庆功楼的鎏金铜灯足足有成年人 waist 粗，烛火跳动间将殿内映照得如同白昼，悬挂在梁上的云锦宫灯垂着珍珠流苏，微风拂过便发出细碎的碰撞声，与殿中丝竹声、欢笑声交织在一起，汇成一派奢靡的景象。可端坐主位的王阳，指尖却透着一股寒意 —— 他面前那只白玉雕琢的餐盘里，一道名为 “龙凤呈祥” 的菜肴，竟用三只海东青的尾羽拼成了凤凰的形状，而桌案下堆积的锦缎礼盒，光是最外层包裹的蜀锦，就足够寻常农户全家衣食无忧一整年。
“都督，您尝尝这雪狐裘的手感？” 侍从弓着身子，双手捧着一只通体雪白的裘衣礼盒，语气里的谄媚几乎要溢出来，“这是北境守军统领亲自挑选的，据说为了凑齐这二十张幼狐皮，猎户们在雪山里守了整整三个月呢。”
王阳没有伸手，目光缓缓扫过殿内。兵部侍郎李蓉正靠在软榻上，指尖把玩着一柄嵌满红宝石的匕首，那匕首的刀鞘竟是用西域罕见的暖玉雕琢而成，玉质温润通透，在灯光下泛着柔和的光泽 —— 他分明记得，上月军械库上报的损耗清单里，明确写着 “西域暖玉十块，用于打造将军佩刀鞘”，可眼前这柄匕首，显然不是军用之物。再看户部主事张岚，她发髻上那支赤金点翠步摇格外刺眼，步摇顶端的翡翠鸽子眼在烛光下流转着碧色光晕，楚瑶昨日送来的情报里清楚记载，这支步摇是张岚挪用南方赈灾银，从波斯商人手中高价购得，而南方三县此刻正闹着饥荒，百姓们早已啃光了树皮，甚至有村落出现了易子而食的惨状。
“都停了。” 王阳的声音不高，却像一块巨石投入平静的湖面，瞬间让喧闹的大殿陷入死寂。正在旋转的舞姬猛地顿住脚步，腰间的银铃戛然而止；抚琴的乐师手指悬在琴弦上，连呼吸都不敢加重；满殿官员脸上的笑容僵住，纷纷转头看向主位，眼神里满是错愕与不安。
王阳缓缓起身，走到殿中那堆礼盒前，伸手抚过雪狐裘柔软的皮毛，指尖却带着冰冷的力度：“北境刚经历过三国联军的洗劫，城墙塌了一半，士兵们穿着打满补丁的棉衣在雪地里修补工事，冻得连握枪的手指都在发抖。你们倒好，用二十张幼狐皮做一件衣裳，用暖玉打造玩物，用赈灾银买首饰 —— 这些东西穿在身上、戴在头上，你们就不觉得沉吗？”
李蓉脸色瞬间变得惨白，她慌忙放下匕首，强撑着笑意起身：“都督，这都是下属们的一片心意，想着您平定三国联军劳苦功高，该好好犒劳一下...”
“心意？” 王阳冷笑一声，抬手将一份厚重的卷宗扔在面前的案几上，纸张散落一地，上面的墨迹在灯光下格外清晰，“上月军械库报损三百柄钢刀，说是运输途中遭遇敌军伏击被焚毁，可楚瑶的人顺着黑市线索追查，在漠北的一个马贼窝里找到了这批刀！李侍郎，你敢说这不是你安排人做的？”
他的声音陡然提高，目光如利剑般刺向李蓉：“还有张主事！” 被点到名的张岚身子一软，直接从座位上滑了下去，“扑通” 一声跪倒在地，膝盖撞在青砖上发出沉闷的响声。“南方赈灾银被你挪用了八万两，其中三万两买了这支步摇，两万两给你娘家修建别院，剩下的三万两全被你存入了私人银号 —— 你可知那些赈灾银，能救活多少饿死的百姓？”
张岚趴在地上，身体抖得像筛糠，双手不停地磕着头，额头很快就渗出血迹：“都督饶命！是属下一时糊涂，被猪油蒙了心，求您再给我一次机会...”
