王都的夜幕如同厚重的墨色绸缎,将整座城池笼罩。城西的一座荒废宅院,却在这寂静的夜里透出微弱的烛光,如同黑暗中蛰伏的毒蛇,暗藏杀机。
宅院深处的正房内,五个身着华贵衣袍却面带愤懑的人影围坐在一张八仙桌旁。桌上摆放着几碟精致的点心和一壶早已凉透的茶水,可没人有心思品尝。为首的是前户部尚书之女柳如月,她曾凭借家族势力在朝堂上呼风唤雨,可自从王阳推行财政改革,裁撤冗余官员、整顿税收制度后,柳家因偷税漏税被查处,家族势力一落千丈,她也从云端跌入泥泞。
“诸位,王阳那小子推行的所谓改革,简直是把我们这些世家大族往死路上逼!” 柳如月猛地一拍桌子,声音因愤怒而微微颤抖,“我柳家世代忠良,却因他一句话,家产被抄没大半,父亲也被削去官职,这口气你们能咽下去吗?”
坐在她左侧的是前禁军副统领慕容烈,她身材高大,眉宇间带着几分戾气。“柳小姐说得对!王阳那小子就是个外来的野种,凭什么在女儿国指手画脚?他搞什么新军改革,把我们这些老将领晾在一边,还把禁军的指挥权交给了楚瑶那个丫头片子,这简直是对我们这些开国功臣后代的羞辱!”
“更可气的是,他还勾结那些商人、医匠、农妇之流,搞什么工业、农业改革,把我们贵族的土地都拿去搞什么‘试验田’,还说要‘人人平等’,这不是要颠覆我们女儿国传承千年的等级制度吗?” 另一位贵族妇人孙玉容咬牙切齿地说道,她的家族靠着兼并土地发家,王阳推行的土地新政让她损失了大片良田。
坐在角落的是前礼部侍郎之女周清妍,她一直沉默不语,手指无意识地摩挲着茶杯边缘。听到这里,她抬起头,眼神复杂地说道:“可王阳确实有本事啊,他解决了粮荒,还研制出了火炮、弩炮,打退了蛮族,让女儿国的国力增强了不少。而且,女王陛下对他十分信任,我们要是跟他作对,能有好下场吗?”
“周小姐,你怎么长他人志气,灭自己威风!” 柳如月不满地瞪了她一眼,“王阳那小子不过是运气好,懂些旁门左道的伎俩罢了。女王陛下年轻,被他迷惑了心智,才会对他言听计从。只要我们能联合更多的贵族,趁他还没完全站稳脚跟,给他致命一击,到时候女王陛下自然会明白谁才是真心为女儿国着想的!”
慕容烈也附和道:“没错!我已经联系了禁军里的几个老部下,他们对楚瑶和王阳也早就不满了,只要我们一声令下,他们随时可以倒戈。而且,我还听说,王阳马上就要和十位夫人举行大婚了,到时候全城的人都会去参加婚礼,防卫肯定空虚,这正是我们动手的好机会!”
“可我们手里没有像样的武器啊,王阳的新军装备了火炮和弩炮,我们根本不是对手。” 孙玉容担忧地说道。
柳如月嘴角勾起一抹冷笑,从袖中取出一个黑色的小包裹,放在桌上打开,里面是几颗黑色的药丸。“这是我从西域商人那里买来的‘牵机引’,无色无味,只要服下,半个时辰内就会七窍流血而亡。到时候,我们可以在婚宴的酒水中下毒,先除掉王阳和他的那些夫人,再趁乱控制王宫,逼迫女王陛下废除新政,恢复我们贵族的地位!”
众人看着那些黑色的药丸,眼中闪过一丝贪婪和狠厉。周清妍心中有些不安,可一想到家族因王阳改革而遭受的损失,她还是咬了咬牙,点了点头。
“好!就这么办!” 柳如月见众人都同意,脸上露出了得意的笑容,“我们现在就分头行动,联系更多的贵族,准备好毒药和人手,等到王阳大婚那天,就给他一个永生难忘的‘惊喜’!”
夜色更浓,荒废宅院的烛光熄灭,五个身影如同幽灵般消失在黑暗中。他们不知道的是,在宅院外的一棵大树上,一个身着黑衣的人影正静静地看着这一切,她正是六夫人夜影。夜影奉王阳之命,暗中监视那些对新政不满的贵族,没想到竟意外发现了这个惊天阴谋。
夜影悄无声息地离开了大树,如同融入黑暗的影子,快速向王阳的府邸奔去。她知道,一场关乎女儿国命运的危机,即将在王阳的大婚典礼上爆发。