“金勺奖”的金色光芒,不仅照亮了“娄氏菜馆”的橱窗,也仿佛为它镀上了一层无形的光环。奖杯被郑重地摆放在酒楼大堂最显眼的位置,在灯光下熠熠生辉,无声地诉说着实力与荣耀。这不再是开业时那份略带忐忑的“崭露头角”,而是经过严酷考验、在众目睽睽下赢得的、沉甸甸的认可。
载誉归来的“娄氏”,人气和声誉达到了一个前所未有的高峰。前来道贺的同行、媒体记者、好奇的老饕、乃至纯粹慕名而来的食客,几乎踏破了门槛。预订电话被打爆,未来一个月的座位早已全部订满,甚至出现了“黄牛”炒卖预约号的现象。报纸的美食版和社会版,连续数天都有关于“娄氏”和何雨柱的报道,将他描绘成“厨神新星”、“业界传奇”、“白手起家的典范”。连一些财经媒体,也开始关注这家崛起迅速的餐饮新贵,分析其成功的经营模式。
面对这突如其来的、如潮水般涌来的名声,何雨柱保持着惊人的清醒和冷静。喧嚣过后,他立刻召集管理层开会,定下了“稳中求进,品质为先”的八字方针。
“奖杯是荣誉,更是鞭策。”何雨柱在会议上语气严肃,“越是这个时候,我们越要沉住气,不能飘。菜品的质量,服务的标准,只能比以往更好,不能有丝毫下降!任何偷工减料、服务懈怠的行为,都是砸我们自己的招牌!发现一例,处理一例,绝不姑息!”
他亲自监督,后厨的标准更加严苛,食材的验收几乎到了吹毛求疵的地步。前厅的服务流程被进一步细化,要求员工在面对汹涌客流时,必须保持热情、耐心、专业,绝不能因为客人多而降低服务品质。他甚至推出了“神秘顾客”制度,定期请人匿名用餐,对酒楼各个环节进行暗访打分,直接向他汇报。高压之下,全体员工反而拧成一股绳,服务质量和出品稳定性,不降反升。
名声带来的不仅是客流量,还有实实在在的经济效益。酒楼的营业额和利润,在获奖后一个月内,实现了翻倍的增长。陈老板笑得合不拢嘴,对何雨柱更是言听计从。充裕的现金流,让何雨柱开始思考更长远的布局。他并没有急于开设分店,而是将资金投入到几个关键领域:
1. 人才储备与培训:他大幅提高了核心厨师和资深服务员的薪酬待遇,并建立了一套系统的晋升和培训机制。他亲自授课,将部分拿手菜的诀窍倾囊相授,培养技术骨干。同时,开始物色有潜力的年轻学徒,为未来扩张储备力量。
2. 供应链深化:他利用资金优势,与几家顶级食材供应商签订了长期独家供货协议,确保稳定、高品质的货源,甚至在价格上获得了更多优惠。他还在新界考察了一片小型生态农场,计划投资入股,建立专属的绿色蔬菜和禽蛋供应基地,从源头把控食材品质。
3. 品牌塑造:他聘请了专业的设计师,为“娄氏”重新设计了更加典雅、有辨识度的Logo和视觉系统,并统一了员工服装、餐具、包装等细节,提升品牌形象。同时,他开始有计划地在高端杂志和社交场合投放软性广告,讲述“娄氏”背后的故事,塑造“匠心”、“传承”、“创新”的品牌内核。
何雨柱深知,餐饮业的竞争,最终是体系和人才的竞争。他要把“娄氏”从一个依靠个人手艺的餐厅,逐步打造成一个拥有标准化流程、可复制模式、深厚文化底蕴的餐饮品牌。这个过程漫长而艰辛,但他有耐心,更有决心。
名声的扩大,也带来了新的社交圈层。以前,“娄氏”的客人以商界人士和老饕为主。获奖后,开始有文化界、艺术界、甚至政界的人物慕名而来。何雨柱的身份,从一个出色的厨师,逐渐向一个成功的餐饮企业家转变。他必须学习如何与这些不同背景、不同身份的人打交道。他依旧是那个话不多、专注于技艺的何雨柱,但言谈举止间,多了一份自信和沉稳,待人接物更加周到得体。他知道,这些新建立的人脉,未来或许能成为“娄氏”发展的助力。
