杨卫国反手锁上门，昏暗的设备存放间里，只有高窗投下的光束，切割出斑驳的明暗。
屋里堆满的陈旧设备散发出冰冷的铁锈味，气氛瞬间变得凝重。
“小子，刚才人多，我有些话没法说。”杨卫国压低了嗓子，每一个字都透着一股让人心悸的严肃。
“你当真以为，我让你做那枚涡轮叶轮，真的只是为了考核你一个顶岗名额？”
秦枫心里一动。
果然。
他平静地对上杨卫国那双在黑暗中依旧锐利得吓人的眼睛，没有说话，等待着下文。
杨卫国将那枚完美工件放在一个落满灰尘的木箱上，用手帕又仔细擦了擦，动作珍视无比，仿佛那不是一个零件，而是一块绝世美玉。
“这东西，叫双曲面叶轮。”
他沉声说道，“是我们厂，乃至整个国家正在攻关的一个绝密项目——‘红旗一号发动机’里最关键、最核心的零件。
我们仿制苏联的图纸，卡在这个零件上，已经停滞了大半年！”
听到“红旗一号发动机”，秦枫的心跳漏了一拍，他目光一凝，试探性地问道：“厂长，这……是军工项目？”
杨卫国赞许地看了他一眼，这小子不仅手艺通天，脑子也转得极快！
“是！而且是最高级别的！”
杨卫国没有否认，“我今天当众宣布你是八级钳工，工资九十九，是做给别人看的！
是做给李副厂长、易中海那些想伸手的人看的！
我就是要告诉他们，你秦枫是我杨卫国保的人，是厂里的技术瑰宝，谁也别想动！”
杨卫国的话，印证了秦枫的猜测。
木秀于林，风必摧之。
一个十八岁的八级工，一个月拿九十九块，这要是真的写进档案，别说李副厂长那种人。
就是厂里无数眼红的老工人都得闹翻天。
这捧杀，能直接把人捧死。
“我懂了。”
秦枫点头。
“你懂就好。”
杨卫国继续道，“但是，饭要一口一口吃，路要一步一步走。
你的档案上，我会给你定二级钳工，这是新工人能拿到的最高级别。
工资，三十八块五。
这也是规定。”
三十八块五。
这个数字，不高不低。
既足够让秦枫的生活得到天翻地覆的改善，又不会显得过分扎眼，引来不必要的嫉恨。
杨卫国见秦枫没有流露出任何失望，反而是一副了然于胸的沉静，心里的欣赏又多了几分。
这小子，不光技术通天，心智也远超同龄人，是个能担大事的！
“你别觉得委屈。”
杨卫国大手一挥，语气中带着不容置疑的霸气，“名头是虚的，里子才是实的！
从明天起，你不用去钳工车间报道。
我会在后山给你单独开一个实验室，那个‘红旗一号’项目，我交给你来负责！
你缺什么设备，我给你批！缺什么材料，我给你找！
至于你的待遇，除了明面上的三十八块五，每个月，我从我厂长特别经费里，再补你六十块五！凑足九十九！”
他看着秦枫，一字一句，掷地有声。
“让你，拿得名正言顺，拿得无人敢议！”
秦枫心中巨震。
单独的实验室！
负责一个绝密项目！
这已经不是信任了，这是把整个轧钢厂未来的希望，都压在了他的身上！
这比一个八级工的虚名，要重得多！
【家国同构·精神辉光】在这一刻猛然波动，一股前所未有的精纯“爱国之光”涌入他的精神世界。
为国铸剑，藏锋于鞘！
秦枫深吸一口气，对着杨卫国，郑重地鞠了一躬。
“谢谢厂长！我一定完成任务！”
……
这个消息，经过杨卫国“修正”后的版本——“
新工秦枫技术超群，破格评为二级钳工，月薪三十八块五”，就像一颗炸雷，在下班的人潮中引爆。
“哎，听说了吗？
钳工车间新来的那个秦枫，一步登天了！”
“怎么不知道！我亲眼看见的，人家那手艺，易中海都傻眼了！杨厂长当场拍板，二级工！
三十八块五啊！”
议论声随着叮叮当当的自行车铃，汇成一股不可阻挡的信息洪流，冲回了那个小小的四合院。
傍晚时分。
整个四合院，彻底炸了。
“我的乖乖！二级钳工，一个月三十八块五啊！
这比我这干了十来年的老师傅挣得都多！”
“那可不！这就叫有真本事！不像有些人，光会耍嘴皮子，算计来算计去，到头来一场空！”
