晨光刺破暗红天幕时，社区活动中心的铁门被缓缓推开。林夕背着重新装满物资的登山包走在最前，背包侧面别着一把新找到的消防斧，腰间多了个挂着指南针和战术手电的腰包——这是她昨天在一家户外用品店的废墟里翻到的，店门被丧尸撞得变形，她清理了三只卡在货架间的丧尸，才找到这些能用的装备。
“路线再确认一遍。”林夕掏出折叠地图，铺在门口的石阶上。地图边缘被撕得参差不齐，上面用黑色马克笔圈出一条蜿蜒的路线：从活动中心出发，沿光华路向西，穿过三个街区后进入中央公园东门，从公园西门穿出，再绕过两个废弃小区，就能抵达通往城西外环的高架桥下。“中央公园是必经之路，绕行的话要多走两天，而且旧工业区那边有化工厂，可能存在有毒气体，风险更高。”
许扬蹲下身，指尖划过地图上“中央公园”的区域。地图上标注的公园面积很大，内部有湖泊、假山和大片植被，如今却成了未知的险地。“公园里植被密集，视线受阻，很容易遭遇伏击。”他抬头看向林夕，“昨天我试着用异能影响了一只停在窗边的麻雀，发现对动物的‘威慑’效果比丧尸强，但持续时间更短。如果遇到变异兽，我能争取几秒反应时间。”
赵晓明背着装有大米和药品的背包，手里握着磨得发亮的消防斧，斧柄被他用布条缠了好几圈，增加握感。他的左手手腕上贴着一块创可贴——这是昨天练习劈砍时，被斧刃划破的小伤口，李婉帮他包扎时反复叮嘱“小心点”。“我……我现在能劈开五厘米厚的木板了。”赵晓明有些底气不足地说，他知道这点本事在末世里不算什么，但至少不会像之前那样只会躲在别人身后。
李婉牵着两个孩子走在最后，她的背包里装着给孩子们换的衣物和应急食品，胸前还斜挎着一个自制的布包，里面放着针线、碘伏和几块压缩饼干。她给丫丫和小杰每人缝了个巴掌大的小布袋，挂在脖子上，里面各装着一颗水果糖和一张她画的简笔画——画上是两个手牵手的小孩，背景是太阳，她希望孩子们能记住“温暖”的样子。
“许扬哥哥，公园里有小鸟吗？”丫丫攥着许扬的衣角，仰着小脸问。昨天许扬用异能让她和小杰一直保持着淡淡的安心感，她现在已经不那么怕黑了，甚至敢主动问起外面的世界。
许扬蹲下身，帮丫丫理了理被风吹乱的刘海：“可能有，但我们要小声点，不能惊动它们，好不好？”小杰也凑了过来，手里攥着一块从活动中心找到的彩色玻璃碎片，小声说：“我会保护丫丫妹妹，要是有怪物，我就用这个砸它。”
林夕看着这一幕，眼底闪过一丝柔和，随即又恢复了冷冽：“出发。保持警惕，两人一组，前后呼应。”
队伍沿着光华路向西行进。街道两旁的商铺大多门窗破碎，橱窗里的商品散落一地，有的还挂着未掉落的促销海报，上面印着“五一特惠”的字样，与眼前的荒芜形成刺眼的对比。偶尔有几只丧尸从巷子里蹒跚走出，林夕会率先冲上去，唐刀划过空气的“咻”声后，丧尸便直挺挺地倒下。许扬则在一旁警戒，用微弱的“威慑”异能让附近的丧尸动作变慢，为林夕争取时间。
赵晓明的任务是保护李婉和孩子，每当有丧尸靠近，他都会握紧消防斧，按照许扬教的“劈砍要点”——双手握斧，重心下沉，瞄准丧尸的脖颈——虽然动作还有些僵硬，但至少能做到不慌不乱。有一次，一只丧尸突然从背后扑来，赵晓明下意识地挥斧，竟意外砍中了丧尸的肩膀，虽然没致命，却为林夕赶来支援争取了时间。
“不错，进步很快。”林夕拍了拍赵晓明的肩膀，语气里带着一丝认可。赵晓明的脸瞬间红了，握紧斧头的手更有力了。
