麝月掀帘进来，手里捧着个托盘。
“相公，薛姑娘，用些点心吧。刚做的梅花酥，还热着。”
托盘中是四样细点：梅花酥、枣泥山药糕、藕粉桂花糖糕，还有一样新做的——用梅花汁子染成淡粉色的水晶冻，里头嵌着细碎的梅花瓣，晶莹剔透，煞是好看。
“呀，这个好看！”
薛宝琴的注意力被吸引。
曾秦示意她在茶几旁坐下，亲自为她布点：“尝尝看，小厨房新试的。”
薛宝琴拈起一块梅花酥。
酥皮层层叠叠，入口即化，豆沙馅甜而不腻，还带着淡淡的梅花香。
“好吃！”她眼睛弯成月牙，“比我们府里做的还酥！”
她又尝了水晶冻，冰凉清甜，梅香扑鼻，更是赞不绝口。
曾秦自己也拈起一块，却并不吃，只拿在手里把玩：“点心如人，要形色味俱佳，最难的是分寸。甜一分则腻，淡一分则寡；酥一分则碎，硬一分则僵。这个分寸，最是磨人。”
薛宝琴心中一动，抬眼看他：“举人这是在说点心，还是在说……别的？”
曾秦笑了：“姑娘觉得呢？”
他将梅花酥放回碟中，指尖在桌面上轻轻叩了叩：“其实世间万事，皆在此理。交友如此，处世如此，乃至……姻缘如此。”
姻缘。
这个词让薛宝琴心跳漏了一拍。
他……他为何突然提起这个？
是随口一说，还是有意为之？
她强作镇定，小口吃着点心，却觉得味同嚼蜡。
“举人觉得……怎样的姻缘才算‘恰好’？”她问，声音尽量平静。
曾秦看着她，目光深邃：“如这梅花酥，酥而不碎，甜而不腻；如这水晶冻，清而不寒，甜而不俗。彼此懂得，彼此成全，不必强求，不必将就。”
他顿了顿，补充道：“最重要的是，要同心同德。若志向不同，情趣不投，便是勉强在一起，也不过是同床异梦，徒增烦恼。”
薛宝琴细细品味这番话。
同心同德……
她想起家中那些姨娘，为了争宠勾心斗角；
想起见过的许多夫妻，貌合神离，各自算计。
若真能遇到一个同心同德的人……
她抬眼看向曾秦。
他正含笑望着她，眼神清澈坦荡，没有暧昧，没有撩拨，只有一种平等的、真诚的交流。
这样的目光，让她心安，又让她心动。
“举人这话……很有道理。”她轻声道，脸颊微红。
两人又聊了片刻。
从点心说到茶道，从茶道说到诗词，从诗词说到沿途见闻。
薛宝琴发现，无论她说什么，曾秦都能接上话，而且见解独到，往往一语中的。
更难得的是，他从不卖弄，也不居高临下，总是温和有礼，让人如沐春风。
这样的男子，她平生仅见。
不知不觉，已近午时。
薛宝琴起身告辞。曾秦送她到院门口，将一把青绸伞递给她：“路上积雪未化，仔细滑。”
薛宝琴接过伞，指尖碰到他的手指，心头又是一颤。
“今日……多谢举人款待。”她福了一礼，“也谢谢举人……那些话。”
她说的是琴，是点心，也是那番关于姻缘的议论。
曾秦拱手还礼：“姑娘客气。若得空，常来坐坐。”
薛宝琴点头，撑着伞，带着丫鬟踏雪而去。
走出很远，她忍不住回头。
曾秦还站在院门口，青衫磊落，在雪后晴光里，像一株挺拔的竹。
见她回头，他微微一笑，挥了挥手。
薛宝琴脸一热，慌忙转回头，心跳却快得厉害。
---
蘅芜苑内，薛宝钗正坐在暖阁里做针线。
听见外头脚步声，她抬起头，见薛宝琴带着一身寒气进来，脸颊红扑扑的，眼中还残留着兴奋的光彩。
“琴儿回来了？”薛宝钗放下针线，温声道，“去听雨轩了？”
薛宝琴解下斗篷，在姐姐身边坐下，用力点头：“去了！宝姐姐，曾举人他……他真的和你说的一样，不，比你说的还要好！”
薛宝钗眼中闪过一丝复杂，面上却仍平静：“哦？怎么说？”
“他弹琴弹得可好了！”
薛宝琴眼睛亮晶晶的，“一首《流水》，我从来没听过那样的！技法高超还在其次，难得的是那份意境——仿佛真的江河在眼前奔流！
还有他说话，句句在理，又不显得卖弄。谈画、谈茶、谈点心，甚至……谈姻缘，都说得通透明白。”
她越说越兴奋，颊边梨涡深深：“宝姐姐，你说得对，他真是个难得的人物！”
薛宝钗静静听着，手指无意识地捻着丝线。
谈姻缘？
曾秦和琴儿谈姻缘？
