临时栖身的洞穴内，空气混杂着汗水、尘土与高能压缩食物的干涩气味，厚重得几乎能凝固。疲惫如同无形的潮水，淹没了大多数队员，他们横七竖八地靠在岩壁上，睡得深沉而不安。鼾声、磨牙声与偶尔因噩梦发出的呓语交织在一起，诉说着穿越哭泣峡谷后身体与精神的双重透支。有人眉头紧蹙，仿佛还在直面那些无面幻影；有人手指无意识地攥着武器，肌肉紧绷，即便在睡梦中也保持着警惕。
洞口处，许扬背靠着冰冷粗糙的岩壁，负责第一班警戒。夕阳的余晖透过洞穴入口的缝隙，在地面投下斑驳的光影，随着天色渐暗，光影逐渐收缩，被浓稠的暮色取代。他的目光看似落在远处丘陵起伏的轮廓线上，实则大部分注意力都沉浸在体内——那缕来自张妍的圣光如同温柔的溪流，正以极缓的节奏滋养着他受损的识海。每一次能量流转，识海深处的刺痛就减轻一分，而那份能感知并干扰能量节点的特殊能力，也愈发清晰，仿佛一把刚刚开刃的利刃，虽尚不熟练，却已锋芒初露。
他反复回味着峡谷底部的场景：那些怨念凝聚的无面幻影，那些遍布谷底的能量节点，还有自己强行催谷能力时，那种与天地能量共振的奇妙感觉。那是一种全新的战斗方式，不依赖枪械弹药，而是直接作用于能量的根源，为他打开了一扇新的大门。但识海传来的阵阵空虚也在提醒他，这扇门后布满荆棘，稍有不慎便会万劫不复。
洞穴角落，那台哑光黑色的金属箱静静矗立，如同一个沉默的谜团，散发着生人勿近的气息。机械专家“扳手”没有休息，他盘腿坐在箱子前，面前铺着一张简易的草图，上面画满了密码锁的结构拆解图。他借助一盏低功耗的工程灯，光线聚焦在密码锁上，手中握着一根细如发丝的碳纤维探针，小心翼翼地探入锁芯缝隙，动作轻柔得仿佛在拆解一件稀世珍宝。
“怎么样？有任何头绪吗？”许扬压低声音问道，目光依旧锁定着洞外，没有回头。
扳手长长地叹了口气，放下探针，揉了揉发胀的太阳穴，眼底布满血丝。“头儿，这锁比我想象的还要复杂。”他拿起草图，用手指点了点上面的结构，“你看，这至少是六重联动的机械机关，每个转盘上的字符和数字都不是随机排列的，而是遵循某种特定的逻辑。更麻烦的是，”他指向锁芯深处几个几乎肉眼不可见的触点，“这里有能量感应的痕迹，非常微弱，但绝对存在。我用探针试探过，那些触点会对不同频率的能量产生反应，像是某种验证机制。”
“能量频率？”许扬的眉头皱得更紧，“你的意思是，光有正确的密码还不够，还需要匹配的能量才能解锁？”
“大概率是这样。”扳手点了点头，语气凝重，“而且我怀疑，这能量不是随便什么都能行，可能需要与飞行器同源的能量，甚至是某种生物信息验证——比如当初使用这台飞行器的人的能量印记。咱们现在手里什么都没有，强行破解的话，只要错一个步骤，或者能量频率不匹配，很可能会触发自毁程序，到时候别说打开箱子，能不能保住我们自己都难说。”
同源能量？生物信息？许扬的脑海中不由自主地闪过张妍之前的话——她曾感知到残骸上附着着一丝“奇特”的能量残留。他下意识地转头，看向洞穴另一侧的张妍。
