皇后的“病”来得又快又猛。
不过短短数日，昭阳殿便传出消息，皇后娘娘凤体违和，卧床不起，连每日的嫔妃请安都免了。
太医院几位太医轮番诊视，脉象皆显示皇后心血亏虚，元气大伤，似有油尽灯枯之兆，开了不少滋补方子却收效甚微。
皇帝闻讯，亲自前往探视，见皇后面色苍白，气息微弱，不由忧心忡忡，下令太医院竭力救治。
后宫之中，暗流涌动。
皇后若真就此倒下，中宫之位空悬，林贵妃即便尚在禁足，其子靖王依旧是储位的有力争夺者，更何况还有虎视眈眈的谢明蓁。不少原本持观望态度的嫔妃和宫人，心思开始活络起来。
锦华宫内，林贵妃得知皇后“病重”的消息，抚掌而笑：“好！看来那药效发作了！告诉咱们的人，做得很好！继续，不必再加量，维持即可。”
她仿佛已看到皇后薨逝，自己解除禁足，重掌后宫大权的那一天。
昭阳殿内，却是另一番景象。
皇后“虚弱”地躺在凤榻上，苏云昭正为她施针。
这几日，苏云昭以“家中祖传按摩手法可为娘娘舒缓不适”为由，得以频繁出入寝殿，实际是借此机会，用银针和自配的药物，为皇后调理因那慢性药物造成的些许真实不适，并维持着那“病重”的假象。
“娘娘，感觉如何？”苏云昭收针，低声问道。
皇后微微睁眼，眼中并无病态，反而带着一丝锐利：“无妨。外面情形如何？”
“太医院已束手无策，皇上甚是忧虑。各宫反应不一，锦华宫那边……似乎很满意。”苏云昭回道。
皇后冷笑：“她自然满意。且让她再得意几日。”
“鱼儿，就快上钩了。”苏云昭轻声道。她们已布下天罗地网，只等那下药之人再次行动，便可收网。
这日傍晚，负责煎药的嬷嬷照例将煎好的汤药送入寝殿。
一切如常，银针试毒，无异样。
然而，就在嬷嬷准备伺候皇后用药时，一直在暗处观察的安公公，带着两名小太监，悄无声息地出现在了煎药的小厨房外，截住了正准备离开的一个小宫女。
那小宫女名唤小蝶，原是负责洒扫的粗使宫女，因做事还算伶俐，不久前被提拔到小厨房帮忙。
此刻她被安公公堵住，吓得脸色煞白，手中一个极小的、空空如也的油纸包，不慎掉落在地。
“拿下！”安公公低喝一声。
小蝶腿一软，跪倒在地：“公公饶命！公公饶命！是……是锦华宫的翠缕姐姐让奴婢做的！她说这只是让娘娘安神的药，无害的！奴婢不知是毒药啊！”
人赃并获！
安公公立刻将小蝶与证物带至皇后面前。皇后此时已“强撑”着坐起，面色沉静，不怒自威。
“说，锦华宫的人，是如何指使你的？这药，究竟是什么？”皇后声音不高，却带着凛冽的寒意。
小蝶早已吓得魂飞魄散，涕泪横流，将如何被锦华宫大宫女翠缕收买，如何将那无色无味的药粉在煎药最后阶段偷偷撒入，一五一十全都招了。那药粉，正是林贵妃口中的“好东西”。
“好！好一个锦华宫！好一个林贵妃！”皇后怒极反笑，“禁足期间，竟还敢谋害中宫！安得禄，带上人证物证，随本宫去见皇上！”
“娘娘，您的身子……”安公公担忧道。
“无妨！”皇后掀被下榻，虽脸色仍显苍白，但眼神锐利，步伐沉稳，“本宫若再不‘好起来’，只怕有人真要无法无天了！”
皇帝此刻正在乾元宫批阅奏折，听闻皇后“抱病”前来，心知有异，立刻宣见。
当皇后带着人证物证，将林贵妃指使宫人在其汤药中下毒之事禀明时，皇帝勃然大怒！
“岂有此理！毒妇！朕念及旧情，只将她禁足，她竟敢变本加厉，谋害皇后！”
皇帝猛一拍案，震得笔架乱颤，“洪公公！立刻带人搜查锦华宫！将林氏身边那个叫翠缕的宫女，给朕押来！”
“是！”洪公公领命而去。
锦华宫内，林贵妃尚在做着美梦，忽见洪公公带着大批侍卫闯入，直接拿下了她的心腹翠缕，并开始翻查她的寝宫，顿时花容失色。
“你们干什么！本宫是贵妃！谁给你们的胆子！”林贵妃色厉内荏地呵斥。
洪公公面无表情，展开一道口谕：“奉皇上口谕，搜查锦华宫，相关人员，带走问话！贵妃娘娘，得罪了。”
当从小蝶房中搜出的同样油纸包残粉，与翠缕房中搜到的尚未使用完的药粉，以及太医院院判确认此药确为慢性毒药的供词一并摆在面前时，林贵妃彻底瘫软在地。
证据确凿，无从抵赖。
皇帝看着跪在脚下，哭得梨花带雨、连连喊冤的林贵妃，眼中只有冰冷的失望与厌恶。
“林氏，你太让朕寒心了！
禁足期间，不思悔改，竟行此大逆不道之事！
传朕旨意，贵妃林氏，心肠歹毒，谋害中宫，即日起，褫夺封号，降为贵人，移居冷宫！非诏不得出！其身边一应参与此事宫人，一律杖毙！”
这道旨意，如同晴天霹雳，将林贵妃彻底打入深渊。褫夺封号，降为贵人，移居冷宫！这几乎等同于被打入死牢，再无翻身之日！
“皇上！皇上臣妾是冤枉的！是有人陷害臣妾啊皇上！”林贵妃哭喊着，却被侍卫毫不留情地拖了下去。
她怎么也想不到，自己精心设计的慢性毒杀，竟会以如此快的速度，如此惨烈的方式败露。
消息传出，六宫震动。曾经权倾后宫的林贵妃，竟一夜之间沦落至此！
谢明蓁在靖王府得知此事，手中的茶盏瞬间落地，摔得粉碎。
她千算万算，没算到皇后和苏云昭竟如此狠绝，以自身为饵，设下如此圈套！林贵妃这枚最重要的后宫棋子，竟就此废了！
她感到一阵刺骨的寒意。苏云昭，比她想象的，更难对付。
昭阳殿内，皇后“病体”迅速“康复”。皇帝深感愧疚，赏赐如流水般送入昭阳殿，并对皇后更加敬重信赖。
苏云昭站在殿外，看着宫中风云变幻，心中并无多少喜悦。
扳倒林贵人（原林贵妃）只是第一步，生母的冤案尚未昭雪，而前方，还有更强大的敌人——谢明蓁与靖王，在等着她。