皇帝的批复，在靖王萧景琰上折后的第三日下来了。
准了。
但准得有些……意味深长。
旨意由司礼监直接下发至兵部及京畿大营，内容简洁：
着靖王萧景琰协同兵部尚书、京畿大营提督，共同筹备并主持今岁秋季京畿大操演事宜。务求实效，勿尚虚文，一应开销用度，需据实禀报，由户部审核支应。
“协同”、“共同主持”——这两个词，像两根细刺，扎在了萧景琰的心上。
他原本期望的是“总揽”、“全权负责”，这样才能最大程度地展示他的能力，安插亲信，牢牢掌控操演的每一个环节，从而向父皇和朝野展现他无可替代的统帅之才。
可现在，“协同”兵部尚书和京畿大营提督？兵部尚书是周延儒的门生，虽不算瑞王死党，但向来持重守规矩，未必会完全配合他的“大刀阔斧”。
京畿大营提督是位老将，资历深，与赵崇关系不错，对靖王治军严苛、偏爱少壮派将领的作风，早有微词，让他“协同”，只怕掣肘多于助力。
还有那“开销用度，需据实禀报，由户部审核支应”——户部现在是谁在具体分管相关事务？正是瑞王萧景珩！这简直像是故意在他脖子上套了根缰绳，随时可能被收紧。
“父皇这是……不放心我？”萧景琰接到旨意后，在砺锋斋内，脸色阴郁得几乎能拧出水来。他将那份明黄绢帛的旨意重重拍在书案上，震得笔架上的毛笔一阵乱颤。
谢明蓁拿起旨意，仔细看了两遍，心中也是一沉。皇帝这批复，看似准了靖王的请求，给予了重任，实则处处设限，防范之意昭然若揭。这比她预想的“不准”或“留中不发”，更让人感到心寒和不安。
“王爷，陛下或许只是希望操演之事能稳妥进行，避免出现往年曾有过的虚耗钱粮、实效不彰的问题。”谢明蓁勉强找着理由，但这话说出来，她自己都觉得苍白。
“稳妥？他让萧景珩卡着我的钱粮，还谈何‘大刀阔斧’的实效？”萧景琰愤然道，“我看父皇就是偏心！自那日召见重臣之后，便对我处处防备！这操演，不办也罢！”
“王爷慎言！”谢明蓁急忙劝阻，“旨意已下，天下皆知。
此时若退缩或敷衍，岂非更落人口实，坐实了您不堪大任？越是如此，我们越要将这操演办得漂漂亮亮，超出所有人的预期！让父皇看看，即便有诸多掣肘，您依然能做得比任何人都好！”
她的话，再次点燃了萧景琰的斗志。对，不能认输！他要证明给父皇看，给所有人看！
然而，心态一旦失衡，急于证明自己的渴望过于强烈，往往会导致行动变形。
在接下来的操演筹备中，萧景琰的急躁开始显现。
他急于在方案上体现自己的“新意”和“魄力”，否定了兵部衙门根据往年经验拟定的、相对稳妥的初步方案，坚持要加入更多高难度的合成演练项目，并大幅度缩短各项目的准备与磨合时间。
兵部尚书委婉提出，新项目对器械、场地、士兵训练程度要求极高，仓促上马恐生风险，且耗费倍增，户部那边审核恐难通过。
萧景琰却认为这是对方因循守旧、故意刁难，言语间便带上了火气，虽未正面冲突，但合作氛围已趋紧张。
京畿大营提督则对萧景琰要求从各营抽调最精锐的士兵组成“尖刀演武队”、并配备最好装备的计划提出了异议。
老将军认为此举会打乱各营正常训练节奏，引起普通兵卒不满，且精锐过于集中展示，于实际防务无益，更像是“花架子”。萧景琰则认为老将军思想僵化，不懂现代战法演练的精髓，双方不欢而散。
这些分歧，本可通过更耐心的沟通、更细致的数据说服来解决，但萧景琰在感到帝心疏远、急于建功的压力下，失去了往日在军中说服部下时的那份从容与威信，变得有些刚愎自用。他认为这些都是瑞王一方或保守势力在给他使绊子，愈发固执己见。
消息或多或少传到了皇帝耳中。萧鉴听着洪公公低声禀报兵部尚书和京畿提督“偶有诉苦”，只是皱了皱眉，未发一言，但眼中的失望，却又深了一分。
而这急躁，并不仅仅体现在操演一件事上。
两日后的一次常朝，议及今冬北境几个边镇的棉衣、炭火等越冬物资储备事宜。此事往年均由户部会同工部、兵部统筹，今年皇帝照例询问进度。
主管此事的户部侍郎详细禀报了采买数量、运输路线、预计抵达时间等。
萧景琰因近日心思都在操演和挽回圣心上，对此事细节并未过多关注，但听侍郎提到某处关隘因今年雨水多，道路略有损毁，运输时间可能比往年延迟三五日时，他忽然想起谢明蓁前几日似乎随口提过一句，说根据往年经验（实则是模糊的前世记忆），北境今冬寒潮可能来得早且猛。
