苏巧的指尖在图纸上反复摩挲，炭笔勾勒的 “鹰嘴崖防御工事” 剖面图已被磨出毛边。她蹲在阳关城楼的阴影里，耳边是凤婉部将急促的汇报 —— 老牌帝国的十万大军卡在鹰嘴崖半月有余，那里三面环山、一面靠河，敌军在崖顶筑起了三丈高的石墙，还挖了深五尺的壕沟，新军的红衣大炮根本无法推进。
“石墙用的是花岗岩，炮轰了三天只炸出几个小坑。” 副将擦着额头的汗，递过来一块碎石，“崖底全是松软的沙土，挖地道会塌；绕道的话要多走三百里，粮草根本供不上。王都督说，再拿不下鹰嘴崖，咱们就要放弃阳关了。”
苏巧接过碎石，放在鼻尖轻嗅 —— 石面上还残留着硝烟味，边缘却依旧坚硬。她抬头望向鹰嘴崖的方向，正午的阳光刺得人睁不开眼，只能看到崖顶隐约晃动的敌军旗帜。“带我去前线看看。” 她起身拍了拍裙摆上的尘土，背上装着罗盘和绳索的布包，“把最好的工兵都调过来，再准备五十斤黑火药、二十根空心铁管，还有足够的麻绳。”
半个时辰后，苏巧趴在鹰嘴崖下的草丛里，用罗盘测量着山体的角度。她发现崖壁虽然陡峭，但有几处天然的裂缝，最宽的一处能容下一个人。“看到那道裂缝了吗？” 她指着崖壁中间的一道黑线，对身边的工兵队长说，“你们从这里往上爬，把空心铁管插进裂缝，再将黑火药填进去，注意要分层填，每层之间用干土隔开。”
工兵队长面露难色：“夫人，这太危险了！崖顶的敌军随时会射箭，而且黑火药要是被风吹着了……”
“没有时间犹豫了。” 苏巧从布包里掏出一张手绘的 “爆破示意图”，上面标注着火药的用量和引爆的顺序，“我算过了，五十斤火药分十处引爆，能炸塌崖顶的石墙。你们放心，我在铁管顶端装了防潮的油纸，只要按顺序点燃引信，就不会出问题。”
夕阳西下时，工兵们终于完成了火药的装填。苏巧站在崖底，看着最后一名工兵滑下来，掌心全是冷汗。她让人将麻绳的一端系在远处的大树上，另一端拉到爆破点附近，这样引信点燃后，工兵们就能顺着麻绳快速撤离。“所有人退到五百步外，听到第一声爆炸声后，立刻用盾牌护住头部。” 她大声叮嘱着，亲自点燃了第一根引信。
火星顺着麻绳快速蔓延，苏巧转身就跑，刚跑出三十步，就听到 “轰隆” 一声巨响 —— 崖壁上的裂缝处炸开了一个大洞，碎石像雨点般落下。紧接着，第二声、第三声…… 十声爆炸接连响起，震得地面都在颤抖。她回头望去，只见鹰嘴崖顶的石墙轰然倒塌，烟尘滚滚中，还能听到敌军的惨叫声。
“成功了！我们成功了！” 工兵们欢呼着冲上前，苏巧却突然皱起眉头 —— 她发现崖顶还有一段石墙没有塌，敌军正借着这段石墙反击。“不行，还得再来一次！” 她立刻让人准备更多的火药，“这次我们从侧面挖洞，把火药埋在石墙的地基下，一定能把它彻底炸塌。”
就在这时，王阳骑着战马赶来，身后跟着凤婉的骑兵。“巧儿，你太厉害了！” 王阳翻身下马，一把抱住她，“刚才接到情报，敌军的援军明天就到，要是再拿不下鹰嘴崖，咱们就真的危险了。”
苏巧靠在他怀里，疲惫地笑了笑：“我也是瞎猫碰上死耗子，幸好之前跟夫君学过爆破的原理。对了，我发现黑火药的威力还不够大，要是能做出‘黄色火药’，下次爆破就不用这么麻烦了。”
王阳眼睛一亮：“黄色火药？你是说硝化甘油？那东西太危险了，容易爆炸。不过我们可以先尝试制作‘苦味酸’，原料容易获取，威力比黑火药大十倍。” 他从怀里掏出一张纸，快速画下苦味酸的制作流程，“你看，用苯酚和硝酸反应就能制成，不过制作过程中一定要注意温度，不能超过六十度。”
苏巧接过图纸，仔细看了起来，指尖在 “苯酚” 两个字上停留许久：“苯酚就是咱们常说的石炭酸吧？王都的药铺里有卖，我明天就让人去买。对了，崖顶还有一段石墙没塌，我想今晚再爆破一次，争取明天天亮前拿下鹰嘴崖。”
凤婉走过来，拍了拍苏巧的肩膀：“辛苦你了，四妹妹。我已经让人准备了火把和云梯，等石墙塌了，我的骑兵立刻冲锋，一定能一举歼灭敌军。”
深夜的鹰嘴崖依旧灯火通明。苏巧指挥着工兵们挖洞，王阳在一旁帮忙调整火药的用量，两人的身影在火把的映照下，显得格外默契。当最后一根引信点燃时，苏巧靠在王阳的肩上，轻声说：“夫君，等这场仗打完，我想建一座‘工程学院’，把爆破、修路、架桥的技术都教给更多人，这样以后咱们建‘日不落帝国’，就有更多的人才了。”
王阳紧紧握住她的手：“好，我都听你的。等咱们统一了大陆，就建十所、一百所学院，让所有人都能学到有用的知识。”
第二天天亮时，鹰嘴崖的石墙彻底塌了。新军的骑兵顺着云梯冲上去，很快就占领了整个鹰嘴崖。苏巧站在崖顶，看着远处的朝阳，忽然觉得眼眶发热 —— 这每一次爆破，都是在为女儿国的霸业铺路，而她，愿意做最坚实的那块砖石。