金属片上的“07-ZK”符号，在跳动的火光下泛着冷硬的光泽，像一只冰冷的眼睛，凝视着洞内的众人。空气仿佛被这小小的金属片再次冻结，刚刚因食物和温暖而生出的一丝松弛感荡然无存。
老狗的脸色在火光映照下明暗不定，那道疤痕显得更加深刻。“车辙是改装过的山地轮胎留下的，痕迹很新，不会超过二十四小时。他们在这片区域的活动，绝不是偶然路过。”
炎拓将金属片紧紧攥在手心，锋利的边缘几乎要割破皮肤。第七小队，或者说是林喜柔麾下这支混合了叛徒和怪物的力量，追索的脚步比他们想象的更快，也更执着。
“他们可能是在搜寻昨夜袭击的漏网之鱼，也可能……”炎拓看向床上依旧昏迷的聂九罗，以及她身边昏睡的沈珂，“是冲着她们，或者那枚‘镇钥’来的。”
沈寻的心沉了下去。安全屋也不再绝对安全了。他们就像被围猎的猎物，喘息的时间被急剧压缩。
“我们不能在这里久留。”老狗下了结论，“最多再待半天。等这聂家女娃子稍微恢复点意识，我们必须立刻转移。继续往更深的山里走，或者……想办法绕出这片山区，去别的地方。”
“去哪里？”沈寻忍不住问。西安是林喜柔的大本营，哑巴谷及其周边是她的实验场和势力范围，哪里还有安全的地方？
老狗沉默片刻，缓缓道：“往北，过秦岭。那边有几个我以前认识的、跟‘守门人’和地枭都没什么瓜葛的老猎户村子，闭塞得很。或者……往南，进四川盆地，大城市人多眼杂，有时候反而容易藏身。但无论去哪里，带着这两个昏迷不醒的，都是累赘。”
他目光扫过聂九罗和沈珂：“尤其是这聂家女娃子。她不清醒，那‘镇钥’的用处就大打折扣。而且，她体内那股力量如果再次失控，在转移途中就是个定时炸弹。”
仿佛是为了印证他的话，床铺上的聂九罗，忽然发出了一声极其轻微、却异常清晰的呻吟。
这声音不同于之前昏迷中无意识的痛楚闷哼，更像是一个从深水中挣扎浮出水面的人，发出的第一口喘息。
洞内三人的目光瞬间集中过去。
聂九罗紧闭的眼睫剧烈颤动了几下，然后，缓缓地、极其艰难地掀开了一条缝隙。
她的瞳孔最初是涣散的，映着洞顶岩石模糊的阴影。但很快，那涣散中凝聚起一点微弱的、淡金色的光芒，如同黎明前最黯淡的星辰，虽然微弱，却真实存在。光芒闪烁了几下，似乎在适应光线，也像是在努力聚焦。
她的目光先是茫然地扫过粗糙的岩洞顶，然后极其缓慢地、仿佛转动头颅需要耗费巨大力气般，侧过头，视线落在了守在床边的沈寻脸上。
那双眼睛，依旧带着重伤和高烧后的虚弱与浑浊，但深处却有一种沈寻从未见过的、极其复杂的情绪——茫然、困惑、深切的疲惫，还有一丝……被强行唤醒的、属于“聂九罗”这个人的清醒意志。
“……沈……寻？”她开口，声音沙哑破碎得几乎听不清，干裂的嘴唇微微开合。
沈寻的心脏猛地一跳，几乎要喜极而泣。她连忙凑近，握住聂九罗冰凉的手：“是我！聂九罗，你醒了？感觉怎么样？”
聂九罗没有立刻回答，她的目光又缓缓移动，扫过洞内的炎拓、老狗，最后落在自己身边昏睡的沈珂脸上，停留了几秒。她的眉头极其轻微地蹙了一下，似乎想起了什么，又似乎被某些记忆的碎片刺痛。
然后，她的手下意识地按向自己胸口——那里，贴身的口袋里，放着那枚用兽皮包裹的“镇钥”。
触碰到那坚硬冰凉的轮廓时，她的身体几不可察地僵硬了一瞬，瞳孔深处的淡金色光芒骤然亮了一刹，又迅速黯淡下去，恢复成那种深沉的、带着病弱疲惫的色泽。
“……还在……”她低声喃喃，不知是说符牌，还是别的什么。
“聂姑娘，”炎拓也上前一步，语气保持着克制，但眼神关切，“你肩上的伤很重，失血过多，还感染了。我们现在在一个临时的安全点，这位是老狗叔，是他救了我们，提供了这个地方。你还记得之前发生了什么吗？”
聂九罗的目光再次移向炎拓，似乎花了几秒钟才辨认出他。她眼神中掠过一丝恍然，随即又被更深的疲惫淹没。她微微摇了摇头，动作幅度小到几乎看不见。