急于表现自己心细如发、虑事周全的萧景琰，未及深思，便出列朗声道：
“父皇，北境苦寒，将士戍边不易。既然道路有损，运输可能延迟，为防万一，儿臣以为，应即刻下令，让沿途州府加派民夫抢修道路，并令押运官员昼夜兼程，务必要在寒潮降临前，将越冬物资全部送达！迟一日，便可能多一分冻伤减员，动摇军心！”
他本意是好的，想体现自己对边防将士的体恤与重视。然而，这番话听在熟知政务的皇帝和众臣耳中，却显得有些……外行和急躁。
兵部尚书立刻出列，委婉解释道：“靖王殿下爱兵之心，臣等感佩。
然沿途道路修缮，需勘察具体损毁程度，调配物料人工，非一朝一夕之功。且押运车队载重甚大，昼夜兼程极易导致车驾损毁、牲畜倒毙，反而更误行程。目前核算的运输日程，已留有一定余地，只要按计划稳步推进，应可确保在入冬前送达各边镇仓库。”
户部侍郎也补充道：“殿下所言寒潮，目前钦天监并未有明确预警。且北境各边镇自身亦有部分仓储，可支撑一段时间。若因仓促赶路导致物资损坏或发生意外，损失更大。”
萧景琰被两人当廷驳了面子，脸上有些挂不住，尤其看到御座上皇帝微微蹙起的眉头，心中更急，忍不住辩驳道：“凡事预则立，不预则废！岂能因钦天监未有预警便掉以轻心？边关将士的冷暖，关乎国防安危，宁可备而不用，不可用时无备！加快进度，严密督促，总不会有错！”
他语气略显强硬，带着一种“你们都是官僚习气，不懂军事紧要”的指责意味。
朝堂上一时有些安静。几位老臣微微摇头。瑞王萧景珩立于班列中，眼观鼻鼻观心，并未说话。
最终，还是皇帝萧鉴开了口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“兵部、户部所言，乃老成持重之见。靖王关心边务，其心可嘉，但具体事务，还需依章程办理，不可一味求急。督促可以，但莫要胡乱指挥，反生滋扰。此事，仍由户部、兵部依原定方案妥善办理。”
没有严厉斥责，甚至肯定了他的“关心边务”，但那句“不可一味求急”、“莫要胡乱指挥，反生滋扰”，却像一记轻轻的耳光，扇在了萧景琰的脸上。尤其是“胡乱指挥”四个字，份量极重。
萧景琰的脸瞬间涨红，羞愤难当，却只能低头咬牙道：“儿臣……谨遵父皇教诲。”
退朝时，他感觉到不少目光似有似无地落在他身上，那些目光中，有关切，有同情，但更多的，是一种淡淡的审视与疏离。他挺直脊背，努力维持着亲王的威仪，快步走出殿外，心中却是一片冰凉与混乱。
为什么？他只是想为边关将士多做点事，只是想表现得更尽责、更有远见，为何会换来这样的结果？难道真的如谢明蓁所暗示的，无论他做什么，在父皇眼中都是错的吗？
回到靖王府，萧景琰将朝堂上的事告知谢明蓁，语气中充满了挫败与不解。
谢明蓁听完，心中暗暗叫苦。
她确实依稀有前世北境某年寒冬早至、物资短缺的记忆片段，但具体时间、程度早已模糊，更没想到萧景琰会如此直白地在朝堂上以此为由提出激进建议，反而暴露了他对具体政务流程的生疏和急躁。
“王爷，”她只能尽力安抚，“陛下并非指责您关心边务不对，只是……方式方法上，或许有待商榷。朝堂之上，众目睽睽，各部官员自有其职责与考量，王爷直接越过他们提出过于具体的指令，难免让他们觉得……失了颜面，也显得……有些急切了。”
“急切？”萧景琰苦笑，“我只是不想看到任何可能的疏漏！难道小心谨慎，也是错？”
“小心谨慎无错，但过犹不及。”谢明蓁柔声道，“王爷，经此一事，我们更需明白，如今朝中无数双眼睛盯着我们，稍有行差踏错，便会被放大解读。我们接下来的每一步，都要更加稳妥，更加……无懈可击。”
她眼中闪过一丝决绝：“操演之事，既然陛下设了框子，我们便在这框子里，做到极致。同时……妾身之前所说的‘机会’，或许，真的要开始筹划了。常规之路若已难通，便只好……行非常之事了。”
萧景琰看着她眼中再次燃起的、那种熟悉又令人心悸的光芒，沉默良久，最终，缓缓点了点头。
非常之时，当用非常之法。既然父皇的偏见已然如此，那么，他或许真的需要换一种方式，来为自己，也为身边这个倾尽一切辅佐他的女人，搏一个未来了。