苏云昭不知自己在窗边枯坐了多久，直至那明晃晃的日头渐渐西斜，在窗棂上拉出长长的、黯淡的影子，室内的光线也随之昏沉下来，如同她此刻的心境。
门外传来极轻的叩门声，伴着挽月小心翼翼的问询：
“王妃，已是申时末了，可要传些点心？”
这声音将苏云昭从冰冷彻骨的思绪中暂时拉扯出来。
她深吸一口气，试图压下胸腔里翻涌的惊涛骇浪，那关于皇后周氏可能是杀害母亲幕后真凶的可怕猜测，几乎要将她的理智撕裂。
她力持镇定地开口，声音却仍带着一丝不易察觉的沙哑：
“不必了。王爷可回府了？”
“回王妃，王爷方才遣人回话，道是陛下紧急召见，与靖王殿下、齐王殿下一同在南书房议事，事关军饷案最终决议，晚膳怕是赶不回来了，请王妃不必等候。”
南书房议事……军饷案！
苏云昭心神一凛。是了，今日正是陛下听取军饷案最终核查结果之时。
她险些因自身遭遇的剧烈冲击而忘了这桩紧要朝事。
朝堂之上的风吹草动，关乎大局，更关乎瑞王府的安危，也关乎她能否拥有继续追查母亲冤案的资本与屏障。
她强迫自己收敛起所有关于皇后猜测的惊惶与痛苦，将那足以颠覆一切的可怕疑团死死压回心底最深处。
此刻，绝非沉溺于个人情绪之时。
“知道了。”
苏云昭应了一声，起身整理了一下微皱的衣襟和略显散乱的发鬓，打开房门。
挽月和丹心见她面色虽有些苍白，但神情已恢复平静，稍稍安心。
“备些清粥小菜吧，我有些没胃口。”
苏云昭吩咐道，又看向丹心，眼神恢复了些许锐利，“丹心，你去前头书房院外留意着，若王爷回府，或有任何从宫里传来的消息，立刻来报。”
“是，王妃。”
丹心领命，匆匆而去。
苏云昭草草用了些粥食，味同嚼蜡。
心思早已飞到了皇宫大内，那决定漩涡中心的南书房。
她知道，萧景珩此番面对的不只是靖王的攻讦，更是帝王莫测的心术。
她既希望他能顺利破局，又因那刚刚萌芽的、关于皇后的恐怖猜想而心绪复杂难言。
几种情绪交织，让她坐立难安。
南书房内，烛火通明，将御案后皇帝萧鉴深沉的面容映照得半明半暗。
瑞王萧景珩、靖王萧景琰以及奉命协理此案的齐王萧景睿垂手立于下首，空气中弥漫着无形的紧张。
靖王萧景琰率先呈报，声若洪钟，带着几分显而易见的邀功之意：
“启禀父皇，儿臣奉旨督查北境军饷亏空一案，经连日彻查，已查明此次亏空皆因户部清吏司郎中赵衡、兵部武库司主事孙继等人勾结地方粮道官员，以次充好、克扣斤两所致！
现已将一干涉案人员羁押，等候发落。据查，赵衡、孙继等人平日与瑞王兄门下官员过往甚密，此次渎职贪墨，绝非偶然，瑞王兄虽远在京城，恐亦难辞失察之咎！”
他言语铿锵，目光锐利地扫过身旁的萧景珩，意图将火引燃至整个瑞王派系，将其拖入监管不力、甚至纵容包庇的泥潭。
皇帝面无表情，指尖轻轻敲击着紫檀木御案，发出沉闷而规律的轻响，目光深沉难测，最终转向齐王：
“景睿，你协理督查，有何看法？”
齐王萧景睿性子较为持重，出列躬身道：
“回父皇，靖王兄所查赵衡、孙继等人贪墨之事，人证物证确凿，其罪当惩，无可辩驳。
然则，儿臣在核查历年账目时发现，此次军饷发放流程中的漏洞与五年前一批军饷调度异常之案，手法极为相似，疑点颇多。
且当时一名负责押运的低阶军官曾留有私录，暗示款项中途被上级勒令改道，最终核验数额亦有偏差，只是当年此事被压下，未曾深究，不了了之。”
他话语平稳客观，却隐隐将案情引向了更深的渊源和系统性漏洞，而非仅仅此次偶然事件或针对某一派系的指责。
皇帝目光微凝，身体稍稍前倾：
“哦？
五年前旧案？
竟有此事？”
这时，瑞王萧景珩方才出列，从容不迫地接口道，语气沉稳：
“父皇明鉴。
齐王兄所言甚是，洞悉关键。
儿臣亦注意到此点蹊跷，故此次核查，并未局限于本次案件本身，而是追溯源流，详加比对。
发现现任户部右侍郎李崇，五年前恰在户部相关清吏司任主事，经手那批异常军饷调度，嫌疑甚大。
且李崇与此次涉案的赵衡有同乡之谊，多年来公私往来不断，关系密切。
此次赵衡等人行事胆大妄为，未必没有李侍郎的‘点拨’、纵容或默许。”
他并未直接激烈反驳靖王的指控，而是迂回出击，将一桩可能涉及更高层级、陈年积弊的旧案与当前案件勾连，并点出了一位官职更高、且并非明确属于瑞派核心、但平日多有靠近的官员李崇，巧妙地将水搅浑，化解了针对自身的集中火力。
他顿了顿，从袖中取出一份奏折，语气转为沉静建言：
“况且，儿臣以为，惩处贪官污吏固然紧要，然则完善制度、堵塞漏洞、革新流程方是根治之法，可保我军根基稳固，不再受此类蠹虫蛀蚀。
故儿臣与几位幕僚详加研讨，参考前朝得失与地方良策，草拟了一份军饷审计、发放、监督的新流程细则，旨在明晰权责，加强监察，减少人为操纵空间。
恭请父皇御览。”
说着，由太监总管洪公公接过，呈予皇帝。
皇帝打开奏折，看得颇为仔细，殿内一时只剩下纸张翻动的轻微声响和烛火偶尔噼啪的微鸣，空气仿佛凝固了一般。
靖王脸色微沉，他没想到瑞王竟能如此迅速地扯出五年前的旧账，还拿出了如此周全的、着眼于长远的后续方案，一下子将单纯追究失察责任、互相攻讦的局面，扭转成了彻查积弊、建言献策、为国谋事的主动态势。
他下意识地看向御案后的帝王，只见父皇面色沉静如水，专注地看着奏折，看不出丝毫波澜，这让他心中不禁有些惴惴。
良久，皇帝终于合上奏折，目光在三个儿子身上缓缓扫过，那目光深沉如海，带着审视与权衡，缓缓开口，声音平稳却带着不容置疑的权威：
“军国大事，粮饷为重，三军未动，粮草先行。
贪墨蠹虫，蚀我国本，摇我军心，确该严惩不贷，以儆效尤……”