手握“架构核心”，感受着其中浩瀚信息与精纯能量带来的轻微晕眩感，李曜没有丝毫耽搁。“苍狼”转身，面对那扇厚重的合金闸门。外部，自动炮塔的轰鸣和畸变体的嘶吼正迅速逼近，回援的敌人即将把这里围成铁桶。
不能走原路。
李曜的精神力如同潮水般涌入手中的“架构核心”，与其内部蕴含的、关于这座仓库的完整结构蓝图瞬间连接。无数通道、通风管道、能源线路以及……紧急逃生路径，清晰地呈现在他脑海中。
“跟上！”他低喝一声，操控“苍狼”不再冲向大门，而是转向仓库一侧看似严丝合缝的墙壁。
在护卫队员们惊愕的目光中，“苍狼”覆盖着暗金色装甲的右臂利爪，精准地插入墙壁上一块颜色略深的金属板缝隙。微弱的光芒从爪尖与金属板接触处亮起，伴随着一阵机械传动声，一整面墙壁悄无声息地向侧滑开，露出后面一条黑暗的、向下倾斜的通道！
这是只有拥有足够权限才能激活的紧急撤离通道！
“快！”李曜催促道。
幸存的三名护卫队员毫不犹豫，驾驶着仅存的两辆伤痕累累的越野车，紧跟着“苍狼”冲入了通道。就在最后一名队员进入后，滑开的墙壁迅速闭合，恢复原状，将外面越来越近的喧嚣彻底隔绝。
通道内一片漆黑，只有“苍狼”和越野车的灯光撕破黑暗。通道狭窄，仅容“苍狼”勉强通过，空气带着陈腐的金属气味。但这里绝对安全，所有的自动化防御系统都已被李曜通过“架构核心”的权限暂时关闭。
一路无话，只有引擎的轰鸣在密闭空间内回荡。每个人都紧绷着神经，直到前方出现一丝微弱的光亮。
几分钟后，通道到了尽头。又一扇暗门滑开，外面是锈蚀山脊北部一片荒无人烟的山谷，距离中转站已有数公里之遥。夜空依旧昏暗，但远处中转站方向的火光和隐约的爆炸声，证明那里的混乱仍在持续。
“我们……我们出来了！”一名护卫队员瘫在驾驶座上，劫后余生地大口喘息。
李曜没有放松警惕，他操控“苍狼”迅速扫描四周，确认安全。“清理痕迹，立刻返回‘铁砧’。”
两辆越野车和“苍狼”再次启程，借着夜色和复杂地形的掩护，朝着“铁砧”方向疾驰。这一次，归途异常顺利，再无阻碍。
当“铁砧”那在夜色中如同灯塔般闪耀的能量塔轮廓出现在地平线上时，所有人都松了一口气。
堡垒内，老陈和留守的人员早已焦急等待多时。看到“苍狼”和两辆残破的越野车归来，虽然损失惨重，但李曜安然无恙，并且成功带回了目标物品，众人爆发出压抑的欢呼。
李曜没有过多解释，直接将“架构核心”交给了老陈和几位核心工程师。“集中所有力量，优先解析它。我们需要里面的知识和技术。”
老陈双手颤抖地接过那散发着暗金色光晕的几何体，激动得几乎说不出话。他明白，这可能是“铁砧”实现跨越式发展的关键。
接下来的几天，“铁砧”仿佛一个上紧了发条的机器，围绕着“架构核心”全力运转。
老陈带领的工程师团队废寝忘食地尝试与核心建立连接，解读其中海量的信息。进展虽然缓慢，但收获巨大。他们初步掌握了一种更高效的能量传输技术，可以进一步提升能量塔的效率和覆盖范围；获得了几种新型合金的配方和简易冶炼方法，能够显着提升防御工事和武器装备的强度；甚至找到了一些关于环境净化和高效水循环系统的碎片化资料，这对聚居地的长期生存至关重要。
李曜则一边消化着“架构核心”直接传递给他个人的、更深层的关于能量“编码”和物质“构筑”的知识，一边密切关注着外界的动向。
侦察队带回的消息证实了他们的判断。“血痂团”在中转站损失惨重，不仅没能抢到仓库物资，反而在混乱中折损了大量人手，短期内似乎无力再组织大规模进攻。而“裂谷集市”方面，则异常地保持了沉默，但这种沉默反而更让人不安。
更大的变化来自更广阔的废土。
关于“铁砧”成功突袭“星尘”仓库并夺取重要物品的消息，如同野火般蔓延。李曜和“苍狼”的威名再次提升，这一次，不再仅仅是基于恐惧，更夹杂着对“铁砧”所掌握技术和资源的觊觎。
前来投奔的幸存者数量明显增加，其中甚至开始出现一些拥有特殊技能的人，比如一名懂得操作和维护复杂机械的老技工，一名在恶劣环境下有着丰富医疗经验的战地医生。人口的增加带来了更多的劳动力，但也对管理和资源分配提出了更高的要求。
“铁砧”不再只是一个简陋的聚居地，它正在向着一个功能齐全的微型城镇演变。老陈在李曜的支持下，开始着手建立更完善的行政体系，划分居住区、生产区、训练区，并制定了更细致的贡献点和物资分配规则。
李曜站在加固后的堡垒顶端，俯瞰着下方逐渐扩大的营地。灯光比以前更多，也更明亮。人们虽然依旧面黄肌瘦，但眼神中少了些麻木，多了些希望和忙碌。
他手中把玩着一颗新生的、由那株金属玉米苗结出的种子。这颗种子比它的“母体”更加饱满，表面的淡金色纹路也更加清晰。在能量塔和“架构核心”泄露出的微弱能量场共同滋养下，第一块真正的“试验田”已经开辟出来，这批新种子将被播种下去。
希望正在萌芽。
但李曜很清楚，这片废土从未真正仁慈过。
“裂谷集市”的沉默，像是一头蛰伏的凶兽，随时可能暴起发难。“灰狐”和“清道夫”的威胁也远未消除。更不用说，北方那搏动的“母体”和可能存在的、更强大的“仲裁者”。
他握紧了手中的金属玉米种子。
“铁砧”已经初步站稳脚跟，拥有了发展的基石。
接下来，将是更残酷的生存竞争和势力博弈。
他需要更快地消化“架构核心”的知识，需要将“苍狼”和护卫队武装到牙齿，需要建立更强大的情报网络，也需要……寻找潜在的盟友，或者，至少是能够相互利用的“合作者”。
废土的夜空下，“铁砧”如同黑暗中的一座孤岛，散发着微弱却坚定的光芒。而这光芒，注定将吸引来更多的飞蛾，以及……试图吞噬光明的庞然暗影。
李曜的目光越过营地，投向东南方“裂谷集市”的方向，又投向更遥远的、未知的北方。
风暴，正在酝酿。
而他的“铁砧”，必须在风暴来临之前，变得足够坚硬，足够沉重。