翌日清晨，天还没亮，王都的街道上就覆盖了一层厚厚的积雪，寒风卷着雪沫子打在行人脸上，疼得人睁不开眼睛。可皇宫大殿内，气氛却比殿外的寒风还要紧张，文武百官整齐地站在殿内，目光都集中在主位上的王阳身上，空气中弥漫着压抑的气息。
“昨日庆功楼之事，想必各位都已知晓。” 王阳坐在龙椅上，目光扫过殿内官员，“李蓉、张岚等人贪赃枉法，损害国家与百姓利益，已被打入天牢严惩。但此事也暴露出我朝制度的漏洞 —— 缺乏有效的官员监督机制，才让这些蛀虫有了可乘之机。今日朝会，我提议设立监察院，专门负责监督全国官员，受理百姓举报，维护朝堂清明。”
话音刚落，殿内立刻响起一阵骚动。元老会成员赵淑率先站了出来，她穿着一身绣着金线的紫色朝服，头发梳成一丝不苟的发髻，脸上带着惯有的傲慢：“都督，此举不妥！我女儿国自建国以来，历来由吏部负责官员考核与监督，如今再设一个监察院，岂不是质疑吏部的能力？更何况，监察院若独立于六部之外，权力过大，恐会扰乱朝堂秩序，不符合祖制！”
赵淑身后，几位年长的元老纷纷附和。户部尚书周兰向前一步，语气带着不满：“赵元老说得对！祖制不可违！我朝官员监督体系运行百年，虽有小瑕疵，却也无需另设机构。都督此举，怕是有些小题大做了！”
“小题大做？” 王阳冷笑一声，抬手示意楚瑶上前。楚瑶捧着一叠厚厚的卷宗，走到殿中，将卷宗逐一分发给官员们：“各位请看，这是近半年来查处的贪腐案例。北境军械官克扣军饷五万两，导致士兵哗变，差点让敌军突破防线；江南盐运使私吞盐税十万两，致使盐价暴涨三倍，百姓买不起盐，只能用草木灰代替；漠北行省太守强占民田两千亩，分给自家亲信，逼得五十多户百姓流离失所，冻死在逃亡路上...”
卷宗上的每一个案例都配有详细的证据，包括账册、人证口供，甚至还有百姓的血书。官员们翻看卷宗的手越来越沉，原本附和赵淑的人渐渐沉默下来，脸上的不满被震惊取代。楚瑶继续道：“这些案例，都是吏部考核中没有发现的问题。吏部负责官员政绩考核，却无法实时监督官员的日常行为，更无法深入民间了解百姓疾苦，这才让贪腐官员有了恃无恐。”
王阳缓缓起身，走到殿中：“祖制是为了治理国家，若祖制无法适应如今的局势，无法保护百姓利益，那便该改！监察院不是质疑吏部，而是与吏部相互配合、相互制衡 —— 吏部负责官员选拔与政绩考核，监察院负责官员行为监督与贪腐查处，两者各司其职，才能让朝堂运行更加规范。”
这时，二夫人苏晴从文官队列中走出来，她穿着一身浅蓝色朝服，手中拿着一本财政账册，语气平静却带着不容置疑的力量：“各位元老，各位大人，从财政角度来看，贪腐已给国库造成了巨大损失。近半年来，因官员贪腐导致的国库亏损近百万两白银，若不及时制止，明年的军费、赈灾款以及基础设施建设资金都将无以为继。监察院的设立，不仅能减少贪腐带来的损失，还能规范官员行为，提高行政效率，于国于民都是好事。”
苏晴掌管财政多年，对国库收支了如指掌，她的话分量极重。赵淑脸色难看，张了张嘴想反驳，却找不到合适的理由 —— 国库亏损是事实，官员贪腐也是事实，她总不能为了维护祖制，置国家利益于不顾。
王阳见状，趁热打铁道：“监察院的官员将由各地举荐，经吏部、刑部、户部联合考核后任命，不隶属于任何部门，直接对我负责。监察院拥有三项权力：一是查阅各级官府的账册与公文，二是受理百姓举报并展开调查，三是若发现官员贪腐或失职，可先革去其官职再上报朝廷。”
