夜。
对于黄影来说，空气中飘散的味道，已经完全不同。
不再是同伴伤口腐烂的腥臭，不再是饥饿与绝望交织的死寂。取而代之的，是一种混杂着草药清香、浓烈血腥以及……某种难以言喻的希望的味道。
它趴在仓库最不起眼的角落里，这个位置能让它观察到所有狗，同时又不会被轻易注意到——这是它多年流浪生涯刻在骨子里的习惯。它那条被咬伤的后腿，正敷着那种神奇的“绿泥巴”，清凉的感觉渗透皮肉，有效地缓解了钻心的疼痛。
这在以前，是不可想象的待遇。
在黑枭的队伍里，受伤，尤其是伤了腿这种影响行动能力的伤，基本就等于宣判了死刑。要么被抛弃，自生自灭；要么在下一次争抢食物时，被更强壮的同类撕碎。怜悯，是弱者才会有的情绪。
可那个白色的“王”，却用最珍贵的草药，一视同仁地为它们这些降兵疗伤。
黄影抬起头，它那双冷静得近乎淡漠的眼睛，第一次带上了复杂的情绪。它看着那个正与几员大将低声交谈的白色身影，心中掀起了惊涛骇浪。
这就是崇拜吗？
不，黄影告诉自己，这不是。这只是对强者的敬畏，是对更优生存策略的认可。
但它的目光，却不由自主地被那个身影所吸引。
太强了。
黄影在脑海中一遍遍地复盘着那场血战。林凡的每一次闪避，每一次突袭，都像教科书一样精准、高效。尤其是最后那套同归于尽般的招式，那种狠厉，那种决绝，那种对自己都毫不留情的疯狂，让黄影第一次感到了发自内心的战栗。
它见过比林凡更壮的狗，见过比林凡更凶的狗，但它从未见过，有谁能将智慧、速度和狠辣，结合得如此完美。
那已经不是野兽的搏杀，那是一门艺术，一门关于杀戮的艺术。
更让它感到激动的，是这个新势力所展现出的巨大潜力。
看看那个叫阿黑的大丹犬，壮得像座山，却对林凡的命令言听计从，甚至愿意用身体去为他挡住最致命的攻击。
看看那个叫刀疤的黑狗，脸上的伤疤比谁都狰狞，一看就是个桀骜不驯的狠角色，可在林凡面前，却收敛了所有的戾气，像一头被驯服的野狼。
还有大黄、坦克……这些无一不是能独霸一方的猛将，此刻却都心甘情愿地，围绕在那只白色的、甚至可以说是有些瘦弱的杂毛狗身边，为他马首是瞻。
为什么？
黄影想不通，这是它最大的好奇。
凭什么？就凭那几招诡异的爪法？还是凭那份敢于以伤换伤的疯狂？
不，不够。
黄影的目光，最终落在了林凡那双眼睛上。那是一双它从未见过的眼睛，深邃、冷静，仿佛能洞穿一切。在那双眼睛里，它看不到普通狗王的暴虐和贪婪，也看不到失败者的沮丧和怨恨。那里面，是一种运筹帷幄的自信，是一种掌控一切的从容。
它忽然有些明白了。
它们这些狗，争的是一块骨头，一个地盘。
而那只白色的王，他图谋的，或许是这整片天空。
跟着黑枭，能吃饱，但随时可能在内斗或外战中死去。而跟着这位新王……黄影的心脏，不受控制地加速跳动起来。它仿佛看到了一个全新的、更加广阔的世界，正在向它缓缓打开。
它低下头，掩饰住自己眼神中的火热。
它告诉自己，要忍耐，要观察。这或许是它这辈子最大的翻身机会，它必须牢牢抓住。
……
第二天清晨，第一缕阳光透过仓库破旧的窗户，照亮了里面的尘埃。
林凡的伤势很重，但他依旧起得很早。
他没有急着去规划未来，而是做了一件所有新王上任后都会做的事——逐一审视自己新收服的部下。
黑枭和它那四名最忠心的死党，自然是核心。林凡只是简单地询问了一下它们的名字和特长，便让它们安心养伤。
然后，轮到了那些普通的、在昨晚的骚乱中选择追随黑枭的狗。
林凡的目光，从每一只狗的身上扫过。
