三张青黑色的、干瘪僵硬的尸骸面孔，在强光手电的照射下，缓缓抬起。空洞的眼窝如同两个深渊，无声地“凝视”着闯入者，带着一种跨越了数十载光阴的、令人心悸的死寂。
空气仿佛凝固了。
刘金柱如遭雷击，身体剧烈地颤抖起来，手中的猎枪几乎握持不住。他死死盯着中间那具尸骸的面容，尽管肌肉萎缩变形，但那熟悉的轮廓、那顶破旧的矿工帽、甚至嘴角一道隐约的疤痕……无一不在刺痛着他的记忆和神经。
“爹……”他喉咙里发出一声近乎哽咽的嘶哑低呼，脚步下意识地向前迈去，眼中充满了难以置信的悲痛和茫然。几十年了，他一直以为父亲当年死于矿难后的混乱撤离，却从未想过，老人竟一直在这暗无天日的矿洞深处，以这种诡异的方式“存在”着。
“爷爷！别过去！”年轻女孩惊恐地拉住刘金柱的胳膊。那三具尸骸虽然抬起了头，但并没有立刻攻击，只是静静地“看”着，它们那紧紧抓着油布包裹的手，指节因为用力而显得更加突出，仿佛与那包裹长在了一起。
秦侠的弩箭依旧稳稳地指着前方，但她的眉头紧锁，似乎在仔细观察着什么。“它们……好像没有敌意？至少现在没有。”她低声道，目光敏锐地扫过尸骸周围那些躁动不安、却无法越雷池一步的黑色菌丝，“是那个包裹……包裹里的东西在保护它们，或者说，在维持着某种平衡？”
李子豪怀中的笔记本灼热异常，那强烈的牵引感几乎要破体而出，明确地指向那个油布包裹。他强忍着不适，低声道：“笔记本有反应……那个包裹里的东西，很重要！可能……和封印有关？”
就在这时，中间那具被刘金柱称为“爹”的尸骸，那空洞的眼窝似乎微微转动了一下，僵硬的下颚骨极其缓慢地开合着，发出极其轻微、仿佛风吹过缝隙的“嗬……嗬……”声。
这微小的动静在死寂的矿洞里却如同惊雷！所有人瞬间绷紧了神经。
然而，预想中的攻击并没有到来。
那尸骸的“目光”似乎越过了众人，投向了他们身后的主矿道方向。它那干枯的、紧握着包裹的手指，极其轻微地……颤动了一下。
紧接着，旁边两具尸骸也做出了类似的动作，它们僵硬的身体微微调整了方向，空洞的眼窝齐齐“望”向主矿道的入口，那姿态，不像要攻击眼前的活人，反而更像是一种……警惕的、准备迎敌的姿态！仿佛它们的执念，依旧停留在数十年前封堵矿坑、阻止某种东西外溢的那一刻！
而它们守护的核心，就是那个油布包裹！
“它们……不是在阻止我们……”李子豪猛地醒悟过来，“它们是在守护那个东西！它们把我们也当成了可能觊觎包裹的……‘敌人’？或者，它们感知到了更大的威胁正在靠近？”
更大的威胁？
众人立刻想起主矿道里那些被黑色菌丝操控的行尸，以及秦侠扔出的干扰剂烟雾——那恐怕支撑不了多久了！
果然，就在这时，主矿道方向隐约传来了更加杂乱和密集的脚步声，以及那种令人牙酸的关节摩擦声！干扰烟雾正在失效，或者已经被更多的行尸用身体硬生生冲散了！
“没时间了！”秦侠果断道，“必须拿到那个包裹！它们守护的东西可能是关键！”
“可……那是我爹……”刘金柱痛苦地闭上眼睛，让他对父亲的遗骸动手，这简直是一种酷刑。
“刘老丈！它们早已逝去多年！现在操控它们行动的只是黑色菌丝和残存的执念！”秦侠语气急促却带着一种冷静的残酷，“完成它们的遗志，阻止灾难，才是对它们最好的告慰！难道你想让它们守护的东西，落在外面那些被完全控制的鬼东西手里吗？”