走了大约一个小时，前方出现了中央公园的东门。与街道的破败不同，公园门口的景象透着一种诡异的“生机”——大门两侧的松柏依旧挺立，却失去了原本的深绿色，变成了暗沉的灰绿色；门柱上缠绕着不知名的藤蔓，藤蔓上开着紫色的小花，花瓣边缘泛着金属般的光泽，在晨光下显得格外妖艳。
“太安静了。”林夕停下脚步，眉头紧锁。正常的公园即使荒废，也该有虫鸣鸟叫，可这里除了风吹过树叶的微弱声响，听不到任何生命的动静。她抽出唐刀，刀刃在晨光下泛着寒光：“许扬，跟我进去探路，你们在门口等我们信号。”
许扬点了点头，将背包交给赵晓明，只带着金属管和腰间的水果刀，跟着林夕走进了公园。
公园里的景象比门口更诡异。原本的石板路被厚厚的腐叶覆盖，踩上去软绵绵的，发出“窸窸窣窣”的声响，在寂静的环境里格外刺耳。道路两旁的灌木丛疯狂生长，枝条扭曲着伸向天空，上面长满了带刺的叶片，叶片背面是暗红色的，像是凝固的血迹。
“你看那边。”许扬指着不远处的一片杜鹃花丛。正常的杜鹃花只有巴掌大小，可这里的杜鹃花却有碗口那么大，花瓣是近乎黑色的紫红色，边缘长着细密的锯齿，像是无数把小刀子。更诡异的是，花丛中央的花蕊里，似乎有细小的虫子在蠕动，仔细一看，竟是几只变异的蚂蚁，体型比普通蚂蚁大了三倍，外壳是透明的，能看到里面黑色的内脏。
林夕蹲下身，用刀背轻轻碰了碰一片杜鹃花瓣。花瓣瞬间收缩了一下，边缘的锯齿变得更锋利了，像是在“防御”。“这些植物……变异了。”她的声音有些凝重，“它们有了攻击性。”
两人继续往前走，来到一座石桥上。桥下的湖水浑浊不堪，表面漂浮着一层绿色的泡沫，散发着淡淡的腥臭味。湖边的柳树垂下的枝条不再是柔软的绿色，而是变成了银灰色，枝条上没有叶子，取而代之的是细小的倒刺。一阵风吹过，柳枝突然无风自动，像鞭子一样抽打在石桥的栏杆上，发出“啪嗒”的声响，留下一道道浅浅的划痕。
“这里不能久留，我们尽快确认路线。”林夕说完，刚想转身，突然听到身后传来李婉的惊叫声！
“不好！”许扬和林夕对视一眼，立刻朝着门口的方向狂奔。
此时的公园门口，赵晓明正警惕地看着四周，李婉则带着两个孩子坐在门口的石阶上。突然，小杰看到路边的草丛里有一只彩色的蝴蝶，兴奋地跑了过去：“丫丫妹妹，你看！蝴蝶！”
“小杰，别跑远！”李婉连忙起身去追，可已经晚了。那只“蝴蝶”突然展开翅膀，露出里面黑色的纹路，翅膀边缘竟长着细小的牙齿，朝着小杰扑了过来！
就在这时，路边的一株植物突然有了动作——那是一株叶片肥厚的多肉植物，原本看起来无害，此刻却猛地弹起一片巨大的叶子，像捕蝇草一样，朝着小杰卷去！叶片边缘的刺闪着寒光，显然能轻易划破皮肤。
“小心！”李婉吓得魂飞魄散，伸手想去拉小杰，却被赵晓明一把拉住——他怕李婉也被植物缠住。
就在这千钧一发之际，许扬和林夕及时赶到。许扬几乎是本能地调动体内的能量，将一股强烈的“厌恶”与“排斥”意念朝着多肉植物释放出去！这是他昨天刚摸索出的新用法——针对植物时，“饱腹感”效果不佳，但“排斥”意念能让它们暂时停止攻击。
那片卷向小杰的叶子在空中猛地一僵，像是撞在了无形的墙壁上，动作变得迟缓而犹豫，甚至微微向后蜷缩了一下。林夕抓住这个机会，纵身跃起，唐刀划过一道寒光，将那片叶子齐根斩断！
“噗嗤”一声，断裂的叶子掉在地上，断面涌出粘稠的绿色汁液，散发着刺鼻的酸味。汁液滴落在地上，竟将石板腐蚀出一个个小坑。小杰吓得脸色惨白，扑进李婉怀里，放声大哭：“妈妈！我怕！”
“没事了，没事了。”李婉紧紧抱着小杰，眼泪也流了下来。丫丫也吓得躲在赵晓明身后，小手紧紧攥着他的衣角。