张妍靠坐在岩壁旁，双目微闭，仿佛在闭目养神，实则在默默感知着周围的能量流动。似乎感应到许扬的目光，她缓缓睁开眼睛，清澈的眸子如同平静的湖面，先扫过许扬，随后落在那个黑箱上。“我刚才又仔细感知了一下，”她的声音轻柔却清晰，“那残骸上的能量残留确实与黑箱同源，但已经极其微弱，如同风中残烛，根本不足以激活密码锁。而且这种能量性质很特殊，偏向中性，带着一种精密、冰冷的秩序感，既不属于黑暗，也不属于圣光，与我认知中的任何能量形式都不同。”
连张妍都无法提供帮助，这让黑箱的解锁之路变得更加渺茫。许扬深吸一口气，压下心中的失望与好奇。“先别勉强，”他对扳手说道，“把工具收起来，继续保管好箱子，我们现在的首要任务是赶到‘望海’据点，或许到了那里，能找到更多线索。”
扳手点了点头，无奈地将探针和草图收好，眼神中却依旧带着不甘与好奇。那只黑箱就像一块巨大的磁石，吸引着他去探索其中的秘密。
就在这时，负责在洞口高处警戒的“鹰眼”突然发出急促而低沉的预警声，打破了洞穴内的沉寂：“头儿！有情况！三点钟方向，大约一点五公里外的丘陵背面，有扬尘！移动速度不快，但目标很明确，正在朝我们这边过来！”
“唰”的一声，所有沉睡的队员瞬间被惊醒，训练有素地抓起身边的武器，迅速进入预设的战斗位置。疲惫在瞬间被高度的警惕取代，每个人的眼神都变得锐利起来，紧紧盯着洞口的方向，呼吸都放轻了许多。
“能看清是什么队伍吗？人数多少？装备怎么样？”许扬快速移动到洞口的隐蔽处，借助岩石的缝隙向外观察，同时低声询问。
鹰眼调整着手中高倍望远镜的焦距，眉头紧锁，仔细观察着：“扬尘不大，不像是机动车辆，更像是徒步队伍。人数大概在十二三人左右，装备看起来很简陋，有砍刀、钢筋，还有几把老旧的猎枪，队形松散，不像是训练有素的士兵或者大型掠夺者团伙，更像是……流浪者或者小聚落的幸存者。”
徒步队伍？在这片荒无人烟、遍布危险的丘陵地带？许扬的心中充满了疑虑。废土之上，独行的流浪者尚且少见，如此规模的队伍，要么是某个小聚落的迁徙者，要么就是……诱饵。
“全员隐蔽，保持静默！没有我的命令，不准暴露位置，不准擅自开火！”许扬立刻下达命令。在自身状态不佳、又带着神秘黑箱的情况下，贸然与不明势力发生冲突，无疑是自寻死路。
队员们迅速行动起来，利用洞穴内的岩石、凹陷处作为掩体，手中的武器无声地指向洞口方向。“磐石”将重机枪架在洞口的一个凸起处，枪口对准扬尘袭来的方向，手指搭在扳机上，却没有扣板机的意思；“蝰蛇”则悄无声息地移动到洞穴侧面的一个狭小缝隙后，手中的狙击步枪已经上膛，目光如同毒蛇般锐利；张妍也站起身，走到许扬身边，她没有携带武器，只是双手自然下垂，周身萦绕着一层淡淡的圣光，随时准备应对突发情况。
“不止一波人。”张妍突然轻声说道，语气带着一丝冷意，“在我们侧后方，十一点钟方向的沟壑里，还有至少五个人。他们的气息隐藏得很好，用了某种屏蔽能量的手段，但我能感受到他们身上散发出的恶意，与峡谷里的怨念不同，是纯粹的、带有掠夺性的恶意。”
还有埋伏？！许扬的心头一凛。看来他们早就被盯上了！对方的目标究竟是什么？是他们这支装备精良的队伍，还是……那个刚刚缴获的神秘黑箱？他更倾向于后者——黑箱的来历太过特殊，或许早就被某些势力察觉，只是一直没有找到机会下手。
时间一分一秒地流逝，洞穴内的气氛压抑得令人窒息，只能听到队员们轻微的呼吸声和洞外风声掠过丘陵的呼啸声。终于，那支引起扬尘的队伍出现在了视野中。