刘金柱浑身一震，猛地睁开眼，眼中充满了血丝和决绝。他深吸一口气，仿佛瞬间苍老了十岁，沙哑道：“……好！我去拿！你们掩护我！如果我……如果我爹他们……动手了，别犹豫！”
他放下猎枪，拔出腰间一把磨得锃亮的砍柴刀，一步步缓缓走向那三具尸骸。
每一步都沉重无比。
空气紧张得几乎要滴出水来。
李子豪和秦侠，以及刘金柱的孙辈，都屏息凝神，武器对准尸骸，准备应对任何突发情况。
刘金柱走到尸骸面前，近距离看着父亲那毫无生气的面容，虎目含泪，低声道：“爹……叔伯们……对不起……小子不孝……来取你们守着的东西了……是为了阻止外面的祸害……你们……安息吧……”
他颤抖着伸出手，小心翼翼地、试图掰开父亲尸骸紧握着包裹的手指。
就在他的手指触碰到那冰冷僵硬的指骨的瞬间——
三具尸骸猛地同时震动了一下！空洞的眼窝骤然“盯”向刘金柱！一股冰冷的、带着无尽苍凉和警告意味的精神波动猛地冲击向所有人！
但它们并没有攻击！它们那抬起的手臂，依旧指向主矿道的方向，仿佛在焦急地警示着更大的危机！
而它们紧握着包裹的手指，在刘金柱温柔的、带着歉意的用力下，竟然……极其缓慢地、一点一点地松开了！
仿佛那残存的执念，在确认了来者的身份和意图后，选择了……交接！
当最后一根手指松开时，那个沉甸甸的油布包裹，终于落入了刘金柱的手中。
而就在包裹离开尸骸手掌的下一秒，那三具尸骸仿佛瞬间失去了所有支撑的力量，眼中的漆黑似乎淡去了一丝，僵直的身体缓缓松弛下来，重新垂下了头，恢复了最初静坐的姿态，仿佛彻底陷入了永眠。
它们周围那些躁动的黑色菌丝，如同失去了目标的蛇群，停顿了片刻，随即更加疯狂地涌向那三具此刻毫无防备的尸骸，试图将其吞噬同化！
“走！”刘金柱抱着包裹，含泪大吼一声，毫不犹豫地转身后撤！
几乎在同一时间，主矿道的入口处，密密麻麻的行尸身影已经冲破了残余的烟雾，涌入了这个狭窄的工作面！它们扭曲着、蹒跚着，扑向最近的活人——也扑向了那三具刚刚失去保护的尸骸！
“开枪！挡住它们！”秦侠厉声命令，弩箭连珠发射，精准地射倒冲在最前面的几具行尸。
年轻男女也咬着牙开火了，步枪子弹在狭窄空间内呼啸，打得碎石四溅，行尸的身体不断破碎倒下，但更多的后续者踩着同类涌上！
“往回走！没路！”李子豪焦急地喊道，后面是死胡同！
“不！有路！”刘金柱一边后退，一边快速摸索着油布包裹，猛地从里面掏出了一件东西——那竟然是一把造型古老、锈迹斑斑的黄铜钥匙！钥匙的柄端，刻着一个模糊的、与胡三爷笔记本上某些符号相似的印记！
他拿着钥匙，目光快速扫过工作面的石壁，最终定格在一处被厚厚黑色菌丝覆盖的岩壁上！
“帮我清理那里！”他大吼着，指向那处岩壁。
秦侠立刻调转弩箭，几支箭矢精准地射入那片菌丝丛，将其撕裂开来，露出了下面——一扇几乎与岩石融为一体、极其隐蔽的、厚重的铁门！铁门上有一个古老的锁孔！
刘金柱毫不犹豫，将那把黄铜钥匙插入了锁孔，用力一拧！
“咔嚓……”一声机械转动的声音响起，在这混乱的战场上却清晰可闻！
厚重的铁门，向内缓缓打开了一条缝隙！门后，是更加深邃的黑暗和一条向下的、人工开凿的阶梯！
“快进去！”刘金柱招呼着，率先侧身钻入门缝。
年轻男女且战且退，也紧随其后。