“……记不清……很多碎片……光……影子……疼……”她断断续续地说，声音微弱，“……沈珂……她……”
“小珂在这里，她还活着，但情况不好，一直昏迷。”沈寻连忙说，将沈珂的手轻轻放在聂九罗手边。
聂九罗的手指极其轻微地动了动，似乎想触碰沈珂，却又无力抬起。她看着沈珂苍白痛苦的脸，眼中闪过一丝沈寻看不懂的情绪——像是愧疚，又像是某种更深沉的、源自血脉的共鸣与刺痛。
“她……被‘缠’住了……”聂九罗的声音更低了，几乎像是在呓语，“频率……乱了……和下面的‘东西’……连着……”
这话让沈寻和炎拓心中都是一紧。“下面的东西”？是指哑巴谷地下的“光”源？还是“眼窝深井”里的存在？
老狗也凑了过来，浑浊的眼睛紧紧盯着聂九罗：“聂家女娃子，你认得这‘镇钥’，对吧？”他没有绕弯子，直接指向核心，“你知道它是做什么用的吗？你的血脉，和它，和哑巴谷下面那些东西，到底是什么关系？”
聂九罗的目光转向老狗，在他脸上那道狰狞的疤痕上停留了片刻，眼中闪过一丝极其微弱的、仿佛触动了久远记忆的波澜。她没有回答老狗的问题，反而低声问：“你……也是‘守门人’？”
虽然是问句，语气却带着一种近乎肯定的虚弱。
老狗身体微微一震，没有否认，只是沉声道：“曾经是。早就不是了。现在，我只想知道，你们带来的这摊浑水，到底有多深。”
聂九罗闭上了眼睛，仿佛光是保持清醒和对话就耗尽了她所有的力气。良久，她才重新睁开，眼中的光芒更加黯淡，但那份属于“聂九罗”的清醒意志，似乎又凝聚了几分。
“我不知道……全部。”她艰难地说，每一个字都像是从肺腑深处挤压出来，“家族……很多事，断了传承。我只知道……我们是‘守门人’……守着一些‘不该打开的门’，镇着一些‘不该醒来的东西’……”
她的目光落在自己胸口，隔着衣服，仿佛能看见那枚符牌。“‘镇钥’……不止一把……对应不同的‘锁’和‘门’……我这枚……可能和‘眼’有关……和‘看’有关……”
她断断续续地说着，话语破碎，逻辑不清，但信息量却惊人。
“……哑巴谷下面……有‘门’的痕迹……很古老……被污染了……第七小队……他们想……利用……或者……打开……”
“……林喜柔……她在找‘钥匙’……所有‘钥匙’……她想……进去……”
“……沈珂……她可能是……‘钥匙孔’……或者……被当成了‘钥匙孔’……所以他们……对她做那些事……”
这些话如同冰冷的冰锥，一下下凿在沈寻的心上。钥匙孔？妹妹被当成了某种“接口”或者“容器”？这比单纯的实验受害者更让她不寒而栗。
“进去？进哪里？”炎拓追问，声音紧绷。
聂九罗摇了摇头，眼神茫然：“不知道……记载不全……可能是……‘门’后面……可能是……‘源头’……或者……‘另一个地方’……”
她喘息了几下，额头上渗出细密的冷汗，显然回忆和诉说这些对她负担极重。“我体内的‘锁’……是保护……也是限制……‘镇钥’……可以暂时……稳定它……但需要……正确的方法……和……其他的‘部件’……”
“其他的部件？”老狗敏锐地捕捉到这个词，“还有别的‘镇钥’？或者别的什么？”
“……可能……石矛头……”聂九罗的声音越来越低，眼神开始涣散，“那里……也有……‘眼’……爷爷提过……‘石眼’……钥匙……可能在那里……”
石矛头！又是石矛头！沈珂失踪的地方，聂九罗之前提到过的“钥匙”所在地！
沈寻的心跳骤然加速。一切的起点，似乎又要回到那里。
“聂九罗！石矛头到底有什么？‘钥匙’具体是什么？”沈寻急切地问。
但聂九罗已经再次闭上了眼睛，呼吸变得微弱而急促，似乎刚才那番话耗尽了刚刚聚集起的一点精神力气，重新陷入了半昏迷的状态。只是她的手指，依旧无意识地紧紧按着胸口存放符牌的位置。
“让她休息。”老狗阻止了还想追问的沈寻，面色凝重，“她能醒来，说出这些，已经是奇迹了。信息虽然破碎，但足够我们消化一阵子。”