他顿了顿，目光落在林薇身上：“七夫人林薇精通礼法，刚正不阿，曾助力编纂新法典，对官员行为规范有着深刻的理解。监察院院长一职，就由林薇担任，各位可有异议？”
林薇上前一步，躬身行礼：“属下定当竭尽全力，不负都督信任，不负百姓期望。”
赵淑还想再说什么，凤婉却从武官队列中走出，手按腰间佩剑，铠甲碰撞发出清脆的响声，语气带着十足的威慑力：“若有人敢阻挠监察院办案，敢包庇贪腐官员，便是与朝堂为敌，与百姓为敌！末将麾下的禁军，随时准备为监察院保驾护航，绝不姑息任何阻碍者！”
凤婉手握兵权，又是平定三国联军的功臣，她的话让原本还想反对的官员彻底噤声。王阳见状，朗声道：“既然无人反对，那就即刻颁布诏令，设立监察院！三日内完成官员选拔，十日之内，第一批监察官员必须前往各地开展工作！”
朝会结束后，王阳回到书房，林薇紧随其后。她站在书桌前，眉头微蹙，语气带着担忧：“都督，赵淑等人虽表面妥协，心中定然不满。前镇国公府、周家等旧贵族势力盘根错节，监察院初建，人手不足，经验欠缺，若他们暗中作梗，比如拒绝提供账册、包庇贪腐官员，甚至威胁监察官员的安全，办案工作恐怕会困难重重。”
王阳点头，他早已考虑到这一点。他从抽屉里拿出三份密令，递给林薇：“你放心，我早有准备。这第一份密令，是让六夫人柳月配合你 —— 她的情报网已覆盖全国各州府，会派人暗中保护监察官员的安全，同时协助搜集贪腐证据；第二份密令，是调派五百名禁军，由你直接指挥，若地方官员敢阻挠办案，可动用禁军强制执行；第三份密令，是让苏晴通知户部，所有官府账册必须对监察院开放，若有拖延或隐瞒，严惩不贷。”
林薇接过密令，心中一暖，躬身道：“多谢都督考虑周全，属下定不会让您失望。”
接下来的三日，监察院的官员选拔工作紧锣密鼓地推进。林薇亲自坐镇监察院临时办公的院落，院落里摆满了各地举荐的官员名册，她和几位临时抽调的刑部官员一道，逐一审阅每份卷宗，连细微的履历瑕疵都不放过。
“这个叫陈青的女子，出身寒门，曾在江南县衙做过文书，因举报县令贪腐被罢官，后来靠教书为生。” 林薇指着卷宗上的记载，对身边的副手说道，“她既有基层任职经验，又有敢于对抗贪腐的勇气，这样的人必须入选。”
副手却有些犹豫：“院长，陈青没有贵族背景，也没有朝中靠山，派她去地方巡查，恐怕会被当地官员排挤，甚至有生命危险。”
“正因为她没有靠山，才不会被利益捆绑。” 林薇坚定地将陈青的名字划入录取名单，“至于安全，柳月夫人的情报网会暗中保护她，而且我们还有禁军撑腰，不必怕那些地方势力。”
选拔过程中，林薇始终坚持 “以德为先、以能为要” 的原则，摒弃了以往 “论出身、看关系” 的选官传统，一共选拔出五十名监察官员，其中既有像陈青这样的寒门士子，也有少数出身贵族却正直敢言的女子，还有几位曾在军中任职、作风严谨的女将。
十日之期一到，五十名监察官员分成十队，分别前往全国十个行省开展工作。前往西境的监察队由李雪带队，李雪曾是凤婉麾下的副将，性格刚毅，做事雷厉风行，林薇特意将最棘手的西境交给她 —— 西境与西域接壤，商贸发达，官员贪腐问题素来严重，而且西境太守吴敏是前镇国公的门生，背景深厚，极难对付。
李雪带着五名监察官员抵达西境首府凉州时，吴敏只派了一名管家来城门迎接，态度冷淡至极。到了太守府，吴敏更是借口 “处理紧急公务”，让李雪等人在偏厅等候了整整三个时辰，期间连一口热茶都没让人送。
“大人，这吴敏分明是故意刁难我们！” 一名年轻的监察官员气得脸色发红，“我们不如直接闯进去，拿出都督的手令，逼她交出账册！”
