乾元宫东暖阁内那场关乎姻缘的“深情演绎”余温未散，赐婚靖王与谢明蓁的旨意虽未正式明发，但皇帝那句“朕准了”的口谕，已如一块巨石投入本就暗流汹涌的湖面，激荡起层层涟漪。
这涟漪迅速从宫廷中心扩散开去，牵动着前朝后宫的每一根敏感神经。
谢明蓁端坐于芷蘅院临窗的贵妃榻上，指尖轻轻拂过小几上那盆开得正盛的芷兰叶片。
窗外春光正好，映得她侧颜如玉，可那双剪水秋瞳深处，却无半分少女待嫁的羞怯欢欣，唯有冰封般的冷静与步步为营的算计。
绮罗悄无声息地步入室内，低声道：“小姐，夫人已按计划，携重礼前往各宫走动。
洪公公、常嬷嬷处已打点妥当，几位素日与锦华宫亲近、或与昭阳殿有隙的低位嫔妃，如贤嫔、容嫔，也都收下了厚礼，态度颇为热络。”
“嗯。”谢明蓁淡淡应了一声，目光依旧停留在那盆芷兰上，仿佛在欣赏，又似透过它看到了更远的地方。
“告诉母亲，姿态要做足，话却不必说满。只需让她们知晓，靖王府与谢家，记得住雪中送炭的情分，也看得清风口站队的选择。
至于日后……待靖王殿下成就大业，今日投桃报李之人，他日必得琼瑶之报。”
她的声音平稳，带着一种与年龄不符的笃定和疏离。
前世，她便是太过痴心，将一腔热血错付，最终落得烈火焚身、家族倾覆的下场。
这一世，情爱于她已是奢侈，更是穿肠毒药。
她要的，是权力，是掌控，是将所有负她、欺她、辱她之人，一一踩在脚下！萧景琰，不过是她复仇路上最锋利的一把刀，登顶权力之巅最稳固的一块踏脚石。
“还有，”她抬眸，眼中锐光一闪，“让父亲留意朝堂风向。
瑞王那边，绝不会坐视我们势力壮大而无动于衷。提醒靖王殿下，近期在朝堂上，不妨对瑞王稍作‘让步’，以示‘和睦’，麻痹其心志。”
绮罗心领神会：“是，小姐。靖王殿下那边也已传话，殿下对小姐之计言听计从。”
谢明蓁嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
言听计从？若非她手握前世记忆，能为他带来实实在在的利益和“先见之明”，以萧景琰那刚愎自用的性子，岂会如此“顺从”？
这看似牢固的联盟，内里实则各怀心思，不过是利益驱使下的相互利用罢了。
翌日早朝，议及漕运整顿事宜。这本是瑞王萧景珩一力推动，旨在清理漕运积弊，疏通南北货运，同时也有借此安插寒门官员、削弱世家把控的意图。
方案提出，立时引来部分世家出身的官员隐晦反对，朝堂之上暗流涌动。
就在争议渐起之时，靖王萧景琰却出乎众人意料地出列，声若洪钟：“父皇，儿臣以为，瑞王兄所提漕运整顿方案，利国利民，实为良策！
漕运乃我朝南北命脉，近年来弊病丛生，确需大力整顿。瑞王兄为此殚精竭虑，制定详尽方略，儿臣钦佩不已，愿附议支持！”
此言一出，满殿皆惊。连端坐龙椅之上的承启帝萧鉴，眼中都掠过一丝诧异。
他这两个儿子，一个沉稳内敛，一个锋芒毕露，在朝堂上针锋相对已是常态，何时见过靖王如此公开、明确地支持瑞王的提案？
萧景珩立于百官之前，神色如常，仿佛靖王的支持并未在他心中激起半分波澜。
他微微侧身，对着萧景琰的方向略一颔首，语气平和：“二皇弟过誉，为国分忧，乃臣子本分。”态度不卑不亢，既未显得热络，也无丝毫排斥，恰到好处。
然而，退朝之后，回到清梧轩，萧景珩屏退左右，只留顾先生一人。
“王爷，靖王今日此举，反常至极。”顾先生捻着胡须，眉头微蹙，“以他往日性情，即便不公然反对，也断不会如此旗帜鲜明地支持。事出反常必有妖。”
萧景珩负手立于窗前，望着庭院中初绽的新绿，目光深邃：“他不是转了性子，而是背后有高人指点，学会了藏锋敛芒，以退为进。
谢家那位嫡女，果然不简单。”
他顿了顿，语气转冷，“他们想示弱，想麻痹我们，我们便顺水推舟，且看他们接下来还有何动作。
传令下去，各处暗桩，加倍警惕，尤其是针对谢家后宫打点、以及靖王私下兵力调动的探查，一刻不得松懈。”
“是。”顾先生躬身领命，迟疑片刻，又道，“安靖侯府那边……苏小姐处境恐更为艰难。赐婚消息一旦正式公布，她便是众矢之的。”
萧景珩眸光微动，眼前闪过苏云昭那双清冷决绝的眼眸。
“她非寻常弱质女流，自有应对之法。眼下，我们需先稳住自身阵脚。”话虽如此，他心中却已暗自决定，需让凌墨对侯府那边，再多加一分留意。
安靖侯府，疏影轩。
苏云昭自然也通过自己的渠道，得知了朝堂上那“兄友弟恭”的一幕。
她唇角泛起一丝冷嘲。谢明蓁的动作，果然又快又狠。
利用姻缘绑定阵营，借后宫势力造势，再让靖王在前朝伪装“和睦”，这一套组合拳下来，不仅巩固了自身地位，更将瑞王阵营置于一种“若反应过激便是心胸狭窄、破坏朝堂和谐”的被动境地。
“小姐，锦娘那边……高驰看守极严，我们几次尝试靠近都被挡回。”
拂雪低声道，脸上带着一丝焦虑。时间不等人，一旦赐婚圣旨明发，谢明蓁地位更稳，再想从她手中救人，难如登天。
苏云昭收回远眺的目光，眼神重新变得锐利而坚定。
“不能再等了。”她沉声道，“我们必须兵行险着。拂雪，你再去仔细探查那处宅院的地形和守卫换班规律。挽月，准备些东西……”她压低声音，迅速交代一番。
夜幕低垂，万籁俱寂。只有疏影轩内，烛火跳动，映照着苏云昭沉静而坚毅的面容。
她与谢明蓁的博弈，从赐婚落定的那一刻起，就已进入了一个全新的、更加危险的阶段。
她必须抢在对手彻底巩固优势之前，找到破局的关键——而锦娘，就是那把钥匙。