丞相府，芷蘅院内，暖香融融，精巧的熏笼里吐出缕缕甜香。
谢明蓁正对镜梳妆，纤纤玉指拈起一枚赤金点翠步摇，对着铜镜比划着，斜插入云鬓。镜中人容颜倾城，眉如远黛，目若秋水，只是那眉梢眼角却带着一丝志在必得的冷冽与算计。绮罗在一旁捧着紫檀木首饰盒，低声回禀着刚通过隐秘渠道打探来的安靖侯府消息。
小姐，安靖侯府那边……出了变故。绮罗声音有些发紧，带着小心翼翼。
谢明蓁动作未停，只从镜中瞥了她一眼，语气慵懒：她正期待着听到苏云昭身败名裂的好消息。
柳姨娘……失败了。苏云昭昨夜安然回府，今日一早，侯府便传出消息，柳姨娘被夺了管家之权，禁足院内，她的心腹张嬷嬷被重罚发配庄子了。绮罗越说声音越低，头也垂得更低，不敢看谢明蓁瞬间僵住的背影。
咔嚓一声轻响，谢明蓁手中那柄上好的羊脂玉梳竟被她生生掰断了一齿。她猛地转过身，美目之中寒光迸射，再无半分之前的慵懒闲适，取而代之的是难以置信的惊怒：怎么回事？不是万无一失吗？那个蠢货是怎么做的！连这点小事都办不好！她的声音陡然尖锐起来。
绮罗吓得一颤，忙将打听到的经过大致说了一遍：苏云昭如何突发急症，情形如何危急，柳姨娘如何慌乱送其回府，今日又如何被发现了静心庵的草证，下人如何招供……
突发急症？谢明蓁冷笑一声，笑容里满是讥讽和滔天怒意，好一个突发急症！好一个金蝉脱壳！苏云昭，我倒是小瞧了你的演技和机智！这般拙劣的借口，竟也能让她蒙混过关！柳氏那个废物，竟然就信了？慌了？
她万万没想到，自己精心策划，利用柳姨娘这枚还算得用的棋子发起的致命一击，竟被苏云昭以这样一种看似荒唐却又合情合理的方式轻易化解。不仅没能伤到苏云昭分毫，反而折了柳姨娘这个在侯府内宅颇有能力的帮手！这简直是在打她的脸！
废物！真是成事不足败事有余的废物！谢明蓁气得胸口剧烈起伏，将断齿的玉梳狠狠掷在光洁的妆台上，发出刺耳的声响。她恨柳姨娘的愚蠢无能，轻易就乱了阵脚，更恨苏云昭的好运和狡诈！每一次，每一次她以为能将苏云昭打入尘埃时，对方总能绝处逢生！
绮罗屏息垂首，大气不敢出，室内只剩下谢明蓁急促的呼吸声。
谢明蓁深吸几口气，强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。她走到窗边，猛地推开菱花格窗，带着寒意的晨风吹拂着她发热的面颊，让她混乱的头脑稍稍清醒。她看着窗外精致的园景，目光却幽深冰冷，毫无暖意。
苏云昭此举，不仅脱了身，还顺势扳倒了柳姨娘，在侯府内立了威，更是……狠狠打了她谢明蓁的脸！这口气，她如何能咽下？自重生以来，她凭借前世记忆，一路顺风顺水，将所有人玩弄于股掌之间，何曾吃过这样的亏？
苏云昭……看来你比前世那个唯唯诺诺、任人拿捏的丫头，难对付多了。谢明蓁低声自语，指甲深深掐入掌心，留下月牙形的红痕，是因为瑞王吗？有了倚仗，便以为可以与我抗衡了？还是你本就藏得这般深？
她绝不允许任何人破坏她的复仇大计，阻挡她登上后位的脚步。苏云昭必须除掉，只是需要更谨慎、更狠辣、更万无一失的手段。柳姨娘这步棋废了，反而打草惊蛇。
柳姨娘既然没了用处，那便弃了吧。谢明蓁转过身，脸上已恢复平静，只有眼底深处残留着一丝冰冷的阴鸷，安靖侯府内部的事，我们暂时不便再插手，以免引火烧身，让苏云昭抓到把柄。
她沉吟片刻，心思电转，迅速做出决断，吩咐道：绮罗，传话下去，让我们的人最近都安分些，特别是宫中那些眼线，没有我的命令，不许轻动，更不许与安靖侯府那边有任何牵扯。苏云昭经此一事，必定更加警惕，也会设法反击。我们需要蛰伏，等待更好的时机。
是，小姐。绮罗连忙应下。
还有，谢明蓁眼中闪过一丝恶毒算计，京中关于苏云昭和瑞王的流言，不能停，但方向要变一变。去找几个靠得住的说书先生和闲汉，悄悄散布，就说苏云昭此女心机深沉，最善玩弄手段，表面柔弱，实则厉害得很，连府中经营多年的姨娘都被她设计扳倒，对其生母之死的调查恐怕也并非表面看起来那般单纯，或是借题发挥，另有所图……总之，要把水搅浑，把她塑造成一个工于心计、不择手段的形象，让她即便赢了这一局，名声上也讨不了好，让瑞王和宫里那位好好想想，这样的女子是否堪为王妃。
她要毁掉的，不仅是苏云昭的人，更是她的名声和前路。
奴婢明白，这就去办。绮罗心领神会，这是要杀人诛心。
谢明蓁摆摆手，让绮罗退下。她独自一人留在室内，重新走到镜前，看着镜中自己绝美的容颜，眼神却冷得像三九寒冰，没有丝毫温度。
苏云昭，且让你得意几日。待我成为靖王妃，乃至日后母仪天下，自有千百种方法让你生不如死。你的好运，不会一直持续下去。前世你欠我的，今生必要你加倍偿还！
只是，经过此事，谢明蓁心中对苏云昭的忌惮，又深了一层。这个对手，似乎并不像她前世记忆里那般简单易与。这种脱离掌控的感觉，让她感到一丝不安，但更多的，是被挑衅后的兴奋与更深的狠绝。这场游戏，似乎越来越有趣了。