正如鹰眼所观察到的，这是一支十二三人的流浪者队伍。他们穿着五花八门、破烂不堪的衣物，大多是缝缝补补的旧衣服，外面裹着一层沾满尘土的防尘布，用以抵御风沙和辐射。每个人的脸上都刻满了风霜与疲惫，眼神麻木而警惕，手中的武器简陋却致命——锈蚀的砍刀卷了刃，磨尖的钢筋上还沾着暗红色的血迹，几把老旧的猎枪枪身布满了划痕，一看就知道经历过无数次战斗。
他们步履蹒跚地走在丘陵之间的洼地中，队形松散，彼此之间没有太多交流，只有偶尔几句低声的交谈，内容模糊不清，似乎在抱怨路途的艰难和对未来的迷茫。队伍前方，一个身材相对高大、背着一把断剑的汉子走在最前面，他的肩膀宽阔，脸上有一道从额头延伸到下巴的疤痕，看起来像是这支队伍的头领。
然而，就在这支流浪者队伍走到距离洞穴约八百米的洼地中央时，异变陡生！
“咻——！”
一声尖锐的破空厉啸骤然响起，打破了丘陵间的宁静！这声音不同于枪声，更加尖锐、急促，带着一种穿透空气的凌厉感。一道黑影从侧后方十一点钟方向的沟壑中激射而出，速度快得惊人，如同离弦之箭，直直射向那名流浪者头领！
那名头领的反应也算迅速，多年的废土求生经验让他对危险有着敏锐的直觉。听到破空声的瞬间，他下意识地侧身闪躲，同时右手握住背后的断剑，想要格挡。但那道黑影的速度实在太快了，根本不给他反应的时间！
“噗嗤！”
一声沉闷的穿透声响起，一支通体漆黑、箭簇呈三棱形、带着倒钩的弩箭，狠狠地钉入了流浪者头领的肩胛骨！巨大的冲击力将他带得一个踉跄，身体失去平衡，重重地扑倒在地，发出一声凄厉的惨叫。
“敌袭！有埋伏！”队伍中有人惊恐地大喊起来，流浪者们瞬间陷入混乱，纷纷举起手中的武器，四处张望，却根本找不到敌人的具体位置，脸上写满了恐惧与绝望。
紧接着，从侧后方的沟壑以及另一侧的岩石后面，猛地站起了五六个身影！这些人穿着统一的灰褐色作战服，衣服上有简易的迷彩纹路，脸上涂着深色的油彩，遮住了大半面容，只露出一双双冰冷嗜血的眼睛。他们手中端着制式的突击步枪，虽然有些老旧，但保养得很好，枪口黑洞洞地对准了混乱的流浪者队伍。
“是鬣狗帮！这群杂碎！”队伍里见识最广的“铁砧”咬牙切齿地低吼道，眼中充满了愤怒。
鬣狗帮，活跃在这片丘陵与荒原交界处的掠夺者团伙，以凶残、狡猾、贪婪着称。他们不像其他大型势力那样占据固定的据点，而是如同鬣狗一般，四处游荡，专门劫掠流浪者、小聚落和落单的商队，所过之处，烧杀抢掠，无恶不作，留下一片狼藉。铁砧曾经所在的小聚落，就遭到过鬣狗帮的袭击，他的家人和朋友都死在了那场劫掠中，这也是他加入探索小队的原因之一。
战斗（或者说单方面的屠杀）瞬间爆发。鬣狗帮的成员动作迅猛而专业，显然经过了系统的训练。他们迅速散开，形成交叉火力网，将混乱的流浪者队伍死死压制在洼地中。枪声如同雨点般响起，“哒哒哒”的扫射声在丘陵间回荡，子弹呼啸着穿透空气，击中岩石发出“噗噗”的声响，击中人体则传来沉闷的倒地声。
流浪者们虽然人数稍多，但装备低劣，缺乏训练，根本无法组织有效的抵抗。他们只能徒劳地挥舞着手中的砍刀和钢筋，或者胡乱地扣动猎枪的扳机，子弹大多打在了空处。有人想要逃跑，却被鬣狗帮的成员精准射击，倒在血泊中；有人想要反抗，却连敌人的影子都没看到，就被无情地射杀。鲜血瞬间染红了洼地的沙土，浓郁的血腥味随着风飘散开来，令人作呕。
