寻迹号穿越跨宇宙传送阵的瞬间，平衡枢纽的警报系统便已全面启动。当林凡带着卡伦等星航文明代表走出登陆舱时，枢纽广场上已集结了各文明的核心成员，绿晶文明的水晶穹顶、光翼文明的星光平台与折纸文明的折纸堡垒环绕着中央的议事厅，所有建筑的能量纹路都处于高亮状态，彰显着备战的紧张氛围。
议事厅内，全息星图将宇宙集群边缘的虚无带动态实时投射在中央。原本呈带状分布的虚无带此刻正以肉眼可见的速度扩张，黑色的虚空能量如同墨汁般侵染着周围的星空，星图上标注的“虚空之域”范围已扩大了三倍，边缘与封印之域仅隔五千光年。“虚空能量正在同化正常时空，按照这个速度，三个月后虚空潮汐爆发时，封印之域将直接暴露在虚空能量范围内。”机械族守护者的蓝色核心闪烁着警示红光，数据流在星图边缘快速滚动。
卡伦走到星图前，指尖在虚空之域的边缘轻点，调出星航文明的探测数据：“虚空之域是虚无带的核心区域，那里的时空结构已被彻底虚空化，没有任何稳定的能量节点。我们的祖先曾派出十艘探测舰进入，只有一艘侥幸返回，传回的数据显示，虚空能量能直接瓦解物质结构，连能量屏障都无法长时间抵御。”他调出那艘探测舰的残骸影像，舰体表面布满了蜂窝状的孔洞，原本坚硬的合金已被虚空能量侵蚀成粉末。
“但我们并非毫无准备。”林凡抬手将星航文明的时空锚点技术与星轨防御网络的参数叠加在星图上，“星航文明的时空监测技术能提前预警虚空能量的流动轨迹，绿晶文明的能量提纯技术可将平衡能量压缩为‘平衡核心弹’，光翼文明的星光能量站能为防御网络提供持续能源。接下来，我们分三步行动。”
议事厅的星图随之分为三个区域，林凡的声音带着不容置疑的坚定：“第一步，由奥伦牵头，联合星航文明与机械族，七日内在宇宙集群边缘构建三十六个时空监测站，形成‘虚空预警网’；第二步，绿晶文明与折纸文明负责量产平衡核心弹与折纸防御单元，在封印之域与平衡枢纽之间构建三道防御线；第三步，我带领寻迹号、星航文明的‘星航一号’及光翼文明的‘光翼旗舰’，组成先遣队初探虚空之域，摸清虚空主宰的兵力部署。”
各文明代表没有丝毫犹豫，异口同声地应下任务。绿晶文明首领将一块拳头大小的提纯水晶递给林凡：“这是‘超浓缩平衡水晶’，能支撑先遣队在虚空之域活动七十二小时，若遇紧急情况，注入平衡能量可触发紧急传送。”光翼文明首领则挥动翅膀，一道星光印记落在寻迹号的舰徽上：“星光导航系统已升级，能在虚空能量中维持导航信号，我们的光翼战士已全员待命。”
备战工作在各文明的协同下飞速推进。星航文明的工程师与机械族一起，将时空锚点技术与平衡能量结合，制造出能抵御虚空能量侵蚀的监测站核心。这种监测站呈菱形，表面覆盖着金紫相间的能量纹路，底部的时空锚点能深入时空层面，即使被虚空能量包裹也能稳定传输数据。七日之后，三十六个监测站在宇宙集群边缘形成环形预警网，实时将虚空之域的能量数据传回平衡枢纽。
与此同时，封印之域的第一道防御线已初具规模。绿晶文明建造的能量提纯塔将平衡枢纽输送的能量转化为平衡核心弹，整齐地堆放在折纸文明构建的折叠堡垒中。这些堡垒能在遭遇攻击时瞬间展开，形成覆盖十光年范围的立体防御网，堡垒表面的折纸单元还能自动修复受损部位。海澜带领的净化小队则在防御线周围布置了净化能量阵，能中和溢出的虚空能量。
先遣队的准备也已就绪。寻迹号加装了星航文明的“时空抗蚀层”，舰体表面覆盖着能吸收虚空能量的紫色纹路；星航一号搭载了最新的时空探测仪，能绘制虚空之域的实时地图；光翼旗舰则携带了大量星光能量晶，为舰队提供持久能源。出发前，卡伦将一枚星航文明的“时空应急信标”交给林凡：“这枚信标能穿透虚空能量，若遇危险，激活后平衡枢纽能在十分钟内启动救援传送。”
