夜也深，浸染着靖王府熠煌殿的飞檐斗拱。
殿内，烛火通明，驱散了秋夜的寒凉，却驱不散弥漫其间的算计与冷意。
谢明蓁卸去了一身华服珠翠，只着一件质地柔软的云锦寝衣，端坐在黄花梨木梳妆台前。
铜镜中映出一张倾城容颜，眉如远黛，目若秋水，只是那眼底深处，藏着一丝难以察觉的疲惫与锐利，如同精美瓷器上的一道微不可见的冰裂纹。
心腹侍女绮罗正执一柄温润玉梳，动作轻柔地梳理着她那一头丰厚如瀑的青丝。
白日里，她刚与萧景琰一同核定了借助军饷案之机，成功安插入兵部及太仆寺等关键后勤部门的亲信名单。
虽是小胜，但思及皇帝最后将那后续督查的权柄交予了中立皇子齐王，明显是行制衡之术，未曾让靖王府占到十足便宜，她心下便不免萦绕着一丝悻悻之意。
“王妃，”绮罗的声音压得极低，几乎融入了烛火的噼啪声中。
她从袖中取出一枚小巧的、卷成细筒的桑皮纸，恭敬地呈上，“今日宫中递出来的消息。”
谢明蓁眸光微凝，伸出保养得宜的纤纤玉指，接过那枚纸卷，指尖轻轻捻开。
纸上乃是蝇头小楷，密密麻麻记录着近日宫中一些看似琐碎无奇的动静：
某位低位妃嫔得了些许赏赐，某个负责采买的太监调换了职司，御膳房的单子上多了几样时新的瓜果……皆是寻常往来，并无甚出奇之处。
她的目光如流水般快速扫过，最终，停留在了最后一行不甚起眼的记录上：
“瑞王妃苏氏，近日入宫请安后，面色似有郁郁，与皇后娘娘叙话时长较往日略短，归府后，闻其于昭晖院内数次屏退左右，独处时辰甚多。
瑞王殿下关切甚殷，曾于深夜密谈良久。”
谢明蓁的指尖在那行字上顿住了。
苏云昭……郁郁？独处？深夜密谈？
她微微眯起那双好看的眼眸，脑海中瞬息间掠过前世今生的无数记忆碎片。
苏云昭此人，在她前世的记忆里，本该是个早早凋零、无足轻重的侯府嫡女，像一颗微不足道的尘埃，悄然湮没于深宅后院。
可今生，此人却异军突起，不仅成功嫁与瑞王，更屡屡在关键时刻展现出超乎常人的冷静与抽丝剥茧的智计，竟能与拥有先知优势的自己分庭抗礼，甚至几次三番坏她好事。
事出反常必有妖。
谢明蓁深知，苏云昭绝非那等会因寻常琐事或后院纷争便忧思过度、以致需要夫君深夜宽慰的深闺怨妇。
她那副惯常沉静似水的模样下，藏着的是近乎冷酷的理智和一种不达目的不罢休的韧性。
如今这般异常情状，定是遇到了极棘手、极紧要的关隘，且此事必定非同小可。
会是什么？
她纤细的指尖无意识地轻叩着光洁冰凉的梳妆台面。
是朝堂之事？
盐政试点推行虽有小阻，但总体顺利；
科举风波已尘埃落定，瑞王一方反倒赚了些清名；
军饷案陛下已然裁决，虽各打五十大板，但瑞王提出的新审计流程得了陛下口头赞赏，并未伤及根本。
苏云昭在此中虽有襄赞之功，但这些似乎都不足以让她如此失态，乃至需要与瑞王深夜密商。
莫非……是她的私事？
安靖侯府？
不对，安靖侯府那点鸡鸣狗斗、妾室庶女争风吃醋的戏码，早已不放在她谢明蓁眼里，以苏云昭如今的心性和地位，更不会为此等事烦心至此。
一个模糊的、几乎被前世记忆尘埃掩盖的念头倏地窜入谢明蓁脑海——苏云昭似乎从很早开始，就一直在暗中查探她那个早逝生母的陈年旧案。
前世，此事并无甚波澜，那位安靖侯原配夫人死得悄无声息，未在京城掀起半点涟漪。
难道今生，竟真让苏云昭查出了什么不得了的东西？
某种足以撼动她心神、甚至可能威胁到极高人物的秘密？
以致于她如此惶惑不安，竟需要与瑞王深夜密商？
能让她这般反应的，绝不会是小事。
莫非……牵扯到了宫中哪位贵人？贵妃？甚至……更高？
谢明蓁的心头莫名地跳快了几分，一种混合着高度警惕与一丝隐秘兴奋的情绪悄然蔓延开来。
她有一种强烈的直觉，苏云昭此刻的异常，或许是一个关键的突破口，甚至可能是一个能将瑞王夫妇彻底打入万劫不复之地的绝佳契机。
“绮罗，”她的声音陡然冷了几分，如同秋霜骤降，“让我们在瑞王府附近，还有苏家那些旧人故交那条线上的眼睛，都再擦亮些。
尤其是关于那位已故安靖侯夫人陈氏的旧事，无论多细碎的风声，哪怕只是捕风捉影之谈，都给我仔细留意着，一有消息，立刻来报我。”
“是，王妃。”绮罗低声应下，眼中闪过一抹惯有的厉色。
谢明蓁挥挥手让她退下，独自对镜。
镜中美人的唇角缓缓勾起一丝冰冷而玩味的笑意。
苏云昭，你究竟在暗中捣什么鬼？
不管你那秘密是什么，我绝不会让你称心如意。或许，我该好好“帮”你一把，让你这见不得光的秘密……早日大白于天下才好。
殿内烛火摇曳不定，映得她眸中算计明明灭灭，如同暗夜中窥伺的毒蛇。