当然,名声也带来了新的烦恼。挖角、合作、投资邀约纷至沓来,其中不乏陷阱和诱惑。有人开出天价想买“娄氏”的招牌,有人想以优厚条件请他去做行政总厨,更有投机者想拉他合伙开分店或者搞连锁。对此,何雨柱一律婉言谢绝。他清楚,根基未稳,盲目扩张是大忌。“娄氏”的成功,建立在他本人对品质的极致追求和亲力亲为上,贸然复制,很可能画虎不成反类犬。他需要时间,需要沉淀。
而所有这些繁忙、喧嚣、成就与压力,最终都汇聚成一股更加强烈的动力,推动着他,也促使他更加渴望那份宁静的港湾。他对娄晓娥的思念,在与日俱增。事业的巨大成功,并未让他有丝毫膨胀,反而让他更加清醒地意识到,他之所以能走到今天,内心深处那股支撑着他的力量,很大一部分来源于对晓娥的承诺和思念。他想要分享这份成功的喜悦,更想用自己的成功,为她筑起一道遮风挡雨的高墙。
他往半山送“例菜”的频率没有变,但每次的食盒里,除了精心烹制的药膳和点心,开始多了一些小巧精致、不显眼但寓意美好的东西。有时是一枚用萝卜雕成的、栩栩如生的莲花(寓意平安);有时是几块做成如意形状的茯苓糕(寓意吉祥);有时甚至只是一张用干净油纸包着的、印有“金勺奖”图案的餐巾,什么也没说,仿佛只是一个无意的分享。
他依旧不常去沈家,保持着恰到好处的距离。但他能感觉到,那无形的隔阂,似乎在慢慢消融。吴妈传话时,语气越来越自然,甚至偶尔会主动说“小姐今天气色很好,多吃了半碗饭”或者“太太夸上次的汤炖得火候好”。这些细微的反馈,如同涓涓细流,滋润着他干涸的心田。
这天,何雨柱收到一个特殊的邀请。坚叔兴奋地跑来告诉他,香港无线电视台(tVb)正在策划一档全新的美食节目,叫《食神争霸》,准备邀请香港最有名气的几位大厨同台竞技,展示绝活,并由观众和美食家投票选出“食神”。节目组看中了“娄氏”的金字招牌和何雨柱本人的传奇经历,向他发出了参赛邀请函。
“这可是打响名头的绝佳机会啊,何师傅!”坚叔搓着手,“上电视!全港都能看到!要是拿了‘食神’,那‘娄氏’就真是这个了!”他竖起大拇指。
何雨柱拿着那张设计精美的邀请函,陷入了沉思。上电视,面对全港观众,这无疑是将“娄氏”品牌推向大众的绝好机会,影响力远超一场博览会。但风险也巨大,现场直播,众目睽睽,稍有差池,就可能万劫不复。而且,这种竞技性节目,往往伴随着同行间的激烈竞争甚至暗算。
去,还是不去?
他走到窗边,望向远方。维多利亚港的夜色一如既往的璀璨。他的目光,似乎穿越了灯火,落在了半山那片安静的住宅区。名声,财富,地位……这些他曾经渴望的东西,如今正一步步实现。但这一切,真的足够了吗?
他想起晓娥苍白的脸,想起她接过食盒时那低垂的眼帘和微微颤抖的手指。他想要的不只是成功,更是足以保护她的力量,是能够让她坦然站在阳光下的底气和尊严。也许,登上那个更大的舞台,让“何雨柱”这个名字更加响亮,让“娄氏”的招牌更加耀眼,才能离那个目标更近一步。
风险与机遇并存。但这一次,他不想再退缩。
何雨柱转过身,眼神变得坚定,对坚叔说:“回复电视台,我参加。”
名声大噪之后,是乘风破浪,还是激流勇退?他选择,继续前行。