凯撒的住处，清晨。
窗外传来鸟鸣声，晨曦的光线透过窗帘洒进房间。
凯撒盘膝坐在床上，手中捧着《沧海潮生诀》的手抄本，眼神疲惫。
已经一个月了。
从第一次尝试修炼这门黄金阶功法至今，他每天都在重复同样的失败。
闭眼、冥想、入静、然后被体内狂暴的情绪冲垮——这个循环已经重复了上百次。
凯撒长叹一口气，将秘籍放在一旁。
他站起身来，活动了一下僵硬的身体。镜子里的自己，眼眶有些发青，明显是休息不足的迹象。
不行，这样下去不是办法。凯撒走到窗边，推开窗户。
清晨的凉风吹进来，让他的头脑稍微清醒了些。
他望着窗外的王都街道，陷入沉思。
沧海潮生诀的入门要求是心如止水，但他的身体因为提丰魔身的修炼，充满了暴戾、嗜血、欲望等各种强烈的本能冲动。
这些冲动就像狂风巨浪，让他根本无法达到心如止水的状态。
也许...需要换个思路。
与其对抗这些本能冲动，不如先想办法削弱它们？
凯撒皱起眉头。
怎么削弱？
禁欲？
冥想训练？
还是找其他方法释放这些冲动？
就在他思考的时候，楼下传来敲门声。
凯撒走下楼，打开门。
门外站着格雷格，这位码头的头目脸上带着兴奋的神情。
老大！前线传来消息了！格雷格激动地说道，八皇子殿下率领的远征军大获全胜！
连破格兰王国三座要塞，斩杀敌军两万余人！
凯撒心中一动：什么时候的消息？
昨天晚上，王宫发布的官方战报。格雷格兴高采烈地说，现在整个王都都在庆祝！
街上到处都是游行的人群！
我知道了。凯撒点点头，你先回去吧，继续盯好码头的事情。
是，老大！格雷格行了一礼，转身离去。
凯撒关上门，站在原地思考。
八皇子出征已经有一个多月了。
这段时间里，前线不断传来胜利的消息。
先是突破格兰王国的边境防线，然后攻占铁岩要塞，接着长驱直入格兰腹地...
势如破竹。
而且凯撒还注意到另一个现象——这一个多月来，王都内的诡异事件明显减少了。
以前，几乎每隔几天就会有超自然事件发生。
恶魔袭击、邪教仪式、犯罪的斗气修炼者...血鹰兄弟会的人手总是忙得不可开交。
但是规模都很小，轻易被镇压下去，甚至都不用凯撒出手。
十二级左右斗师他们就能搞定。
最近，这些事件的频率骤降。
整个王都突然变得安定起来，就像那些潜藏的邪恶力量一夜之间全都消失了。
太安静了。
凯撒回想起雷蒙德调查血红马车时说的话：最近王都内的怪事频率极少...
这太不正常了。
当时他就觉得奇怪，现在这种感觉更强烈了。
八皇子带走的是战斗人员——骑士、士兵、术士。
按理说，王都内部的防御力量削弱，那些潜藏的恶魔和邪教组织应该更加活跃才对。
为什么反而变得更安静了？
凯撒走到书桌前，翻开一本地图册。
他找到格兰王国的位置，用手指在地图上比划着。
从瓦伦西亚王国的边境到格兰王国的腹地，这段距离至少有数百公里。
八皇子的军队能在一个多月内推进这么快...
要么格兰王国的防御非常薄弱，要么八皇子的力量远超想象。
凯撒更倾向于后者。
他想起在荒村时见到的八皇子——那个身材高大、气质阴冷的男人。
即使只是站在那里不说话，就能让周围的人感到压抑和恐惧。
那是绝对的强者才有的气场。
也许，是我想多了。凯撒自言自语道，八皇子实力强大，战争顺利也很正常。
但他心中那股不安的感觉，并没有完全消失。
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三天后。
王都的中央广场，人山人海。
凯撒站在一家酒馆的二楼阳台上，俯瞰着下面疯狂的人群。
整个王都陷入了狂欢。
街道上挂满了彩旗，建筑物上悬挂着八皇子的肖像和战旗。
酒馆免费供应啤酒，面包房免费发放面包，商人们纷纷降价促销...
