宫中日子看似平静无波，按部就班，实则每一下心跳都可能贴合着外界汹涌暗流的节拍。苏云昭愈发谨慎，她深知自己已成为无数目光的焦点，尤其是谢明蓁那双隐藏在暗处、充满恶意的眼睛。
然而，皇后那日的提点，如同在迷雾中透出的一丝微光。内务府，掌管宫廷庶务，房屋修缮、用度发放、人员调配……乃至陈年旧档，皆在其职权范围内。若能查阅与静嫔同期或与其相关的档案记录，或许能找到新的突破口。
但这绝非易事。内务府机构臃肿，人员复杂，各司其职又相互掣肘。且那些陈年旧档，管理严格，等闲不得翻阅，更遑论她一个尚未正式册封的准王妃，以何种理由调阅？
她需要一个合情合理、不致引人怀疑的借口。
这日学习间歇，与几位一同习礼的宗室女、重臣女眷在御花园水榭中小坐闲谈。话题不经意间引到了即将到来的大婚及王府布置上。一位郡主好奇问道：“苏姐姐，听闻瑞王府雅致非常，不知姐姐日后想如何打理庭院？可要种些奇花异草？”
苏云昭心中微动，面上泛起恰到好处的羞涩与期待，柔声道：“殿下与我都不喜过于奢靡，但求清雅舒适便可。倒是想仿古画意境，辟一处小药圃，种些常用的草药花卉，平日既可观赏，必要时或也能派上用场。”她提及自己略通药理之事，在京中并非秘密。
另一位小姐笑道：“这主意倒是别致！只是好些草药习性独特，栽种不易，需得熟知其性情土壤才好。”
苏云昭顺势轻叹一声：“正是此理。我虽读过几本药书，于实际栽种却所知甚少。听闻宫中内务府辖下有专司园艺花卉的机构，不知是否存有一些前朝或是早年宫中培育奇花异草、记录其习性的旧档册？若能借鉴一二，倒是省却许多摸索之功。”
她这话说得极其自然，仿佛只是待嫁女子对于未来家园的美好憧憬和一丝小小的烦恼，完全融入在场少女们的闲谈氛围中。
一位年纪稍长、其父在工部任职的贵女接口道：“应是有的。内务府广储司下似有专司此事的苑丞。那些旧年档册，想必都收在库房里。只是年头久了，不知还全不全，找起来也费劲。”
“原是如此，”苏云昭露出些许惋惜又理解的神色，“那便只能日后慢慢摸索了。”
话题很快又被引开，说起了时兴的衣料首饰。苏云昭心中却已记下——“广储司”、“苑丞”、“旧档库房”。
这只是一个初步的方向，如何不着痕迹地接触掌管旧档的宦官，并让他愿意行个方便，才是难点。直接以瑞王府的名义去要，目标太大，极易引人注目，尤其可能招来谢明蓁的阻挠。
她想起那日食物中毒事件后，皇后对她明显的赏识，以及皇帝那句“冷静聪慧”的评价。或许……可以借一借这“势”？但必须做得极其巧妙。
她并未立刻行动，而是又耐心等待了两日。期间，她让挽月设法打听了一下内务府广储司几位主要负责宦官的性格、喜好。得知掌管文书档案的是一位姓钱的老太监，性子有些迂腐守旧，但颇好风雅，喜欢收集些古董字画，尤其爱品茶。
机会很快来临。这日皇后召她前去说话，问及大婚准备可有何难处。苏云昭恭敬回禀一切皆好，内务府尽心尽力。临告退时，她略显迟疑地提及：“母后，儿臣日前忽发奇想，欲在王府辟一小药圃，只是恐技艺不精，糟蹋了花草。听闻内务府存有往年园艺旧档，不知……儿臣能否借阅一二，以为参考？若是不合规矩，便当儿臣妄言了。”
她语气恳切，姿态放得极低，完全是一副小儿女向往美好生活又怕给长辈添麻烦的模样。
皇后闻言，微微一笑：“这有何难？内务府那些旧档，堆着也是堆着，你能有此心，是好事。本宫记得广储司的钱太监管着那些，本宫让常嬷嬷带个话，让你去查阅便是，只是莫要损坏了。”