李雪却很冷静，她端坐在椅子上，手指轻轻敲击着桌面：“别急，我们现在没有证据，贸然冲突只会落人口实。先派人去柳月夫人的情报点，让他们暗中调查吴敏的贪腐线索，我们则继续要求见吴敏，看看她还能拖延多久。”
可接下来的几日，吴敏要么避而不见，要么就以 “账册丢失”“下属办事不力” 为由，拒绝提供西境的财政账册和军械库存记录。不仅如此，李雪发现太守府外多了不少陌生面孔，显然是吴敏派来监视他们的人，连他们去客栈吃饭，店家都不敢接待，显然是受了吴敏的威胁。
“大人，这样下去不是办法，我们根本无法开展工作！” 监察官员们焦虑不已，“吴敏在西境经营多年，势力根深蒂固，百姓们都怕她，没人敢跟我们说实话。”
李雪知道，再这样耗下去，只会让吴敏更加肆无忌惮。她当晚就写了一封密信，派人快马加鞭送往王都，向林薇和王阳汇报西境的情况。
密信送到王都时，王阳正在和苏晴商议财政改革的事情。林薇拿着密信匆匆赶来，脸色凝重地说：“都督，西境情况危急！吴敏不仅拒绝配合监察工作，还派人监视、威胁李雪等人，甚至封锁了他们的饮食供应，再这样下去，李雪他们恐怕会有危险。”
王阳接过密信，快速浏览一遍，脸色瞬间沉了下来：“吴敏好大的胆子！竟敢公然对抗监察院，这是把自己当成西境的土皇帝了！”
苏晴也皱起眉头：“吴敏是前镇国公的门生，前镇国公府肯定在背后给她撑腰。我们若不尽快解决西境的问题，其他地方的官员恐怕会纷纷效仿，到时候监察院的工作就彻底无法开展了。”
“必须杀鸡儆猴！” 王阳站起身，走到地图前，指着西境的位置对林薇说，“你立刻带着五百禁军，亲自前往西境。记住，不要跟吴敏废话，直接出示我的手令，查封太守府的账房，若她敢反抗，就以‘阻挠监察、包庇贪腐’的罪名，当场将她拿下！”
林薇躬身领命：“属下遵命！”
凤婉这时也闻讯赶来，主动请缨道：“都督，西境民风彪悍，吴敏手下还有不少私兵，林薇院长带着五百禁军恐怕不够。我愿亲自率领一千骑兵，随林薇院长一同前往西境，确保监察工作顺利进行。”
王阳点头同意：“好！有你同行，我就放心了。你们明日一早就出发，务必尽快解决西境的问题，给全国的官员一个警告。”
次日清晨，林薇和凤婉率领一千五百名士兵，浩浩荡荡地向西境进发。队伍清一色的骑兵，配备着最新式的钢刀和弩箭，行军速度极快，只用了五日就抵达了凉州城外。
凉州城的守军看到远处尘土飞扬，连忙报告给吴敏。吴敏得知林薇和凤婉亲自带着大军前来，脸色瞬间变得惨白，她没想到王阳会为了监察院的事情，派这么多军队来西境。
“大人，我们怎么办？要不要关闭城门，派人去前镇国公府求援？” 手下的幕僚焦急地问。
吴敏强作镇定：“慌什么！林薇不过是个文官，凤婉虽然会打仗，但我们凉州城城墙坚固，粮草充足，他们一时半会儿也攻不进来。等前镇国公府的援军到了，我们再和他们理论！”
可她的话音刚落，城外就传来了一阵急促的鼓声。凤婉骑着战马，手持长枪，来到城下高声喊道：“吴敏！你公然对抗监察院，阻挠官员办案，已触犯国法！限你半个时辰内打开城门，配合林薇院长的工作，否则我们就强攻进城，到时候休怪我们不客气！”
吴敏站在城楼上，看着城下密密麻麻的士兵，心中越来越慌。她知道凤婉的厉害 —— 平定三国联军时，凤婉率领骑兵冲锋陷阵，所向披靡，凉州城的守军根本不是她的对手。而且前镇国公府远在王都，援军至少需要十日才能赶到，根本来不及救她。