所有人都在庆祝同一件事——
格兰王国覆灭了。
就在昨天夜里，王宫发布了震撼整个王都的消息：
八皇子雷吉纳德·德·瓦伦西亚率领远征军，攻破格兰王国都城圣安东尼城。
将格兰王室一族尽数斩杀，国王、王后、所有皇子公主，无一幸免。
格兰王国自此不复存在。
取而代之的，是瓦伦西亚王国的格兰行省。
一个月零五天。
从宣战到灭国，只用了短短一个月零五天。
这个速度，完全超出了所有人的预料。
原本大家都以为，这会是一场持续数月甚至数年的战争。
毕竟格兰王国虽然不如瓦伦西亚强大，但也是一个拥有完整军队和防御体系的国家。
但现实证明，在绝对的力量面前，所有的防御都是纸糊的。
八皇子万岁！
瓦伦西亚王国万岁！
雷吉纳德殿下威武！
广场上的人群高呼着口号，挥舞着旗帜。
有人甚至激动得流下眼泪。
凯撒静静地看着这一切，脸上没有太多表情。
他转身走下楼，穿过狂欢的人群，向血鹰兄弟会总部走去。
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血鹰兄弟会总部，会长办公室。
当凯撒推门进入时，看到的是一个截然不同的罗德里克。
老会长坐在办公桌后，脸上带着久违的轻松笑容。
桌上摆着一瓶上好的红酒，还有两个酒杯。
凯撒，来得正好！罗德里克站起身来，亲自给凯撒倒了一杯酒，来，为八皇子的胜利干杯！
凯撒接过酒杯，和老会长碰杯。
这段时间我一直在想，罗德里克喝了一口酒，长叹一声，我之前真是太蠢了。
居然还考虑过要跑路，要把家人转移到中央光明帝国...现在想想，简直可笑！
他摇摇头，笑容中带着一丝自嘲：八皇子殿下的实力，远远超出了我的想象。
一个月灭一国...这他妈简直是传说中才有的壮举！
凯撒坐下，平静地说道：老会长的考虑也不是没有道理。
在当时那种情况下，为家族留后路是正确的选择。
你小子倒是会安慰人。罗德里克笑了笑，不过你说得对，狡兔三窟始终没错。
即使现在局势大好，也不代表永远不会出问题。
对了，凯撒问道，你之前提到的，把家人转移到中央光明帝国的计划...
暂时搁置了。罗德里克说道，但我已经派人去打通那条路线。
如果将来真的需要，至少有条退路。
他顿了顿，继续说道：而且，我也建议你做同样的准备。
你现在是血鹰兄弟会的三把手，将来很可能会接任会长。多一条后路，就多一分保障。
凯撒点点头：我会考虑的。后续我也会安排人手，打通到中央光明帝国的路线。
很好。罗德里克满意地点头，年轻人能有这种战略眼光，实属难得。
他放下酒杯，表情变得严肃起来：不过，今天叫你来，不只是为了喝酒庆祝。
还有一件重要的事情要告诉你。
凯撒坐直身体：请说。
罗德里克从抽屉里拿出一份文件，递给凯撒：这是昨天晚上，八皇子殿下派人送来的。
凯撒接过文件，快速浏览起来。
随着阅读的深入，他的眉头逐渐皱起。
王室肃清司...凯撒念出这个名字。
没错。罗德里克点头，这是八皇子殿下准备成立的全新机构。
隶属于王室，直接听命于国王——或者说，在新国王继位之前，直接听命于八皇子殿下。
他站起身来，走到窗边：肃清司的职责，是在全国范围内清理一切超自然威胁——恶魔、失控的术士、违法的斗气修炼者、邪教组织...所有危害王国安全的超自然力量，都在清理范围之内。
凯撒继续看着文件。
上面详细列出了肃清司的组织架构、权限范围、行动准则...
血鹰兄弟会，将作为肃清司下属的特别行动部门。
罗德里克转过身来，我们可以保留血鹰兄弟会的名号，但实际上已经是王室的正式机构。
你担任部门主任？凯撒问道。
没错。罗德里克点头，而你和维克托，担任副主任。
凯撒沉默了片刻，然后问道：那原来血鹰兄弟会的地盘和产业...
全部保留。罗德里克说道，这是八皇子殿下特别批准的。
我们在执行肃清司任务的同时，可以继续经营原有的业务。不过...
他顿了顿：原本每年要向王室输送一半利润，现在改为三成。
多出来的两成，作为肃清司的活动经费。
凯撒心中一动。
这个条件...不就是之前四皇子给出的招揽条件吗？
罗德里克似乎看出了凯撒的疑惑，补充道：八皇子殿下的意思很明确。
格兰行省那边的任务极其危险，遍地都是恶魔、邪教、失控的术士。
这不是普通的任务，而是拿命去换的买卖。
减免的两成利润，其实是风险补偿。老会长的声音变得郑重，我们去那边清理超自然威胁，等于是为王国的统治开路。
这种先锋任务，死亡率可能高达三成甚至更多。
八皇子不傻，他知道没有足够的好处，谁愿意去送死？
凯撒点点头，理解了其中的逻辑。
看来八皇子虽然强势，但也懂得权衡利弊。
用利润让渡来换取血鹰兄弟会的卖命，这笔账算得很清楚。
还有一件事。罗德里克走回办公桌，拿起另一份文件，肃清司给血鹰兄弟会的第一个任务，已经下达了。
他将文件递给凯撒：去格兰行省，进行全面清理。
凯撒接过文件，仔细阅读。
格兰王国虽然覆灭了，但王室被灭族，不代表整个国家就真的被我们控制了。
罗德里克解释道，八皇子殿下的军队虽然攻占了主要城市，但那只是军事上的胜利。
格兰行省现在的情况，说白了就是名义上的统治。
王都派去的官僚和军队，只能控制大城市和主要道路。
那些偏远的村镇、森林深处、山区...全都还是无政府状态。
更重要的是，罗德里克的声音变得严肃，格兰王国境内，有大量的恶魔、野生术士、黑市斗气修炼者、甚至邪教组织。
这些超自然力量，就像毒瘤一样扎根在那片土地上。
如果不把这些毒瘤清理干净，派再多的官僚和军队过去都没用。
那些超自然力量随时可能掀起叛乱，暗杀官员，破坏秩序。
凯撒明白了：所以，肃清司的任务，就是在官僚和军队在格兰王国彻底铺开之前，先把这些超自然威胁清理干净？
没错。罗德里克点头，我们是先锋军。
只有我们把地基打牢了，王国的统治才能真正深入下去，像毛细血管一样渗透到格兰行省的每一个角落。
他看着凯撒，认真地说道：这个任务，八皇子殿下点名要你带队。
凯撒挑了挑眉毛：点名要我？
是的。罗德里克说道，八皇子殿下说，他在荒村见过你。
他对你的能力很认可，认为你是执行这个任务的最佳人选。
凯撒沉默了片刻。
格兰行省...全面清理超自然威胁...