“糊涂？” 王阳转身走到殿门处，猛地推开那扇沉重的朱漆木门，凛冽的寒风卷着鹅毛大雪涌入殿内，瞬间让殿内的温度降了好几度。官员们下意识地缩了缩脖子，看向殿外的目光里满是震惊 —— 雪地里，十几个穿着单薄棉衣的士兵正扛着石块修补城墙，他们的棉衣补丁摞着补丁，有的地方甚至露出了里面的棉絮，冻得发紫的手指紧紧抓着绳索，嘴里呼出的白气很快就消散在风雪中。
“你们抬头看看！” 王阳的声音带着压抑的怒火，“这些士兵用命守住了我们的江山，可他们连一件完整的棉衣都穿不上！而你们呢？在这里喝着美酒，穿着华服，把玩着珍宝，你们的良心都被狗吃了吗？”
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，凤婉身披一件沾着雪粒的黑色铠甲，腰间佩剑的剑鞘上还挂着冰晶，她大步流星地走进殿内，单膝跪地抱拳道：“都督，末将刚从军械营巡查回来，发现新造的五千支弩箭里，竟有三成箭杆是用朽木做的！追问之下才知道，负责采买木料的官员把上等松木换成了劣质朽木，克扣了近两千两银子！”
王阳深吸一口气，努力压下心头的怒火，指节因为用力而泛白：“传我命令！即日起，所有朝廷官员俸禄减半，省下的银两全部划拨给北境，用于给士兵添置棉衣和粮草；李蓉、张岚以及军械营采买官，即刻革去官职，打入天牢，由刑部联合楚瑶的情报部门彻查他们的贪腐案，所有牵涉人员一律严惩不贷！”
他顿了顿，目光扫过殿内脸色各异的官员，声音里带着不容置疑的威严：“我不管你们背后有什么靠山，不管你们是世袭贵族还是新晋官员，只要敢贪赃枉法，敢损害国家和百姓的利益，就别怪我王阳不讲情面！今日之事，就是给所有人的警告！”
官员们纷纷跪倒在地，头埋得低低的，连称 “不敢”，没有人再敢替李蓉和张岚求情。待众人垂头丧气地退去后，楚瑶捧着一卷厚厚的财政账册走进来，她将账册放在案几上，轻声道：“都督，这是二夫人苏晴刚送来的近三个月财政汇总，地方上缴的赋税比预期少了近两成，苏晴怀疑，除了李蓉和张岚，还有不少地方官员在暗中克扣赋税，甚至私设苛捐杂税。”
王阳伸手拿起账册，指尖划过上面密密麻麻的数字，眉头越皱越紧。账册上清晰地记录着，江南盐运司上报的盐税比去年同期少了三成，漠北行省的粮税更是只交了一半，而这些地方的官员都以 “遭遇天灾”“百姓贫困” 为由搪塞。他翻到最后一页，苏晴用红笔标注的一行字格外醒目：“需警惕地方官员与士族勾结，形成利益集团。”
“看来这奢靡之风不是个案，而是已经渗透到了朝堂的根基。” 王阳将账册放在桌上，语气凝重，“凤婉，你明日挑选五百名精锐亲兵，分成十队，分别前往各地的军械营和粮仓巡查，重点核查物资数量和质量，一旦发现问题，立刻控制相关人员，等候发落。”
“末将领命！” 凤婉沉声应道，起身时铠甲碰撞发出清脆的响声。
“楚瑶，” 王阳转头看向身边的女子，“你让六夫人柳月扩大情报网，把眼线安插到各州府的官员府邸附近，重点搜集地方官员贪腐、勾结士族的证据。另外，让柳月派人盯着前镇国公府 —— 李蓉是前镇国公的侄女，我怀疑她的贪腐行为背后，有前镇国公府的影子。”
楚瑶点头应下，却还是有些担忧：“都督，前镇国公府在朝中根基深厚，不少元老都是前镇国公的旧部，我们这样大规模整肃，会不会引起他们的反弹？万一他们联合起来反对您，恐怕会动摇朝堂稳定。”
“反弹也要整！” 王阳将账册重重拍在桌上，眼神坚定如铁，“若因为怕反弹就放任贪腐蔓延，我们之前平定三国联军、推行新政的努力，都将付诸东流！这女儿国曾因为腐朽的制度差点亡国，我绝不能让它重蹈覆辙！” 他走到窗边，看着外面漫天飞舞的雪花，声音渐渐柔和下来，“我宁可背上‘苛政’的名声，宁可被旧贵族记恨，也要守住这来之不易的江山，要让百姓们真正过上好日子 —— 这女儿国，不能再回到以前的样子了。”
当晚，王阳在书房召见了七夫人林薇。书房里只点着一盏油灯，昏黄的灯光映着书架上整齐排列的书籍，大多是林薇整理修订的法典和礼制典籍。林薇穿着一身素色长衫，头发简单挽成发髻，手中还拿着一卷刚修订好的《官吏考核法》，见王阳进来，连忙起身行礼。
“不必多礼。” 王阳示意她坐下，将白天庆功楼的事情和财政账册的问题一一说明，最后沉声道，“现在朝堂上的贪腐问题比我想象的更严重，只靠严惩恐怕治标不治本，你有什么好办法？”
林薇沉吟片刻，手指轻轻敲击着桌面，目光落在桌上的《官吏考核法》上：“都督，贪腐的根源在于缺乏有效的监督机制。如今吏部负责考核官员政绩，却只能在官员任满后进行考评，无法实时监督他们的日常行为，这就给了官员贪腐的可乘之机。依我之见，不如设立一个专门的监察机构，独立于六部之外，负责监督全国官员的行为，受理百姓举报，这样才能从根本上杜绝贪腐。”
王阳眼前一亮，猛地一拍桌子：“你说得对！制度才是根本！只靠惩处只能震慑一时，只有建立完善的监督机制，才能长久地保持朝堂清明。明日朝会，我就提议设立监察院，由你牵头负责，你可愿意？”
林薇起身躬身，语气坚定：“属下承蒙都督信任，定不辱使命，为都督守住这朝堂风气，为百姓守住一片清明。”
窗外的雪越下越大，雪花落在窗棂上，很快就堆积起来。王阳看着案几上摊开的地图，上面用红笔标注着各地的驻军和粮仓，心中却没有丝毫暖意。他知道，这场整肃风波才刚刚开始，而隐藏在奢靡之下的危机，或许比他想象的还要严重 —— 旧贵族的势力盘根错节，地方官员与士族的勾结更是根深蒂固，想要彻底清除这些毒瘤，恐怕还要经历一场更大的风波。