焦土无声，唯有远处熔岩流动的汩汩声响与火焰燃烧的噼啪声，交织成这片死寂剑域的背景音。空气中，热量扭曲视线，更扭曲着紧绷的气氛。
黄宁如同化为一块没有生命的焦石，气息收敛到极致，甚至借助周围微弱的火焰剑意波动来掩盖自身。他的目光如同最精准的尺规，在远处疗伤的犀魁与悄然潜行的鬼七之间来回扫视，大脑飞速运转，计算着各种可能。
犀魁背靠焦岩，服下丹药后正闭目全力调息，周身妖气起伏不定，显然伤势不轻，对外界的感知降到了最低。但他身上那股即便受伤也依旧凶悍的气息，犹如沉睡的火山，随时可能爆发。
鬼七则像一条滑腻的毒蛇，在剑林阴影与热浪扭曲的视界中穿行，动作轻灵无声，阴冷的幽冥气息被刻意压制到近乎于无。他显然也发现了犀魁，前进的路线出现了微不可察的偏转，变得更为迂回和谨慎，似乎在评估犀魁的状态，又像是在寻找最佳的出手或观察位置。
两人的距离，在缓缓拉近。
“鬼七想做什么？趁犀魁重伤偷袭，夺取他可能获得的剑域收获？还是……”黄宁心思电转，“亦或者，他是在……找我？”
这个念头让黄宁心中一凛。鬼七此人阴险狡诈，在石室时就能看出他对自己（黄宁）颇为忌惮甚至怀有贪念。自己先一步进入剑阁核心，又通过了“剑意种”考验，鬼七不可能不怀疑自己获得了巨大好处。在这看似只有他们三人的火象剑域里，鬼七的目标，很可能不止犀魁一个！
局势微妙而危险。
如果鬼七偷袭犀魁，无论成败，对黄宁而言都是好事，可坐收渔利。但前提是，鬼七不会发现他，或者发现后不会选择先与犀魁联手对付他这个“变数”。毕竟，在鬼七看来，黄宁的威胁性和身上的“价值”，可能比一个重伤的犀魁更大。
如果鬼七的目标也包括自己，那么此刻隐匿的他，反而成了暗中潜在的靶子。
“不能等他们先动。”黄宁迅速做出决断。被动等待，只会让局面滑向不可控。他必须主动引导，至少，要将水搅浑，让自己从暗处观察者，变为可以影响局势的“第三方变量”。
他悄然改变了一下匿身的位置，更靠近一片火焰较为活跃、剑气波动稍显紊乱的区域，这样能更好地掩饰他接下来可能产生的细微动静。然后，他小心翼翼地从储物袋中，取出了两件东西。
一件是在黑沙城炼制的、未用完的“匿迹符”改良版，此符在沙海用于隐匿气息和身形，在此地火行灵气充沛的环境下，效果或许会打折扣，但足以干扰短距离的感知。另一件，则是一块从周福那里得来的、普通的下品灵石，但被他用自身剑意微微浸润过，带上了一丝独特的星阳剑意波动。
他先将匿迹符扣在掌心，随时准备激发。然后，指尖微不可察地一弹！
那颗浸润了微弱星阳剑意的下品灵石，化作一道几乎看不见的灰金细线，悄无声息地射向远离他、也远离犀魁和鬼七连线方向的一处剑林。灵石的目标并非任何具体物体，而是在空中划过一道弧线后，轻轻撞击在一块凸起的焦黑岩柱上。
“嗒。”
一声极其轻微、但在修士耳中却清晰可辨的碰撞声响起。
几乎在同一时间，黄宁激发了手中的匿迹符，身形气息进一步模糊，如同融入周围跃动的火焰光影。
这轻微的声响，在寂静的剑域中，不啻于一声惊雷！
正在调息的犀魁猛地睁开双眼，铜铃般的妖目中血丝遍布，警惕与杀意瞬间升腾，死死盯向声音来源的剑林方向，周身残存的妖力本能地鼓荡起来！
而潜行中的鬼七，身影更是骤然一顿，彻底凝固在阴影之中，幽暗的目光如同探针般扫向那处剑林，又飞速地瞥了一眼明显被惊动、气息泄露的犀魁。他心中惊疑不定：“有人？是谁？是那三个家伙中的某一个？还是……这剑域中其他的存在？”
他首先怀疑的就是黄宁三人。因为按照剑阁分配，冷锋和周福可能去了其他剑域，但黄宁极有可能也在此地。这声响和那一闪而逝的、微弱却独特的剑意波动……
鬼七没有妄动，反而更加谨慎地收敛气息，如同真正的影子。他想让犀魁先去试探。
犀魁虽然受伤，但凶性不减。他被这突如其来的声响惊扰，疗伤进程被打断，心中暴怒。他低吼一声，缓缓站起身，庞大的身躯如同绷紧的弓弦，目光扫视着那片看似平静的剑林。他无法精确判断声音的具体源头和制造者的实力，但本能告诉他，那里有东西！
“藏头露尾的鼠辈！给本将滚出来！”犀魁咆哮，声浪震得周围火焰一阵摇曳。他并未立刻冲过去，而是从储物袋中取出了一柄门板大小的、布满尖刺的沉重骨锤，横在身前，做出防御姿态。他受伤不轻，不愿贸然闯入可能有埋伏的剑林。
场面一时僵持。