“这些植物有攻击性，我们必须马上离开这里！”林夕喊道，话音刚落，四周的植物突然都“活”了过来！
那片黑色的杜鹃花丛，花瓣猛地张开，露出中心如同口器般的结构，喷射出一团淡紫色的花粉雾！花粉在空中飘散，赵晓明不小心吸了一口，顿时觉得头晕目眩，手脚也开始发麻。“不好！花粉有毒！”他晃了晃脑袋，强撑着挥起消防斧，砍断了靠近的几根灌木枝条。
湖边的柳树也发起了攻击，无数银灰色的枝条如同鞭子般呼啸着抽打过来！林夕挥舞着唐刀，将枝条一根根斩断，可枝条数量太多，而且异常坚韧，刀刃砍在上面，竟发出“铛”的金属碰撞声，震得她手臂发麻。一根漏网的枝条抽在她的胳膊上，瞬间划出一道血痕，鲜血立刻渗了出来。
地面下的藤蔓也开始异动，它们从腐叶下钻出来，像一条条绿色的蛇，朝着众人的脚踝缠绕而去！许扬一边用金属管拨开藤蔓，一边大范围释放“排斥”意念，试图阻挡植物的进攻。他能感觉到，体内的能量在快速消耗，额头已经渗出了冷汗——植物对精神意念的抗性比动物强太多，他的异能只能起到暂时的干扰作用。
“这样下去不是办法！我们会被活活困住！”许扬大喊，他看到赵晓明已经快撑不住了，斧头挥舞得越来越慢，身上也被枝条划出了好几道小伤口；李婉抱着两个孩子，蜷缩在石阶上，用身体抵挡着飞溅的花粉和枝叶，脸上满是恐惧。
林夕的眼神快速扫过四周，突然注意到被斩断的植物断口处，绿色汁液流出后，附近的植物会下意识地避让。她心中一动，大喊：“许扬！你背包里的燃气罐！植物怕火！”
许扬瞬间反应过来！他之前在便利店找到的便携燃气罐和炉头还在赵晓明背着的背包里。“赵晓明！把我的背包扔过来！”
赵晓明听到喊声，咬紧牙关，用尽全身力气将背包扔向许扬，同时挥斧砍断了一条缠向他脚踝的藤蔓。许扬接住背包，手忙脚乱地拉开拉链，掏出燃气罐和炉头。他的手指因为紧张而微微发抖，好几次都没对准接口，耳边传来枝条抽打的“啪啪”声，还有孩子们的哭声，他深吸一口气，强迫自己冷静下来——现在，只有火能救他们！
“咔哒”一声，燃气罐终于和炉头连接成功。许扬按下点火开关，一簇蓝色的火苗“噗”地窜了起来！他立刻将点燃的炉头朝着前方最密集的藤蔓丛扔了过去！
火焰接触到藤蔓的瞬间，“轰”的一声爆燃开来！藤蔓上的汁液像是助燃剂，让火势迅速蔓延，转眼间就形成了一道火墙。空气中弥漫着焦糊的气味和一种奇异的香气，被火焰烧到的植物发出“滋滋”的声响，藤蔓疯狂地扭动着，像是在痛苦地挣扎。
变异植物似乎对火焰有着天生的恐惧，攻势瞬间减弱。那些抽打过来的枝条纷纷向后缩回，喷射花粉的杜鹃也停止了动作，甚至开始向远离火焰的方向倾斜。地面下的藤蔓更是像潮水般退去，消失在腐叶之下。
“快走！趁现在！”林夕抓住这个机会，一刀劈开前方还未燃烧的灌木，为众人开辟出一条通道。许扬拉起还在发抖的小杰，赵晓明护着李婉和丫丫，一行人沿着通道拼命狂奔！
身后的火墙越来越大，灼热的气浪扑面而来，烤得皮肤发烫。他们不敢回头，只能拼命往前跑，耳边只有自己的呼吸声、脚步声，还有身后植物被燃烧的“噼啪”声。
不知跑了多久，直到双腿发软，再也跑不动时，众人才停了下来。他们回头望去，公园深处的火还在燃烧，黑色的浓烟直冲天际，将暗红的天幕染得更加阴沉。周围的环境变得开阔起来，是一片长满杂草的草坪，远处能看到公园西门的轮廓。
“呼……呼……”赵晓明瘫坐在地上，大口喘着气，消防斧从手中滑落，砸在草地上发出“咚”的一声。他的脸上、胳膊上都是伤口，汗水混合着血水，看起来狼狈不堪。
