下行的路，与其说是走，不如说是在陡峭的岩壁和碎石坡上小心翼翼地滑行、攀爬。那条所谓的“小径”，不过是野兽或很久以前的探路者在岩缝和碎石间踩出的、断断续续的痕迹，大部分已被风雨侵蚀和落石掩盖。
左腿的剧痛如同跗骨之蛆，每一次移动都让沈寻眼前发黑，冷汗浸透了里外衣衫。她几乎全靠右腿和双臂的力量，以及炎拓和老狗不时伸出的援手，才勉强没有滚落下去。背上的沈珂似乎也感受到了环境的剧变，身体绷得紧紧的，呼吸变得急促，灰绿色的眼睑下，眼珠转动得飞快，仿佛在经历一场无声而激烈的噩梦。
聂九罗依旧昏迷，被炎拓牢牢固定在胸前，随着颠簸微微晃动。她胸前的“镇钥”和碎玉片处，偶尔会闪过一丝极其微弱的淡金色光晕，仿佛沉睡力量的无意识脉动。
越往下，空气越发滞重。那股硫磺、铁锈和甜腥味混合的怪味，如同有形的实体，粘稠地包裹着口鼻，连含着驱瘴丸都难以完全隔绝。风穿过下方石林无数孔洞发出的呜咽尖啸，越来越清晰，如同万千怨魂在齐声哀嚎，搅得人心烦意乱。
足足耗费了近一个小时，他们才终于下到盆地底部，站在了那片灰色石林的边缘。
近看，这些石峰更加令人震撼。它们并非光滑的柱体，而是布满了蜂窝状的孔洞、刀劈斧砍般的垂直沟壑，以及无数细密扭曲的裂纹。岩石呈深灰色，表面覆盖着一层湿滑的、暗绿色的苔藓或某种地衣。石峰之间，是狭窄、曲折、如同迷宫般的通道，地面铺满了棱角锋利的碎石和厚厚的、灰白色的风化粉尘。光线被高耸密集的石峰切割得支离破碎，通道内昏暗阴森，只有高处偶尔透下的一缕惨淡天光，照亮飞舞的尘埃。
寂静。
死一般的寂静。
除了风声，听不到任何虫鸣鸟叫，甚至连他们自己的脚步声都被松软的粉尘吸收，显得沉闷而轻微。这片石林仿佛一个巨大的、没有生命的石头墓地。
“跟紧，别走散。”老狗的声音压得极低，在这寂静中却显得格外清晰，带着一种深入骨髓的警惕。他从背包里拿出一小捆细绳，一端系在自己腰间，另一端递给炎拓，示意他也系上，形成一个简易的串联。“这里面岔路多得像蜘蛛网，走丢了，可能一辈子都出不去。”
他选择了最左边一条看起来稍微宽阔些的通道，率先踏入。炎拓紧随其后，沈寻咬紧牙关，拖着伤腿跟上。
石林内部比外面看起来更加复杂和压抑。通道宽窄不一，时而需要侧身挤过仅容一人通过的窄缝，时而又豁然开朗，出现一个小小的、被石峰环抱的“天井”。石壁湿漉漉的，不断有冰冷的水珠从头顶的孔洞渗出滴落，在地上汇成小小的水洼，散发出更加浓郁的矿物质和霉变气味。
老狗带路的方式变得更加谨慎。他几乎每走十几步就要停下来，观察石壁上的纹理、裂缝的走向，甚至俯身嗅闻地面的气味。有时，他会用匕首在石壁上不起眼的地方刻下一个微小的标记。
“这些石头……不太对劲。”走了大约一刻钟后，老狗突然停下，蹲下身，用手电仔细照射着一块半埋在粉尘中的、颜色比其他石头稍浅的岩石碎片。“看这断口，很新。还有……这里。”他用手拂开旁边的粉尘，露出几个模糊的、非天然的刻痕，像是某种工具留下的刮擦印记。
“有人来过，而且时间不长。”炎拓蹲下查看，眼神锐利，“不是山猫那种猎户，工具更专业，目的性很强。”