黄宁隐匿在另一边，屏息凝神。他的目的达到了——成功引起了犀魁的警觉和鬼七的猜疑，将自己（制造的动静）摆上了台面，却又没有暴露真实位置。现在，犀魁和鬼七的注意力，至少有一部分被吸引到了那片空荡荡的剑林。
但还不够。这种僵持不会持续太久，无论是犀魁的耐心，还是鬼七的狡猾，都可能很快打破平衡。
黄宁需要再加一把火，让他们的注意力更集中，甚至……引发冲突。
他目光扫过周围环境，很快锁定了一个目标——距离犀魁约三十丈外，一柄斜插在地、剑身缠绕着不稳定暗红火焰的残剑。这柄剑散发的剑意相当暴躁，接近于金丹初期的强度，且极不稳定，仿佛一点就炸。
黄宁指尖再次凝聚起一丝极其微弱的、纯粹的“纯阳”剑意（源自剑意种），这丝剑意精纯而炽热，但量极少，混杂在无处不在的火域剑意中极难被溯源。他屈指一弹，这丝细微的纯阳剑意如同无形的飞针，精准地射向那柄暴躁残剑的剑柄与剑身连接处的一个能量节点！
“嗤……”
微不可闻的轻响。那柄暴躁残剑猛地一颤，缠绕其上的暗红火焰陡然暴涨、紊乱！紧接着，“轰”的一声，整柄残剑竟然自行爆炸开来！狂暴的火行剑气夹杂着碎裂的金属片，如同一个小型炸弹，向着四周无差别溅射！
爆炸的位置，恰好处于犀魁的侧前方，距离他不远不近！
“嗯？！”犀魁大惊，以为遭到了袭击，下意识地将手中骨锤挥舞起来，护住身前，抵挡袭来的碎片和紊乱剑气。爆炸威力不算太强，对他构不成实质威胁，但却让他更加紧张和愤怒，也彻底确认了“暗中有敌人在攻击”！
“鼠辈！找死！”犀魁怒吼，目光凶狠地扫视爆炸点周围，试图找出袭击者。
而鬼七，也被这突如其来的爆炸惊了一下。他看得更清楚些，爆炸似乎是那柄残剑自身不稳定所致，但时机未免太巧。他幽暗的目光更加深邃，仔细感应着爆炸残留的气息，试图找出人为操控的痕迹。他隐隐感到一丝极其精纯的炽热剑意残留，这让他心中一动，更加确信黄宁就在附近！只有那个融合了纯阳剑意的小子，才能发出如此精纯的炽热剑气！
“果然在这里……是想挑拨犀魁这蠢货，制造混乱吗？”鬼七心中冷笑，反而更加沉住气。他乐得见到犀魁被激怒，消耗力量和精神去防备那可能不存在的“袭击者”。他甚至悄悄调整了位置，让自己处于一个既能观察犀魁和爆炸区域，又能兼顾之前声响传来方向（剑林）以及自己推测黄宁可能藏身区域（基于爆炸手法和剑意残留的粗略判断）的有利位置。
三方陷入了一种诡异的平衡：
犀魁：愤怒、警惕、受伤，将大部分注意力放在可能遭受袭击的方向（剑林和爆炸点附近），对周围环境高度戒备。
鬼七：阴冷、算计、相对完好，隐匿暗处，试图同时监控犀魁、剑林动静、以及寻找黄宁的真身。
黄宁：冷静、隐匿、制造混乱，成功吸引了双方部分注意力，暂时未被发现真身，但需要时刻警惕不被鬼七的感知捕捉到。
时间在灼热的空气中缓慢流逝，每一息都仿佛被拉长。
黄宁知道，这种平衡极为脆弱。无论是犀魁按捺不住进行大范围攻击试探，还是鬼七找到了自己隐匿的蛛丝马迹，平衡都会瞬间打破。
他必须在这种高压下，找到破局的关键，或者……等待一个必杀的机会。
就在他凝神思索之际，异变再生！
并非来自他们三人中的任何一个，而是源自这片火象剑域本身！
似乎因为黄宁收取了“流萤剑意真灵”，以及方才的爆炸和连续的能量扰动，这片区域的某种“平衡”被打破了。
“轰隆隆……”
大地开始微微震颤！以之前爆炸点为中心，方圆数里内的地面，那些焦黑的裂缝中，熔岩流动的速度陡然加快，甚至开始有新的裂缝生成，喷吐出灼热的气流和火星！
天空中，那些永恒的火烧云开始剧烈翻涌，颜色由暗红向炽白转变，温度骤然提升！
更令人心悸的是，插在大地上的无数烈焰长剑，无论完好还是残破，此刻都开始共鸣般地震动起来，发出越来越响亮的剑吟！一股躁动不安、仿佛被激怒的庞大剑域意志，缓缓苏醒！
“怎么回事？！”犀魁惊疑不定地看向四周。
鬼七也脸色微变，从隐匿处稍稍显露出身形，警惕地感知着天地间的变化。
黄宁心中也是一沉。他意识到，自己的举动可能无意中触动了剑域的某种防御或反击机制！是因为收取真灵引动了连锁反应？还是因为刚才引爆残剑的行为，被剑域判定为“恶意破坏”？
无论是哪种，这突如其来的环境剧变，都让本就复杂的局势，陡然增添了无法预测的巨大变数！
火焰，开始从地面的裂缝和天空的云层中，如同雨点般坠落！不是普通的火焰，而是蕴含着精纯火行剑气的“剑火”！
真正的危机，来自剑域本身的怒火，降临了！