回到青川县的日子，仿佛又回到了熟悉的轨道。
沈宁玉珍惜着裴琰准予的一日休沐，窝在梧桐里的小院里，享受着难得的清闲。
她刻意不去想云州发生的种种，无论是宴会上出的风头，还是谢君衍那夜诡异的现身，都被她强行压在心底。
回衙署点卯的第一日，趁着公务间隙，沈宁玉便寻了个机会，求见裴琰。
廨房内，裴琰正批阅着公文，见她进来，放下笔，目光沉静地看向她：
“有事？”
沈宁玉深吸一口气，行了一礼，语气恳切：
“回大人，如今旱情已缓，流民安置也已步入正轨。
下官……下官才疏学浅，年岁尚轻，于衙门事务恐难长久胜任。
恳请大人允准下官……卸去书吏之职，归家读书。”
裴琰闻言，并未立刻回答，只是静静地看着她，那双深邃的眼眸仿佛能看透人心。
良久，他才缓缓开口，声音听不出情绪：
“归家读书？以你之才，困于闺阁，岂非可惜？
朝廷正值用人之际，女子虽不能位列朝堂中枢，然如你这般，于地方施展才干，造福一方，亦是一条明路。”
他顿了顿，语气加重了几分：
“更何况，你年仅十二便已中秀才，天资聪颖，更应潜心向学，将来秋闱、春闱，博取更高功名，方不负此生所学。此时言退，为时过早。”
沈宁玉心里暗暗叫苦，她就知道裴琰会这么说。
【我才不想考什么举人进士！我就想种田写话本练内力躺平啊！上班好累！】
她正想再找个理由坚持，廨房外却忽然传来一阵喧哗，伴随着急促的脚步声和衙役兴奋的通报：
“大人！大人！京城天使携圣旨到了！请大人即刻前往正堂接旨！”
裴琰神色一凛，立刻起身：
“更衣，备香案！”
他看了沈宁玉一眼，“你既在此，便一同前去接旨。”
沈宁玉只得将请辞的话暂时咽回肚子里，跟着裴琰快步走向县衙正堂。
香案早已设好，宣旨太监面带微笑，展开明黄的圣旨，朗声宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：青川县令裴琰，忠勤体国，政绩卓着……擢升为从五品云州府同知，仍暂代青川县令之职，总管云州抗旱安民事宜，赐黄金百两，锦缎五十匹，钦此！”
“臣，谢主隆恩！”裴琰沉稳接旨。
太监又展开另一份敕书：
“另谕：青川县书吏沈宁玉，虽年少，然敏而好学，于农事水利颇有见解，献策安民，有功于地方。
特赐‘农事顾问’虚衔，享正九品俸禄，不涉具体职司，可随时就农事水利等务向地方官建言。
赐黄金五十两，上等杭绸十匹，宫花四对，以示嘉勉。望尔勤勉向学，将来若有寸进，朕心甚慰。钦此！”
沈宁玉愣住了。
【虚衔？正九品俸禄？不用天天来坐班？还有这好事？！】
她立刻反应过来，连忙叩首：
“民女沈宁玉，谢陛下隆恩！”
接旨完毕，送走天使。
裴琰看着手捧敕书和赏赐清单、还有些发懵的沈宁玉，嘴角几不可察地微微上扬了一下，但很快又恢复了平时的清冷。
“如今陛下亲赐虚衔，享朝廷俸禄，更嘱你勤勉向学。沈顾问，归家之事，可还要再提？”
他的语气里带着一丝极淡的、几乎听不出的调侃。
沈宁玉：“……”
【我怎么感觉……被套路了呢？陛下怎么会突然赐我这么合心意的虚衔？像是专门为我量身定做的一样……裴琰他……】
她抬眼偷偷瞥了一下裴琰，只见对方一脸正气凛然，仿佛一切只是皇恩浩荡，与他毫无关系。
但不知为何，沈宁玉总觉得这事儿没那么简单。