先遣队三艘旗舰缓缓驶离平衡枢纽，朝着虚空之域飞去。越靠近虚空之域，周围的星空就越发昏暗，原本璀璨的星辰逐渐消失，只剩下无尽的黑暗。当舰队抵达虚空预警网的最外层监测站时，监测站传来的能量数据让所有人脸色凝重：“虚空能量浓度已达0.8单位，超出安全阈值三倍，检测到大量未知的能量信号，疑似虚空舰队的活动轨迹。”
“启动时空抗蚀层，释放无人探测机。”林凡下令，寻迹号的舱门打开，十架搭载着平衡能量护盾的探测机朝着虚空之域飞去。探测机刚进入虚空之域的边缘，传回的影像就开始出现扭曲，原本漆黑的虚空之域中，漂浮着无数艘造型诡异的战舰。这些战舰通体呈黑色，舰体没有固定形态，如同流动的墨汁，表面不断有虚空能量溢出，正是虚空主宰的舰队。
“数量至少有三百艘！而且还在不断增多！”星航一号的探测官惊呼道，探测仪显示，这些虚空战舰正围绕着一座巨大的黑色建筑活动，建筑表面刻满了扭曲的纹路，散发着与虚空主宰同源的能量波动。“那是‘虚空要塞’，应该是虚空主宰的指挥中枢。”卡伦的脸色变得苍白，“探测机检测到要塞下方有强烈的能量反应，正在汇聚虚空能量，疑似在准备虚空潮汐。”
就在这时，一艘虚空战舰突然转向，朝着探测机飞来。这艘战舰的体型是普通虚空战舰的三倍，舰首凝聚着一团黑色的虚空能量，显然是旗舰级别的战力。“不好！被发现了！”艾拉立刻操控探测机试图撤离，但虚空战舰发射的黑色光束瞬间击中了最前方的两架探测机，探测机连信号都没来得及传回就化作了虚无。
“立刻启动紧急隐匿程序！”林凡调动平衡能量，在三艘旗舰周围构建了一道隐形屏障。星航一号则释放出时空干扰波，扭曲周围的时空信号，模拟成虚空能量的波动。虚空战舰在舰队所在区域盘旋了片刻，似乎没有发现异常，缓缓返回了虚空要塞。众人松了一口气，后背已被冷汗浸湿。
“虚空战舰的探测能力远超预期，而且它们能完美融入虚空能量环境，很难被发现。”光翼旗舰的舰长脸色凝重地说道，“如果三百艘虚空战舰同时发起攻击，我们的三道防御线恐怕撑不了多久。”林凡调出探测机传回的最后数据，发现虚空战舰的能量核心都连接着虚空要塞，显然是通过要塞统一供能。“它们的弱点在虚空要塞，只要摧毁要塞的能量核心，就能瘫痪大部分虚空战舰。”
为了获取更详细的情报，林凡决定派出一支小型渗透小队，乘坐星航文明的“时空穿梭器”潜入虚空要塞附近。这支穿梭器采用了星航文明的最高级隐匿技术，能模拟虚空能量的波动，如同水滴融入大海般在虚空之域中穿梭。艾拉主动请缨担任队长，带领两名星航文明的探测专家和一名光翼族的星光射手组成小队。
时空穿梭器悄无声息地进入虚空之域，周围的虚空能量不断撞击着穿梭器的抗蚀层，发出细微的“滋滋”声。艾拉操控着穿梭器，如同幽灵般在虚空战舰之间穿梭，光翼族射手则用星光探测仪绘制着虚空要塞的结构地图。当穿梭器抵达要塞下方时，探测仪传回的能量数据让所有人震惊：“要塞的能量核心是一颗‘虚空晶核’，能量浓度是噬核能量主体的十倍，而且正在与虚无带的能量形成共振，这就是虚空潮汐的源头！”
就在小队准备采集虚空晶核的能量样本时，要塞表面突然亮起一道黑色的光芒，一道能量扫描波朝着穿梭器扫来。“被扫描到了！立刻撤离！”艾拉大喊着启动穿梭器的紧急跃迁功能。就在穿梭器跃迁的瞬间，要塞发射出一道巨大的虚空能量束，击中了穿梭器刚才所在的位置，形成了一个巨大的时空黑洞。