李婉抱着两个孩子，坐在草地上，轻轻拍着他们的背，安抚着还在抽泣的孩子。丫丫的小脸被烟熏得黑乎乎的，只有眼睛是亮的，她紧紧攥着李婉的衣服，小声说：“妈妈，我们安全了吗？”
“安全了，宝贝，我们安全了。”李婉的声音带着颤抖，她自己也还没从刚才的惊险中缓过来。
许扬靠在一棵树上，感觉全身的力气都被抽干了。他体内的能量几乎消耗殆尽，脑袋也有些昏沉。他看向林夕，发现她正靠在另一棵树上，用布条包扎着手臂上的伤口。她的脸色有些苍白，但眼神依旧锐利，没有丝毫慌乱。
“你怎么样？伤口要不要处理一下？”许扬走过去，从背包里拿出碘伏和纱布——这是林夕昨天找到的药品，还没来得及用。
林夕点了点头，任由许扬帮她解开沾满血的布条。伤口不算太深，但很长，还在微微渗血。许扬用棉签蘸着碘伏，轻轻擦拭着伤口周围的皮肤，动作很轻，生怕弄疼她。“刚才谢谢你。”林夕突然说，声音比平时柔和了一些，“如果不是你及时用异能阻止那株植物，小杰可能已经出事了。”
许扬愣了一下，随即笑了笑：“我们是团队，互相帮忙是应该的。”他包扎好伤口，刚想收起东西，目光突然被脚边的一样东西吸引了——那是一株被烧焦的藤蔓残骸，在残骸的中心，嵌着一颗只有指甲盖大小的晶体，通体呈淡绿色，像一块迷你翡翠，在阳光下散发着微弱的光芒。
“这是什么？”许扬弯腰将晶体捡了起来，入手冰凉，能感觉到里面似乎有微弱的能量在流动。
林夕凑过来看了一眼，接过晶体放在手心，闭上眼睛感受了几秒。“是灵能核晶。”她睁开眼睛，语气有些惊讶，“和变异犬身上的晶核类似，但能量性质不同，更偏向生命和自然。”她将晶体还给许扬，“你试试吸收它，说不定能增强你的异能。”
许扬握紧晶体，尝试着调动体内剩余的能量，去接触晶体中的能量。一股温和的能量缓缓流入体内，与他自身的能量融合在一起，原本枯竭的能量池似乎被注入了一股清泉，让他感觉舒服了不少。“真的有用！”许扬惊喜地说，这是他第一次发现植物也能产生灵能核晶，这为他的异能提升提供了新的方向。
就在这时，许扬无意间回头，望向公园深处。火焰已经渐渐变小，只剩下黑色的焦土和还在冒烟的植物残骸。在焦土与未被燃烧的绿色植物交界处，一个模糊的黑影突然闪过！
那身影很高，至少有两米，体型粗壮，身上似乎覆盖着一层类似树叶的纹路。它移动的速度极快，只是一瞬间，就消失在了树丛后面，没有发出任何声音，像是一道影子。
许扬的心脏猛地一缩，一股寒意顺着脊背爬了上来。那不是丧尸——丧尸的动作不会这么敏捷；也不是任何已知的变异动物——它的体型和形态都太诡异了。
“怎么了？”林夕注意到许扬的脸色不对，顺着他的目光望向公园深处。
“刚才……我看到一个黑影。”许扬的声音有些凝重，“很大，速度很快，不像丧尸，也不像动物。”
林夕的脸色瞬间变得严肃起来。她握紧了唐刀，警惕地扫视着公园的方向：“看来，这个公园比我们想象的更危险。我们不能在这里停留太久，必须尽快离开。”
众人立刻收拾好东西，不敢再耽误。赵晓明重新拿起消防斧，李婉抱着两个孩子，许扬将绿色晶核收好，跟在林夕身后，朝着公园西门走去。
阳光透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影。原本应该充满生机的公园，此刻却透着无尽的诡异。许扬回头望了一眼那片焦土，心中充满了疑惑——那个黑影到底是什么？它是这片变异丛林的“守护者”，还是和他们一样的幸存者？
这个疑问，像一颗种子，埋在了他的心里。他知道，这次穿越中央公园的经历，只是末世危险的冰山一角。前路依旧漫长，而新的威胁，已经在暗中悄然蛰伏。