说话的几个婶子，有意无意地瞟了一眼易中海家紧闭的大门，嘴角撇着，满是看笑话的意味。
三大爷阎埠贵家。
阎埠贵坐在八仙桌旁，手里那把用了几十年的老算盘，珠子被他捏得“嘎吱”作响。他没算账。
就是在屋里来回踱步，嘴里不停地念叨。
“亏了！亏到姥姥家了！”
“三十八块五啊……早知道，早知道他这么有出息，当初就不该为了那点儿破事跟他闹僵！
我好歹是个老师，当初要是主动去他家给他妹妹补补课，这人情不该结下了吗？现在想巴结都找不到门路了！”
他越想越气，一拍大腿，满脸的懊悔，“一步错，步步错啊！”
秦淮茹家。
秦淮茹失魂落魄地坐在门槛上，怀里抱着还在熟睡的小槐花，两眼发直，直勾勾地望着秦枫家那扇漆黑的门。
?八块五。
这个数字，像一把烧红的锥子，狠狠扎在她的心口。
她想起了自己这几天的所作所为，想起了易中海的许诺，想起了贾张氏的怂恿……结果呢？
人家秦枫不声不响，靠自己的本事，一步登天。而自己家，鸡飞蛋打，成了全院最大的笑话。
如果……如果当初她没有听贾张氏的，而是真心实意地。
像个邻居一样，去帮一把这对无依无靠的兄妹……哪怕是送一碗粥，说一句暖心话。
现在，凭着这份邻里情分，是不是就能去他家借点棒子面，让棒梗也能吃顿饱饭了？
她后悔了。肠子都悔青了。
可这世上，最没用的，就是后悔。
与院里的喧嚣和复杂心思不同，易中海家却是死一般的寂静。
突然。
“砰！哗啦——”
一声刺耳的、暖水瓶碎裂的声音，从屋里猛地传了出来，吓得在院里聊天的众人一个激灵，纷纷闭上了嘴。
屋里，易中海双眼赤红，死死盯着地上热水瓶的碎片，胸口剧烈起伏，仿佛一头被困住的野兽。
他精心谋划的一切，他用来拿捏人心的“恩情”，他八级工的“体面”，今天被一个黄毛小子砸得稀碎！
“秦枫……杨卫国……”
他从牙缝里挤出几个字，额头上青筋暴起，一张老脸因为极致的愤怒而扭曲。
就在这悲喜两重天的诡异气氛中，秦枫推着那辆除了铃不响哪都响的二八大杠，走进了院门。
院里瞬间安静下来。
所有人的视线，齐刷刷地落在他身上，复杂、敬畏、嫉妒、好奇……
秦枫一概无视。他径直穿过人群，回到自家门口，打开了那把锈迹斑斑的锁。
“哥！”
门刚一开，秦月就从黑暗中扑了上来，小脸上写满了担忧和期盼。
“哥，院里他们说的……是真的吗？你真的成二级工了？”
秦枫的心，瞬间软了。
他反手关上门，将院里的一切都隔绝在外，然后笑着摸了摸妹妹的头。
“真的。以后我们有好日子过了。”
他从随身携带的布包里，变戏法似的，一样一样往外拿东西。
一块用油纸包着的、肥瘦相间的五花肉，足足有两斤。
一小袋雪白的富强粉。
还有一小捆碧绿的韭菜和几根大葱。
秦月的小嘴瞬间张成了圆形，眼睛里全是不可思议的星光。
“肉……还有白面！”
“今天哥发了第一笔预支的工资，咱们庆祝一下。”
秦枫将东西放在桌上，挽起袖子，笑容里满是宠溺，“哥给你包饺子吃！猪肉韭菜馅儿的！”
夜色渐深。
当秦枫将肥肉切下，在烧热的铁锅里炼出金黄的猪油。
再把切得碎碎的大葱放进去爆香时，一股霸道无匹的浓郁香味，“滋啦”一声，冲天而起。
葱油的香，混合着猪油的香，再掺上新鲜韭菜的辛香……这股香味，仿佛有生命一般，
从秦枫家的门缝里，窗户缝里，拼了命地钻了出去，蛮不讲理地笼罩了整个中院。
这是属于胜利者的味道！
馋哭了。
隔壁贾家的棒梗，闻到这股让他浑身细胞都在尖叫的肉香，哇的一声就哭了出来，
一边哭一边在地上打滚，鼻涕眼泪糊了一脸。
“肉！是肉的味儿！妈，我要吃肉！我要吃饺子！”
秦淮茹怎么哄也哄不住，只能抱着他，听着隔壁传来的“笃笃笃”的切菜声和兄妹俩压抑不住的欢笑声，
心里像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣，百味杂陈。
她低头看着自己干瘪的口袋和怀里哭闹的儿子，只觉得一阵阵绝望涌上心头。