苏云昭心中大喜，连忙谢恩：“多谢母后恩典！儿臣定当小心，绝不损坏分毫！”
有皇后身边得力嬷嬷出面，事情便顺理成章，且不会显得过于突兀。很快，常嬷嬷便安排妥当，告知苏云昭次日可往广储司档案库房去寻钱太监。
消息自然瞒不过谢明蓁的耳目。绮罗第一时间回报：“小姐，苏云昭通过皇后，明日要去内务府广储司查阅旧年园艺档册。”
“园艺档册？”谢明蓁蹙眉，眼中闪过一丝怀疑，“她突然看这个做什么？难道真想种花种草？”她绝不信苏云昭有这等闲情逸致。
“奴婢也觉得蹊跷。是否要让人从中作梗？那钱太监虽迂腐，但或许能买通……”
谢明蓁沉吟片刻，冷笑道：“不必。让她去查。你让咱们在广储司的人眼睛放亮些，给本小姐死死盯住她！看她究竟翻的是哪些册子，问了哪些话！一有异常，立刻来报！若是能找到机会……给她备下的‘厚礼’，也可以寻机送上了。”她眼中闪过恶毒的光芒，正好借此机会，看看苏云昭到底想玩什么花样，若真有不轨，便可人赃并获！
次日，苏云昭在常嬷嬷指派的一名小太监引领下，来到了内务府广储司的一处偏院库房。此处光线略显昏暗，弥漫着陈年纸张和淡淡防蛀药草的气味。钱太监果然如传闻般，干瘦严肃，但听闻是皇后吩咐，又有常嬷嬷的面子，态度还算客气。
“苏小姐想查园艺旧档？都在这几个架子上了。年份都标着，您请自便。只是务必小心，莫要污损了。”钱太监指了指靠墙的几排木质书架。
“有劳公公。”苏云昭温声道谢，让挽月将带来的一包上等茶叶送上，“一点心意，公公值守辛苦，聊以润喉。”
钱太监瞥见那茶叶罐子颇为精致，神色缓和了些，点点头，自去门外守着。
苏云昭走到书架前，快速浏览。她自然对那些花草记录毫无兴趣，目光迅速搜寻着永和朝至承启朝初期（即十数年前）的档案目录。终于，她找到了一册《承启三年宫内诸项用度、人事杂录》。
她心跳微微加速，小心取下那厚厚册子。承启三年，正是母亲去世前后那段时间！这类杂录通常记录琐碎事项，或许会有一些不起眼却关键的线索。
她快速而仔细地翻阅着。上面多是某宫领用炭火几何、某处修缮花费几许、某位宫女太监调职或赏罚记录……密密麻麻的字迹，看得人眼花缭乱。
时间一点点过去。门外，钱太监有些不耐地踱步。暗处，不知有几双眼睛正盯着这里。
突然，苏云昭的目光定格在一页记录上：
“承启三年，腊月廿一，静嫔周氏处，请太医姜明诊视，记录：忧思过度，心神不宁。赐安神汤药三副。”
“承启三年，腊月廿三，安靖侯夫人苏柳氏（注：苏云昭母亲姓柳）获恩典入宫探静嫔，酉时初入，酉时末出。”
“承启三年，腊月廿五，静嫔处宫女杏儿，失手打碎御赐玉瓶，罚俸一月。”
“承启三年，腊月廿九，静嫔周氏薨。内务府依制办理丧仪。”
母亲果然在静嫔去世前几日入宫见过她！而且就在见过母亲之后两日，静嫔便去世了！记录虽简略，却将时间点清晰地串联起来！
就在她心神激荡之际，眼角的余光瞥见杂录下一页，一条看似无关紧要的记录，却让她浑身血液几乎凝固：
“承启四年，元月初五，赏锦华宫首领太监周禄金锞子一对，表彰其‘谨慎得当，善后有功’。”
锦华宫！那是林贵妃的宫殿！承启四年初，正是母亲“病故”后不久！一个贵妃宫中的首领太监，因何“善后有功”得到如此厚赏？这“善后”指的是什么？
无数的线索在她脑中疯狂交织碰撞！而就在这时，库房窗外，隐约传来一声极轻微的、像是猫儿跳落的声响。