陷坑边缘的木偶还在源源不断地向上涌,玄铁剑劈砍木头的 “铛铛” 脆响、纸人被撕裂的 “哗啦” 声、粘液滴落在青石板上的 “滋滋” 声混杂在一起,地下空间里满是厮杀的惨烈。墨无常被三个木偶从左、右、后三方缠住,短刃在手中翻飞,刚挑飞左侧木偶的胳膊,身后的木偶便趁机抓向他的后心,他只能猛地侧身避开,却差点让身前的纸人扑到姜叶身上 —— 就在这千钧一发之际,一道黑影如离弦之箭般从人群侧后方窜出,黑袍扫过地面的碎纸,带起一阵冷风,正是影子。
他身着纯黑夜行衣,衣料紧贴身形,将每一寸动作都衬得利落至极。短刃斜别在腰间,未出鞘时便已透着冷光。避开第一个木偶抓来的枯木手臂时,他脚尖在对方肩头轻轻一点,借力腾空跃起的瞬间,腰身如柳枝般拧转,竟从两个扑来的纸人之间的缝隙中滑过,纸袖擦着他的衣角掠过,却连一根丝线都没碰到。落地时,他左手精准拨开缠上来的纸袖,右手食指与中指扣住一个木偶的肘关节,指腹抵住木头接缝处,稍一发力便听得 “咔嗒” 一声脆响,木偶的胳膊应声脱臼,重重摔在地上,还在徒劳地扭动着残存的肢体。整套动作行云流水,快得让人看不清细节,看得一旁正挥刀砍向纸人的一玄都顿了顿,刀势慢了半拍:“我靠!这身法…… 跟鬼似的!也太绝了!”
影子对周围的惊叹充耳不闻,墨色的眸子始终锁定着靠墙的姜叶。他穿梭在木偶与纸人之间,遇纸人便侧身滑步避开,指尖偶尔会蘸取纸衣上的白灰,却毫不在意;遇木偶便精准卸其关节,偶尔有漏网的傀儡扑来,他才会反手抽出腰间短刃,刀刃划过木偶的脖颈,虽无法彻底斩杀,却能暂时逼退对方。短短三息时间,他便冲破傀儡的包围圈,冲到姜叶身边。
墨无常见他过来,眼中闪过一丝了然,手中短刃猛地发力,将缠上来的木偶逼退半步,同时用眼神示意右侧的空隙 —— 那是护着姜叶的最佳角度。两人没有言语交流,只交换了一个眼神:墨无常的目光带着 “托付” 的郑重,影子的眼神则回以 “放心” 的笃定,这是常年协作才有的无声默契。影子微微点头,弯腰半蹲,先是伸出两根手指探了探姜叶的鼻息,感受到微弱却平稳的气流后,又将掌心轻轻贴在姜叶的胸口。掌心下,能清晰感觉到心胎强有力的跳动,像是藏在少年身体里的小鼓,每一次搏动都带着温热的力量,连带着姜叶后背的藤蔓纹身都透出淡淡的暖意,透过粗布衣料传到手心。
“还活着,心胎稳。” 影子低声开口,声音沙哑却字字清晰,像是砂纸磨过木头。他二话不说,小心翼翼地将姜叶的左臂架在自己肩头,右手穿过姜叶的膝弯,屈膝半蹲时特意调整了角度,避开姜叶肩膀被粘液腐蚀的伤口,稳稳将人背了起来。姜叶的头歪在他颈侧,长发垂落,遮住了苍白的脸颊,呼吸轻轻拂过影子的衣领,微弱却真实。影子起身时,一个木偶突然从斜后方扑来,他不等对方靠近,便用手肘猛地向后一撞,“咚” 的一声撞在木偶的胸口,木头碎片簌簌掉落,木偶踉跄着后退两步,他趁机转身,朝着古楼二楼的楼梯口走去,步伐沉稳得仿佛背上没有负重,只有衣摆偶尔晃动,暴露了他快速移动的轨迹。
而此时,石门外的宇笑与周华也缓缓走了进来。宇笑身形虚弱得几乎站不稳,大半重量都压在周华身上,左手紧紧捂着胸口,每走一步都要喘口气,偶尔还会低低咳嗽两声,指缝间能看到淡淡的血痕;周华右手牢牢托着宇笑的腰,左手攥紧折扇,扇柄几乎要被他捏变形。刚踏入地下空间,周华便被眼前的景象惊得瞳孔骤缩,后背瞬间爬满冷汗,喉咙发紧得说不出话 —— 满地都是木偶的残肢与纸人的碎片,暗绿色的粘液顺着青石板缝隙流淌,在长明灯的映照下泛着诡异的光,陷坑里还在爬动的傀儡发出 “嘎吱嘎吱” 的怪响,像是无数只虫子在啃咬木头,空气中弥漫着木头腐烂、血腥与霉味混合的怪异气味,呛得人几乎要吐。
“这…… 这是什么鬼地方?” 周华下意识将宇笑往身后护了护,左手的折扇 “唰” 地展开,扇面挡在身前,尽管他清楚这薄薄的纸扇根本挡不住傀儡的攻击,却还是本能地摆出防御姿态,指尖因为紧张而微微发白。宇笑靠在他肩头,目光缓缓扫过那些动起来的木偶,嘴唇颤抖着,声音带着回忆的涩意:“是…… 是范家当年的‘镇魂傀儡’…… 我小时候在祖父的古籍里见过记载,说用百年阴沉木和枉死者的纸衣炼制,靠地脉阴气驱动…… 没想到…… 真的存在……”
“少爷!您可算来了!” 周通最先看到他们,立刻提着刀冲了过来,脚步踩在碎片上发出 “咔嚓” 的声响,挥刀时特意压低力度,避免误伤,将两个扑向周华的纸人拦腰斩断,“这里太危险了!您怎么才进来?” 他扶住周华的胳膊,语气里满是急切,眼神却警惕地盯着周围的傀儡。皓伟也紧随其后,玄铁剑横在身前,将宇笑护在身后,剑刃上还沾着暗绿色的粘液,他目光锐利地扫过周围:“宇笑身子弱,先到花轿旁暂避,那里暂时没有傀儡靠近,相对安全。” 说着,他率先迈步,剑刃劈开前方的傀儡,为几人开出一条通路。
几人快步退到花轿边时,墨无常正挥剑逼退最后一个靠近楼梯口的木偶,那木偶的胸口被划开一道深痕,暗绿色粘液汩汩流出,却依旧想往前扑。墨无常见状,高声喊道:“别恋战!这些傀儡只在一楼活动,先退到二楼再做打算!” 他话音刚落,轩辕达世便率先响应,手中长枪猛地横扫,枪风卷起周围的纸人碎片,“嗡” 的一声龙吟响彻空间,将围上来的三个木偶同时逼开,声音果断:“跟我来!守住楼梯口!”