洞穴内，探索小队的成员们屏息凝神，透过岩石的缝隙看着眼前这残酷的一幕，每个人的脸上都露出了凝重的神色。他们见过废土的残酷，却依旧被眼前的屠杀所震撼。
“头儿，我们怎么办？”“山猫”压低声音，看向许扬，眼神中带着询问与一丝不忍，“要不要趁乱突围？或者……帮帮他们？”
许扬的目光死死地盯着战场，尤其是那几个鬣狗帮成员的动作。他发现，这些掠夺者在射杀流浪者的同时，目光却不时地瞟向他们藏身的洞穴方向，显然早就知道这里有人。他们的主要目标，恐怕不仅仅是这些流浪者，更是洞穴里的他们和那个神秘黑箱！
“再等等。”许扬沉声道，“他们还没确认我们的位置和实力，暂时不会轻易动手。先看看情况，寻找突围的最佳时机。”他知道，现在不是同情心泛滥的时候，自身的安全才是第一位的。只要他们不暴露，等到鬣狗帮处理完流浪者，或许会主动离开。
然而，事情的发展超出了他的预料。就在那名流浪者头领挣扎着从血泊中抬起头时，他的目光恰好透过洞穴的缝隙，与隐藏在阴影中的许扬对上了一瞬。那眼神中充满了绝望、痛苦，还有一丝难以言喻的悲哀，仿佛在诉说着命运的不公。他张了张嘴，似乎想喊什么，却被一梭子子弹击中，身体抽搐了几下，彻底没了动静。
许扬的心脏猛地一缩，一股莫名的压抑感涌上心头。
就在这时，张妍的声音突然在他耳边响起，带着一丝急促与凝重：“小心！那个黑箱有反应了！它在吸收能量！”
什么？！许扬猛地转头，看向洞穴角落的黑箱。只见那一直毫无动静的哑光黑色箱体表面，此刻竟然浮现出极其微弱、如同电路板纹路般的幽蓝色细丝！这些细丝纵横交错，覆盖了整个箱体表面，以一种奇特的频率微微脉动着，像是某种能量回路被激活了。
而这些幽蓝色细丝的能量来源，赫然是外面那片杀戮战场！战场上弥漫的死亡气息、逸散的生命能量，以及战斗中释放的能量波动，如同被无形的引力吸引，朝着洞穴的方向汇聚而来，最终被黑箱表面的幽蓝色细丝吸收。每吸收一次能量，幽蓝色的纹路就亮一分，箱体也随之发出极其微弱的嗡鸣，仿佛一台沉睡已久的机器正在缓缓启动。
这个箱子，竟然能主动吸收外界的能量？而且还是死亡能量和生命能量？！许扬的心中充满了震惊与疑惑。这到底是什么东西？是武器？是能源核心？还是某种危险的实验装置？
来不及细想，外面的枪声渐渐稀疏下来。流浪者队伍已经被彻底歼灭，十二三个人无一幸免，全部倒在了血泊中。几个鬣狗帮的成员开始在尸体间翻找，将流浪者身上仅有的一点食物、水和值钱的物品搜刮干净，动作熟练而冷漠，仿佛在处理一堆垃圾。
而其中一个身材格外高大、脸上带着一道狰狞刀疤的小头目，拎着手中的突击步枪，眼神阴鸷地扫视着四周，最终将目光锁定在了许扬他们藏身的洞穴方向。他对着身边的两个手下挥了挥手，三人端着步枪，呈品字形，小心翼翼地朝着洞穴的方向走来。他们的步伐沉稳，动作警惕，显然是想确认洞穴里是否有人，有多少人，装备如何。
“看来，躲不过去了。”许扬的眼中闪过一丝寒光，“全员准备战斗！山猫、蝰蛇，你们负责狙击，优先解决那个带头的刀疤脸；磐石，用重机枪压制剩下的人；铁砧、扳手，你们负责侧翼掩护；张妍，麻烦你负责防御和支援，一旦有人受伤，立刻救治。”