这不是一个简单的任务。
格兰王国的国土面积不小，如果要彻底清理，至少需要数个月甚至一年的时间。
而且，清理过程中肯定会遇到各种强大的敌人——恶魔、高阶术士、邪教首领...
危险程度可想而知。
但同时，这也是一个巨大的机会。
能带多少人？凯撒问道。
血鹰兄弟会可以抽调一百名精锐跟你走。罗德里克说道，另外，八皇子殿下已经安排了三百名军队士兵和五十名骑士作为支援。
加上你自己，一共四百五十人左右。
装备和补给呢？
全部由王室提供。罗德里克说道，武器、盔甲、药品、食物...应有尽有。
而且，每个月还有专门的补给队伍运送物资。
经费呢？凯撒继续问。
每个月一万金币的活动经费，由肃清司总部拨款。罗德里克说道，另外，你们在清理过程中缴获的任何财物，都可以自己处理。
这算是额外的收入。
凯撒心中盘算着。
四百五十人的队伍，充足的装备和补给，每个月五万金币的经费，还有缴获的额外收入...
这个配置已经相当不错了。
更重要的是，在格兰行省这种混乱的地方，必然有大量的超自然事件。
每解决一个超自然事件，他就能获得深渊进化点。
如果运气好，也许能积累到足够的进化点，突破现在的瓶颈。
什么时候出发？凯撒问道。
三天后。罗德里克说道，这三天时间，你需要挑选队伍成员，准备装备，制定初步的行动计划。
他顿了顿，继续说道：对了，还有一件事。
你的学生雷蒙德，我建议带上他。
他虽然实力不算顶尖，但经验丰富，而且对超自然事件的调查很有一套。
这个月以来，他表现相当亮眼。
这次任务需要这种人才。
凯撒点点头：我会考虑的。
很好。罗德里克举起酒杯，那么，为你的第一次远征任务，干杯！
凯撒举起酒杯，和老会长碰杯。
红酒在杯中晃动，反射着窗外的阳光。
窗外，王都还在狂欢。人们庆祝着战争的胜利，歌颂着八皇子的威名。
但凯撒知道，对他真正的考验，才刚刚开始。
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当天晚上，凯撒回到自己的住处。
他坐在书桌前，摊开一张格兰行省的地图，开始仔细研究。
格兰行省...原格兰王国的领土。
这片土地面积广阔，地形复杂。有平原、有丘陵、有森林、有山脉。
主要城市分布在平原和河流沿岸，而那些偏远的村镇则散落在各个角落。
如果要彻底清理超自然威胁，不能只盯着大城市。
那些偏远的村镇、森林深处、山区洞穴...往往才是恶魔和邪教组织的藏身之地。
凯撒拿出纸笔，开始列出需要准备的事项：
一、人员挑选。从血鹰兄弟会抽调一百名精锐，必须选择那些实力强、经验丰富、忠诚可靠的成员。
二、装备准备。除了常规的武器盔甲，还需要准备一些针对超自然威胁的特殊装备——银制武器、圣水、符咒...
三、情报收集。在出发之前，必须尽可能多地了解格兰行省的情况——哪些地方超自然事件频发？有哪些已知的邪教组织？有多少恶魔出没的记录？
四、行动计划。不可能一开始就全面铺开，必须有一个清晰的优先级——先清理哪些区域？用什么方式清理？遇到强敌怎么应对？
凯撒写着写着，突然停下笔。
他想起了一件事。
沧海潮生诀...还没有入门。
如果在这种状态下去执行危险任务，会不会有问题？
凯撒沉思片刻，然后摇摇头。
算了，既然短时间内无法入门，那就先放下吧。
提丰魔身加上现有的战斗技巧，应付大部分威胁应该足够了。
而且，也许在实战中，反而能找到突破的契机。
凯撒重新拿起笔，继续列出任务清单。