半岛密会的余音，如同投入深潭的石子，在何雨柱平静外表下，激荡起层层不休的涟漪。郑主任和林顾问代表的，不仅仅是一次可能的商业机会，更是一股正在积聚、即将席卷神州大地的时代洪流的先声。这股洪流，蕴含着巨大的动能，也裹挟着未知的风险与变数。
回到“娄氏”，何雨柱立刻召集核心团队，通报了密会的情况，但他的态度异常审慎。
“各位，北边的门，开了一条缝。”何雨柱看着陈老板、阿明、坚叔等人，语气平稳，“但门后面是什么，是康庄大道还是万丈深渊，我们现在看不清楚。郑主任和林顾问的邀请，是机遇，也是考验。我们不能头脑发热，立刻扑过去，但也不能畏首畏尾，错失良机。”
他布置了两件事：
第一，是立刻组织一个精干的“先遣小组”，准备赴内地进行“非正式考察”。 小组成员暂定为他自己、陈老板（负责商业洽谈和关系维护）、以及一名对内地情况相对熟悉、嘴巴严实的财务人员。考察的目的，并非立刻敲定投资项目，而是“亲眼去看，亲耳去听，亲身去感受”。重点考察广州、深圳、珠海等最早开放的地区，了解当地的政策环境、市场氛围、基建水平、劳动力成本和政府效率。同时，尝试接触一些正在进行改革的国营饭店、食品厂，以及可能存在的潜在合作伙伴。他强调，此行必须低调，以“私人探亲、旅游、交流厨艺”为掩护，尽量避免引起外界，特别是“和盛堂”的注意。
第二，是加速推进香港本部的“强身健体”计划。 “无论北边的机会有多大，香港始终是我们的根和大本营。”何雨柱目光锐利，“我们必须确保‘娄氏’在香港的基业，更加稳固，更加抗风险。这样，我们才有底气去外面闯荡，即使在外面遇到挫折，也有退路。”
他要求陈老板和阿明，在最短时间内，完成此前制定的供应链多元化方案和管理体系优化方案的落地。特别是对澳门“何记”那条线，要在保证安全的前提下，逐步增加进货频率和种类，建立起更稳定的合作关系。同时，加强对两家店（庙街和中环）的精细化管理，狠抓服务品质和菜品创新，巩固市场口碑。
“还有，”何雨柱看向坚叔，“坚叔，麻烦你通过你的渠道，密切留意‘和盛堂’那边的动静。我怀疑，我们接触内地的事情，瞒不了多久。他们可能会有反应。”
坚叔点头：“放心，何师傅，我盯着呢。”
散会后，何雨柱独自留在办公室。夜色已深，他却毫无睡意。林顾问那句“借势”、“顺势而为”、“多交朋友”，如同魔咒般在他脑海中盘旋。借谁的势？顺谁的势？交什么样的朋友？
他首先想到的，自然是潮州佬炳。这条线，是他目前对抗“和盛堂”最硬的底牌之一。但炳叔的分量，更多体现在香港江湖的威慑力上，对于即将到来的、以内地政策为主导的“北望”大势，作用可能有限。而且，人情越用越薄，不到万不得已，不能轻易动用。
那么，势在哪里？何雨柱的目光，再次投向北方。最大的“势”，无疑就是这股“改革开放”的春风！谁能更早、更好地理解、融入并利用这股大势，谁就能在未来占据主动。郑主任和林顾问，就是这股“势”的代表和引路人。与他们建立良好关系，就是“借势”、“顺势”。
但如何“交朋友”？仅仅是商业上的合作和尊重，够吗？林顾问话语中的深意，似乎不止于此。他提到“北方人，性子硬……但也要懂得借势”，会不会是暗示他，可以利用自己“北方出身”的背景，在某些层面上，获得额外的认同或便利？毕竟，现在内地亟需与外界沟通，对于从内地出去、又愿意回去投资的“自己人”，或许会有天然的好感和政策倾斜？
这个念头让何雨柱心中一动。他离开四九城时，身份尴尬，几乎是逃亡。但现在时移世易，如果他以“爱国港商”、“回乡投资”的姿态回去，曾经的“污点”会不会被淡化甚至被重新定义？这需要非常谨慎的操作，也需要在内地有足够分量的人为他“说话”。郑主任和林顾问，会是那个人吗？还是需要寻找更高层级、或更直接的“引路人”？
他想起一个人——杨厂长，杨卫国。这位前轧钢厂副厂长，现在是“娄氏”的仓库主管，为人本分，对内地体制和人际关系有切身体会。或许，可以找他聊聊，听听他的看法，甚至……通过他，尝试联系一下四九城那边的旧关系？这个念头有些冒险，但也并非全无可能。杨厂长当初能出来，必然也有些门路。
除此之外，“多交朋友”的范围还可以更广。比如，今晚聚会上认识的其他港商，那些也对内地市场摩拳擦掌的同道中人。虽然存在竞争，但在信息共享、经验交流、甚至联合应对某些共同障碍（如政策不透明、地方保护等）方面，未尝不能合作。香港中华总商会，以及其他一些行业组织，也应该成为“娄氏”积极接触和融入的对象。