“明白！”队员们低声回应，眼中闪烁着战斗的光芒。疲惫与压抑在这一刻被彻底点燃，转化为反抗的怒火。
鬣狗帮的三人越来越近，距离洞穴只剩下不到一百米。刀疤脸的脸上露出了一丝嚣张的笑容，他显然认为洞穴里的人要么是和那些流浪者一样的软柿子，要么就是早已吓得不敢出声。“里面的人听着，”他用沙哑的声音喊道，语气带着威胁，“识相的就赶紧出来投降，把身上的东西都交出来，或许爷爷还能留你们一条全尸！不然的话，等我们进去，格杀勿论！”
回应他的，是洞穴内死一般的寂静。
刀疤脸的笑容僵在了脸上，眼中闪过一丝不耐与狠厉。“敬酒不吃吃罚酒！”他低喝一声，对着身边的手下使了个眼色，“准备进攻！”
就在这时，许扬猛地站起身，手中的步枪对准刀疤脸，扣动了扳机！“砰！”一声清脆的枪响，打破了宁静。子弹呼啸着飞出，精准地击中了刀疤脸手中的步枪枪管，将枪管打弯！
“有人！”刀疤脸惊呼一声，下意识地后退一步，脸上的嚣张瞬间被震惊取代。他没想到，洞穴里的人竟然如此强悍，枪法如此精准！
“开火！”许扬一声令下，洞穴内顿时枪声大作！
“哒哒哒！”磐石的重机枪率先开火，子弹如同暴雨般泼洒出去，压制得鬣狗帮的三人抬不起头；山猫和蝰蛇的狙击步枪也接连作响，精准地射击着敌人的要害；铁砧和扳手则从侧翼探出身子，对着敌人的腿部和手臂射击，阻止他们靠近。
突如其来的攻击让鬣狗帮的三人措手不及，他们原本以为洞穴里的人不堪一击，没想到遭遇了如此猛烈的反击。刀疤脸的手臂被一颗子弹擦伤，鲜血瞬间流了出来，他又惊又怒，对着远处的同伙大喊：“有埋伏！对方火力很强！快过来支援！”
远处的几个鬣狗帮成员听到呼喊，立刻放弃了搜刮，端着步枪朝着洞穴的方向跑来，想要支援刀疤脸。
“张妍！”许扬喊道。
张妍点了点头，双手合十，周身的圣光瞬间变得浓郁起来。她对着冲过来的鬣狗帮成员，轻轻一挥右手，一道柔和的圣光能量波朝着他们飞去。圣光能量波没有直接造成伤害，却让那些鬣狗帮成员的动作变得迟缓，眼神变得迷茫，仿佛被剥夺了部分意识。
“就是现在！”许扬抓住机会，率先冲出洞穴，手中的步枪不断射击，精准地击倒一名冲在最前面的鬣狗帮成员。队员们也紧随其后，冲出洞穴，形成战斗队形，与鬣狗帮展开了正面交锋。
战斗瞬间进入白热化。枪声、惨叫声、武器碰撞声交织在一起，回荡在丘陵之间。探索小队的成员们虽然疲惫，但训练有素，配合默契，再加上张妍的圣光支援，很快就占据了上风。鬣狗帮的成员虽然凶残，但在绝对的实力差距面前，显得不堪一击。
而洞穴角落的那只黑箱，表面的幽蓝色纹路越来越亮，嗡鸣声也越来越清晰。它似乎在吸收战斗中释放的能量，又似乎在响应着某种召唤，箱体内部隐隐传来了细微的机械运转声，仿佛有什么东西正在苏醒。
许扬一边战斗，一边留意着黑箱的变化，心中的疑虑越来越深。这个神秘的箱子，究竟隐藏着怎样的秘密？它的苏醒，会给他们带来希望，还是更大的危险？
此刻，他没有时间去思考这些问题。眼前的战斗尚未结束，鬣狗帮的成员还在负隅顽抗，而远处的丘陵之间，似乎还有更多的黑影在靠近。这场因黑箱而起的战斗，只是一个开始，更大的危机，还在后面。