实测成功的轰鸣，在“夜鸮”内部激起的并非只是短暂的惊叹，而是一场持续发酵、愈演愈烈的风暴。当莎拉用她那惯有的冷漠语调宣布“夜鸮”官方采购一百包“锁敌烟”时，这场风暴瞬间被注入了最强劲的催化剂，演变成了席卷整个交易区的抢购狂潮。
林默四人，在经历了生死一线的实测和短暂的虚脱后，还没来得及回到那个熟悉的隔间喘口气，就被汹涌的人潮淹没了。
“我要十包！不，二十包！现结！”
“兄弟！给咱们‘铁爪’佣兵团留五十包！价格好说！”
“先来后到懂不懂？老子排第一个！有多少要多少！”
“别挤！谁踩我脚了？！”
交易区通往他们隔间的狭窄通道，被闻讯而来的买家们堵得水泄不通。佣兵头目、冒险队长、独行狠人、甚至一些消息灵通的商贩，全都挥舞着沉甸甸的子弹袋或者承诺的物资清单，眼睛里闪烁着对“保命符”的贪婪光芒。他们之前或许还在URc的摊位前徘徊，但实测的结果和莎拉的背书，彻底击碎了最后一丝疑虑。
场面一度失控，连维持秩序的“夜鸮”内部守卫都不得不介入，才勉强隔开狂热的人群，给林默他们开辟出一条通往隔间的“生路”。
即使躲进了隔间，反锁了那扇并不结实的金属门，外面的喧嚣和拍门声依旧不绝于耳。
“我的老天爷……”莫里斯背靠着门板滑坐下来，脸上还残留着实测成功后的激动红晕，但更多的是被眼前景象吓到的苍白，“这……这人也太多了！”
吴先生揉了揉被挤得生疼的肩膀，苦笑道：“这下好了，不用愁卖不出去了，愁的是做不出来。”
苏宛瑜清点着刚才在混乱中勉强收下的几笔定金和预付款，手指都有些发抖：“就这一会儿……已经收到快五十发子弹的定金了……还有好多口头订单……”
林默看着桌上那寥寥无几的、作为样品的几包粉尘，又看了看角落里那点可怜的原料库存，感到一阵幸福的眩晕和随之而来的、更加沉重的压力。
产能！致命的产能瓶颈！
他们现在全部的生产力，就是莫里斯那一双巧手和一堆简陋工具。一天撑死了能做出二三十包，这还要莫里斯不眠不休。而眼前的需求，光是莎拉的一百包官方订单，就需要他不吃不喝干四五天！更别提外面那些如狼似虎的私人订单了！
“必须扩大生产！”林默斩钉截铁，“立刻！”
“怎么扩？”莫里斯哭丧着脸，“要设备！要原料！要人手！要地方！我们哪样都不够！”
设备，他们只有手工工具。
原料，黑石矿渣倒是还有一些，但也不足以支撑大规模生产。
人手，就他们四个，吴先生和苏宛瑜不精通这个，林默要统筹全局。
地方，这个狭窄的隔间，转个身都难，谈何扩大生产？
就在众人对着爆炸的订单和空瘪的产能发愁，仿佛守着金矿却只有一把小铲子时，那位永远在“危难时刻”伸出“援手”的系统，带着它那套令人又爱又恨的金融解决方案，如约而至。这次，系统的提示音甚至带上了一种“恭喜发财，我来帮您做大做强”的热情洋溢：
【叮！检测到宿主团队产品“锁敌烟”市场反响空前热烈，订单量指数级暴涨！恭喜宿主踏入高速成长期！】
【触发“企业扩张及产能爬坡”一站式金融服务包！】
【套餐A： “轻资产快速扩张”
· 内容：系统提供“标准化手工作坊”建设方案（含优化布局图、简易流水线设计），并推荐可靠（经系统认证）的原料供应商及临时雇工。
· 预支费用：100 SoU（用于采购基础设备及支付首期人工）。
· 配套贷款：可提供最高500 SoU的“产能扩张专项贷”，年化利率18%。
· 特点：快速启动，灵活机动。】
【套餐b： “技术升级与自动化”
