圣殿的橄榄枝，像一块投入平静湖面的巨石，在研究所内外激起了层层涟漪。
官方层面，弗兰所长以极其谨慎的措辞，与圣殿方面进行了初步接触，表达了愿意在“特定领域”与圣殿进行“有限度的、非核心的学术交流”的意向。这既没有完全拒绝圣殿的“善意”，也为研究所划下了明确的红线。
私下里，关于圣殿为何如此“慷慨”的讨论，在核心研究员之间悄然进行。
“他们看中的，恐怕不仅仅是魂环本身。”在一次小范围会议上，一位专精于魂力能量学的老研究员扶了扶眼镜，沉声道，“圣殿的根基在于信仰，在于对‘神’之力量的诠释与引导。林研究员的‘人造魂环’，尤其是其能量核心构建方式，触及了生命能量与规则具现化的边缘。这对他们而言，可能比一万个普通魂环更有价值。”
雷克抱着双臂，靠在墙边，言简意赅：“他们在投资未来。投资一个可能理解‘神’之领域的人。”
我默然。他们的分析与我的猜测不谋而合。圣殿的目光更为长远，他们不在乎一时一地的得失，他们在乎的是这项技术可能通向的终极答案。这让我在与他们打交道时，必须更加如履薄冰，因为任何一点关于“规则”和“本源”的疏漏，都可能被对方捕捉并过度解读。
与此同时，帝国军方和各方势力的探子似乎也收到了风声，活动变得更加隐秘和频繁。圣殿的潜在庇护，像一层无形的屏障，让他们不敢再像之前那样明目张胆地施压，但暗地里的窥探和试探却从未停止。研究所周围的警戒等级被迫再次提升，卡尔魂斗罗亲自调整了巡逻路线和暗哨布置。
在这种微妙的平衡与压抑的暗流中，我大部分时间都沉浸在实验室里。
“静默领域”的优化进展顺利。通过调整水晶阵列的排布和魂力共振的频率，领域的范围已经从最初的直径五米扩大到了十五米，魂力抑制率也稳定在了百分之四十左右。虽然还无法做到完全“禁魔”，但在实战中，足以让同级别甚至稍高一级的魂师战斗力锐减。
更重要的是，我成功地为领域加载了初步的“敌我识别”功能。通过在己方人员身上佩戴特制的微型共鸣器，可以使其不受或少受领域的影响。这虽然增加了使用的复杂性，但却使其从无差别控场武器，变成了可供己方战术配合的利器。
【宿主，领域原型已经基本稳定，可以进行小规模实战测试了。】小光汇报着数据，【不过，能量消耗还是有点大，长时间维持对魂力负担不轻。】
“足够用于展示了。”我点点头。技术的完善是长期过程，目前这个程度，已经足以向外界传递一个明确的信号——我们拥有的，不仅仅是未来可期的“人造魂环”，还有立竿见影的，能够改变战局的新型魂导技术。
就在我准备安排一次对弗兰所长和卡尔魂斗罗的封闭演示时，一个意外的“礼物”，被送到了我的实验室门外。
送来礼物的是研究所内部的一名普通杂役，他声称是一个不认识的人托他转交的，指名给“林墨研究员”。那是一个包装精美的长条形木盒，上面没有任何标识。
雷克第一时间拦下了盒子，神色凝重。“小心有诈。”他示意我后退，自己则释放出魂力，小心翼翼地感知着盒子内部。
“没有明显的魂力波动，也没有机关陷阱的痕迹。”雷克皱了皱眉，但还是不敢大意，“要打开吗？”
我运用黑白十二翼的感知力扫过木盒，同样没有发现异常。“打开吧。”
雷克用匕首挑开盒盖，里面铺着柔软的黑色绒布，绒布上，静静地躺着一支通体莹白、笔触细腻的……羽毛笔。
不是魂导器，就是一支普通的，做工异常精美的羽毛笔。
在羽毛笔的旁边，还有一张折叠起来的便签。
我拿起便签展开，上面是用一种优雅花体字书写的一句话：
“窥探规则之眼，当谨记，光与影相伴相生。赠笔一支，愿君书写历史，而非被历史湮没。”
落款处，没有任何签名，只画着一个极其简洁的图案——一只抽象的眼睛，瞳孔处，一半是空白，一半是阴影。
看着这图案和那句意有所指的话语，我的瞳孔微微收缩。
这个图案，这个语调……
是那个在星斗大森林外围，遭遇邪魂师时，那个隐藏在暗处，用精神冲击帮了我一把，又悄然离去的神秘人！
他（或者她）竟然将东西直接送到了研究所内部！这意味着什么？对方对研究所的渗透，远超我们的想象？还是对方拥有某种我们无法理解的手段？
“这是什么意思？”雷克看着那支羽毛笔，满脸疑惑。他无法理解这看似普通的礼物和谜语般的话语背后隐藏的信息。
我拿起那支羽毛笔，触手温润，仿佛某种强大魂兽的翎羽制成。它确实只是一支笔，但赠予者和赠予的时机，却让它充满了象征意义。
书写历史，而非被历史湮没……
这是在提醒我，我正在做的事情，是在挑战现有的秩序，是在书写新的历史，但同时，也伴随着巨大的风险，可能被旧秩序的洪流所吞噬？
光与影相伴相生……是在暗示圣殿并非全然的光明？还是指我所研究的“规则”本身，就包含着对立统一的两面？
这个神秘人，似乎一直在暗中观察着我，时而提供微不足道的帮助，时而送来语焉不详的警示。他（她）的目的究竟是什么？
“把笔收好。”我将羽毛笔放回盒子，递给雷克，“这件事，暂时不要声张。”
这个神秘赠礼者的出现，让本就复杂的局面，又多了一层难以捉摸的迷雾。他（她）是敌是友？是某个隐藏在暗处的古老组织？还是某个超然物外的独行者？
我走到实验室的观测窗前，看着外面略显阴沉的天空。帝国、圣殿、各方势力、神秘组织……无数双眼睛都在注视着这里，注视着我和我的研究。
我感觉自己仿佛站在一个巨大的漩涡中心，四周是汹涌的暗流，每一股都试图将我拉向不同的方向。
但我的目标，从未改变。
“小光，‘壁垒’项目的理论模型修正，进度如何了？”
【还在进行中，宿主。规则层面的排斥力比我们想象的还要顽固，需要更多的计算和……或许需要一些来自不同体系的理论启发。】
不同的理论体系……圣殿藏书阁的那些古老典籍，或许真的该去接触一下了。
无论是橄榄枝，还是警告，抑或是谜语般的礼物，都不能阻止我前进的脚步。
我轻轻握了握拳，感受着体内流转的魂力，以及那深藏在意识海中，关于另一个世界末日与希望的记忆。
我要书写的，是属于我的，也是属于这个世界的，全新的未来。