李子豪和秦侠断后，用最后的力量逼退涌来的行尸。
就在秦侠最后一个退入铁门，准备将门关上的瞬间，她最后瞥了一眼那工作面——
只见那三具重归寂静的尸骸，已经被潮水般的黑色菌丝和行尸彻底淹没、吞噬……
她猛地一咬牙，用力合上了沉重的铁门，并从内部插上了一根看起来同样坚固的铁门栓！
砰！
门外的撞击声和抓挠声瞬间变得沉闷，但依旧持续不断，仿佛有无数只手在拍打着铁门。
门内，暂时安全了。
所有人都瘫坐在冰冷的石阶上，大口喘着粗气，惊魂未定。
手电光扫过，这是一个狭小的、似乎是应急通道的空间，阶梯一路向下，深不见底。
刘金柱紧紧抱着那个油布包裹，仿佛抱着父亲最后的遗志，老泪纵横。
良久，他才缓缓抬起头，在昏暗的光线下，开始小心翼翼地、一层层打开那个油布包裹。
油布里面还有一层防水的油纸。揭开油纸，露出里面的东西——
那并非想象中的法器或珍宝，而是一些零散的物品：一本边缘卷曲、字迹潦草的皮革封皮工作日志；几块看起来像是从更大器物上碎裂下来的、刻着符文的黑色石头碎片；以及一个用某种暗沉金属打造、密封得极其严实的、巴掌大小的方盒。
刘金柱拿起那本工作日志，颤抖着翻开。
发黄的纸页上，是他父亲熟悉又陌生的笔迹。开篇的日期，正是封矿事件发生之时！
而日志第一页的内容，就让所有人的呼吸为之停滞：
“光绪三年，腊月初九。‘貔貅’骗局败露，总督府官兵死伤惨重，邪秽之力自矿坑最深处裂隙外溢，封堵失败……吾与王、李二兄决议，携‘镇物’残片，引部分邪秽于此死巷，以身为锁，希望能为外界多争取一线生机……”
“镇物残片……”李子豪猛地看向那些黑色的石头碎片，又看向那个金属小盒，“难道那个盒子里是……”
刘金柱深吸一口气，缓缓打开了那个金属小盒。
盒内，铺着暗红色的丝绒垫子，而在垫子中央，静静地躺着一枚鸽子蛋大小、通体浑圆、散发着极其微弱、却无比纯净柔和的白光的……玉石？
不，那不仅仅是玉石。
在那温润的白光核心，隐约可见一丝极其细微的、如同活物般缓缓流转的……金黄色气息！
这气息，让李子豪体内那点微弱的地脉之气，瞬间产生了强烈的共鸣和……敬畏之感！
“这是……”秦侠的眼中爆发出难以置信的光芒，“先天胎息？大地精魄？这……这怎么可能存在于这种地方？！”
然而，还不等他们仔细探究这惊人的发现——
嗒…嗒…嗒…
一阵清晰、沉稳、却与之前行尸截然不同的脚步声，忽然从他们刚刚逃入的阶梯下方，那深邃的黑暗中，不疾不徐地传了上来。
一个温和、甚至带着些许笑意的年轻男声，随之悠然响起：
“呵呵……真是令人感动的一幕。不得不说，你们的运气和韧性，都超出了我的预期。”
“不过，游戏到此为止了。能把‘源心碎片’和胡老三的笔记一起送到我面前……省了我不少功夫。”
“现在，可以把东西交给我了吗？”
手电光猛地向下扫去——
只见在阶梯的拐角处，一个身影缓缓走了上来。
正是那个之前跟在老刀身边、沉默寡言的年轻科员！
此刻，他脸上依旧戴着那副金丝眼镜，嘴角挂着温和的笑容，但镜片后的眼神，却冰冷得如同深渊。
他的手中，把玩着一枚不断散发出微弱黑红色光芒的、令人极其不安的——黑色碎片！
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