丞相府，暗香斋。
窗外竹影婆娑，室内幽静无声。
谢明蓁端坐于临窗的紫檀木书案前，指尖轻轻拂过一本看似寻常的蓝皮账册，唇角噙着一丝冰冷而笃定的笑意。
那笑意未曾到达眼底，反而让她美丽的容颜平添了几分令人心悸的寒意。
绮罗垂手侍立在侧，眼观鼻，鼻观心，连呼吸都刻意放轻了些，不敢打扰小姐的思绪。
“江南顾家，世代经营，积累的财富足以撼动一方。更是瑞王麾下那头号谋士顾长卿的本家。”
谢明蓁的声音平缓无波，像是在陈述一个与己无关的事实，然而话语中的算计却深沉如海，“前世，顾家便是靠着这泼天的富贵，为萧景珩铺平了多少道路，解决了多少银钱上的掣肘。
这一世，岂能再让他们如愿？”
她早已通过前世的记忆，清晰地掌握了顾家生意往来中的诸多细节，尤其是那些游走在律法边缘、不甚光彩的操作。
她让钱先生暗中物色了一个精于伪造账目文书、几乎能以假乱真的高手，又通过谢家遍布各地的人脉网络，找到了一个因嗜赌成性、亏空款项而被顾家严厉辞退的旧账房。
威逼，以家人性命相胁；利诱，许以重金和安排后路。
双管齐下之下，那个早已走投无路的旧账房，很快便屈服了，提供了顾家部分真实账目的格式、往来印记以及几位重要管事签字的样式。
接下来的事情便顺理成章。那位伪造高手依据这些真实的“模板”，耗费心血，炮制出了一整套足以乱真的顾家“偷税漏税”账本与关联的交易凭证、契约文书。
其上记录的偷税数额之巨大，性质之恶劣，足以让顾家抄家灭族，永无翻身之日。时间、地点、交易对象、货物种类数量，所有细节完美契合，天衣无缝。
“都安排妥当了？”谢明蓁抬起眼帘，目光落在绮罗身上，那目光平静，却带着一种无形的压力。
绮罗连忙躬身，声音带着一丝不易察觉的紧张：“回小姐，万事俱备。匿名举报信已通过特殊渠道，直接递入了户部一位实权官员手中。
我们安排的‘关键证人’——那个知晓‘内情’的顾家远房旁支，也已‘恰好’被户部派往江南的巡官发现并‘保护’起来。相爷那边，也已准备妥当，只待明日早朝……”
谢明蓁微微颔首，眼中闪过一丝满意的神色。她不仅要一举扳倒顾家，断了萧景珩的重要财源，更要借此机会，沉重打击萧景珩的核心智囊团。
顾长卿是萧景珩的左膀右臂，家族卷入如此重罪，他自身难保，萧景珩为了撇清关系，保全自身，必须与他进行切割。
此乃阳谋，逼得萧景珩进退维谷，无论他如何选择，都会元气大伤。
翌日，金銮殿上，庄严肃穆。
承启帝高踞龙椅之上，听着各部官员依次奏报政务。
当议及江南税赋及漕运事宜时，丞相谢泊远手持玉笏，稳步出列，声音洪亮而沉痛：“陛下，臣有本奏，事关国法纲纪，不得不言！”
他双手高举一本厚厚的卷宗，神情凝重：
“近日，户部接到实名举报，并经初步秘密核查，发现江南巨贾顾氏，多年来利用其掌控漕运之便，勾结地方不法官吏，上下其手，大肆偷逃国家税赋，隐匿巨额收益，其数额之巨，触目惊心，实乃臣任职以来所罕见！”
他言辞恳切，又带着无比的愤慨：“陛下！顾氏一族，坐拥金山银海，富可敌国，却行此蠹国害民、动摇国本之举，实乃国法难容，天理难容！”
他话锋陡然一转，目光似是不经意地扫过瑞王萧景珩所在的方向，声音提高，“更令人发指的是，据查，这江南顾氏，与瑞王府首席谋士顾长卿，乃是同宗同源，关系匪浅！
臣不得不疑，顾长卿对此滔天罪行，是否知情？甚至……是否参与其中，利用王府权势，为其家族不法行径提供庇护？而瑞王殿下……对此又是否知晓？”
此言一出，如同一块巨石投入平静的湖面，整个金銮殿瞬间哗然！
支持靖王的官员们仿佛早已得到信号，纷纷出列表态，义愤填膺，要求陛下严惩顾氏，并彻查顾长卿，乃至追究瑞王失察之责。
