开业当日,天公作美,晴空万里。“娄氏菜馆”中环分店所在的横街,早已被精心布置的花篮、花牌簇拥,鲜艳的绸带、道贺的条幅,一路延伸到街口。何雨柱动用了几乎所有人脉资源,邀请了政商两界、文艺圈、美食评论界的名流,加上陈老板、坚叔等老友的鼎力相助,开业典礼的嘉宾名单星光熠熠,规格之高,远超庙街老店。
上午十时,吉时已到。身着笔挺定制西装的何雨柱,与满面红光的陈老板,并肩站在簇新的店门前。何雨柱今日特意修了面,头发一丝不苟,眼神明亮,整个人散发着一种沉稳而充满自信的气场。陈老板则是一身喜庆的唐装,精神抖擞。
随着“噼里啪啦”的鞭炮声响起,锣鼓喧天,醒狮献瑞,好不热闹。在无数道贺声、祝福声和相机闪光灯的照耀下,何雨柱与陈老板一起,亲手揭开了覆盖在招牌上的红绸。
“娄氏菜馆”四个鎏金大字,在阳光下熠熠生辉。字体遒劲有力,与老店一脉相承,却更添几分雍容大气。店招旁,一行小字注明“中环店”,宣告着“娄氏”正式踏入港岛最核心的商业区。
剪彩仪式简单而隆重。邀请来的几位太平绅士、商会会长、知名报人,在司仪引导下,剪断了红色绸带。现场掌声雷动。随后,何雨柱简短致辞,感谢各界朋友的支持,重申“娄氏”秉持传统、追求创新、品质至上的理念,欢迎各方宾朋品鉴。
致辞完毕,大门敞开,衣冠楚楚的宾客们鱼贯而入。精心布置的店面,瞬间引来一片赞叹。新中式的设计风格,将东方的雅致与西式的简约融合得恰到好处。原木色调的装饰,柔和的灯光,精心布置的绿植和艺术品,营造出一种宁静、舒适而又不失格调的氛围。开放式厨房的透明玻璃后,厨师们身着洁白制服,有条不紊地准备着,干净整洁,一目了然,更增添了食客的信任感。
阿明今天一身黑色燕尾服,担任着前厅经理的角色,带领着训练有素的服务员团队,面带微笑,用流利的英语和粤语,引导着嘉宾们入座。一切都井然有序,彰显出极高的专业素养。
午餐是开业品鉴宴,采用预约制的套餐形式。何雨柱为今日精心设计了“如意宴”套餐,共十道菜,从“松茸炖响螺汤”开始,到“桂花冰糖炖官燕”收尾,每一道都堪称精品,既保留了“娄氏”的经典风味,又融入了中环店的创新元素。侍酒师精心搭配的佐餐酒水,更是锦上添花。
厨房里,何雨柱亲自坐镇指挥。今日的菜单,几乎全由他亲手把关。灶火通明,锅勺交响,香气四溢。他穿梭在灶台之间,时而检查高汤火候,时而指点徒弟摆盘,眼神锐利,指令清晰。整个后厨,如同一台精密的仪器,高速、高效、无声地运转着。
菜品一道道呈上。宾客们的表情,从一开始的客套微笑,渐渐变为认真的品鉴,最后化为由衷的赞叹。
“这‘葱烧辽参’,火候绝了!软糯入味,葱香恰到好处,不抢戏!”
“这‘陈皮蒸牛肉饼’,牛肉的嫩滑和陈皮的甘香完美结合,层次感丰富!”
“这‘桂花官燕’,清甜不腻,火候拿捏得刚刚好,余韵悠长!”
就连最挑剔的美食评论家,也频频点头,在餐巾纸上记录着什么。
尤其是那道“金汤佛跳墙”,作为宴会的压轴菜,更是惊艳四座。汤色金黄透亮,香气扑鼻,入口醇厚鲜美,各种顶级食材的风味完美融合,却又层次分明,令人回味无穷。这道菜,堪称“娄氏”的镇店之宝,也向所有人展示了“食神”何雨柱的深厚功力。
“何师傅,你这道‘佛跳墙’,比我在福州老店吃的还要正宗几分!”一位德高望重的老饕,翘着大拇指赞道。
“何老板,恭喜恭喜!这中环店,无论是环境、服务,还是菜品,都堪称一流!‘娄氏’这块金字招牌,算是彻底立住了!”一位商界大佬举杯向何雨柱祝贺。
赞誉之声,不绝于耳。何雨柱心中欣慰,但脸上依旧保持着谦逊的微笑,从容应对着各方宾客。他知道,这只是开始,真正的考验还在后面。
果然,就在宴会气氛最热烈的时候,一个不和谐的音符出现了。一个穿着西装、戴着金丝眼镜、看起来像个经理模样的中年男子,带着几个记者模样的人,来到了何雨柱面前,脸上挂着职业化的笑容,但眼神却带着一丝不易察觉的审视。
“何老板,恭喜新店开业,生意兴隆啊!”中年男子伸出手。
“多谢,请多指教。”何雨柱礼貌地与他握手,心中警惕。
“不敢不敢。我是《美食风尚》杂志的副主编,姓王。”中年男子递上名片,“我们杂志对何师傅这位新任‘食神’可是仰慕已久啊!今天特来道贺,顺便……想向何师傅讨教几个问题,不知可否?”
