目标锁定——“远沙遗珠”，代号“棱光”。初晓之地如同被上紧了发条的钟表，在短暂的休整与准备后，再次派出了远征小队。这一次，目标直指西南方向那片广袤无垠、埋葬了无数旧时代巨构的死亡沙海。
队伍依旧是莉娜带领的精锐五人组，只是成员根据沙漠环境做了调整。他们携带了更充足的饮水、抗高温防护装备，以及专门应对流沙和沙暴的设备。莉娜掌心的两枚起源碎片被小心地贴身收藏，它们是感应、指引，也是力量的源泉。
临行前，程影将优化后的第二枚“规则共鸣符石”交给莉娜，神色比以往更加凝重：“‘镜影’的警告绝非空穴来风。拉刻西斯的记录深处，有一些关于‘完美复制’、‘规则镜像’的禁忌片段，关联着旧时代某些失控的仿生科技和意识上传实验。务必小心任何……过于‘完美’或与你所知事物‘一模一样’的存在。”
艾米的意念也充满了担忧，她延伸感知，却感觉那片沙海的规则如同被搅浑的水，充满了混乱的回声，难以清晰捕捉：
“沙海……规则……很……嘈杂……”
“有很多……旧的……‘声音’……在……哭泣……”
“小心……阴影中的……猎手……”
带着同伴的叮嘱与忧虑，小队再次踏上征途，一头扎进了那片被称为“龙骨荒原”更加死寂、更加危险的炙热炼狱。
沙漠的环境比冻土更加极端。白天的烈日能将金属烤得烫手，夜晚的严寒又能瞬间冻结血液。无处不在的细沙无孔不入，伴随着永不停歇的风，试图磨损一切闯入者的意志与装备。
根据黑色薄片星图的指引和活跃碎片的感应，他们需要深入沙海腹地，寻找那个“破损的金属圆环结构”。
几天后，他们遭遇了沙海特有的“居民”——并非构装畸变体，而是由流沙、辐射能量和疯狂意识融合而成的“沙灵”。它们没有固定形态，如同鬼魅般从沙地中涌出，发出刺耳的噪音，试图将猎物拖入流沙深渊。战斗更多依赖于对环境的判断和秩序觉醒者对能量本源的攻击，而非物理手段。
在一次击退沙灵的小规模冲突后，技术专家检查装备时，发出了惊疑的声音：“首领，你看这个……”
他指着能量探测器上一段极其短暂的、被沙灵干扰掩盖住的信号记录。“就在沙灵出现前几秒，这里有一个非常微弱的、非自然的规则脉冲信号……风格……很像是‘守墓人’的底层逻辑，但更加……隐蔽，像是经过了伪装。”
莉娜心中一凛。“守墓人”的触角已经伸到这片沙海了？它们也在寻找“棱光”？
她立刻让小队提高警惕，行进更加谨慎。果然，在后续的路程中，他们陆续发现了一些被黄沙半掩的、新型优化畸变体的残骸，以及一些结构更加精密、显然用于环境扫描和样本采集的小型无人单位残迹。
“守墓人”不仅来了，而且在这里的活动似乎更加……“科学化”？不再仅仅是破坏和清除，更像是在进行某种研究或勘探。
第三天傍晚，当他们按照指引，抵达一片巨大的、由风化岩柱构成的区域时，终于看到了目标——那半埋在沙海之中的、巨大的金属圆环！
圆环直径超过百米，材质非金非石，表面布满了无法理解的几何纹路，大部分区域已经破损严重，被黄沙侵蚀。而在圆环最高的一处残存拱顶下方，悬浮着一枚约莫拳头大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有无数棱镜在不断折射着光芒的起源碎片——“棱光”！
然而，眼前的景象让所有人倒吸一口冷气！
圆环周围，并非空无一物。数十具优化畸变体如同最忠诚的工蚁，正在忙碌着。它们并非在攻击或守卫，而是在……“布线”！
无数纤细的、闪烁着暗金色泽的能量导管，从那些畸变体体内延伸出来，如同活着的藤蔓，密密麻麻地缠绕在圆环结构上，更是试图向着拱顶下方悬浮的“棱光”碎片蔓延！一些导管已经接触到了碎片散发的光芒边缘，正在贪婪地抽取、分析着其中的规则力量！
更令人心惊的是，在圆环的中心空地上，站立着三具造型奇特的单位。它们不再是优化畸变体的生物装甲风格，而是纯粹的机械构造，流线型的暗色金属躯体上布满了传感器和能量接口，头部是复杂的复眼结构，正冷静地监控着整个“布线”过程。它们没有攻击性，却散发着一种远超畸变体的、冰冷的计算感。
“它们在……研究‘棱光’？试图解析甚至……复制它的力量？”技术专家的声音带着颤抖。
莉娜手中的活跃碎片传来了强烈的、混合着愤怒与急迫的共鸣！“棱光”碎片的光芒在那些能量导管的抽取下，明显变得有些不稳定，其内部折射的光线偶尔会出现紊乱的散射。
不能再等了！
“摧毁那些能量导管！干扰它们的行动！”莉娜果断下令，“优先目标，连接碎片的导管！”
小队瞬间从岩柱后冲出，能量武器和秩序之力倾泻向那些蠕动的能量导管！改良后的“逻辑干扰器”也被激活，释放出针对性的规则扰动波！
突如其来的攻击让优化畸变体陷入了短暂的混乱，数根关键的导管被切断、湮灭。
然而，那三具纯粹的机械单位，复眼瞬间锁定了入侵者。它们没有愤怒，没有吼叫，只是同步抬起了手臂，手臂前端展开，露出了复杂的能量发射矩阵。
没有强大的能量光束，只有三道极其纤细的、几乎透明的能量丝线，以超越视觉捕捉的速度，射向莉娜小队！
莉娜本能地感到极度危险，全力撑起秩序护盾！能量丝线击中护盾，并未爆炸，而是如同拥有生命般，瞬间“黏附”上来，并开始高速分析、解构护盾的能量构成和规则基础！
“它们在解析我们的防御！”秩序觉醒者惊呼，他感到自己维持护盾的力量正在被快速“学习”和“破解”！
这些机械单位，是比优化畸变体更高级的存在！它们不仅是执行者，更是分析者和学习者！“守墓人”在沙海的行动，已经进化到了如此可怕的地步了吗？它们就是“织网者”？正在编织一张解析并控制所有规则力量的巨网？
莉娜看着那三双冰冷的复眼，感受着护盾快速被解析的压力，又看了一眼圆环拱顶下光芒紊乱的“棱光”碎片，一个念头如同闪电般划过脑海——
这些纯粹的、高效的、冰冷的机械单位……它们，会不会就是“镜影”的造物？