【我甲流好了，加更三章】
维护层内部的复杂程度超乎沈寻的想象。粗细细细的管道如同巨兽的血管，纵横交错，密集的线缆像藤蔓般垂落缠绕，脚下是布满油污和锈屑的金属格栅或水泥走道，有些地方甚至需要弯腰甚至匍匐才能通过。空气污浊，带着陈年的尘埃和隐约的霉味，只有炎拓手中那点可怜的冷光片是唯一的光源，将前路照得影影绰绰，更添几分阴森。
炎拓走在最前面，背负着聂九罗，身形依旧稳定，但他选择路径时偶尔的停顿和观察，暴露了这条所谓的“可能通往地面的路”并非坦途。他时不时会停下来，用手指抹去管道或墙壁上厚厚的积尘，辨认上面早已模糊不清的编号或箭头标记，或者侧耳倾听远处管道中气流的微弱变化。
沈寻跟在他身后，每一步都走得异常艰难。腿上的伤口在消炎药的作用下暂时没有恶化，但每一次迈步依然牵扯着神经，带来持续的钝痛。左臂被包扎固定着，无法用力，让她在需要保持平衡时更加吃力。她全部的注意力都用来跟上炎拓的脚步，不让自己倒下，不成为拖累。
被炎拓夹在臂弯的沈珂似乎因为移动的颠簸稍微清醒了一些，发出几声无意识的呻吟，灰绿色的眼睛茫然地睁开，看了看周围无尽的黑暗和晃动的光影，又恐惧地闭上，身体微微颤抖。
“我们……要去哪里？”沈寻喘息着，忍不住低声问道。长时间的沉默和未知的前路加剧了她内心的不安。
“一个旧的通风井维护口，理论上直通地表附近的废弃排气塔。”炎拓的声音从前方的黑暗中传来，带着回音，“但那是几十年前的图纸，这下面被林喜柔的人改造过多少次，谁也说不准。”
他的话音刚落，前方通道突然到了尽头，被一堵由废弃电机和扭曲金属架胡乱堆砌起来的障碍物堵死，只在顶部留下一个极其狭窄的缝隙，勉强能容一人爬过，缝隙后面依旧是深不见底的黑暗。
炎拓停下脚步，将冷光片向上照去，眉头微蹙。
“看来，有人不想让这条路太顺畅。”他语气平静，听不出沮丧。
“怎么办？能过去吗？”沈寻看着那狭小的缝隙，心里一沉。以她现在的状态，独自爬过去都困难，更别说还要协助昏迷的聂九罗和状态不稳定的沈珂。
炎拓没有立刻回答。他先将聂九罗小心地放下，让她靠坐在管道旁，然后自己上前，仔细观察那堆障碍物的结构，并用手试探性地推了推几个关键支撑点。金属发出令人不安的嘎吱声，但整体还算稳固。
“我先过去看看情况。”他做出了决定，动作敏捷地如同猿猴，三两下便攀上障碍物，灵巧地钻过了那个狭窄的缝隙，身影消失在另一侧的黑暗中。
沈寻独自留在原地，靠着冰冷的管道，听着自己粗重的呼吸和心跳声，以及远处隐隐传来的、不知是真实还是幻觉的细微声响，时间仿佛被无限拉长。黑暗和寂静像是有生命的实体，从四面八方挤压过来。她忍不住看向一旁昏迷的聂九罗和蜷缩的沈珂，一种孤立无援的恐惧感再次攫住了她。
幸好，炎拓并没有离开太久。几分钟后，他的声音从缝隙另一侧传来，带着一丝凝重的回音：“这边通路还在，但是……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词：“情况有点复杂。你们先过来，动作轻点。”
沈寻深吸一口气，知道没有退路。她先帮助炎拓将依旧昏迷的聂九罗小心地托举过缝隙，由对面的炎拓接住。这个过程极其艰难，几乎耗尽了她刚恢复的一点力气。然后是沈珂，沈寻在她耳边低声安抚了几句，也不知她听没听懂，总算配合地让炎拓将她拉了过去。
最后是沈寻自己。她忍着左半身的剧痛，用右手和右腿艰难地向上攀爬，粗糙的金属边缘刮擦着她的衣服和皮肤。就在她上半身刚刚探过缝隙时，左腿伤口一阵撕裂般的剧痛传来，让她闷哼一声，身体不由自主地向下一滑！
就在这瞬间，一只沉稳有力的手及时抓住了她的右臂，猛地向上一提！
是炎拓。
他手臂力量极大，几乎是将她直接从缝隙里拎了过去。沈寻踉跄着落在另一侧的地面上，惊魂未定地喘息着。
“谢……谢谢。”她再次道谢，声音带着劫后余生的微颤。
炎拓松开了手，只是示意她看向前方。
沈寻顺着他的目光望去，心脏猛地一缩。
她们此刻身处一个相对宽阔的管道连接处，但前方的景象却让人头皮发麻——通道在这里并非继续向前，而是向下，连接着一个更加巨大、深不见底的垂直竖井！竖井壁上固定着锈蚀的爬梯，向下延伸入浓稠的黑暗中，向上则隐约能看到极高处一个微小的、如同星点般的出口光亮，那或许就是炎拓说的排气塔口。
但这并非最令人不安的。
在竖井的对面岩壁上，镶嵌着一些明显是近年才安装的、风格与这老旧环境格格不入的金属平台和 walkway（走道），上面连接着粗大的、闪烁着微弱指示灯的管道和线缆，一直向下延伸，没入竖井深处的黑暗。空气中，除了固有的陈旧气味，还隐隐飘来一股熟悉的、带着甜腻腐败感的能量气息——与下面那个“工厂”如出一辙，只是淡了很多。
“看来，林喜柔不仅封了路，还把这里当成了她那个‘工厂’的能量输送或者废气排放通道之一。”炎拓的声音低沉，带着冷意，“上面的出口可能也被改造过了。”
希望似乎就在头顶那遥不可及的光点处，但通往希望的路，却要沿着敌人活动的痕迹攀爬。
而就在这时，一阵极其细微的、但不同于之前地枭嘶吼或“清道夫”移动的“嗡嗡”声，从竖井下方深处，隐隐约约地传了上来。
像是某种……大型设备启动，或者能量流动加速的声音。
炎拓脸色微变，立刻将冷光片捂灭。
“嘘！”他压低声音，示意沈寻绝对安静。
黑暗中，只有那来自深渊的“嗡嗡”声在逐渐变得清晰，如同某种巨兽正在下方苏醒。