“王主编客气了,请讲。”何雨柱不动声色。
“何师傅的手艺,我们是佩服的。”王主编顿了顿,话锋一转,“不过,坊间也有传言,说何师傅这道‘金汤佛跳墙’,用料虽然考究,但似乎与‘荣记’那边祖传的秘方,颇有几分相似之处?不知何师傅对此,有何看法?”
此言一出,周围瞬间安静了几分。不少宾客都竖起了耳朵。这问题,看似请教,实则暗藏杀机,直指“抄袭”或“偷师”,是餐饮界最忌讳的指控之一。而且,偏偏扯上了“荣记”!
何雨柱心中冷笑,果然是“荣记”那边不甘寂寞,又出新招了。他脸上笑容不变,语气平静:“王主编说笑了。佛跳墙是福建名菜,各家都有各家的做法,大同小异,但细节处见真章。我学艺不精,这道菜是早年得蒙一位老师傅指点,后又经过我自己多年反复琢磨、改良而成。用料、配比、火候,都有我自己的心得。至于和‘荣记’或其他哪家相似,或许是英雄所见略同吧。如果王主编有兴趣,改天可以来我后厨,我详细为您解说每一步的做法,真假对错,一看便知。”
他回答得不卑不亢,既承认了菜品的同源性,又强调了自己的创新和独到之处,最后更是以“开放后厨”的自信姿态,将了对方一军。潜台词是:我的做法经得起检验,你要质疑,拿出证据来。
王主编没料到何雨柱回答得如此滴水不漏,甚至反将一军,脸色略显尴尬,打了个哈哈:“何师傅说笑了,我们只是好奇,随口一问,随口一问。看来是误会,误会!呵呵……”
周围的宾客也露出释然的表情,纷纷打圆场,将话题岔开。这个小插曲,在何雨柱的从容应对下,有惊无险地过去了。但这无疑给何雨柱提了个醒:中环店的火爆,必然会触动更多人的利益,引来更多明枪暗箭。他必须更加小心。
午宴在和谐的氛围中结束。送走了最后一批客人,已是下午三点多。何雨柱这才得以松一口气,回到后厨。阿明拿着预订簿兴奋地跑过来:“柱哥!火了!彻底火了!午餐的预订已经排到下周了!晚餐更是夸张,这个月都订满了!还有好多人想订位,都排不上了!”
陈老板也兴奋地搓着手:“何师傅,开门红!大吉大利!照这个势头,咱们中环店,很快就能回本!”
何雨柱接过预订簿翻看着,上面密密麻麻的名字,不乏政商名流、社会贤达。他心中欣慰,但并未被胜利冲昏头脑。他拍了拍阿明的肩膀:“阿明,越是生意好,越要小心。食材质量、服务态度、出菜速度,一样都不能放松。今天那个王主编的话,你也听到了,以后这类事情少不了,要提前想好应对。告诉兄弟们,今天辛苦,晚上加餐,这个月奖金加倍!”
“是!谢谢柱哥!”阿明激动地跑去传达好消息了。
陈老板感慨道:“何师傅,今天真是……扬眉吐气啊!咱们总算在这中环,站稳脚跟了!”
“站稳脚跟?”何雨柱望向窗外繁华的街景,缓缓摇头,“陈老板,这只是第一步。中环水深,我们初来乍到,根基尚浅。今天的成功,一半靠实力,一半靠运气和人情。后面,才是真正的硬仗。口碑能不能保持,管理能不能跟上,能不能应对各种明枪暗箭,才是关键。”
陈老板闻言,也冷静下来,点了点头:“何师傅说得对,是我太得意了。以后的路,还长着呢。”
“是啊,还长着呢。”何雨柱喃喃道。他想起午宴时那些宾客或真诚、或客套、或探究的眼神,想起王主编那暗藏机锋的提问,想起未来可能出现的种种挑战,心中那根弦,并未有丝毫放松。
但无论如何,今天是一个完美的开始。“娄氏菜馆”中环店,一炮而红,成功地在香港餐饮界的金字塔尖,插上了自己的旗帜。这面旗帜,是他和“娄氏”团队,用无数个日夜的心血和汗水,一针一线亲手绣出来的。它迎着风,猎猎作响,宣告着一个新的开始。
夜色降临,华灯初上。中环店依旧灯火通明,宾客盈门。何雨柱站在二楼办公室的落地窗前,俯瞰着脚下璀璨的车流人海,心中豪情与压力并存。他知道,从今天起,他将站在一个更高的平台上,面对更广阔的天空,也迎接更猛烈的风雨。
但,那又如何?他已经准备好了。