是夜，瑞王府书房“清梧轩”内，灯烛吐着明亮而稳定的光芒，将萧景珩挺拔的身影投在窗棂上。
他听完了苏云昭通过安公公秘密渠道传递进来的、详细描述了近日宫中遭遇的消息，面色沉静如水，唯有修长的手指在紫檀木书案光滑的表面上无意识地、极轻地叩击着，发出几不可闻的笃笃声，显示着他内心并非毫无波澜。
广储司内的惊险窥探，承启三年记录中挖掘出的惊人巧合与线索，静嫔旧宫被借故突然封锁，关键证人辛嬷嬷被调离且下落不明，皇后婉转却明确的拒绝，以及最后那枚来历诡异、字谜般的纸条……苏云昭这短短几日在宫中的遭遇，虽只是平铺直叙，未加过多渲染，已足以在他心中勾勒出一幅暗潮汹涌、杀机四伏、各方势力交织博弈的复杂图景。
“西苑桃李……”他沉吟着这四个字，眸色深邃如夜，指尖停止叩击，“洪德海此人，侍奉父皇数十载，能一直稳坐首领太监之位，其精明谨慎，洞察圣意，远超常人。他从不轻易表态，更绝不会主动向任何人示好或泄露信息。他会主动向你传递消息，可能性……微乎其微。”
“殿下的意思是，这纸条，并非洪公公本意？或是他人假借其名号，设下的圈套？”苏云昭凝声问。声音透过特意安排的、绝对可靠的心腹之人低声转述，隔着屏风清晰地传来。
“假借其名号，风险太大，极易被戳穿，可能性不高。”萧景珩缓缓摇头，眼中闪过一丝睿智而冷静的光芒，“更大的可能是……奉命行事。父皇近来，虽于朝堂之上未明确表态，但对后宫与前朝这些日益汹涌的暗流，并非毫无察觉。尤其是立储风声悄然响起之后，他的平衡与制衡之术，玩弄得愈发微妙难测了。”
他站起身，踱步至窗前，推开一丝窗缝，望着窗外沉沉的、无星无月的夜色，夜风带着凉意涌入：“西苑桃李……西苑东南角，靠近西华门一带，确有一片繁盛的桃李林，林旁不远处，有一处废弃多年的二层阁子，早年曾存放过一些过时的、无关紧要的旧档文书与杂物，名曰‘览萃阁’，后来渐渐荒废闲置，少有人至。若说‘旧踪’指向那里，倒也算得上贴切。”
“陛下此举……意欲何为？”苏云昭心中猛地一动，隐约捕捉到了一丝可能性，却又难以把握。
“父皇这是在投石问路，或许，亦是一次无声的考验。”萧景珩转过身，语气凝重，目光锐利，“他将这似有若无的线索，通过洪德海的手，‘无意’地透露给你，是想看看你能凭借此查到哪一步，又有何等的应对之策与心智。同时，这未尝不是一种敲打——敲打那些暗中动作频频的人，告知他们，这宫中之事，皆在他耳目之下，他只是暂且按而不发，静观其变。”
帝王心术，深如瀚海，难以度量。一举一动，一赏一罚，皆可能含有无数深意。
“那……我该如何做？该去吗？”苏云昭问。这明显是一个潜在的机会，但风险同样巨大得令人心悸。
“线索当前，自然不能置之不理。但去，却绝非你亲自前去。”萧景珩断然道，语气不容置疑，“无论那是父皇给出的提示，还是有人精心布置的陷阱，你此刻都绝不能以身犯险，贸然前往西苑那等敏感之地。一旦被人察觉，甚至构陷，一个‘私探禁苑’、‘图谋不轨’的罪名扣下来，可大可小，正好给了她们发作的绝佳借口，届时即便父皇有心回护，恐也难周全。”
他略一沉吟，声音压低，带着决断：“凌墨。”
“属下在。”阴影之中，一个挺拔如松、气息几乎与黑暗融为一体的身影无声无息地出现，抱拳待命，正是侍卫统领凌墨。
“你亲自带一名绝对可靠、身手顶尖的暗卫，换上司夜服饰，连夜潜入西苑，重点查探览萃阁及其周围桃李林区域。小心谨慎，查看是否有近期人为放置的异常之物，或是有何不寻常的痕迹、标记。记住，无论有无发现，一炷香内必须撤回，绝不可留下任何痕迹，更不可与任何巡夜守卫或其他人照面。”