心底隐隐有个念头闪过，却又抓不真切。
“下官……不敢。”
她低下头，心里五味杂陈。不过这结果确实比她预想的要好太多，至少自由了不少。
“如此便好。日后若有所建言，可直接来衙署寻本官或投递文书即可。平日无需点卯，专心备考即可。”
裴琰说完，便转身继续处理公务去了，仿佛只是安排了一件微不足道的小事。
沈宁玉看着他的背影，心里那种被算计了的感觉更强烈了，但……似乎也不坏？
【算了，有俸禄拿，有自由身，还能保留个官方身份方便行事，确实不错。至于功名……到时候再说吧！】
她收拾心情，领了实实在在的黄金、绸缎和宫花，抱着这些沉甸甸的赏赐，回到了梧桐里小院。
“娘！我回来了！你看陛下赏了什么！”
沈宁玉兴致勃勃地将东西展示给母亲沈秀看。
沈秀看着金光闪闪的金锭、光滑璀璨的绸缎和精巧的宫花，惊得半晌说不出话：
“这……这都是皇上赏的？天爷啊！玉姐儿，你这是立了多大的功啊！”
沈宁玉笑着将敕书的内容解释给母亲听，重点强调了“不用天天去衙门”和“有俸禄拿”。
沈秀听得又是骄傲又是激动，抹着眼角：
“真好，真好，我儿有出息了！这真是天大的恩典！”
沈宁玉将那五十两黄金推到母亲面前：
“娘，这金子您收着，贴补家用，或者给爹爹和哥哥们添置些东西。”
沈秀却像是被烫到一样，连连摆手，态度坚决：
“不行不行！这金子娘不能要！这是皇上赏你的！你自己收好！
将来……将来你年纪大了，用钱的地方多着呢！
家里现在有吃有喝，盘炕的进项也好，用不着你的赏银！你快自己收起来，仔细放好！”
无论沈宁玉怎么说，沈秀就是不松口。
沈宁玉知道母亲是心疼自己，只得先将金锭收回。
她转而拿起那些光彩夺目的绸缎：
“娘，金子您不收，这料子总得收下吧？您瞧这杭绸，多软和多光亮，正好给您、大爹、二爹、三爹还有哥哥们都做身新衣裳！
我也要做几身，总不能老是穿这半旧的衣服，如今好歹有个虚衔，出门也不能太寒酸不是？还有这宫花，您挑两朵戴？”
这一次，沈秀没有拒绝。
她摩挲着光滑的绸缎，脸上笑开了花：
“哎哟，这料子是真好啊！摸着就舒服！给你爹爹和哥哥们做身好衣裳，出门干活也有面子！
给你多做几身，小姑娘家，就得穿鲜亮些！这宫花……娘老了，戴不了这么鲜亮的，给你和未来你嫂子们留着……”
正说着，巷口传来一阵喧哗，伴随着急促的马蹄声和衙役的高声吆喝：
“闲人避让！裴大人回衙！”
只见裴琰骑着马，在一众随从的护卫下，正朝着县衙方向而去。
途经梧桐里巷口时，他的目光似乎不经意地扫过，恰好与闻声走到院门口的沈宁玉视线对上。
他微微颔首，动作轻微却清晰，随即策马离去。 沈宁玉下意识地也点了点头回礼。
身后的沈秀看到了这一幕，惊讶地小声说：
“裴大人……刚才是跟咱们玉姐儿打招呼了？”
她脸上带着笑，却只是感叹道：
“裴大人真是个好官，没架子，还记得咱家玉姐儿。玉姐儿，你在衙门可得好好干，不能辜负了裴大人的看重和皇上的恩典。”
沈宁玉听着母亲淳朴的话语，看着母亲欢喜地比划着布料，计算着给家人做衣服，心中那点被“套路”的疑虑渐渐被浓浓的温馨取代。
【算了，不管裴琰有什么心思，眼下这样，挺好的。】
她笑着挽住母亲的胳膊：“娘，晚上咱们做点好吃的，庆祝一下！我帮您一起给爹爹哥哥们量尺寸！”