· 内容：直接租赁系统提供的“微型自动化粉尘生产单元”（日产能：200包），并附赠基础维护服务。
· 租赁费：300 SoU\/月（押三付一）。
· 优势：产能稳定，品质统一，彻底解放技术骨干（莫里斯）。
· 风险：设备故障可能导致停产，且租赁成本高昂。】
【套餐c： “股权融资引入战略投资者”
· 内容：系统可协助引入匿名战略投资者（评估为b+级信用实体），一次性注资800 SoU，换取团队未来利润的30%分红权及部分技术监督权。
· 特点：快速获得大笔资金，解决所有初期困难。
· 代价：让渡部分控制权及未来收益。】
【请宿主根据发展愿景及风险偏好，选择最适合的扩张路径！系统全程提供财务及法务顾问支持！】
又来！又是熟悉的套路！贷款、租赁、卖股权！系统这是把他们当成刚刚上市的初创公司，迫不及待地要来分蛋糕了！
“我们……”莫里斯看着套餐b里那“日产能200包”的描述，眼睛都在发绿，口水差点流出来，但听到那恐怖的租金，又蔫了下去。
“股权绝对不能卖！”吴先生态度坚决，“好不容易有点自己的东西，不能再把命根子交出去！”
苏宛瑜则更担心风险：“租赁设备万一坏了怎么办？我们可修不了。引入投资者……谁知道背后是谁？”
林默揉着发痛的太阳穴。系统的方案个个是坑，但不可否认，它们确实指出了解决问题最快捷的途径——钱，和现成的生产力。
可他们上哪里去弄这笔启动资金？莎拉的订单有预付款，但那是货款，必须交了货才能全拿。外面的定金倒是能收一些，但杯水车薪。
就在他们一筹莫展之际，隔间的门被有节奏地敲响了。
不是外面那些买家粗暴的拍打，而是沉稳的三下叩击。
众人瞬间警惕起来。林默示意大家安静，自己走到门后，沉声问道：“谁？”
“一个对你们产品，以及你们如何解决眼前‘甜蜜的烦恼’感兴趣的人。”门外传来一个温和、略带沙哑的男性声音，语气平静，听不出恶意。
林默和同伴交换了一下眼神，缓缓打开了门。
门外站着一个人，正是之前在了望塔上观望的那个披着斗篷的身影。此刻他摘下了兜帽，露出一张大约四十岁上下、线条分明、带着风霜痕迹却并不显得凶恶的脸庞。他穿着一身洗得发白但干净整洁的旧工程师制服，背着一个鼓鼓囊囊的帆布工具包，眼神温和而睿智，与废土上常见的亡命之徒截然不同。
“自我介绍一下，”来人微微颔首，“我叫埃德温，曾经是‘行星矿采与重工’（pmc）下属第三移动维修站的工程师。现在……算是个流浪的技术顾问吧。”
pmc的工程师？！和“锈蚀骑士”卡拉德同属一个战前巨头！
“埃德温先生，有何贵干？”林默不动声色地问道，暗中已经让苏宛瑜感知对方的情绪。
“我观看了刚才的实测，非常精彩。”埃德温的目光扫过隔间内简陋的生产环境，最后落在莫里斯身上，眼中闪过一丝赞赏，“尤其是最后那不合常理的能量活性激增……虽然不知道你们怎么做到的，但确实巧妙。你们的产品思路很清晰，解决了战场上一个非常实际且致命的痛点。”
他顿了顿，继续说道：“我也看到了你们现在的困境。惊人的需求，和……可怜的生产力。我想，我们可以谈谈合作。”
“合作？”林默挑眉。
“是的。”埃德温从工具包里拿出一卷泛黄的图纸，在桌上摊开。那是一套结构精巧、但明显可以利用废旧零件拼装而成的半自动化生产设备示意图！“我擅长将废弃的机械和电子设备，改造为实用的生产工具。我可以帮你们设计并搭建一套至少能日产量五十到八十包的半自动生产线，成本不会太高，主要利用废旧零件和你们现有的部分工具改造。”