沈寻的心提了起来。第七小队？还是林喜柔的其他手下？他们已经深入到石林内部了？
“痕迹朝着那个方向去了。”老狗站起身，指向通道深处，那里更加昏暗，“和我们大致同路，都是往核心区走。小心点，可能撞上。”
他们更加警惕地前行，几乎不发出任何声音。沈寻感觉自己的神经已经绷紧到了极限，左腿的疼痛和疲惫如潮水般冲击着她的意志，只能靠着一股“不能倒下，妹妹还需要我”的执念强撑着。
又转过几个弯，前方通道的尽头，隐约透出一点不同于石林内部晦暗的光亮——那是一种更加阴沉的、仿佛来自地底的暗红色微光，还伴随着一阵极其轻微、但频率稳定的“嗡嗡”声，像是某种大型机械或能量装置在低负荷运转。
同时，空气中那股甜腥的铁锈味里，开始混入一丝……焦糊味？还有极其微弱的、类似臭氧放电后的气息。
“前面有情况。”炎拓低声道，示意大家放慢脚步，贴着石壁，缓缓向光亮处靠近。
通道在这里是一个向右的急转弯。他们躲在拐角后的阴影里，小心地探头望去。
只见拐角后面，是一个比之前任何“天井”都要大得多的、近似圆形的石林空地。空地中央，地面并非岩石，而是一个直径约十米、深不见底的漆黑坑洞！坑洞边缘极不规则，像是被什么巨大的力量硬生生撕裂开的大地伤口。而那股暗红色的微光和“嗡嗡”声，正是从这个坑洞深处透出来的！
更令人头皮发麻的是，坑洞的边缘，散落着一些东西。
那是一些破损的、沾满尘土的仪器箱和金属支架。几根粗大的、包裹着绝缘材料的电缆，从坑洞边缘延伸出来，连接着空地一侧几个半倾倒的、闪烁着黯淡指示灯的控制台和屏幕（大部分已经黑屏或布满雪花）。地面上，还丢弃着几个空的压缩气瓶、几个破损的防毒面具，以及……几件沾染着暗红色、早已干涸血迹的白色实验服！
而在坑洞正上方的岩壁上，用醒目的、暗红色的喷漆，喷涂着一个巨大的、令人不寒而栗的符号——
一个极度简化的“缠尾蛇之眼”！
但与沈寻之前见过的古朴版和现代简化版“07-ZK”都不同，这个符号的“眼睛”部分被刻意画得极大，且瞳孔位置被涂成了一个向下坠落的箭头，直指坑洞深处！仿佛在标注，这里就是“眼睛”所注视的深渊！
“第七小队……他们在这里进行了某种……挖掘或者探测！”老狗的声音带着压抑的震惊，“这个坑洞……是人工开凿的？还是他们炸开的？下面那红光和声音……”
“是能量反应。”炎拓已经拿出了那个能量扫描仪（电量所剩无几），屏幕上的读数正在疯狂跳动，指向坑洞深处，“非常强烈，非常混乱……频谱……和哑巴谷地下工厂那个‘光’源，有相似之处，但又不太一样。更加……‘原始’，更加……‘不稳定’。”
就在这时，一直昏迷的聂九罗，身体猛地一震！
她虽然没有醒来，但眉头骤然紧锁，脸上浮现出极其痛苦的表情。她按在胸口的手，指节因为用力而咯咯作响，透过衣物，甚至能看到那枚“镇钥”符牌的轮廓在微微发烫、凸起！而贴身存放的碎玉片，似乎也受到了感应，隔着包裹物，散发出微弱的、与之共鸣的温润光泽！
与此同时，沈寻背上的沈珂，也出现了强烈的反应！她猛地睁开眼睛！瞳孔中那惨白的光点骤然亮到刺目！她的喉咙里发出“咯咯”的异响，身体如同过电般剧烈痉挛，双手猛地向前伸出，五指扭曲成爪状，直直地指向那个散发着暗红微光的漆黑坑洞！灰绿色的眼睛里，充满了极致的渴望、恐惧，以及一种……仿佛朝圣般的疯狂！