中立的官员们则面面相觑，神色惊疑不定，意识到一场巨大的政治风暴即将来临。
萧景珩立于亲王班列之中，面色沉静如水，仿佛谢泊远口中那惊心动魄的指控与他毫无关系。
只有那掩在宽大织金袖袍之下，微微收拢的手指，泄露了他内心的波澜。
他心知肚明，这是谢明蓁与靖王阵营针对他发起的一场处心积虑的毒计。
顾先生家人经商，或许在细节上偶有打擦边球之举，但绝无可能，也绝无胆量进行如此大规模、系统性的偷税。这些所谓的“证据”，必然是精心伪造的产物。
但他更清楚，此时此刻，在对方有备而来、证据看似确凿的情况下，他若强行站出来为顾先生及其家族辩解，非但无法洗清嫌疑，反而会引火烧身，坐实“结党营私”、“包庇属下”、“与民争利”甚至“窥伺国帑”的更大罪名。
承启帝仔细翻阅着内侍呈上的“证据”副本，脸色越来越阴沉，目光也越来越锐利。
他抬起眼，那目光如同实质，压在萧景珩身上：“瑞王，谢丞相所奏之事，你可知情？”
萧景珩应声出列，躬身行礼，姿态从容，声音平稳得不带一丝涟漪：“回父皇，儿臣近日奉旨勘察京郊水利工程，忙于实务，对江南商贾经营及税赋之事，并不知晓细节。
顾长卿先生，自入儿臣府中以来，一向勤勉王事，品性清正，儿臣相信其个人操守，绝非纵容包庇亲属行不法之事的小人。”
他先是撇清自身，继而肯定顾长卿的个人品德，话锋随即一转：
“然，朝廷法度，重于泰山。既然有此举报，且证据似乎确凿，为证清白，为维护国法尊严，儿臣恳请父皇下旨，彻查此案！
若顾家果真违法，必依法严惩，绝不姑息！若顾先生确有失察之责，儿臣……亦绝不袒护！”
他这番表态，姿态放得极低，既表明了自己忙于公务、不知情，又表达了对皇帝的绝对服从和对朝廷法度的无条件尊重，同时隐隐将顾长卿个人与其家族进行了切割，保留了回旋的余地。
承启帝盯着他看了许久，眼神深邃莫测，似乎在权衡着各方利弊。
最终，他冷声开口，声音回荡在寂静的大殿中：“准奏。
着刑部、户部、大理寺三司会审，严查江南顾氏偷税一案！
务必将此案查个水落石出！在此案查明之前，瑞王府谋士顾长卿，暂停一切职务，于其府中静候审查，不得随意外出，不得参与王府事务！”
“儿臣（臣）遵旨！”萧景珩与谢泊远同时躬身应道。谢泊远低头瞬间，眼中难以抑制地闪过一丝计谋得逞的得意之色。
退朝后，萧景珩回到瑞王府，径直步入清梧轩。他屏退左右，只留下凌墨一人。
“江南那边，情况如何？”萧景珩的声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。
凌墨神色凝重，单膝跪地：“属下快马加鞭赶去，还是晚了一步。
那个被他们利用、提供了部分真实账目信息的顾家旧账房，已在属下抵达前两日，‘意外’失足落水，溺毙河中。
而负责伪造整套证据文书的高手，也如同人间蒸发，踪迹全无。
对方手脚极为干净利落，我们……没有抓到任何直接证据，可以指向谢家或靖王府。”
萧景珩闭了闭眼睛，深吸一口气。果然如此。谢明蓁行事，一如既往的狠辣周密，不留丝毫可供反击的破绽。
“王爷，如今我们该如何应对？”凌墨抬头，眼中满是担忧与不甘。
“传信给顾先生，”萧景珩睁开眼，目光已恢复清明与冷静，深处却燃烧着隐忍的火焰，“让他……以家族蒙羞、无颜再居王府为由，主动上表，辞去王府谋士之职。
姿态要做得足，言辞要恳切。”
他顿了顿，声音带着决断：“唯有如此，才能最大程度地保全他本人，也避免将火势彻底引到王府身上。告诉先生，暂且忍耐，蛰伏待机。
今日之辱，他日，本王必当为他，亦为顾家，讨回公道！”
弃车保帅，是眼下局势中，最为无奈，却也最为明智的选择。
但这笔账，他萧景珩，连同那位远在侯府、同样被卷入的苏小姐，都牢牢地记下了。