他指了指图纸上的几个关键部件：“球磨机可以用废弃的滚筒洗衣机马达和轴承改造，微量分配器可以从旧的自动售货机里拆，搅拌装置更简单……原料方面，除了核心的黑石，其他填料和稳定剂，我知道几个便宜可靠的替代品来源。”
“至于报酬，”埃德温看着林默，“我不要子弹，也不要分红。我只要……你们未来产量的百分之五，作为我的技术顾问费。并且，我希望有一个相对安全、稳定的环境，继续我的……一些私人研究。”
不要现金，只要产品分成？还要一个研究环境？
这个条件，比起系统那些吃人不吐骨头的方案，简直堪称“天使投资”！
林默心中快速盘算。日产能五十到八十包，虽然比不上系统租赁的自动化单元，但足以应付莎拉的订单和部分紧急需求，而且成本可控，自主性强。用产品支付，也缓解了现金压力。至于提供一个环境……他们连自己住的地方都挤，哪里给他提供研究室？
“我们现在的条件，恐怕给不了你什么像样的研究环境。”林默实话实说。
埃德温笑了笑，指了指脚下：“‘夜鸮’下层，靠近废水处理区的地方，有一些废弃的旧仓库，租金很便宜，就是环境差了点。如果你们信得过我，我们可以合伙租一个稍大点的空间，一半作为生产车间，一半……作为我的工作间。租金可以均摊。”
合伙租场地？这倒是个思路！不仅能扩大生产，还能解决埃德温的需求！
“我们需要商量一下。”林默没有立刻答应。
“当然。”埃德温点了点头，很有风度地退后一步，“我就在交易区东侧的‘老零件’摊位，随时恭候。”
送走埃德温，关上门，隔间内再次陷入讨论。
“这个人……可靠吗？”吴先生有些疑虑，“pmc的背景，太敏感了。而且他出现的时机也太巧了。”
“我的感知里，他没有恶意，更多的是……一种看到有趣技术难题时的兴奋，和一种……淡淡的失落和寻找归宿的感觉。”苏宛瑜轻声说道。
“他的方案可行！”莫里斯则完全被那套改造图纸吸引了，“用废旧零件改造！这才是废土的风格！成本低，坏了我们自己也勉强能修！比系统那套我们完全搞不懂的自动化单元靠谱多了！”
林默权衡着利弊。埃德温的出现确实巧合，但他的方案务实、代价相对合理，并且保留了他们的自主权。相比系统那些饮鸩止渴的方案，这无疑是一个更好的选择。
“可以合作。”林默最终拍板，“但需要约法三章。生产流程的核心环节，必须由我们的人（主要是莫里斯）掌握。他的研究不能涉及我们的核心技术，也不能给我们带来额外的麻烦。分成比例可以再谈，但必须先做出第一批合格产品。”
就在他们基本达成一致，准备去找埃德温详谈时，隔间的门又被敲响了。这次是莎拉手下的一个联络员。
“莎拉女士让我转告，”联络员面无表情地说道，“官方订单的一百包，给你们七天时间交货。逾期按规矩扣款。另外，她提醒你们，URc不会善罢甘休，最近出入小心。”
说完，转身就走，干脆利落。
七天，一百包！这是最后通牒，也是第一道真正的考验！
压力，如同实质般再次压下。但与之前绝望的压力不同，这一次，压力中带着明确的路径和一丝微光。
“去找埃德温！”林默毫不犹豫，“立刻！马上！”
他们的“产能地狱”求生之路，就在与这位前pmc工程师的合作中，仓促却坚定地开始了。
而所有人都没有注意到，在远处另一个阴影里，雷蒙德正用阴冷的目光，注视着他们与埃德温接触的方向，对着通讯器低声说道：
“目标接触了一个新面孔，疑似技术型人员。查一下他的底细。另外，给‘黑仓库’的管理员递个话，给我‘关照’一下我们的新朋友们。”