靖王府，揽星阁。
烛火通明，映照得室内奢华陈设流光溢彩，金丝楠木案上白玉瓶、琉璃盏一一静置，仿佛连空气都镀着一层辉光。
然而这辉煌之下，却始终驱不散那一缕弥散在檐角梁间的阴冷气息，犹如幽魂缠绕，无声无息。
谢明蓁端坐于窗前的紫檀木雕花椅上，裙裾如墨铺展，映着她苍白却姣好的面容。
她指尖无意识地摩挲着一枚温润白玉，那玉通体温凉，是她心烦意乱时唯一的倚赖。
目光则早已投向窗外沉沉的夜色，仿佛要从那一片墨色中望穿什么“好消息”的到来。
然而，她等来的，却是高驰派心腹快马加鞭送回的消息。
脚步声急促却克制，心腹侍卫跪伏在地，不敢直视她的眼睛。
“什么？锦娘跑了？苏云昭还活着？”
谢明蓁猛地站起身，广袖拂过案沿，茶盏轻震。一贯维持的从容冷静如同瓷器表面骤然爬满裂痕，她眼中迸射出骇人的寒光，语气如冰刃破空：
“高驰是干什么吃的！在自家地盘上，还能让一个手无缚鸡之力的女人和一个半死的老婆子跑了？”
那侍卫颤声应答，将晦园及途中发生的事，尽量客观地陈述一遍。
包括苏云昭如何“假意投诚”、马车如何受惊、锦娘怎样趁乱逃脱，以及苏云昭如今身陷囹圄却仍未咽气的处境。
“假意投诚……制造混乱……”
谢明蓁低声重复着这几个字，忽然笑了。那笑意冰冷刺骨，仿佛毒蛇吐信，一丝一缕渗入夜色：
“好，好一个苏云昭！我倒是小瞧了你的胆色和机智！”
她缓缓坐回椅中，指尖收紧，那枚白玉硌得她掌心发痛。胸口因愤怒而微微起伏，如被风鼓动的帘。
锦娘逃脱，意味着林贵妃“假孕”的秘密随时可能曝光——那是足以动摇靖王根基、甚至引来杀身之祸的致命隐患！
而苏云昭，这个屡次坏她好事的女人，不仅又一次从鬼门关逃出，竟还敢在她面前耍弄心机！
绝不能让她再活着！
更不能让她将调查继续下去！
谢明蓁闭上眼，深深吸了一口气。再睁开时，眸中已是一片毫无温度的沉静，那是焚尽犹豫后的决绝，是豺狼锁定猎物时的冷酷。
“绮罗。”她轻声唤道。
一直侍立在一旁，连呼吸都压抑得极低的绮罗连忙上前：“小姐有何吩咐？”
“我让你模仿的笔迹，练习得如何了？”谢明蓁问道，声音平淡无波，仿佛在问今日的茶温。
绮罗眼中闪过一丝畏惧，但更多的是顺从：“回小姐，瑞王殿下与那苏云昭的笔迹，奴婢已模仿了八九分，寻常人绝难分辨。”
“很好。”谢明蓁点了点头，起身走向书案。她自己铺开雪浪宣，亲手注水研墨，动作优雅而从容，仿佛不是要织一张毁人清白的网，而是作一幅山水闲画。
“那就开始吧。我要你伪造几封……瑞王与苏云昭‘私相授受’的信笺。”
绮罗身子几不可察地一颤，低声应：“是。”
谢明蓁提笔蘸墨，语气冰冷地口述——字字如刀，句句含毒：
“第一封，以苏云昭的口吻，写她深夜难眠，忆及与瑞王‘偶遇’之景，心生倾慕，言辞要含蓄，但情意要绵长……
对，就写‘忆及坊市初遇，殿下风姿，宛若皓月当空，令云昭心折难眠……’”
“第二封，以瑞王口吻回复，语气要克制，但暗中透露关切，并提及‘宫中旧事，吾必助卿查清，以慰卿心’……
将调查生母死因之事，巧妙融入，坐实他们早有勾结，利益输送。”
“第三封，”谢明蓁嘴角噙着一丝恶毒的笑意，似嗅到血气的兽，“要写得大胆露骨些，以苏云昭口吻，邀瑞王‘月上柳梢头，人约黄昏后’，地点就定在……京郊望湖亭。
言辞要充满待嫁女儿的娇羞与期盼，却又带着几分不顾一切的决绝。”
她一字一句，精心编织。
她要的不仅是私情，更是要坐实苏云昭与萧景珩早有苟且，且苏云昭是为借瑞王之力查案，才与之勾结。这不仅关乎风化，更涉及皇子与臣女暗中串联、图谋不轨——这是能诛心的罪！
绮罗依言奋笔疾书。她天赋异禀，笔下字迹纤毫毕肖。
很快，几封情意绵绵却又暗藏机锋的“密信”便铺陈案上。墨迹干透，谢明蓁拈起一张，对着烛光细看，满意地点了点头。
“绮罗，将这些信，交给我们在京中那些‘说书人’和‘长舌妇’手中，让他们‘无意中’捡到，然后‘绘声绘色’地传播出去。”
谢明蓁轻声吩咐，眼中幽光闪烁，如深潭照不见底，“记住，要像水滴入油锅，先在市井坊间炸开，再慢慢渗透到世家圈子和……后宫。”
“是，小姐，奴婢明白。”绮罗小心翼翼地将信笺收入袖中。
“还有，”谢明蓁唤住她，语气更沉，“让我们在都察院的那些人，明日早朝后，找个机会在陛下面前，‘忧心忡忡’地提一提，瑞王殿下与安靖侯嫡女近来往来似乎过于‘密切’，有违礼教，恐生闲话。”
她要这流言如疫，无孔不入；如毒，沁入骨髓。从街巷俚语到朝堂谏言，从侯门深闺到宫闱禁苑——她要苏云昭身败名裂，要萧景珩遭疑失宠，要这一切障碍彻底焚毁在她野心的火焰之下。
“苏云昭，”谢明蓁望向窗外漆黑的夜空，目光如刃，仿佛已穿透夜色，钉在那个屡次挣脱她掌控的女子身上，
“这次，我看你如何自救！等你身败名裂，被千夫所指之时，便是你的死期！”
她仿佛已看见苏云昭在唾弃声中踉跄跌倒，看见皇帝眼中对萧景珩的信任一寸寸崩裂，看见自己踏着这些碎裂的尊严与命运，一步步走向那至高之位。
夜色愈深，烛火在她眼中跳动，映出一片肃杀的辉煌。