他站起身，在狭小的洞内踱了两步。“‘钥匙’、‘锁’、‘门’、‘眼’、‘石矛头’、‘镇钥’……这些碎片拼在一起，林喜柔那疯婆子想干什么，我大概有个模糊的轮廓了。”他看向炎拓和沈寻，“她恐怕是想打开一些古老传说中、连通着不可知之地或力量的‘门’。而打开这些‘门’，需要特定的‘钥匙’（镇钥），可能还需要特定的‘钥匙孔’（血脉适配者？或者特殊地点？），以及……可能还涉及破除某些封印（锁）。”
“沈珂被进行的‘频率适配’实验，很可能就是为了把她改造成一个合适的‘钥匙孔’，或者让她能够感应、甚至引导‘钥匙’的力量。”炎拓接口，脸色铁青，“而聂九罗的血脉和‘镇钥’，就是现成的‘钥匙’之一。第七小队在哑巴谷的活动，一方面可能是为林喜柔寻找或确认其他的‘门’和‘钥匙’，另一方面，也可能是在试图污染、扭曲或者控制这些古老的力量为己用。”
“那‘眼窝深井’……”沈寻想起那深不见底的黑洞和密密麻麻的石眼，“就是一处‘门’？或者……是一处被污染的‘锁’？”
“很有可能。”老狗点头，“而且是一处非常重要的节点。聂家女娃子说这枚‘镇钥’和‘眼’有关，也许就是专门用来应对那种地方的。”他眉头紧锁，“如果林喜柔的目标真的是打开这些‘门’，那她的疯狂和危险程度，远超我们之前的估计。这已经不是简单的‘人枭共生’了，这是在玩火自焚，不，是在玩灭世的火！”
洞内陷入一片沉重的寂静。火光跳跃，映照着每个人脸上凝重至极的表情。
聂九罗短暂的苏醒，非但没有带来明朗，反而揭示了更加庞大、更加黑暗的谜团和危机。
“我们下一步，必须去石矛头。”沈寻的声音打破了寂静，带着不容置疑的决绝，“小珂在那里失踪，聂九罗说那里可能有另一部分‘钥匙’。那里是起点，也必须是终点。”
炎拓看向她，又看向床上昏迷的两人：“去石矛头，风险极大。那里很可能已经被林喜柔或第七小队严密监控，甚至可能已经成了另一个陷阱。”
“我知道风险。”沈寻迎着他的目光，“但留在这里，或者漫无目的地逃亡，同样危险，而且解决不了任何问题。小珂需要真正的解救，聂九罗需要找到完整的‘钥匙’来控制她的力量，我们也需要弄清楚林喜柔计划的全部真相，才能阻止她。”
她顿了顿，声音低沉下去：“而且……我觉得，小珂昏迷前说的‘井底有光，和城里的门一样’，也许就是在提示我们，哑巴谷和石矛头，甚至和林喜柔在城里的据点，是相互关联的。弄清楚石矛头的秘密，可能就能找到通往她核心计划的线索。”
炎拓沉默着，显然在权衡利弊。老狗也没有立刻表态，只是吧嗒着没点燃的烟斗，眼神深邃。
就在这时，一直昏睡的沈珂，突然再次发出了声音。
不是呻吟，也不是呓语。
而是一串极其轻微、却异常清晰、带着某种奇异韵律的……
音节。
那音节古怪拗口，不属于沈寻知道的任何语言，甚至不像是人类喉咙能轻易发出的声音。它低沉、含混，却又带着一种诡异的穿透力，仿佛直接响在人的脑海里。
更诡异的是，随着这串音节的响起，沈珂紧闭的眼皮下，眼球再次开始快速转动，灰绿色的瞳孔深处，那一点惨白的光点骤然亮起，如同黑暗中点燃的鬼火！
而她放在身侧的手，手指开始无意识地抽搐、弯曲，仿佛在虚空中描摹着什么——
一个扭曲的、不断重复的符号。
沈寻和炎拓死死盯着她的手指。
那符号，虽然画得歪歪扭扭，断断续续，但其核心结构，赫然与——
“缠尾蛇之眼”
以及聂九罗家族短刃上的双三角形交错徽记，有着惊人的神似！
只是，在沈珂无意识的描摹中，那“眼睛”的部分，被无限地放大、扭曲，仿佛变成了一张正在缓缓张开、吞噬一切的……
巨口。
洞内的温度，似乎随着这诡异的音节和符号，骤然降低。
火塘里的火焰，不安地跳动、摇曳起来。
而昏迷的聂九罗，似乎也感应到了什么，身体再次轻微地痉挛了一下，紧按胸口的手指，攥得更紧了。
老狗猛地站起身，脸色剧变，死死盯着沈珂，从牙缝里挤出几个字：
“……她在……低语……”
“……用‘那种东西’的语言……”