第49号原型的成功，如同在迷宫中找到了正确的第一条通道。虽然距离终点依旧遥远，但方向已然明确。
在罗恩导师提醒我潜在的竞争后，我与小光进入了近乎疯狂的研发加速状态。b-17实验室的灯光几乎成了武魂殿内一处新的“不夜明灯”，若非有教皇特许的资源供给和罗恩导师帮忙周旋，光是这魂导能源的消耗就足以引起非议。
【宿主，星纹钢作为结构骨架的设想基本可行！第53号原型结构稳定时间突破三十秒！魂力吸附效率提升至41%！】小光的声音带着一丝疲惫，但更多的是亢奋。
工作台上，一枚比之前稍大、呈现出金属与晶体混合质感的灰白色圆环正悬浮着。它不再是薄片，而是更具“魂环”形态的圆环。圆环表面，细密的、如同星辰点点的银光缓缓流淌，那是星纹钢与导灵银、空冥石粉在特定符文调和下形成的独特能量通路。
它稳定地汲取着周围我刻意散逸的魂力，自身散发出的光芒虽然依旧不强，却坚韧而持续。
“三十秒……四成效率……”我凝视着这第53号原型，大脑飞速运转，分析着魂导传感器传回的海量数据，“结构强度有所提升，但能量内循环的损耗依然巨大。超过三十五秒后，内部符文开始出现过载迹象，能量逸散加剧。”
【没错，核心问题还是‘魂力转化与固化’的效率。我们现在做的，更像是在用一个漏勺去舀水，虽然勺子本身更结实了，但留不住的水还是太多。】小光一针见血地指出。
“漏勺的比喻很形象。”我点了点头，拿起魂导笔，在光幕上快速勾勒，“我们需要改变思路。不能只追求‘吸附’和‘容纳’，必须引入‘转化’机制。让被吸附的、相对狂躁的无主魂力，能够被这个‘壳’本身的规则所转化，变成更稳定、更易于存储和调用的形式。”
这涉及到对魂力本质更深层次的理解，甚至触及到了这个世界部分底层规则。这也是为何“人造魂环”在传统认知中属于禁忌领域，因为它本质上是在模仿、甚至挑战天地自然生成魂环的法则。
【规则模拟……】小光的声音变得严肃起来，【宿主，这需要的计算量是天文数字。而且，我们需要一个‘模板’，一个参照物。最好的模板，就是真正的、天然的魂环。】
获取一个天然魂环进行研究，对于现在的我而言，并非难事。武魂殿内部就有储存，或者可以去猎魂森林。但这违背了我的核心原则——不猎杀魂兽。
“不，我们有别的选择。”我摇了摇头，目光落在自己身上，“别忘了，我自己就有魂环。”
我的第一魂环，来自于系统辅助下对天地规则的直接模拟与凝聚，虽然过程取巧，但其本质结构与天然魂环并无二致，甚至更为“纯净”，因为它不蕴含魂兽的残念。以我自身的魂环作为研究模板，是最安全、最可控，也最符合我理念的方式。
接下来的日子，我的研究重心发生了转移。一边继续优化“壳”的物理结构与基础符文，提升其稳定性和容量；另一边，则开始了一项极其精密且危险的工作——分出一缕微弱的精神力，小心翼翼地探入我自身的第一个魂环之中，去感受、去解析其内部那复杂而精妙的能量构造与规则印记。
这项工作对精神力的消耗极大，且必须全神贯注，稍有差池就可能引起魂环反噬，伤及灵魂。每一天结束后，我都感到精神上的极度疲惫，仿佛进行了一场高强度的战斗。
但回报也是巨大的。通过这种“内视”般的解析，我对于魂环如何稳定存在、如何将魂力转化为特定技能、其内部能量回路的构建方式等等，有了前所未有的直观认知。
这些宝贵的认知，被小光记录下来，转化为海量的数据，融入到新原型的设计中。
时间在废寝忘食的研究中悄然流逝。外界关于某些研究所加快进度的风声似乎更紧了些，偶尔也能听到一些关于“能量固化项目取得阶段性突破”的模糊传闻。但我无暇他顾，全部的精力都投入到了眼前的攻坚战中。
终于，在不知经历了多少次失败，消耗了多少珍贵材料后——
【宿主！第71号原型！嵌入‘初级魂力转化符文组’，结构稳定时间……一百二十秒！魂力吸附与固化效率……达到65%！能量内循环损耗降低至25%！】小光的声音因激动而有些尖锐。
工作台上，一枚直径约十厘米、通体呈现温润白玉般色泽，内部有如同血脉般的淡金色能量细丝缓缓流淌的圆环，正静静地悬浮。它不再需要我持续提供外部魂力场来维持，而是自行从空气中汲取着微薄的天地元气，维持着自身的稳定运转。
它散发出的光芒柔和而稳定，给人一种奇异的“生命感”。
一百二十秒！三分之二的能量效率！
这已经远远超出了“雏形”的范畴，这是一个功能基本完备的、能够独立存在并运作的“人造魂力核心”！虽然距离承载魂技、赋予魂师突破瓶颈的“魂环”还有差距，但其核心原理已经打通！
我长长地舒了一口气，一股巨大的成就感和难以言喻的疲惫同时涌上心头。看着那枚自行运转的白色圆环，仿佛看到了一个新时代的婴儿，在我手中发出了第一声啼哭。
然而，就在我准备仔细记录第71号原型的所有数据时，异变突生！
实验室外，传来一阵急促而尖锐的警报声！并非火灾或入侵警报，而是研究院内部最高级别的——“能量失控警报”！
几乎在警报响起的瞬间，一股狂暴、混乱、充满毁灭气息的能量波动，从不远处——大概是研究院核心区域的方向——猛地传来！剧烈的魂力震荡甚至让b-17实验室的防护光幕都泛起了涟漪！
我猛地抬头，看向波动传来的方向。
小光的声音立刻响起，带着前所未有的凝重：
【检测到高强度、非自然魂力暴动！能量属性……混杂着多种狂暴的魂兽气息和混乱的人造魂导能量！宿主，是‘那个’方向……三号高能魂导实验室！他们负责的，正是供奉殿主导的‘高密度魂力压缩与封印’项目！】
我的瞳孔骤然收缩。
三号实验室……能量失控……
难道他们为了追赶进度，采用了某种激进甚至危险的技术路线，最终导致了……爆炸？！
这场突如其来的变故，如同一道惊雷，瞬间打破了研究院表面上的平静，也将我，连同我手中这枚刚刚诞生的人造魂力核心，一起卷入了风暴的中心。