闹钟响了三声，秦天睁开眼，伸手按掉。他坐起来，床边那套白衬衫和深色长裤已经整整齐齐摆在椅子上，鞋面擦得发亮。
他换好衣服，对着镜子理了理领口。昨天练到深夜的那些话还在脑子里，但他没再背一遍。他知道，现在不是练的时候了，是说的时候了。
洗漱完，他拎起背包出门。天刚亮，风吹在脸上有点凉，他把外套拉链拉到顶。路上人不多，公交车靠站时他稳稳跳上去，找了个靠窗的位置坐下。
车开进军校大门时，太阳刚好从楼后冒出来。他下车，脚步没停，直奔面试楼。门口有工作人员核对名单，他报上名字，对方抬头看了他一眼，点点头。
“进去吧，第三间会议室。”
走廊很安静，只有脚步声。他走到门前，停下，深吸一口气。手指在裤缝线上蹭了下汗，然后抬手敲门。
“报告考官，学员秦天前来面试，请指示。”
屋里三人坐着，正中间那位年岁大些，肩章笔挺，目光扫过来，像能看透人。秦天站直，眼睛不闪不躲。
“进来，坐。”
他应了一声，在指定位置坐下，双手放膝上，背挺得直。
主考官翻开文件：“秦天，体能测试四项全过，成绩中等偏上。政审材料齐全。今天来，我们想听听你自己的想法。”
秦天点头：“明白。”
“第一个问题，”考官看着他，“你为什么选择军校？”
这个问题昨晚他答了十几遍。可现在面对面听着，感觉不一样。他没急着开口，先稳住呼吸。
“我父母都是工人，从小教我做事要踏实。他们不说大道理，但我知道，靠得住的人，才能让人放心。”
他顿了顿，继续说：“我想成为那样的人。军校培养纪律、责任和坚持，这些不是口号，是我每天跑步、训练、写计划时一点点积累下来的。我不是最聪明的，也不是最强的，但我能一直往前走。”
考官没打断，眼神沉稳。
“所以，”秦天收尾，“我选军校，是因为这里不会让努力白费。”
另一位女考官翻了下手里的记录表：“你说你能承受高强度训练？现实中很多人开始热血，后来扛不住。你怎么看自己？”
“我能。”秦天回答得干脆，“我已经连续两个月六点起床跑步，刮风下雨都没停。体能测试那天膝盖疼，我也撑完了最后一项。累是真累，但每次坚持下来，我都比前一天多一点信心。”
他笑了笑：“我不怕苦，怕的是回头发现自己松了劲。”
主考官微微颔首，提笔记了两行。
第三位考官开口：“假设你被录取，分配到偏远地区服役，怎么办？”
这题他也想过。但他没照搬原话，而是站起来，立正。
“服从安排。”他说，“越是条件差的地方，越需要有人去。我不怕吃苦，只怕没机会做点实在的事。”
三位考官互相看了一眼。
主考官问：“如果明年没考上呢？你会怎么做？”
“再来。”秦天说，“我会总结哪里不够，补短板，接着练。落选不可怕，可怕的是以后想起这段日子，发现自己没拼尽全力。”
屋子里静了几秒。
女考官忽然问：“你觉得城市孩子适合当兵吗？”
秦天想了想：“适合不适合，不在出身，而在选择。有人天天打游戏，有人凌晨跑步；有人遇到困难绕着走，有人咬牙顶上去。我是城市长大的，但我愿意走出舒适区。只要目标清楚，哪儿都能扎根。”
考官嘴角动了一下，没说话，但眼神松了些。
主考官合上文件夹：“最后一个问题——请分析一次突发事件中，基层指挥员最该具备的三项素质。”
这题不在清单里。
秦天没慌。他记得昨晚模拟时加过的几个问题，虽然形式不同，但内核相似。
他沉默三秒，开口：“第一是冷静。情况越乱，越不能乱。我在体能测试时左腿疼得厉害，差点停下，但我告诉自己，呼吸不能乱，节奏不能丢。最后还是完成了。战场上也一样，慌了就全崩了。”
“第二是决断。犹豫会误事。我当初决定报考军校，家里其实不太支持。我妈担心太累，我爸怕我受罪。但我清楚这是我要走的路，就坚持报了名。做决定不容易，但做了就得扛住。”
“第三是担当。”他声音沉下来，“一个班十个人，出了事谁负责？是班长。我不怕担责，怕的是关键时刻站不出来。”
他说完，屋里没人立刻接话。
三人交换了一个眼神。中间那位考官轻轻点了下头，旁边那位男考官把笔放下，身子往后靠了靠。
主考官翻开一页新纸：“你的笔试成绩一般，体能中等，但刚才的回答……超出预期。”
秦天没动，也没笑。
“很多人答题背模板，你没有。”女考官补充，“你是把自己放进去了。”
主考官合上本子：“面试结束。”
秦天起身，先敬了个礼：“感谢各位考官给予我陈述的机会。”
然后他退后两步，转身，手扶门框，轻轻把门带上。
走廊光线明亮，他站在门口缓了口气。抬头看去，阳光从尽头的窗户洒进来，铺了一地。
他迈步往前走，皮鞋踩在地板上发出清脆声响。
拐过弯，他看见候场区有几个考生还在等。有人低头啃笔杆，有人来回踱步。他没停留，径直走向公共通道出口。
刚走到楼梯口，身后传来开门声。
“等等。”是主考官的声音。
秦天停下，转身。
那位年近五十的军官站在几步外，手里拿着他的档案袋。
“你刚才说‘怕的是没机会贡献’？”
秦天点头。
“这话不错。”考官盯着他，“但我们更看重的，是你说到做到的劲头。”
他把档案袋翻了个面，上面贴着一张小条，写着“重点观察对象”。
“回去等通知。”
说完，他转身回了会议室。
秦天站在原地，没动。
五秒后，他转过身，继续往下走。
楼梯间的灯亮着，他的影子投在墙上，一步一步往下移。
一只脚刚踏上底层台阶，手机震了一下。
他没掏出来看。