，眼神重新变得坚定。
送走两女，何雨柱站在窗前，看着窗外沉沉的夜色。易中海的暂时“解困”，并未让他感到沮丧，反而让他更加清醒。斗争是长期的、复杂的，不可能一蹴而就。聋老太太和易中海的反扑，在意料之中。但这股反扑的力量能持续多久？下一次风暴来临之时，他们是否还能如此幸运？
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。他有的是时间和耐心。现在，他就隔岸观火，坐看潮起潮落。等风再起时，他这把磨利了的刀，才会真正出鞘。
而下一阵风，或许已经不远了。他听说，赵抗美并没有因为调查遇阻而气馁，反而更加执着地扑在案子上，似乎在寻找新的突破口。这个倔强的转业军人，或许会成为打破僵局的关键变量。
何雨柱吹熄了灯，屋内陷入一片黑暗。但他的眼神，在黑暗中熠熠生辉。