穿梭器成功返回先遣队舰队，艾拉将采集到的虚空晶核能量样本和要塞结构地图传输给平衡枢纽。奥伦收到数据后，立刻与绿晶文明的科学家展开分析：“虚空晶核的能量虽然强大，但存在明显的能量波动周期，每小时会有十分钟的能量低谷期，这是我们攻击的最佳时机。而且要塞的能量传输通道存在薄弱点，只要将平衡核心弹精准射入通道，就能引发晶核的能量紊乱。”
就在先遣队准备返回平衡枢纽时，虚空预警网突然传来紧急警报：“虚空之域边缘出现大规模能量波动，三十艘虚空战舰正朝着封印之域飞去！目标是封印阵的能量节点！”林凡立刻下令先遣队朝着封印之域驰援，同时通过通讯告知平衡枢纽：“虚空主宰想提前破坏封印阵，用噬核能量牵制我们，我们必须在他们抵达前守住封印节点！”
先遣队的三艘旗舰启动最大动力，朝着封印之域飞去。虚空战舰的速度极快，已经抵达了封印阵的外围，开始攻击封印阵的能量节点。十二座封印塔中，已有三座被虚空能量击中，塔身上的能量纹路开始暗淡，封印阵的光芒也随之减弱。“启动平衡能量护盾，掩护封印塔！”林凡下令，寻迹号、星航一号和光翼旗舰同时释放出平衡能量，在封印塔周围构建起一道巨大的能量屏障，挡住了虚空战舰的攻击。
“虚空能量能侵蚀平衡能量！护盾撑不了多久！”海澜的声音从通讯中传来，她正带领净化小队在封印塔内修复能量纹路。林凡眼神一凝，调动体内的平衡法则能量，将护盾转化为“能量反冲盾”：“所有战舰主炮充能，瞄准虚空战舰的能量传输端口，我用护盾反弹他们的攻击！”
虚空战舰再次发射虚空能量束，击中反冲盾的瞬间，能量束被瞬间反弹，精准地击中了发射能量束的虚空战舰。那艘虚空战舰的能量端口瞬间爆炸，舰体被虚空能量反噬，化作一团黑色的烟雾。“有效！继续攻击！”林凡大喊，三艘旗舰的主炮同时发射，金色的平衡能量光束与反弹的虚空能量束交织在一起，瞬间摧毁了五艘虚空战舰。
剩余的虚空战舰见势不妙，想要撤回虚空之域。“想走？”艾拉驾驶着时空穿梭器，带着十枚平衡核心弹绕到虚空战舰的后方，将炸弹精准地贴在它们的能量核心上。炸弹引爆的瞬间，金色的平衡能量在虚空战舰群中炸开，剩余的虚空战舰被彻底摧毁，只有一艘重伤的虚空战舰侥幸逃脱，朝着虚空之域飞去。
危机暂时解除，林凡带领众人来到受损的封印塔前，海澜正用净化能量修复塔身上的裂痕。卡伦检查着封印塔的能量核心，眉头紧锁：“虚空能量的侵蚀比想象中更严重，虽然暂时修复了，但封印塔的能量储备已不足50%。如果再遭遇几次这样的攻击，封印阵就会彻底崩溃。”
就在这时，那艘逃脱的虚空战舰传回了虚空主宰的通讯，影像中的虚空主宰语气冰冷：“平衡之主，你的防御确实超出了我的预期。但这只是警告，三个月后，虚空潮汐将淹没一切，你和你的同盟，都将成为虚空的一部分。”影像消失后，封印之域周围的虚空能量浓度突然升高，显然是虚空主宰留下的威慑。
先遣队返回平衡枢纽时，各文明的备战工作已进入收尾阶段。三十六个时空监测站全面运行，三道防御线的能量读数达到峰值，平衡核心弹的储备量足以摧毁十座虚空要塞。林凡站在平衡枢纽的观测甲板上，望着宇宙集群边缘那片不断扩张的黑暗，心中没有丝毫畏惧。他知道，三个月后的虚空之域一战，将决定整个宇宙集群的命运，而他和他的同盟，已经做好了准备。
此时，奥伦带着最新的分析报告赶来，脸上带着一丝兴奋：“林凡，我们发现虚空晶核的能量与平衡能量能形成一种新的能量形态，这种能量既能抵御虚空能量，又能净化噬核能量。如果我们能在决战中利用这一点，或许能彻底解决两大威胁！”林凡接过报告，看着上面的能量公式，眼中闪过一丝精光。他知道，这或许就是宇宙平衡的终极奥义，也是他们战胜虚空主宰的关键。