何雨柱拿出纸笔，开始一条条梳理、规划。他将“北望”计划拆解成“信息收集”、“关系铺垫”、“实地考察”、“项目论证”、“风险防控”等多个阶段，并为每个阶段设定了具体目标和行动步骤。他不再仅仅将“北望”看作一个单纯的商业扩张，而是将其提升到关乎“娄氏”未来十年、甚至二十年发展战略的高度。他知道，这将是一场持久战，需要耐心、智慧和坚定不移的执行力。
然而，事业上的宏图大略，并不能完全冲淡他内心深处那份沉甸甸的牵挂。晓娥的“心事”，像一根无形的丝线，始终缠绕着他的心。半岛密会上，林顾问那番意有所指的话，让他不禁联想，晓娥的忧虑，是否也与这股来自北方的“大势”有关？沈家（娄家）这样的家族，在过去的风雨中历经沉浮，对政治气候的变化必然极其敏感。内地政策转向，对于他们有海外关系、资产背景的家族而言，是祸是福？是重获新生的机会，还是新一轮审查的阴影？
沈太太的忧虑，晓娥的沉默，是否正源于这种对未来不确定性的恐惧？她们是否听到了什么风声？或者，在筹划着什么？比如，像许多有海外关系的家族一样，开始考虑转移资产、安排后代出国？如果真是这样，晓娥的“心事”，或许就不只是担心他何雨柱的安危，更是对未来人生轨迹的巨大彷徨和抉择。
一想到晓娥可能要再次离开，或许这一次是远渡重洋，去一个他完全陌生的国度，何雨柱就感到一阵窒息般的恐慌。不！他绝不允许！他必须做点什么！
他不能再仅仅通过吴妈传递那无声的关怀了。他必须找到一个方式，与晓娥进行一次真正意义上的沟通，哪怕只是只言片语，哪怕只是确认彼此的心意。
机会，或许就隐藏在这股“北风”之中。
几天后，何雨柱让吴妈带回半山的食盒里，除了精致的点心和炖品，悄然多了一本薄薄的、封面素雅的册子。这不是书，而是一本香港近期出版的、介绍内地“改革开放”新貌和“经济特区”政策的时事杂志剪报合集。他特意挑选了其中几篇措辞相对中性、偏重经济和民生报道的文章，没有做任何标记，只是将它放在了食盒的最下层。
他没有附言。他想让晓娥自己去看，自己去想。他想让她知道，外面的世界正在发生翻天覆地的变化，历史的车轮正在转向。也许，这会给她带来新的视角，缓解她对未知的恐惧？也许，这会成为他们之间一个全新的、可以间接讨论的话题？
同时，他开始更加积极地筹备内地之行。他让陈老板通过正式渠道，向广州的相关部门和郑主任考察团留下的联系人，发出了“希望近期赴穗进行餐饮业交流考察”的公函，言辞恳切，姿态放得很低。他要将“北望”的意向，从一个模糊的想法，变为一个正在推进的、有章可循的行动。他希望通过这种方式，向沈家传递一个信号：他何雨柱，正在努力抓住时代的机遇，正在变得更有力量，更有能力去面对未来的不确定性，也更有资格……去争取他想要的未来。
然而，正如他所料，树欲静而风不止。“娄氏”接触内地、何雨柱可能“北上”的风声，尽管他们竭力保密，还是不可避免地，通过某些渠道，泄漏了出去。
这天下午，坚叔急匆匆地赶来，脸色凝重地告诉何雨柱：“何师傅，有麻烦了！‘和盛堂’那边好像知道了你要去内地的事！蛇仔明今天早上，特意跑到我们一个熟客开的贸易公司去‘喝茶’，阴阳怪气地说什么‘现在有些人不守规矩，吃里扒外，胳膊肘往外拐’，还说什么‘北边的饭不好吃，小心噎着’，‘香港的水深，别淹死在阴沟里’。这分明就是在说你！”
何雨柱心中一沉。果然，对方还是察觉了，而且反应迅速，充满了警告和威胁的意味。
“他们有什么具体动作吗？”何雨柱冷静地问。
“暂时还没有。”坚叔摇头，“但我听说，‘和盛堂’最近和‘荣记’的马骝王走得很近，好像在密谋什么。另外，蛇仔明这几天，频繁出入几家跟我们‘娄氏’有竞争关系的酒楼……我担心，他们可能要联手，在我们北上之前，搞点事情出来，拖住我们，甚至……打垮我们！”
山雨欲来风满楼。北方的机遇之窗刚刚打开一条缝，香港本地的豺狼便已嗅到血腥，露出了森森的獠牙。何雨柱知道，真正的考验，马上就要来了。他必须同时应对来自北方新世界的召唤和诱惑，以及来自本地旧势力的反扑和绞杀。而在这双重压力之下，他与晓娥那脆弱的、无声的连线，又将经受怎样的考验？
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。一场交织着家国大势、商业博弈与个人情感的宏大风暴，正在香江之畔，悄然成形。何雨柱站在风暴眼中心，深吸一口气，眼神前所未有地坚定。
来吧。该来的，总会来。这一次，他不会退让，也无路可退。