“……门……开了缝……”她嘶哑地、用尽全身力气般挤出几个字，声音扭曲变形，“……母亲……在下面……叫我……”
沈寻如遭雷击！妹妹再次被“连接”了！而且这次的反应，比在安全屋和迷雾林中更加剧烈！
不等他们做出反应，空地另一侧，连接着坑洞的电缆和控制台后方，那片阴影里，突然传来一阵窸窸窣窣的响动，以及……压抑的、仿佛野兽受伤后的低低呜咽声！
紧接着，一个佝偻、蹒跚的身影，摇摇晃晃地从阴影里走了出来。
那是一个穿着破烂白色实验服的人。他的脸上、手上裸露的皮肤，呈现出一种不正常的、仿佛被强酸腐蚀过的溃烂和焦黑，布满扭曲增生的肉芽和青黑色血管。他的眼睛一只已经只剩下黑洞，另一只浑浊不堪，瞳孔扩散，没有焦点。他手中还紧紧攥着一把沾满黑红污迹的、似乎是地质锤的工具。
他仿佛没有看到拐角处的沈寻等人，只是跌跌撞撞地走向那个坑洞，口中发出含糊不清的、混合着痛苦和狂热的呓语：
“……就差一点……就差一点……频率……对了……门在回应……光……接纳我……母亲……接纳……”
他走到坑洞边缘，竟然没有丝毫犹豫，张开双臂，如同扑向巢穴的雏鸟，又像是投身熔炉的殉道者，纵身一跃，跳进了那散发着暗红微光的漆黑深渊！
“不——！”沈寻失声惊呼！
但已经晚了。
那人的身影瞬间被黑暗和暗红微光吞没，只留下一声短促的、仿佛满足又似解脱的叹息，在空旷的石林空地中幽幽回荡，旋即被坑洞深处持续不断的“嗡嗡”声掩盖。
死寂。
比之前更加浓重、更加诡异的死寂，笼罩了这片空地。
只有坑洞深处那暗红的光，依旧在无声地脉动，如同大地心脏不祥的搏动。
沈寻背上的沈珂，在目睹那人跳下去后，眼中的疯狂光芒骤然达到了顶点，随即又如同耗尽了所有力量，身体猛地一软，再次陷入深度昏迷，只是那惨白的光点在她瞳孔中久久不曾熄灭。
聂九罗胸前的异动也平息下去，但她脸上的痛苦之色并未消退。
老狗和炎拓的脸色，已经难看到了极点。
刚才那个跳下去的人，毫无疑问是第七小队的成员，而且很可能是核心的技术人员。他的精神状态和身体异变，显然已经极度不正常，被这坑洞下的“东西”深度污染甚至“召唤”了。
而沈珂的反应，聂九罗的共鸣，都无比清晰地指向一个事实——
这个被第七小队打开的、散发着不祥红光的坑洞，这个被标记着诡异符号的“门缝”，与哑巴谷的“光”源，与林喜柔的计划，与“守门人”守护的秘密，与聂九罗的血脉和“镇钥”，甚至与沈珂被改造的“频率”，都有着直接而恐怖的关联！
这里，恐怕就是石矛头真正的核心秘密所在！
是“门”的裂缝！
是“母亲”（林喜柔？还是别的什么？）呼唤之地！
也是所有危险和谜团的……汇聚点！
他们，已经站在了风暴的最中心。
下一步，是冒险探查这个恐怖的坑洞，寻找可能的线索或“钥匙”，还是立刻远离，在石林中寻找其他通往“泪眼崖”的路径？
每一个选择，都可能导向万劫不复。
暗红的光，映照着每个人苍白而凝重的脸。
坑洞深处的“嗡嗡”声，如同死神的低语，在寂静中不断回响。