半个时辰很快就过去了，吴敏迟迟没有打开城门。凤婉眼神一冷，抬手示意士兵准备攻城：“弓箭手准备！投石车就位！倒计时三个数，若城门还不打开，就开始攻城！”
城楼上的守军看到城下的投石车和弓箭手，吓得纷纷后退。吴敏见状，知道自己再也无法拖延，只能咬牙下令：“打开城门！”
城门缓缓打开，林薇和凤婉率领士兵进入凉州城，直接前往太守府。吴敏带着手下官员在府门前迎接，脸上强装着笑容，心里却满是不安。
林薇没有跟她废话，直接拿出王阳的手令，冷冷地说：“吴敏，奉都督之命，监察院要查封太守府的账房，彻查西境的财政收支和军械库存。你若敢隐瞒、销毁账册，就是抗旨不遵，后果你清楚。”
吴敏脸色僵硬，却不敢反抗，只能点头道：“下官遵命，一定配合监察院的工作。”
林薇当即下令，让监察官员查封账房，逐一核对账册。凤婉则带着士兵在太守府内外巡逻，防止有人暗中销毁证据。
经过三日的仔细核查，监察官员发现了大量问题：吴敏不仅克扣了近二十万两白银的赋税，还私自挪用军械库的武器，卖给西域的马贼，从中牟取暴利；更严重的是，她为了讨好前镇国公府，每年都会向其输送十万两白银的 “孝敬钱”，这些钱都是从百姓身上搜刮来的。
“吴敏，这些账册上的记录，你还有什么话说？” 林薇将一叠证据放在吴敏面前，语气冰冷。
吴敏看着证据，再也无法狡辩，“扑通” 一声跪倒在地，哭喊道：“院长饶命！都是前镇国公府逼我的！他们让我定期输送钱财，我若不从，就会被罢官免职，我也是没办法啊！”
“事到如今，还想推卸责任！” 林薇冷哼一声，对身边的士兵说，“将吴敏及其手下涉案官员，全部打入大牢，等候押往王都，由刑部审讯定罪！”
士兵们上前，将吴敏等人五花大绑，押了下去。百姓们得知吴敏被抓的消息，纷纷涌上街头，欢呼雀跃，有的甚至还提着自家种的蔬菜、水果，送到监察院的临时办公点，感谢林薇和李雪为民除害。
林薇看着街头欢庆的百姓，心中感慨万千。她知道，这只是监察院工作的开始，未来还有更多的困难和挑战等着他们。但只要能为百姓带来清明的朝堂，能守住王阳打下的江山，所有的辛苦都是值得的。
凤婉走到林薇身边，看着眼前的景象，笑着说：“院长，我们这次可是打了个漂亮的胜仗！有了西境的例子，其他地方的官员应该不敢再轻易对抗监察院了。”
林薇点头：“是啊，但我们也不能掉以轻心。前镇国公府牵涉其中，他们肯定不会善罢甘休，我们要尽快将吴敏押往王都，让都督亲自审讯，挖出背后更多的贪腐势力。”
次日，林薇留下部分监察官员继续处理西境的后续事宜，自己则带着吴敏等人，和凤婉一同返回王都。队伍出发时，凉州百姓夹道相送，不少人还流下了激动的泪水 —— 他们终于盼来了一个能为百姓做主的朝廷，盼来了一个没有贪腐的西境。
而此时的王都，王阳正坐在书房里，看着楚瑶送来的情报。情报上写着，前镇国公府得知吴敏被抓的消息后，气氛十分紧张，前镇国公甚至私下召集了几位元老，商议如何应对监察院的调查。
“前镇国公府终于要露出马脚了。” 王阳嘴角勾起一抹冷笑，“林薇和凤婉很快就会带着吴敏回来，到时候，我们就能彻底查清前镇国公府的贪腐罪行，将这颗隐藏在朝堂中的毒瘤彻底拔除！”
楚瑶也松了口气：“有了吴敏这个证人，前镇国公府就算想狡辩也没用了。只要拔掉前镇国公府，其他的旧贵族势力就会群龙无首，再也不敢与都督对抗。”
王阳站起身，走到窗边，看着窗外渐渐放晴的天空，心中充满了期待。他知道，随着监察院的逐步完善，随着贪腐势力的逐一清除，女儿国一定会迎来一个更加光明的未来。而他和十位夫人共同铸就的基业，也会在这片土地上，生根发芽，茁壮成长。