秋风卷起地上的落叶，在火器营的作坊里打着旋。王阳蹲在一台正在组装的燧发枪前，手中拿着一把精巧的螺丝刀，小心翼翼地调整着枪机的部件。阳光透过作坊的窗户，洒在他专注的侧脸上，汗水顺着额头滑落，滴落在沾满油污的衣襟上。
“夫君，这是最新制作的枪管，你看看是否符合要求。” 四夫人林巧儿捧着一根乌黑的金属管走了过来，她的手上沾满了铁屑，脸上却带着兴奋的笑容。林巧儿出身于机巧世家，对各种机械装置有着天生的敏感度，自从加入王阳的团队后，便全身心投入到火器研发中，成为了王阳最得力的助手之一。
王阳接过枪管，放在手中仔细掂量了一下，又用卡尺测量了内径和长度，满意地点点头：“不错，精度比之前提高了不少，管壁的厚度也均匀了很多。巧儿，你在枪管锻造工艺上的改进，确实起到了很大作用。”
林巧儿脸上露出羞涩的笑容，不好意思地说道：“这都是夫君指导有方，我只是按照你的图纸和要求进行尝试而已。对了，昨天我在检查库存的时候，发现用来制造枪机的黄铜材料已经不多了，需要尽快采购一批。”
王阳眉头微蹙，放下手中的枪管：“黄铜材料目前主要依赖从南方诸国进口，如今三国联军刚刚战败，南方诸国对我们的态度还不明朗，采购恐怕会遇到困难。而且，就算能采购到，价格也肯定会大幅上涨。”
“那怎么办？如果没有黄铜材料，燧发枪的生产就会陷入停滞。” 林巧儿焦急地说道，眼中满是担忧。
王阳站起身，走到作坊的窗边，望着外面正在操练的士兵，陷入了沉思。片刻后，他转过身，眼中闪过一丝灵光：“我记得之前在查看工部的资料时，发现都城以西百里处有一座废弃的铜矿。虽然这座铜矿已经废弃多年，但或许还能开采出铜矿石。我们可以组织人手重新开采铜矿，再建立一座炼铜作坊，自行炼制黄铜，这样就能摆脱对南方诸国的依赖。”
林巧儿眼前一亮，激动地说道：“这真是个好主意！只要我们能自行炼制黄铜，不仅能满足燧发枪生产的需求，还能降低成本，提高生产效率。不过，开采铜矿和建立炼铜作坊需要大量的人力和资金，而且还需要专业的技术人员。”
“人力方面，可以从流民中挑选身强力壮的人，给予他们优厚的待遇，让他们参与铜矿开采和炼铜作坊的建设。资金方面，之前战利品分配给火器营的三百万两白银，还剩下不少，可以从中调拨一部分。技术人员方面，你可以从工部挑选一些有经验的工匠，再加上我们火器营现有的技术人员，应该能够满足需求。” 王阳有条不紊地说道，将各项事宜安排得井井有条。
就在两人讨论得热火朝天时，一名侍卫匆匆走进作坊，手中拿着一封密信：“都督，六夫人传来密信，说是发现有不明身份的人在火器营附近徘徊，形迹可疑，怀疑是其他国家派来的间谍，想要窃取我们的火器技术。”
王阳脸色一沉，接过密信快速浏览了一遍。六夫人苏影出身于暗夜魅影组织，擅长情报收集和暗杀，自从嫁给王阳后，便组建了一支专门的情报队伍，负责监控国内外的动向，保护核心机密的安全。
“看来，我们的火器技术已经引起了其他国家的觊觎。” 王阳语气凝重地说道，“巧儿，你立刻加强作坊的安保措施，所有进入作坊的人员都必须经过严格检查，严禁携带任何记录工具。另外，将火器研发的核心技术资料妥善保管，只有你和我以及少数几位核心人员能够接触到。”
林巧儿郑重地点头：“我明白，我这就去安排。对了，我们是不是应该对火器的生产工艺进行保密？比如，将生产过程分成多个环节，每个环节由不同的工匠负责，让他们只掌握自己负责的那一部分技术，这样就算有工匠被策反，也无法泄露完整的生产工艺。”
王阳眼前一亮，赞赏地看着林巧儿：“这个办法很好！你立刻制定详细的生产流程分工方案，将枪管锻造、枪机制作、弹药生产等环节分开，每个环节都安排专人负责，并且签订保密协议。同时，提高工匠的待遇，给予他们足够的尊重和信任，让他们心甘情愿地为我们保守秘密。”
“嗯，我这就去办。” 林巧儿说完，便转身匆匆离去。
王阳走到作坊的角落，打开一个隐蔽的暗格，取出一本厚厚的图纸集。这本图纸集里记录了燧发枪、火炮、手榴弹等各种火器的设计图纸和生产工艺，是女儿国火器发展的核心机密。他轻轻抚摸着图纸集的封面，心中暗暗发誓，一定要保护好这些机密，绝不能让它们落入敌人手中。
这时，凤婉一身戎装走了进来，她看到王阳手中的图纸集，便知道发生了什么事。“是不是间谍的事情有新的进展？” 凤婉问道，语气中带着几分警惕。
王阳点点头，将密信递给凤婉：“苏影传来消息，说有不明身份的人在火器营附近徘徊，很可能是其他国家派来的间谍。我们必须加强防范，严防核心技术泄露。”
凤婉快速浏览完密信，脸色变得严肃起来：“我立刻调派一队精锐士兵，加强火器营和周边地区的巡逻，一旦发现可疑人员，立刻逮捕审讯。另外，我会让人对火器营的工匠进行一次全面调查，排查是否有被策反的内奸。”
“好，这件事就交给你了。” 王阳说道，“除了加强安保措施，我们还需要加快火器的研发和生产速度。只有尽快装备更多的火器部队，才能在未来的战争中占据主动，让其他国家不敢轻易挑衅。”
凤婉郑重地点头：“放心吧，我会督促火器营加快生产进度，争取在三个月内，让所有主力部队都装备上燧发枪和火炮。”
王阳看着凤婉坚定的眼神，心中充满了信心。他知道，只要自己和十位夫人齐心协力，共同守护核心机密，推动技术发展，女儿国一定能够在这个女尊男卑、强敌环伺的世界中脱颖而出，成为真正的日不落帝国。