他的眼神并不凶狠，却带着一种直抵内心的穿透力。被他看到的狗，都不由自主地低下头，甚至身体微微发抖。
“你，为什么跟着黑枭？”林凡的声音很平静。
被问到的是一只壮硕的杂毛狗，它紧张地说道：“我……我打不过黑枭老大，跟着他，有吃的。”
林凡点了点头，又看向下一只。
“你呢？”
“我……我跟二猛有过节，他当了老大，我没好日子过。”
“你？”
“我……我就觉得黑枭老大比二猛更像个王。”
……
林凡问得很慢，很仔细。他问的不是实力，不是战功，而是“动机”。
一个团队，最怕的不是实力不济，而是人心不齐。他要剔除那些墙头草和投机者。
一圈问下来，林凡的心里已经有了数。
黑枭的这些忠诚手下，刨去那四个核心死党，真正能打、且心智坚定的，其实不多，留下的也就五六只。其他都是一般的中型犬，它们选择黑枭，更多的是出于习惯和对二猛的恐惧，忠诚度十分有限。
林凡没有当场赶走它们，只是将它们的名字和样貌记在了心里。这些狗，以后只能当外围的劳力，绝不可能进入核心圈。
就在他准备结束这场“面试”时，他的目光，落在了角落里那只瘦长的、土黄色杂毛的细犬身上。
是黄影。
这只狗很特别。从头到尾，它都趴在那里，一动不动，仿佛不存在一样。但林凡能感觉到，有一道冷静而锐利的目光，一直在暗中观察着自己。
这引起了林凡的好奇。
“你。”林凡开口。
黄影的身体微微一顿，然后才缓缓站起身，一瘸一拐走到林凡面前，低下头，但没有像其他狗那样卑微。
“你叫什么？”
“它们都叫我黄影。”黄影的声音有些沙哑，很低沉。
“为什么跟着黑枭？”林凡问了同样的问题。
黄影沉默了片刻，才缓缓答道：“因为他强。跟着强者，才能活下去。”
这个回答，直白，现实，却也最真实。
林凡深深地看了它一眼。他在这只狗的身上，看到了一种与阿黑的忠诚、大黄的勇猛、刀疤的狠辣都截然不同的特质——隐忍和冷静。
这像一把藏在鞘里的刀，不出则已，一出必定见血。
林凡的心里有了打算。
他的团队里，有猛将，有悍卒，但缺少一双能在黑暗中洞察一切的眼睛，缺少一把能在无声中致敌死地的匕首。
“你的腿，还能跑吗？”林凡问。
“能。”黄影答道。
“很好。”林凡点了点头，“从今天起，你不用再跟着它们了。”
黄影的心猛地一沉，以为自己要被剔除。
但林凡接下来的话，却让它的心脏狂跳起来。
“那边那个，叫机灵鬼。”林凡抬了抬下巴，示意了一下正在角落里打盹的机灵鬼，“以后，你跟着他，一起做斥候。我需要知道这片区域所有势力的动向，所有资源的分布，所有值得注意的威胁。你们两个，就是我的眼睛和耳朵。”
黄影猛地抬起头，眼中闪过一丝难以置信的光芒。
斥候！
王的眼睛和耳朵！
这是一个远离正面战场，却又无比重要，甚至能直接影响王决策的位置！
他竟然……把这么重要的任务，交给了自己这个刚刚归顺的、不起眼的降兵？
机灵鬼听到自己的名字，也屁颠屁颠地跑了过来，它好奇地打量着这个新同伴，虽然不明白老大为什么要做这个决定，但还是友好地对黄影摇了摇尾巴。
黄影看着林凡，它想从那双深邃的眼睛里，看出这到底是一种试探，还是一种真正的信任。
但它什么也看不出来。
那双眼睛，像一片深不见底的湖，平静无波，却又仿佛能容纳整个世界。
黄影的心中，第一次，生出了一股名为“士为知己者死”的冲动。尽管它知道，这或许只是这位新王高明的御下之术。
但那又如何？
它收回目光，恭敬地，将头深深地埋了下去。
“是，老大。”
这一次，它的声音里，少了几分疏离，多了几分……心甘情愿。