与娄父密谈后，何雨柱并未急于求成。他知道，取得信任和推动计划需要实实在在的筹码和时机。他将主要精力放回了轧钢厂和自身实力的提升上，这才是他安身立命、并最终撬动局面的根本。
机会很快到来。厂里一台五十年代从东德引进的精密滚齿机突然趴窝，导致一条重要生产线停滞。这台设备结构复杂，厂里的维修工束手无策，请来的外地专家也挠头表示需要进口配件，周期长、代价高。生产任务紧迫，厂长急得嘴角起泡。
何雨柱在食堂听到了消息，心中一动。他凭借【宗师级钳工技能】和【大师级电工技能】的知识，以及前世模糊的关于机械传动的记忆，判断问题可能出在内部一套特殊的变速齿轮组磨损或定位偏移上，并非完全报废。
下班后，他找到车间主任，语气平静地毛遂自荐：“主任，那台滚齿机，我以前偶然看过类似设备的，有点想法可能不太成熟，但能不能让我去看看？死马当活马医。”
车间主任正焦头烂额，虽不信一个厨子能修好，但抱着试试看的心态，还是带他去了车间。何雨柱围着机器仔细查看了半小时，听声音，摸震动，又借来图纸对照（其实他早已了然于胸），最后指着传动箱一个部位，笃定道：“问题大概在这里面，第三级变速齿轮组，要么磨损严重，要么固定销松脱导致啮合不准。打开看看就知道。”
将信将疑的维修工在他的指导下打开箱体，果然发现一组合金齿轮磨损超限，同时一个定位销确实出现了轻微松动。症结找到，解决起来就简单了。没有现成配件，何雨柱凭借高超的手工技艺，亲自上手，利用现有工具和材料，手工打磨修复了齿轮配合面，更换了销子，重新校准了安装位置。
合上箱体，通电试车，机器轰隆隆运转起来，声音平稳有力！生产线恢复了！
整个车间先是一片寂静，随即爆发出惊叹和掌声！厂长闻讯赶来，激动地握住何雨柱油腻的手：“何雨柱同志！你立了大功了！真人不露相啊！”
此事迅速传遍全厂。何雨柱不仅获得了丰厚的奖金表彰（他低调地只接受了部分，其余捐给了厂里作为互助基金，赢得更好声誉），更重要的是，他“身怀绝技”的形象深入人心。张厂长和几位技术出身的厂领导对他更是刮目相看，真正将他视作了“技术人才”而非普通厨子。
【叮！成功解决重大生产技术难题，展现高超技能，获得厂领导高度认可与工人敬佩，奖励现金200元，技能点x5，钳工\/电工熟练度大幅提升，获得称号“技术尖兵”（小幅提升在技术领域的话语权与说服力）。】
借此东风，何雨柱顺势向厂领导提出了一个“不情之请”：他希望利用业余时间，系统学习一下厂里技术资料室的国外设备图纸和说明书，“提高业务水平，更好地为厂里服务”。厂领导正在兴头上，大笔一挥，特批他可以借阅相关技术资料（限于国内已引进设备的图纸），并允许他在空闲时到维修车间跟老师傅实践。
这为何雨柱打开了通往更广阔技术世界的大门。他如饥似渴地吸收着那些标注着英文、德文、俄文的技术图纸和标准，将其与系统技能和未来知识相互印证，技术水平突飞猛进。他尤其注意收集那些关于基础工艺、材料处理、质量控制的核心知识，这些都是未来发展的基石。
与此同时，他与人交往的层次也悄然提升。以前是食堂班长和普通工人、邻居打交道，现在，他能与厂里的工程师、技术骨干平等交流，甚至能就某些技术问题提出独到见解。他有意结交那些有真才实学、为人正派的技术人员，不时分享些自己“琢磨”出来的小窍门（实为未来经验），或请他们品尝自己创新的工作餐，潜移默化中积累了一批高质量的人脉资源。连那位脾气古怪的八级钳工郭大爷，都真心实意地拍着他的肩膀说：“柱子，你小子是块干技术的料！待在食堂屈才了！”
何雨柱谦逊回应：“民以食为天，食堂工作也很重要。技术是爱好，能为厂里做点贡献就好。”
这种不骄不躁、踏实肯干的态度，更赢得了众人的好感。
当然，院里的禽兽们也没闲着。刘海中见何雨柱越发风光，酸水直冒，却又无可奈何，只能在家喝闷酒，骂老婆。易中海更加深居简出，但偶尔投射过来的目光，复杂难明。贾家的日子依旧困顿，秦淮茹似乎认命了，只是埋头干活，眼神麻木。阎埠贵家依旧死气沉沉。
何雨柱对这一切视若无睹。他的舞台，早已不局限于这小小的四合院。他像一只结网的蜘蛛，耐心而精准地编织着以技术实力和可靠人脉为核心的关系网，静静等待时机，将布局延伸到更远的地方。
他知道，当这张网足够坚韧、覆盖足够广时，便是他推动下一步计划的最佳时机。而娄家那边，种子已经种下，只需静待发芽。