她心中莫名有些发堵，却强笑道：“看来琴儿对他印象很好。”
“是啊！”薛宝琴点头，忽然想起什么，压低声音，“不过……宝姐姐，有件事我想问你。”
“什么事？”
薛宝琴犹豫了一下，还是问出口：“兄长说……说曾举人花心浪子，招惹了府里不少姑娘。这是真的么？”
薛宝钗的手一顿。
她抬眼看向妹妹，见她眼中既有好奇，又有一丝担忧，心中了然。
蟠儿果然去说了。
“你信兄长的话？”她反问。
薛宝琴咬唇：“我……我不知道。兄长说得有鼻子有眼，可今日见到曾举人，又觉得他不像那样的人。所以想来问问姐姐。”
薛宝钗沉默片刻。
炭火噼啪，室内暖意融融，可她的心却有些凉。
她该怎么说？
说曾秦确实对很多女子好？
给林黛玉治病，给迎春画像，收贾兰做学生，如今又对琴儿如此温和？
可说他对谁有过逾矩之行？
似乎也没有。
他对每个人都温和有礼，对每个人都真诚以待。
可正是这份“博爱”，才更让人捉摸不透。
“姐姐？”薛宝琴见她久久不语，轻声唤道。
薛宝钗回过神，缓缓道：“曾举人……确实对府里不少姑娘都很好。”
薛宝琴脸色微变。
“但他是否有意招惹，是否有轻薄之行，我却不敢断言。”
薛宝钗继续说，声音平静，“林姑娘的病是他治好的，二姑娘的画像也是她主动求的，兰哥儿拜师更是珠大嫂子所求。至于对其他女子……”
她顿了顿：“至少在我面前，他始终守礼。”
这话说得客观，却让薛宝琴心中更加混乱。
守礼，不代表无心。
对每个人都好，也许正说明……他对谁都不特别？
这个念头让她心中一沉。
“琴儿，”薛宝钗握住妹妹的手，柔声道，“曾举人确实优秀，但你年纪还小，见过的世面还少。这世上好男儿多的是，不必急着下结论。更何况……”
她苦笑：“他的心思，谁也猜不透。”
薛宝琴怔怔看着姐姐，从她眼中看到了一丝难以掩饰的怅惘。
她忽然明白，姐姐对曾秦，并非全无感觉。
只是姐姐比她更清醒，更克制。
“我……我知道了。”薛宝琴轻声道，心中那点兴奋渐渐冷却。
正说着，外头传来薛蟠粗豪的嗓音：“琴儿！琴儿在么？”
帘子一掀，薛蟠带着一身酒气闯了进来。
他今日穿了件宝蓝色团花箭袖，外罩石青貂裘，脸上带着微醺的红晕，看见薛宝琴，眼睛一亮：“听说你去听雨轩了？怎么样？那曾秦是不是又装模作样，哄得你团团转？”
薛宝琴脸色一沉：“兄长，你别胡说。”
“我胡说？”
薛蟠嗤笑，一屁股坐在椅子上，“你问问宝钗，那曾秦是不是先招惹她，又去招惹林姑娘，如今连二姑娘都不放过？
我告诉你，这人就是个伪君子！表面装得清高，实则一肚子花花肠子！”
“兄长！”薛宝钗蹙眉，“你喝多了。”
“我没喝多！”
薛蟠一拍桌子，“我说的是实话！琴儿，你可别被他骗了！他今日是不是又弹琴又画画，说得天花乱坠？
我告诉你，这都是他惯用的伎俩！专门骗你们这些涉世未深的小姑娘！”
薛宝琴气得脸色发白：“曾举人不是那样的人！”
“你怎么知道不是？”
薛蟠瞪眼，“你才见他几面？我可是在府里待了这么久，看得清清楚楚！他先是对宝钗献殷勤，宝钗不理他，他又去讨好林姑娘。
林姑娘病着，他又给二姑娘画像。如今你来了，他又来哄你！这不是花心是什么？！”
这话说得难听，却句句戳心。
薛宝琴想起今日曾秦温和的笑容，清澈的眼神，还有那曲动人心魄的《流水》……
那样一个人，真会如兄长所说，是个处处留情的浪子么？
她不信。
可兄长的话，像根刺，扎进了她心里。
“兄长，你别说了。”
她站起身，声音有些抖，“我乏了，先回房了。”
说完，她快步走出暖阁，帘子落下，隔断了薛蟠还在嚷嚷的声音。
薛宝钗看着妹妹离去的背影，又看看还在骂骂咧咧的兄长，心中一片烦乱。
她起身走到窗前，推开半扇窗。
冷风灌进来，吹散了室内的暖意，也吹乱了她的心。
听雨轩的方向，隐约可见檐角轮廓，在暮色中静默伫立。
那个人，究竟是怎样的人？
她不知道。
只知道自己的心，像这窗外的积雪，表面平静，内里却已悄然融化，又悄悄凝结。