“遵命！”凌墨毫无迟疑，领命后身形一动，便如鬼魅般融入窗外夜色，消失不见，动作快得惊人。
安排妥当，萧景珩才重新对屏风后的方向道，声音沉稳而冷静，带着令人心安的力量：“宫内调查，至此必须暂缓，甚至暂停。对方已然全面警觉，布下天罗地网，张网以待。此刻再贸然行动，无异于自投罗网，恐有性命之虞。父皇的态度暧昧难明，皇后娘娘明哲保身，不愿深涉其中，此刻绝非硬碰硬的时机。”
他顿了顿，语气转为坚决：“当下之重，首在于确保你自身绝对安全，安然无恙地顺利完成大婚诸礼。只要过了大婚，你正式入了瑞王府，便是名正言顺的瑞王妃，行动自有府卫护佑，也多了许多宫内宫外行走的便利，届时再暗中查访周禄下落，或从长计议，方是稳妥之上策。”
苏云昭在屏风后沉默了片刻。她知道萧景珩的分析是对的，是眼下最理智、最稳妥的选择。此刻若因不甘而冲动行事，只会正中敌人下怀，不仅自身难保，更可能带累瑞王，使大局崩坏。但想到母亲冤沉海底十余年，真相似乎近在咫尺却又被强行推开，那股强烈的不甘与愤懑便如潮水般涌上心头，堵得她呼吸困难。
“殿下的苦心与周全，臣女明白。”她最终轻声回应道，声音里带着一丝难以完全掩饰的疲惫与涩然，“只是……”
“我知你心中急切，昭雪之心拳拳。”萧景珩打断她，语气放缓，却依旧坚定，“为你母亲查明真相之事，我既已承诺于你，便绝不会忘，更不会食言。但谋定而后动，知止而有得，方是智者之道，亦是长久之计。你放心，待大婚之后，局势稍稳，我必倾尽全力，助你查明一切。”
他的承诺，清晰而笃定，掷地有声。苏云昭心中微暖，那股焦灼与不甘稍稍被抚平，如同汹涌的浪潮暂时退去，留下湿漉漉的沙地。“谢殿下。”她低声道。
“宫内近日流言纷扰，赵才人之事，你当知乃是项庄舞剑，意在沛公，实是冲着你而来，务必更加谨言慎行，远离一切是非，勿要授人以任何柄隙。一切，待凌墨探查回来，再作下一步计较。”萧景珩最后叮嘱道。
话音甫落，窗外便传来极轻微、几乎难以察觉的三声叩响，一长两短，正是约定的信号。
凌墨回来了。速度之快，远超预期。
萧景珩示意心腹内侍退至外间守候，亲自上前，无声地打开一扇窗扉。
凌墨的身影如同夜鹰般轻捷落入室内，身上带着一股夜露的微凉湿气，脸色沉静，但眼神格外凝重：“殿下，苏小姐。览萃阁内各处查看过，并无明显异常或近期有人频繁活动的痕迹，但属下的确在阁楼西北角一处松动的地砖之下，发现了此物。”
他摊开手掌，掌心赫然托着一枚小巧的、样式古朴的银簪，簪身已经有些发黑氧化，显然年代久远，绝非近些年宫廷所流行款式。簪尾似乎曾刻有精细的缠枝花纹或某种特殊标记，但已被刻意磨损破坏，难以清晰辨认。
“此物藏匿得极为隐蔽，似是被人匆忙塞入砖缝之内，若非属下逐寸探查，绝难发现。”凌墨补充道，语气肯定。
一枚陌生的、被刻意隐藏的旧银簪？
这就是“西苑桃李”所指的“旧踪”？
它曾经属于谁？是含冤而死的静嫔？还是……她那位同样蒙冤的母亲？
皇帝陛下以此晦涩的方式，暗示她此物，究竟是想告诉她，他知晓部分旧事？还是想试探她能否认出此物，或者说，想看看她与这旧物有何关联？
无数的疑问、猜测与震惊，瞬间如同潮水般涌入苏云昭的脑海，让她刚刚稍定的心绪再次剧烈地翻腾起来，几乎难以自持。
而萧景珩的目光也骤然锐利起来，紧紧落在那枚看似不起眼、却可能牵扯着巨大秘密的银簪上，眉头缓缓蹙紧。他知道，这枚突然出现的银簪，绝不是一个结束，而更像是一个充满未知与风险的新开端。它也预示着，更深、更急、更凶险的旋涡，即将来临。